Après cela, tout se déroula normalement.
Après la visite de Richard chez le marquis Vian, ce dernier fournit véritablement la majeure partie du verre produit par la Verrerie au Domaine du Lac Bleu, comme convenu. Une partie du verre, sous la direction de Richard et à frais considérables, subit un traitement spécial pour répondre à certains besoins de Richard.
Une fois tous les matériaux prêts et après que Jia Lie eut engagé suffisamment de main-d'œuvre, ils réparèrent d'abord le bâtiment en bois endommagé du domaine, puis entamèrent officiellement la construction du Laboratoire de Soufflerie à l'emplacement choisi par Richard, juste à côté du bâtiment.
En fait, y compris Jia Lie, tous les ouvriers ignoraient ce qu'était exactement un Laboratoire de Soufflerie, mais comme Richard le voulait et avait fourni des plans détaillés, ils ne purent que le construire du mieux de leurs capacités.
Poser les fondations, élever les murs, sceller le toit, renforcer la structure, imperméabiliser, installer les conduits d'air, poser le verre...
Le temps s'écoula, et les différentes étapes du chantier avançèrent de façon ordonnée.
Inattendument, deux adolescents participèrent à l'ensemble du processus — Harry et Cathy, les enfants du marquis Vian.
Comme il l'avait dit lors de leur rencontre, après avoir versé cent pièces d'or par mois au domaine, le marquis Vian fit fréquemment visiter le domaine aux deux enfants.
Richard n'y prêta pas grande attention et les affecta directement au projet de construction du Laboratoire de Soufflerie.
Bien sûr, il n'avait pas l'intention de les faire travailler comme de simples ouvriers. Non seulement à cause de leur statut, mais aussi parce que la fatigue n'était pas quelque chose que des enfants pouvaient endurer — tous les enfants ne sont pas Pandora, et tous ne peuvent pas dormir pendant des mois sans se réveiller.
Il leur confia des tâches plus légères : superviser les ouvriers pour s'assurer qu'ils construisaient tout exactement selon les plans. Si quelque chose n'allait pas, ils devaient le signaler directement pour que les ouvriers recommencent, évitant ainsi des modifications plus lourdes par la suite.
À sa surprise, les deux enfants ne se plaignirent pas du tout et se dévouèrent corps et âme à la tâche, améliorant la qualité du Laboratoire de Soufflerie de plusieurs points de pourcentage au-delà de ses prévisions.
Par reconnaissance, il prit le temps de les encadrer en marge de son travail.
Considérant qu'il n'y consacrerait pas beaucoup de temps, et que la formation de sorcier dont ils avaient besoin pouvait être suffisamment dispensée par les professeurs de l'Académie Ash, il leur enseigna des connaissances non sorcières, théoriques et largement applicables.
De plus, sachant qu'il ne continuerait pas à les instruire, il ne les initia pas aux mathématiques comme il l'avait fait avec Pandora, mais les initia à un autre domaine — la Philosophie.
Il voulait utiliser ce savoir pour élargir leur pensée, leur permettant d'envisager divers problèmes de manière plus complète et plus percutante. Quant aux accomplissements qu'ils atteindraient in fine, cela dépendrait de leurs propres efforts et de leur sagesse.
Cent pièces d'or par mois n'étaient pas une mince rétribution, mais s'ils voulaient vraiment qu'il les enseigne pleinement, cela restait loin d'être suffisant.
Après tout, la connaissance est fort onéreuse.
Un jour blanc du mois de Braise, en juin.
« Ding, ding, dong », le bruit des outils frappant ne cessait, tandis que de nombreux ouvriers s'affairaient sur le chantier du Laboratoire de Soufflerie.
À l'ombre d'un arbre, Richard était assis sur une chaise, se reposant pour soulager la fatigue d'un travail intense. Pendant sa pause, Richard prononça distraitement des paroles obscures et difficiles à comprendre, mais Harry et Cathy, les deux enfants debout à côté, s'efforçaient de les digérer et de les comprendre.
« Il y a un dicton : "La curiosité a tué le chat." Je ne sais pas si vous l'avez déjà entendu », demanda Richard.
Harry et Cathy secouèrent la tête franchement.
« Vous ne l'avez pas entendu ? Peu importe, je peux vous l'expliquer. Cette phrase est un avertissement à ne pas être trop curieux, de peur de s'attirer du tort. Mais ce dont je veux parler aujourd'hui, c'est en fait le contraire — si vous voulez accomplir quelque chose, vous devez maintenir un certain niveau de curiosité.
Cette curiosité, c'est l'esprit d'exploration face à toutes sortes de choses, le fait de réfléchir sérieusement aux secrets qui se cachent derrière chaque chose.
Laissez-moi vous donner un exemple. Vous avez vu des chevaux courir sur terre, des pigeons voler dans le ciel, et des morues nager dans les rivières. Quand vous les avez vus pour la première fois, tout petits, vous étiez émerveillés. Mais à force de les voir, vous les avez tenus pour acquis. Il semble normal que les chevaux courent sur terre, que les pigeons volent dans le ciel, et que les morues nagent dans les rivières.
Et si les choses étaient changées, comme des chevaux nageant dans les rivières, des morues volant dans le ciel, et des pigeons courant sur terre ?
Si vous voyiez réellement cela se produire maintenant, vous seriez choqués, pensant avoir mal vu, trouvant cela incroyable. Cependant, si la première fois que vous les aviez vus, c'était ainsi, vous vous y seriez peu à peu habitués et n'y auriez rien trouvé d'anormal.
Ce n'est que lorsque quelque chose contredit votre bon sens que vous êtes interpellés, ce que j'appelle l'engourdissement.
Vous pourriez vous demander, y a-t-il quelque chose de mal à être engourdi ? La plupart des gens le sont. Oui, la plupart des gens sont engourdis, habitués à toutes sortes de choses dans le monde et les tenant pour acquises. Ce que je dis, c'est que l'engourdissement, en surface, semble inoffensif et peut vous aider à vous adapter plus vite à un environnement. Mais en secret, il vous assimile rapidement, vous liant à cet environnement.
Si vous pensez que tout ce qui vous entoure est comme il devrait être, alors vous aurez du mal à en sortir, du mal à voir les choses sous un angle plus élevé, posant dès le départ une limite à vos accomplissements. »
En entendant cela, Harry et Cathy se jetèrent un coup d'œil, tous deux se regardant avec un peu de confusion et de perplexité. Harry regarda Cathy et fit un signe de menton vers Richard, exprimant clairement son intention. Cathy fut plus directe, s'approcha discrètement de Harry et lui donna doucement un coup de coude dans les côtes, pleine de menace implicite.
Harry lança un regard noir, puis regarda impuissamment vers Richard, sondant prudemment : « Alors, maître, que devons-nous faire ? »
« Que faire ? » dit Richard. « C'est simple, gardez simplement votre curiosité, l'esprit d'explorer diverses choses. Quand vous voyez un cheval courir sur terre, vous vous demandez pourquoi le cheval ne peut pas voler dans le ciel ou nager dans l'eau.
Le cheval n'a pas d'ailes ni d'écailles ? Alors pourrions-nous lui greffer des ailes ou lui incruster des écailles ? Comment procéder et quelles pourraient être les raisons d'un échec ? En maintenant votre curiosité et en enquêtant sans cesse, vous verrez un monde tout neuf se dévoiler progressivement devant vous. »
Harry et Cathy écoutèrent, froncèrent les sourcils et réfléchirent profondément, essayant de saisir le sens des paroles de Richard. Ils sentaient que ce que Richard leur enseignait était très important et pourrait grandement leur profiter s'ils l'apprenaient vraiment. Mais vu leur expérience et leur âge, c'était vraiment très difficile à comprendre pleinement.
Richard commença à résumer :
« Disons les choses ainsi. Le monde actuel est comme un lapin. Les gens naissent tous au bout des poils du lapin, donc dans leur enfance, ils sont curieux de tout dans le monde. Mais en grandissant, leur curiosité s'effrite, et ils glissent continuellement vers le dessous des poils du lapin, s'enfonçant toujours plus loin jusqu'à s'installer au fond.
Cet endroit est chaud et confortable, avec beaucoup de compagnons, ce qui pousse les gens à y rester inconsciemment, sans vouloir retourner au bout des poils du lapin. Seules quelques personnes renoncent à la chaleur et au confort et continuent de grimper vers le haut, endurant une exploration longue et périlleuse, finissant par remonter au bout des poils du lapin, apercevant peut-être une partie ou la totalité du lapin, qui est aussi une partie ou la totalité du monde. Ces gens ont un nom commun — les "philosophes".
Ce que je vous ai dit n'est pas nécessairement parce que je veux que vous deveniez philosophes, car votre père, le marquis Vian, s'attend à ce que vous deveniez de puissants sorciers. Ce que j'espère pour vous, c'est que vous ayez quelques-unes des qualités d'un philosophe, que vous pensiez et exploriez plus que les autres. Si vous y parvenez, vous serez certainement supérieurs aux autres, croyez-moi. »
Après avoir fini, Richard se leva de sa chaise et marcha vers le Bâtiment de Pierre au loin.
Sur place, Harry et Cathy s'efforcèrent de mémoriser et de réfléchir aux paroles de Richard, ayant l'impression d'en avoir compris certains passages, mais aussi comme s'ils n'avaient rien saisi du tout.