Comparé au marquis Vian, les pensées de Richard étaient plus claires. Pour l'instant, il n'avait qu'une seule préoccupation : le stock de Sel Magique s'épuisait, et il semblait qu'il devrait en produire un nouveau lot à son retour.
Oui, il avait utilisé du Sel Magique pour mener à bien le test tout à l'heure.
Le processus était assez simple : il contrôla d'abord silencieusement le Sel Magique pour qu'il adhère à la surface de l'Armure de Soron, puis l'enflamma avec un Marti suffisamment chaud pour créer une explosion.
Bien que la quantité de Sel Magique ne fût pas importante, la puissance de l'explosion à bout portant suffit à blesser grièvement Soron, qui n'était que chair et sang, le rendant inconscient.
C'était considéré comme une méthode relativement douce. Autrement, s'il avait lancé des Aiguilles Métalliques améliorées à partir de l'alliage 315, un seul coup planté dans Soron aurait laissé un trou sanglant, si ce n'était la mort, du moins un handicap certain.
Et s'il avait sorti un Fusil Magique, ce serait allé trop loin. D'une seule pression sur la gâchette, Soron aurait été déchiqueté, ne laissant rien d'intact.
Mais quant à utiliser la force du destin des Gants de la Destruction pour attaquer, cela aurait laissé le corps de Soron intact, pourtant ce n'aurait été nullement amusant — ce n'aurait été que du pur harcèlement d'un enfant, après tout, c'était un pouvoir que même un Sorcier de Troisième Niveau ne pouvait pas résister.
Alors que ces pensées lui traversaient l'esprit, Richard avait la certitude que le point clé de cette entrevue était accompli. Rester plus longtemps n'aurait pas grand sens, il commença donc à préparer ses mots de départ.
Cependant, à peine eut-il parlé que le marquis Vian se leva de son siège, les yeux pétillants, et dit : « Maître Sorcier Richard, j'ai une demande audacieuse, et j'espère que vous pourrez l'accorder. »
« C'est ça, » le marquis se frotta les mains, d'un ton quelque peu embarrassé, « vous avez peut-être vu l'invitation que j'ai envoyée auparavant. Maître Sorcier Richard, j'ai deux enfants, encore jeunes, qui ont toujours voulu suivre la même voie que vous. Alors, si c'est possible, j'espère, Maître Sorcier Richard, que vous pourriez un peu les guider. »
Les sourcils de Richard tressaillirent.
L'attitude du marquis était une tentative de tisser un lien avec lui, utilisant ses enfants pour témoigner d'une grande sincérité. Cependant...
Richard secoua la tête l'instant d'après et dit : « Je suis désolé, marquis Vian, j'aimerais accepter, mais... comme je vous l'ai dit, je suis toujours occupé par divers projets de recherche et je n'ai guère de temps libre, donc je ne pourrai probablement pas enseigner à vos enfants. »
« Ce n'est pas grave, » le marquis Vian répondit vivement, « En fait, Maître Sorcier Richard, je n'oserais pas prendre trop de votre temps avec les deux enfants. Ils sont habituellement guidés par un autre sorcier dans leurs études ; vous n'auriez qu'à leur donner quelques conseils de temps en temps. »
« Ah, ils ont un professeur attitré ? Et un sorcier qui plus est ? » demanda Richard.
« Pas exactement attitré ; ils étudient dans une petite académie, » expliqua le marquis Vian.
Après cette explication, Richard apprit qu'il existait bel et bien une Académie de Sorciers à Jialan City. Elle n'était pas très grande, avec seulement une vingtaine ou une trentaine d'élèves, enseignés par un Sorcier de Premier Niveau aux origines inconnues, ainsi que par plusieurs Apprentis Sorciers qu'il avait formés.
Le fils et la fille du marquis suivaient habituellement cet homme pour apprendre et avaient effectivement acquis quelques connaissances.
Mais le marquis Vian avait les idées claires ; étudier avec un Sorcier de Premier Niveau aussi longtemps que ce fût ne pourrait jamais se comparer à étudier ne serait-ce que quelques jours avec un Sorcier de Troisième Niveau, ce qui serait bien plus bénéfique pour ses enfants. De plus, cela l'aiderait à nouer des liens plus étroits avec Richard — alors pourquoi s'en priver ?
Après l'explication, le marquis Vian dit sincèrement : « Maître Sorcier Richard, si vous êtes vraiment occupé, alors pas la peine de vous déranger pour vous occuper de mes enfants. Quand ils viendront, donnez-leur juste quelques tâches pour les occuper, traitez-les comme des serviteurs.
S'ils apprennent quelque chose, c'est leur chance ; s'ils n'apprennent rien, c'est leur propre incompétence et ils l'auront bien cherché. En vérité, je crois que même s'ils n'apprennent rien, le simple fait de côtoyer vous élargira leurs horizons. Pour cela, je suis prêt à vous offrir cent Pièces d'Or par mois comme frais de scolarité. Qu'en pensez-vous ? »
Cent Pièces d'Or équivalaient approximativement à deux cent mille yuans sur Terre, et c'était par mois — une marque de sincérité considérable de la part du marquis Vian.
Richard ne se souciait guère de l'argent, mais avec le marquis qui mettait les choses ainsi, refuser aurait été quelque peu impoli. Comme le marquis n'insistait pas pour que ses enfants soient éduqués de quelque manière précise, désirant seulement cultiver une relation, Richard réfléchit et accepta. Après tout, si le manoir devait construire un Laboratoire de Soufflerie, il manquait effectivement de main-d'œuvre ; avoir une personne de plus valait mieux qu'une de moins.
« Très bien alors, » dit Richard.
« Merci, Maître Sorcier Richard. Au fait, permettez-moi de vous présenter mes enfants d'abord, » dit le marquis Vian. Puis il battit des mains et appela vers la porte : « Harry, Cathy, entrez et saluez votre maître — Maître Sorcier Richard. »
Des pas résonnèrent, et deux enfants d'une dizaine d'années accoururent rapidement.
S'arrêtant au milieu du salon, ils s'inclinèrent respectueusement devant Richard : « Salutations, maître. »
Leur salut achevé, ils restèrent debout tranquillement sur le côté.
Les deux étaient manifestement très polis, et l'on pouvait voir à cela que le marquis Vian avait bien fait leur éducation.
Richard les examina et put dire que le garçon comme la fille avaient hérité de la lignée du marquis Vian, avec une peau pâle et des cheveux dorés. Leurs visages étaient encore juvéniles, légèrement nerveux, mais plus mûrs que ceux d'enfants du même âge.
Le garçon semblait un peu plus petit, la fille plus grande d'une marge, suggérant que le garçon était le cadet et la fille l'aînée. Mais Richard savait aussi que les filles se développaient plus tôt que les garçons, aussi ne tira-t-il pas de conclusions hâtives.
Après les avoir observés un moment, Richard remarqua quelque chose et tourna légèrement la tête vers le marquis Vian : « Marquis Vian, votre fils et votre fille semblent avoir un Talent de sorcier correct. Avec assez d'efforts, ils pourraient devenir Apprentis Sorciers. »
« Ah, oui. » Le marquis Vian parut quelque peu satisfait de lui sans trop en faire et sourit : « Vous avez raison, Maître Sorcier Richard. Harry et Cathy possèdent effectivement un Talent de sorcier, et c'est pourquoi je les faisais étudier avec le sorcier de l'Académie Ash, et pourquoi je voulais que vous les guidiez un peu.
Pour moi, le fait qu'ils reprennent mes affaires et deviennent Nobles n'est pas bien important. Mais s'ils ont de la chance et deviennent de puissants Sorciers, ce serait là une vraie réussite. Dans ce cas, ils pourraient certainement mener ma famille hors de cette ville de Jialan et s'épanouir pleinement. »
Richard hocha la tête, approuvant le point de vue du marquis Vian, et jeta un dernier coup d'œil aux enfants : « J'espère que votre vœu se réalisera. »
Sur ces mots, il n'ajouta rien, se leva et prit congé formellement.
Le marquis Vian, ayant atteint son but, ne le retint pas davantage, raccompagna personnellement Richard jusqu'à la porte, le vit monter en voiture, et regarda la voiture s'éloigner, disparaître au bout de la rue.