Nancy regarda Jia Lie, les sourcils levés, et demanda sérieusement : « Je suis un peu curieuse, comment comptes-tu être grossier avec moi ? »
« Tu n'as qu'à lâcher ma main, et je te le montrerai ! » dit Jia Lie.
« Ah bon ? Eh bien, je vais te donner une chance. » En parlant, Nancy relâcha sa prise et fit un geste provocateur à Jia Lie : « Vas-y, voyons ce que tu vaux ! »
« Tu verras. » La voix de Jia Lie sortit alors qu'il se frottait le poignet endolori, menaçant : « Je vais m'assurer que tu ramasses tes dents par terre ! »
Bien qu'il dise cela, Jia Lie n'agissait pas impulsivement. En se faisant prendre à voler tout à l'heure, il avait réalisé que Nancy était assez forte. De plus, de précédentes leçons lui avaient enseigné une vérité profonde : il faut être prudent dans ses actions pour éviter l'échec.
Jia Lie prit une grande inspiration, observa Nancy pendant un bon moment, et une fois sûr qu'elle ne semblait pas avoir de force redoutable hormis sa force physique, il serra les dents et fonça sur elle rapidement.
L'instant d'après, il y eut un « bang », et Jia Lie vit l'obscurité devant ses yeux, puis le monde entier se mit à tourner.
Un bruit sec, et il ressentit une vive douleur au bras, ne sachant s'il était fracturé ou cassé, mais cela faisait si mal qu'il ne pouvait même pas le lever.
Poussant un cri de douleur, Jia Lie tenta de voir quel coup Nancy avait utilisé, mais dès qu'il'ouvrit les yeux, il vit un poing grossir rapidement dans son champ de vision.
Un moment plus tard, Jia Lie était au sol, incapable de se relever. Nancy, comme si elle avait perdu tout intérêt, lâcha : « C'est tout », secoua la tête et s'en alla.
Jia Lie gémît au sol pendant un long moment, finit par se relever avec un œil au beurre noir, la tête tournant de tous côtés. Tournant la tête pour regarder autour de lui, il aperçut quelques silhouettes qui l'observaient froidement à distance.
Il les reconnut ; c'étaient apparemment quelques pickpockets de la ville. Quand il planifiait ambitieusement un gros coup, il avait essayé de les contacter. Cependant, leurs capacités étaient médiocres, et ils en demandaient trop, donc il ne les avait pas emmenés. Maintenant, à son grand dam, il était méprisé par ces petits voyous.
Mais il refusait de croire que sa chance resterait au plus bas pour toujours !
Se levant en titubant, Jia Lie les dévisagea férocement, découvrant ses dents et boitant loin d'eux.
Après avoir donné une leçon à Jia Lie, Nancy et Gro marchèrent côte à côte, Gro arborant une expression qui suggérait qu'il avait quelque chose à dire mais hésitait.
« Qu'est-ce qu'il y a ? Si tu as quelque chose à dire, dis-le ! » Nancy jeta un coup d'œil à Gro et parla.
« Eh bien... » commença Gro prudemment, « j'ai l'impression que quand tu as donné une leçon à ce voleur tout à l'heure, c'était un peu... » Il chercha les mots justes.
En l'écoutant, Nancy sembla être d'accord : « Tu penses aussi que j'ai été un peu trop douce avec lui, non ? En fait, je pense pareil. À l'origine, je voulais faire couler le sang avec mon épée longue. Hmph, comment ose-t-il me voler mon portefeuille. Si je ne lui prends pas la vie, au moins une main. Mais c'est le Continent Principal, après tout, on n'est pas trop familiers avec l'endroit, et pour éviter les ennuis, mieux vaut ne pas aller trop loin. Laissons tomber. »
« Pas trop loin ? C'est pas juste un peu excessif, okay ! » rugit Gro intérieurement. « Lequel de tes yeux a vu que je pensais que tu allais trop facile ? Je trouve que tu as été trop cruelle ! Le type est juste une personne ordinaire, et même si voler c'est mal, une leçon légère aurait suffi. Utiliser la magie pour renforcer ton corps et le tabasser sans retenue, c'était vraiment un peu trop de l'intimidation, non ? »
Gro hurlait à l'intérieur, mais ses mots étaient conciliants. Il jeta un coup d'œil à Nancy et marmonna doucement : « D'accord, t'as raison, ta façon de faire ne causera certainement pas d'ennuis. »
« Bien sûr », dit Nancy, entraînant Gro en avant.
À ce moment-là, une voix appela depuis le côté : « S'il vous plaît, attendez ! »
Le cœur de Gro s'affaissa, sentant les ennuis, et il se tourna vers Nancy, incapable de s'empêcher de se plaindre : « Tu vois, c'est ta façon de ne pas causer d'ennuis ! Les ennuis nous ont déjà trouvés ! »
Comparée à Gro, la réaction de Nancy fut bien plus vive. Elle se retourna vivement, la tête se tournant vers la direction de la voix, le visage en alerte, et sa main agrippa furtivement la baguette courte dans sa manche, prête au combat à tout moment. Clairement, malgré son extérieur apparemment indifférent, elle était en réalité plus prudente que Gro. Ses paroles d'avant n'étaient apparemment que pour rabaisser Gro.
Nancy regarda et vit un homme dans la quarantaine, portant une robe vert foncé, avec un sourire plutôt aimable sur le visage.
De l'homme, Nancy perçut les fluctuations de mana typiques d'un sorcier. Bien que faibles, seulement au niveau Apprenti, elle ne baissa pas sa garde, car l'expérience lui avait appris que la présence de mana ne reflétait pas toujours la force de son possesseur — Richard étant l'exemple type.
Le regardant, Nancy demanda lentement : « Que puis-je faire pour vous, monsieur ? »
« Ah, mes amis. » L'homme d'âge moyen parla : « Permettez-moi de me présenter. Je suis le chef d'un Groupe de Marchands, et ceux là-bas sont mes associés. »
En parlant, l'homme désigna la rue où plusieurs dizaines de personnes en tenue bleue uniforme étaient affairées à charger des marchandises de tailles diverses sur des chariots pour le transport.
Après les avoir regardés, Nancy se détendit légèrement, puis fronça les sourcils et demanda : « Alors, pourquoi nous avez-vous arrêtés ? »
« C'est ainsi, mes amis, » dit l'homme d'âge moyen, « j'ai accepté une commande d'une personne importante pour transporter un gros chargement de marchandises vers une ville à l'ouest. Cependant, j'ai entendu dire que la route est devenue dangereuse récemment, et mes hommes ne peuvent pas assurer la sécurité de la cargaison.
Par hasard, je viens de vous voir corriger ce mendiant effronté. Même si vous n'avez pas montré de pouvoir extraordinaire, je peux dire que votre force doit surpasser la mienne. Alors, si possible, j'aimerais oser vous demander de l'aide pour accompagner mon Groupe de Marchands jusqu'à la ville à l'ouest pour transporter ces marchandises. »
Vers la fin, l'homme d'âge moyen sourit avec excuse : « Bien sûr, je sais que vous avez probablement vos propres affaires à régler, et qu'il vous serait difficile de voyager jusqu'à une lointaine ville de l'ouest pour quelqu'un que vous ne connaissez pas. Mais je n'ai vraiment pas d'autre choix, donc je devais au moins essayer. Vous pouvez considérer ça comme un espoir fou. »
Après avoir parlé, l'homme d'âge moyen semblait sûr que Nancy n'accepterait pas et se tourna pour partir.
Nancy, cependant, prit la parole : « Attendez un instant. »
« Comment ça, vous acceptez ? » L'homme d'âge moyen se retourna vivement, regardant Nancy et Gro, sa voix mêlant à parts égales excitation et scepticisme.