En aidant Sherlock à charger la cargaison sur le navire, Richard monta également à bord.
Il descendit sur le pont inférieur, entra dans la cabine et en fit le tour d'un seul regard. Franchement, la cabine n'était pas très grande, mais elle était assez sèche et manquait d'humidité. C'était bien mieux que les navires qu'il avait pris lors de son arrivée sur la Côte Est, ou lorsqu'il était parti de la Tour de Pierre Blanche pour Mo'er.
La cabine contenait quelques meubles, pas beaucoup, mais tous pratiques. Tables, chaises et lits portaient les traces des années, mais brillaient d'un faible éclat après avoir été nettoyés. Ces meubles et quelques décorations étaient solidement arrimés pour éviter les dommages dus aux tangages en mer.
Richard s'approcha de la petite table en bois, s'assit, et hocha la tête satisfait.
Ses exigences pour son environnement de vie n'étaient pas élevées ; il suffisait que cela ne gêne pas son travail. Bien sûr, si cela le gênait vraiment, cela n'aurait pas grande importance, car il portait toujours le Sac Spatial sur lui. Il aurait pu travailler aisément dans Eden, même si ce serait un peu fastidieux. À présent, il semble qu'il n'y ait pas besoin de cela.
À ce moment-là, il avait aussi appris davantage sur le navire appelé le grand navire grâce à Sherlock.
Par exemple, le navire s'appelait « Queen Victoria », il appartenait à une organisation réputée et puissante du Continent Principal, offrant d'excellentes garanties de sécurité pour ses passagers. On pouvait dire qu'à bord de ce navire, on risquait difficilement de perdre la vie à cause d'un accident de voyage, à moins de le chercher soi-même. Après tout, le navire était gardé par de nombreux Chevaliers Magiques et un... capitaine féminin expérimenté et puissant.
Oui, une capitaine.
Le capitaine du « Queen Victoria » était une femme, et le navire portait son nom — Victoria Eliza.
Certains disaient qu'elle avait la force d'un sorcier de troisième niveau, d'autres qu'elle était plus forte.
D'autres encore disaient qu'elle était impitoyablement efficace, semblable à une veuve noire, agissant rarement, mais quand elle le faisait, elle était sûre de tuer son adversaire en quelques échanges.
Quoi qu'il en soit, l'avoir aux commandes était immensément rassurant pour les passagers.
Songeant à cela, Richard s'assit à la table en bois dans la cabine et commença son travail.
Pendant qu'il travaillait, soudain, le navire entier frémit légèrement. Accompagné de grincements, le grand navire commença à virer, s'éloignant lentement du port vers la haute mer, hissant ses voiles, et suivant le cap prévu vers le sud.
Le Queen Victoria avait appareillé.
Richard ne s'en inquiéta pas outre mesure, sachant bien que le voyage était long et ne se terminerait pas en peu de temps. Il baissa à nouveau la tête et s'affaira.
Dans les jours qui suivirent, Richard resta occupé. Le Queen Victoria navigua sans encombre, atteignant avec succès le port sud de la Côte Est. Après un bref arrêt pour se ravitailler, il repartit, quittant officiellement la Côte Est pour entrer dans les eaux du Continent Principal.
Plus d'un mois après avoir quitté le Port de Deuxième Classe, un soir, le Queen Victoria flottait sur la vaste mer, et Richard était dans la cabine, assis à la table, écrivant avec une Plume — « gratt, gratt, gratt » sur le rouleau.
Après avoir écrit un long moment, Richard s'arrêta, se frotta le front, et ressentit une pointe de fatigue.
« Bon, arrêtons-là », dit Richard à haute voix, posant la Plume, rangeant le rouleau couvert de texte dans l'Anneau de Fer, s'étirant paresseusement, se levant, et allant vers le lit pour se reposer un peu.
Après tout, il n'était pas fait de fer et finissait par fatiguer, travaillant et se reposant à son rythme, sauf en cas d'urgence.
Il exhala lourdement, s'allongea sur le lit, ferma les yeux, puis constata qu'il ne parvenait pas à s'endormir après un long moment.
Les yeux toujours fermés, un doute surgit dans l'esprit de Richard.
L'instant d'après, il déploya ses sens, perçut keenement les environs, et découvrit d'étranges fluctuations d'énergie dans l'air, rendant difficile la détente de son corps et l'endormissement naturel.
D'une pensée, Richard fit plonger sa conscience et entra dans un état de méditation.
Une forte sensation de vibration émergea dans son corps, et Richard détacha habilement sa conscience de sa forme physique pour la faire apparaître dans la cabine.
Dans l'état de conscience, Richard regarda autour de lui et vit d'innombrables points de lumière colorés, brillants et ternes. En tendant la main pour les toucher, il vit distinctement les points fusionner dans sa conscience, puis suivre une sangle transparente derrière sa nuque jusqu'à son corps physique, pour enfin être stockés dans l'Origine Magique.
Sont-ce des Éléments d'Énergie Libre ?
Richard fut légèrement surpris, puis songea à quelque chose. Il contrôla rapidement sa conscience pour la faire monter, traversant les épaisses planches de bois jusqu'au port. Levant les yeux, il haleta involontairement, voyant un ciel constellé d'étoiles — éblouissant et incroyablement brillant.
Richard savait que ce qu'il voyait dans l'état de conscience n'étaient pas de véritables étoiles, mais des Éléments d'Énergie Libre projetés depuis des Corps Stellaires.
Cependant, dans tous les endroits où il était allé auparavant, comme le Royaume Bleu Profond, la Tour de Pierre Blanche, Mo'er, la Cabane de la Jungle, le Château Bleu Profond, il n'avait jamais vu une telle densité d'Éléments d'Énergie Libre — plusieurs fois plus que d'habitude.
Inclinant légèrement la tête pour regarder là où le Queen Victoria était passé, Richard remarqua une ligne de démarcation extrêmement nette. Au-delà de cette ligne, les Éléments d'Énergie Libre étaient rares, abondants seulement très haut dans le ciel. De ce côté-ci de la ligne, en revanche, même le ciel bas en avait beaucoup, et plus haut, ils étaient densément agglomérés.
Il comprit soudain pourquoi il avait peiné à s'endormir plus tôt. C'était manifestement dû à sa perception aiguë, sentant un changement dans la densité des Éléments d'Énergie Libre dans l'air, l'empêchant de s'adapter immédiatement, un peu comme une ivresse de l'oxygène, ou le mal des montagnes.
Dans le même temps, il réalisa pourquoi, comparée à la Côte Est, le Continent Principal était plus riche en ressources et comptait des sorciers de niveau supérieur — c'était clairement lié à la densité des Éléments d'Énergie Libre.
Mais ce qu'il ne comprenait pas, c'était pourquoi une telle ligne de démarcation existait ; c'était bien plus difficile à expliquer que n'importe quel front océanique.
En mer, des fronts océaniques se produisent, causant des couleurs d'eau radicalement différentes de part et d'autre d'une ligne de démarcation, résultant probablement d'une combinaison de facteurs comme le relief sous-marin, les courants marins, la lumière du soleil, la température, etc.
Mais qu'est-ce qui influence les Éléments d'Énergie Libre pour provoquer une telle différence massive à travers une ligne de démarcation ?
La rotation de la planète ? L'inclinaison de l'écliptique ? La force de Coriolis ?
Il semblait que le monde recelait bien des secrets, nécessitant une lente exploration, compréhension et déchiffrage.
Comme le dit le dicton, la route est longue, semée d'embûches et de buts lointains.
Soupirant doucement en son for intérieur, Richard s'apprêtait à ramener sa conscience dans son corps. Juste à ce moment, il entendit soudain un cri étrange sur le pont, suivi par une petite ombre bleue qui filait sous sa conscience.
Par curiosité, Richard déplaça sa conscience pour poursuivre l'ombre bleue, la retrouvant finalement sous le mât.
Ça ressemblait à une souris à fourrure bleue... non, pas une souris — son corps était bien plus rond, et elle n'avait presque pas de queue, ressemblant à un hamster.
Mais c'était différent d'un hamster : ses oreilles étaient plus pointues, ses membres plus longs, ses yeux bougeaient constamment, montrant une vive vigilance.
En le fixant un moment, un mot flotta inexplicablement dans l'esprit de Richard : « Elfe ».
Pas les spectres des légendes orientales, mais des créatures de la mythologie occidentale.
Dans les mythes occidentaux de la Terre moderne, il y a de nombreuses descriptions d'elfes, connus différemment selon les régions sous les noms de Fées des Fleurs, Elfes, Gardiens de Trésor, et Petits Démons, entre autres.
Par exemple, en Cornouailles, en Angleterre, il y a la légende de l'Elfe Gardien de Trésor.
Selon la légende, c'est une petite créature qui aime rôder près des ruines anciennes ou des vieux tumulus pour protéger les trésors enterrés là. S'il y a des voleurs de trésors, ils peuvent transformer leur corps pour devenir énormes et effrayer les voleurs.