Richard déplaça son entité de conscience, cherchant à mieux observer l'autre partie, mais, contre toute attente, l'Elfe Bleu au pied du mât tourna brusquement la tête et le regarda avec vigilance.
Richard ne put s'empêcher d'être saisi d'effroi, suivi d'un violent coup au cœur.
L'autre partie pouvait-elle voir son entité de conscience ?
C'était grave car, après tant de temps d'expérimentation, son entité de conscience n'avait jamais été vue par qui que ce soit. Même dans la base souterraine de la Tour de Pierre Blanche, elle n'avait été que vaguement perçue par des membres de l'Ordre Divin Suprême, ce qui était fondamentalement différent d'être vue.
Quel genre de créature était-ce, au juste ?
Une vive curiosité naquit dans le cœur de Richard.
Juste à ce moment, l'Elfe Bleu dans le coin sembla pressentir quelque chose d'anormal et se tortilla soudainement, ses quatre petites pattes poussant vigoureusement, se transformant en une ombre bleue qui s'enfuit au loin.
Richard ne le laisserait naturellement pas partir si facilement, contrôlant son entité de conscience pour la poursuivre rapidement. Grâce à l'avantage d'un point de vue élevé et à une connaissance extrême des lieux, il accula bientôt le rongeur bleu dans un cul-de-sac étroit.
Tu ne peux plus t'enfuir, maintenant, non ?
Pensa Richard, contrôlant son entité de conscience pour la faire descendre sur le pont.
Pourtant, contre toute attente, l'Elfe Bleu poussa un cri perçant, bondit d'abord vers le haut, puis s'abattit violemment, heurtant le pont de la tête de toutes ses forces.
Cherchait-il à se suicider ? Préférant être pulvérisé plutôt que de vivre incomplet ?
Sa nature était-elle trop obstinée ?
Richard fut saisi d'effroi et tenta de l'en empêcher, mais l'instant d'après, il vit le corps de l'Elfe Bleu devenir intangible, comme s'il se faisait éthéré, et — « pouf » — il traversa directement le pont pour tomber dans la cabine inférieure.
Richard resta véritablement stupéfait, stupéfait pendant environ un dixième de seconde, puis comprit quelque chose : l'Elfe Bleu qu'il avait rencontré était très spécial, ce n'était ni une créature ordinaire de chair et de sang, ni une simple créature démonisée quelconque, mais plutôt une existence semblable à son entité de conscience.
Et une telle existence, pour dire vrai, il ne l'avait rencontrée qu'une seule fois auparavant. C'était lorsqu'il avait croisé un corps d'âme lors de son expérience de sortie de corps au Château Noir de Gregory.
Qu'était-ce, au juste ?
La curiosité de Richard s'intensifia une fois de plus, et sans la moindre hésitation, il contrôla son entité de conscience pour la faire percuter le pont, puis la traversa pour pénétrer dans la cabine inférieure.
À l'intérieur de la cabine, un passager bedonnant dormait profondément. L'Elfe était accroupi sur la tête du passager, reniflant autour de sa bouche et de son nez comme s'il absorbait son énergie vitale.
L'Elfe Bleu n'avait visiblement pas prévu que l'entité de conscience de Richard puisse également le suivre à l'intérieur. Lorsqu'il remarqua l'apparition de l'entité de conscience de Richard, il poussa un cri perçant, fit un bond gigantesque et heurta violemment la cloison de la cabine, la traversant.
Richard le poursuivit immédiatement, et tandis qu'il traversait la cloison, il entendit un « thud » derrière lui — le passager bedonnant était inexplicablement tombé du lit. Il n'y prêta pas attention et avait déjà pénétré dans la cabine adjacente.
Dans la cabine d'à côté, une beauté voluptueuse dormait. Dès que l'Elfe Bleu entra dans la cabine, il fila droit vers la poitrine généreuse de la femme. D'un pas vigoureux, il rebondit sur cette élasticité parfaite, décrivit un demi-cercle en l'air, puis s'écrasa contre la cloison, continuant sa fuite.
Richard tenta d'attraper l'Elfe Bleu avec sa Conscience, mais manqua de peu, ce qui le força à continuer la poursuite dans la troisième cabine. Puis la quatrième, la cinquième...
Alors que Richard pourchassait l'Elfe Bleu, il traversa plus d'une douzaine de cabines, assistant à une variété de positions de sommeil et perturbant de nombreux rêves. Finalement, Richard, toujours à la poursuite de l'Elfe Bleu, atteignit une cabine au milieu du grand navire. Juste au moment où il allait attraper l'Elfe Bleu, celui-ci poussa un cri perçant et s'écrasa violemment contre un corps allongé sur le lit, puis disparut dans ce corps sous le regard de Richard.
Richard resta coi. Puis il vit la personne dormant dans le lit se redresser avec un cri, gesticulant et se mettant sur son séant comme tourmentée par un cauchemar, avant d'exploser en une litanie d'injures : « Putain de rat à peau bleue ! Tu me tourmentes encore, dans mes rêves ! Je m'en fiche si un monstre te poursuit, je ne veux pas te sauver ! En fait, je préférerais te bouffer ! »
Sur ces mots, la personne retroussa sa manche pour révéler une cicatrice au poignet qui brillait comme si elle avait été brûlée par les Flammes, si rouge qu'on eût dit qu'elle allait suinter le sang.
Cela provoqua d'intenses douleurs, déformant l'expression de la personne, qui serra les dents : « Rat à peau bleue, je te le jure, si je t'attrape un jour, je te nettoierai, je te découperai en morceaux, je te mélangerai à de la pâte de Crabe de Roche du Grand Feu, de la chair de Coquille d'Oreille Noire et de Crevettes des Glaces des Grands Fonds pour te cuisiner dans une marmite, et je te mangerai bouchée par bouchée, je te mangerai ! Je m'en fiche de tout rituel d'enfance, je veux juste te bouffer ! »
Richard : « ... », un instant sans voix.
La personne réveillée par l'entrée de l'Elfe Bleu dans son corps n'était autre que Sherlock.
En l'écoutant, Richard déduisit rapidement plusieurs choses.
Sherlock avait manifestement un passé avec l'Elfe Bleu ; la cicatrice à son poignet avait peut-être été causée directement ou indirectement par l'Elfe Bleu. Sherlock lui-même était conscient de l'existence de l'Elfe Bleu et lui vouait même une certaine haine.
Néanmoins, ce n'était que de la haine. Bien que les origines de Sherlock soient restées secrètes, il était clair pour Richard qu'elles n'étaient pas ordinaires — l'énorme richesse en témoignait suffisamment. Selon Sherlock, l'Elfe Bleu était lié à un quelconque rituel de son enfance. Cela indiquait que l'Elfe Bleu était sous contrôle et avait une connexion spéciale avec le corps de Sherlock.
Avec cela en tête, Richard décida qu'il valait mieux ne pas s'en mêler imprudemment. Après tout, les conséquences n'étaient pas faciles à maîtriser ; et si Sherlock mourait accidentellement ?
À l'avenir, il pourrait trouver l'occasion de questionner Sherlock à ce sujet, obtenant peut-être une récompense plus grande.
Gardant ces pensées à l'esprit, Richard jeta un coup d'œil à Sherlock, qui continuait à maudire sans relâche et en était déjà à sa troisième menace culinaire. Sûr que l'Elfe Bleu ne réapparaîtrait pas, Richard secoua la tête. D'une pensée, sa Conscience ressentit une forte traction provenant de la bande transparente à l'arrière de son cou, le ramenant rapidement dans sa propre cabine à travers d'innombrables cloisons.
Pendant ce temps, Sherlock prit une grande respiration et commença à menacer l'Elfe Bleu avec une quatrième approche culinaire.
« Je te hacherai en morceaux, je t'enroberai de blancs d'œufs, je saupoudrerai de sucre blanc et de Poudre de Poisson Dom Lan, je te roulerai dans de la farine fine, et je te ferai frire dans l'huile brûlante jusqu'à ce que tu sois doré et croustillant... »
« Hmm... » Avec un bruit, la petite servante de Sherlock, Lucia, à côté de lui, ouvrit les yeux à moitié endormie et le regarda, confuse : « Maître, qu'y a-t-il ? J'ai cru t'entendre cuisiner ? »
« Euh, non, tu te trompes, tu rêves, rendors-toi, Lucia. » Sherlock adoucit sa voix, berçant la petite servante pour qu'elle se rendorme, et se recoucha lui-même.
Mais une fois couché, Sherlock ne ferma pas les yeux. Il fixa le plafond de la cabine, les lèvres bougeant silencieusement tandis qu'il continuait ses menaces muettes.
« Je te hacherai menu, je te saupoudrerai de sel, de précieux grains de poivre, et puis... »