Sur le pont du *Queen Victoria*, regardant droit devant soi, une vaste étendue de silhouettes de navires rouges apparut aussi loin que portait le regard.
La coque était rouge, le pont était rouge, et même les voiles hissées étaient rouges, une masse cramoisie qui ressemblait à des flammes ardentes.
Chaque navire était plus petit que le *Queen Victoria*, mais il y en avait plus d'une douzaine, disposés en une formation triangulaire nette, s'approchant majestueusement à travers les vagues vers le *Queen Victoria*, l'obligeant à s'arrêter.
La capitaine du *Queen Victoria* — Victoria Eliza, regarda la flotte cramoisie, son front se plissant progressivement.
À cet instant, un homme d'âge moyen portant un tricorne apparut sur le pont du navire rouge de tête. Émettant les fortes fluctuations de mana que seul un sorcier peut posséder, il marcha jusqu'à l'avant du pont, ôta son chapeau et, avec une révérence, dit poliment à Victoria : « Lady Victoria, je pense que vous avez peut-être entendu parler de mon nom. Je suis Alafa, le chef de la Flotte Voile de Sang. J'ai entendu dire qu'il y a un objet précieux à bord de votre navire, je suis donc venu spécialement demander si je pourrais y jeter un œil. J'espère que vous accepterez. »
« Bien sûr, vous avez aussi le droit de refuser », ajouta l'homme d'âge moyen, Alafa, marquant une légère pause, son ton changeant légèrement, « mais si vous le faites, il pourrait y avoir des incidents désagréables. Après tout, beaucoup de mes hommes sont impatients de voir cet objet, et si vous refusez, cela les contrariera certainement. Alors, je serai incapable de les contrôler, et il est difficile de dire quelles actions folles ils pourraient entreprendre. »
Alors qu'il parlait, de nombreuses apparurent sur les ponts des plus de dix navires rouges. Certains étaient des sorciers, émettant ouvertement des fluctuations de mana, d'autres étaient revêtus d'armures rouges en tant que Chevaliers Magiques, et le reste étaient des pirates à l'air féroce portant des bandeaux rouges.
La soi-disant Flotte Voile de Sang était en réalité le Groupe de Pirates Voile de Sang. Cependant, ce groupe de pirates était bien plus fort que les précédents, avec de nombreux sorciers et Chevaliers Magiques, et leur force était à la hauteur d'une formidable Organisation de Sorciers.
Le Groupe de Pirates Voile de Sang était une présence détestable et source de maux de tête en haute mer. Ils feraient n'importe quoi pour de l'argent, y compris commettre des meurtres sans ciller, et ils avaient une réputation infâme. La seule façon de les éviter était d'être complètement sans le sou, ce qui les rendait désintéressés par le pillage.
Maintenant, le *Queen Victoria* étant ciblé par eux, il était évidemment difficile de s'enfuir.
Consciente de tout cela, la capitaine Victoria fronça profondément les sourcils et s'apprêtait à parler à Alafa lorsque soudain, quelque chose attira son attention dans le coin de sa vision, et elle tourna la tête pour regarder sur le côté.
Alafa le remarqua également, et se tourna avec Victoria pour regarder dans la même direction.
Ils virent, venant de la direction nord, deux navires élancés, d'un noir d'encre, s'approcher rapidement. À la proue du navire de tête, un vieil homme maigre se tenait, sans sourire, l'air sévère comme si quelqu'un lui devait de l'argent et ne l'avait pas remboursé. Son corps dégageait une aura glaciale et décomposée, comme un cadavre qui aurait rampé hors d'un cercueil, vous glaçant le sang.
Au nord, cinq autres navires blanc neige approchaient en formation, arrivant près du *Queen Victoria* et s'arrêtant à peu près en même temps que les navires noirs. Sur le plus grand des navires blanc neige, un géant noir comme une tour se tenait, ses muscles saillants, avec un singe perché immobile sur son épaule.
Le minuscule singe, en contraste frappant avec l'homme musclé géant, était comiquement incongru, invitant au rire. Cependant, de près, personne ne pouvait rire, car le singe dégageait une aura extrêmement dangereuse — ce n'était pas un animal de compagnie ordinaire, mais une puissante Créature Démonisée que même un sorcier de premier niveau n'oserait pas provoquer à la légère.
Avec le Groupe de Pirates Voile de Sang d'Alafa, trois factions avaient maintenant complètement bloqué le chemin du *Queen Victoria*. Les représentants des deux factions arrivées plus tard ne tournèrent pas non plus autour du pot, formulèrent clairement leurs demandes en quelques mots, similaires à celles d'Alafa, chacun voulant « emprunter » un objet précieux du *Queen Victoria*.
Le froncement de sourcils de la capitaine Victoria se resserra en un nœud.
La situation était claire : un seul navire, le *Queen Victoria*, n'était pas de taille face à la force des trois factions. Et même s'il l'était, qu'adviendrait-il ensuite ? Le *Queen Victoria* était un navire de passagers, et s'il subissait une attaque, un grand nombre de passagers seraient certainement blessés ou tués. Même s'ils gagnaient, l'Organisation de Sorciers derrière le *Queen Victoria* devrait subir une grande perte de réputation.
Lady Victoria, la capitaine, prit une grande inspiration et promena son regard sur l'homme d'âge moyen Alafa, le vieil homme Shamman et le costaud Takta, parlant lentement : « Donc, vous êtes déterminés à vous opposer à l'Alliance Rossignol Bleu que je représente ? »
« Hé, ne vous méprenez pas, Lady Victoria. » Alafa, qui aurait dû être le chef pirate le plus féroce, était exceptionnellement poli à cet instant, « Croyez-moi. Je n'ai vraiment aucune intention d'offenser votre organisation. Je souhaite simplement emprunter un objet sur votre navire pour l'admirer quelque temps et le rendrai certainement intact le moment venu. »
Le vieil homme Shamman parla également, sa voix sinistre : « Même chose de mon côté, prêtez-nous juste les artefacts du navire pour une exhibition, et nous garantissons aucun dépassement. »
« Juste prendre les affaires et on partira », dit le costaud Takta plus directement.
« Qui qui ! » Son singe d'épaule cria aussi deux fois, comme pour renforcer leur présence.
Après avoir entendu le trio, Victoria rit soudain et leur demanda : « Il semble que vous vouliez tous quelque chose de mon navire. Mais voici le problème, il n'y a qu'un seul objet, comment dois-je le partager entre vous ? »
C'était clairement un moyen très évident de semer la discorde, assez primitif, pourtant parfois assez efficace.
Cependant, à cet instant, la tactique ne fonctionna pas, et les représentants des trois forces restèrent étrangement calmes.
Comme s'ils s'étaient mis d'accord à l'avance, Alafa parla à Victoria : « Lady Victoria, vous n'avez pas à vous soucier de cela. Remettez-nous simplement l'objet, et naturellement, nous réglerons la distribution entre nous, peut-être même en l'admirant à tour de rôle, hé hé. »
L'expression de Victoria changea, elle fixa Alafa un moment et dit : « Et si je refuse fermement de vous remettre l'objet ? »
« Alors il n'y a pas d'autre choix », Alafa soupira et regarda Victoria, « Vraiment, si c'est le cas, nos trois forces devront simplement mesurer leur force contre la vôtre. Peut-être... moi seul je ne fais pas le poids face à vous, Lady Victoria, mais tous ensemble, vous aurez du mal à nous résister. Comme je l'ai dit, mieux vaut être raisonnable. C'est bon pour vous, bon pour moi, bon pour tous. »
En disant cela, une aura formidable jaillit d'Alafa, l'aura d'un Sorcier de Troisième Niveau Stade Moyen !
Le vieil homme du navire noir, Shamman, et l'homme costaud du navire blanc, Takta, libérèrent également leurs puissantes auras, également au stade moyen de Sorcier de Troisième Niveau, en un écho harmonieux, dirigeant un ton clairement menaçant vers Victoria.
« Être raisonnable, hein, malheureusement, je n'en ai pas envie », dit Victoria. Son regard devint soudain perçant, sa propre aura éclata et s'envola, atteignant instantanément le pic d'un Sorcier de Troisième Niveau, s'opposant directement à Alafa, Shamman et Takta. Une grande bataille semblait imminente.
Juste à cet instant, avec un « boom », la foudre zébra le ciel clair.
Puis, un vent soudain se leva, des nuages sombres se rassemblèrent, et le ciel devint visiblement plus sombre à un rythme visible.
Lorsque le dernier rayon de soleil disparut, la mer entière sembla avoir basculé du jour à la nuit, avec des éclairs bondissant sauvagement entre les nuages sombres et le tonnerre roulant, comme pour annoncer la fin du monde.