Après avoir entendu les paroles de Sherlock, le serveur ne put s'empêcher d'afficher une expression admirative, impressionné par les connaissances de Sherlock en matière de cuisine. Cependant, après l'admiration vint des excuses : « Je suis vraiment désolé, monsieur, les gros crabes des rochers de feu sont effectivement plus abondants en cette période, mais c'est relativement parlant. Les gros crabes des rochers de feu sont très rares, encore plus rares que les poissons tachetés tigrés et les coquilles d'oreilles noires, nous en avons rarement ici. »
« Et les crevettes des glaces des grands fonds ? » demanda Sherlock avec son dernier espoir, « Vous pouvez au moins faire de la bouillie de crevettes des glaces des grands fonds, non ? Je me contenterais de ça. »
Le serveur tomba dans le silence et, après une pause, dit : « Monsieur, rien qu'en entendant le nom de "crevettes des glaces des grands fonds", vous savez qu'on ne les trouve que dans les grands fonds et qu'elles sont encore plus précieuses que les gros crabes des rochers de feu dont nous parlions tout à l'heure. Honnêtement, je n'ai vu des crevettes des glaces des grands fonds que trois fois l'an dernier, toutes pêchées personnellement par notre patron lorsqu'il a eu de la chance lors de ses sorties en mer. Normalement, nous n'en voyons pas du tout. »
« Vous voulez dire qu'il n'y a vraiment rien ici ? » ne put s'empêcher de dire Sherlock.
Le serveur, un peu gêné, se gratta la tête et regarda Sherlock : « Monsieur, pourquoi ne pas... attendre un peu ? Notre patron est parti pêcher en mer lui-même à midi, et il devrait être de retour au crépuscule. S'il n'a pas trop de malchance, il pourrait ramener des poissons tachetés tigrés, alors... »
Juste à ce moment, un homme noir robuste et enthousiaste entra soudain par la porte de la taverne, criant vers la cuisine : « C'est ici, apportez les affaires ! »
« Oui. » Deux jeunes serveurs sortirent de la cuisine et transportèrent rapidement plusieurs caisses d'objets inconnus depuis l'extérieur.
Les yeux de Sherlock s'illuminèrent et, désignant l'homme noir à la porte, il demanda au serveur : « C'est votre patron ? »
« Super, allez lui demander, qu'est-ce qu'il a attrapé ? »
« D'accord. » Le serveur courut rapidement, posa quelques questions et revint avec une expression bizarre.
« Quoi ? » demanda Sherlock, « Qu'est-ce qu'il a attrapé au final ? »
« Poissons tachetés tigrés, coquilles d'oreilles noires, gros crabes des rochers de feu, crevettes des glaces des grands fonds, » dit le serveur, sans émotion, ne sachant quelle expression adopter — c'était trop coincidental !
Sherlock fut ravi et dit vite : « Alors arrêtez de parler et mettez-vous à cuisiner, je payerai bien, j'ai hâte de faire un festin. »
« D'accord, monsieur, veuillez patienter un instant. » Le serveur écouta et se dirigea vers la cuisine.
Un instant plus tard, les plats commandés par Sherlock furent préparés et servis, et ils commencèrent à manger.
On peut le dire sans risque, la nourriture commandée par Sherlock était exceptionnellement bonne.
Qu'il s'agisse du poisson tacheté tigré braisé tendre, de la soupe de coquilles d'oreilles noires savoureuse, du gros crabe des rochers de feu à la vapeur ou de la bouillie de crevettes des glaces des grands fonds, tout était incroyablement délicieux.
Le groupe mangea rapidement, profitant pleinement de son repas.
Entre-temps, Sherlock avait réglé le déchargement et avait même commandé deux plats supplémentaires.
L'un était du foie d'oie frit et l'autre un dessert au lait et à la hasma.
Ces plats étaient chacun délicieux à leur manière, le foie d'oie frit étant croustillant mais tendre, et le dessert au lait et à la hasma doux et délicieux, donnant l'eau à la bouche.
Mais même avec une telle nourriture savoureuse, Richard sentit qu'il devait s'arrêter de manger lorsqu'il était rassasié à environ quatre-vingts pour cent pour prévenir les effets néfastes de la suralimentation — l'obésité était secondaire, le principal problème étant qu'une trop grande quantité de nourriture pouvait surcharger le système digestif, provoquant un afflux de sang vers le système digestif plutôt que vers le cerveau, ce qui pouvait affecter la réflexion.
Il avait encore du travail à gérer plus tard et ne pouvait pas permettre que cela arrive.
En fait, plutôt que de trop se gaver, il préférait contrôler son alimentation pour maintenir une légère sensation de faim, ce qui aidait à la réflexion, clarifiait son esprit et accélérait son efficacité au travail.
Bien sûr, il ne pouvait pas utiliser cette méthode souvent, puisqu'il ne voulait pas causer une mauvaise santé due à une malnutrition à long terme. Quant à travailler de longues heures sans sommeil ni nourriture face à des situations délicates, c'était une tout autre affaire.
Pensant ainsi, Richard regarda autour de lui et remarqua soudain, en levant un sourcil, quelque chose d'intéressant.
Dans un coin de la taverne, deux hommes, l'un en jaune et l'autre en bleu, se faufilaient. Parfois, ils s'arrêtaient derrière un client, accrochaient leur main et sortaient un portefeuille, le fourrant rapidement dans leur poitrine. Leurs mouvements étaient discrets, et la taverne était bruyante, donc personne ne s'en aperçut pendant un moment.
Ces deux-là étaient clairement expérimentés, et en peu de temps, ils avaient volé cinq ou six portefeuilles, récoltant un butin substantiel. Satisfaits, ils s'apprêtaient à partir lorsqu'ils se retournèrent et aperçurent le regard de Richard. Leurs expressions changèrent radicalement, réalisant qu'ils avaient été observés.
Les visages des deux hommes s'assombrirent, pleinement conscients que si Richard faisait du bruit, ils ne pourraient certainement pas quitter la taverne. Ils échangèrent un regard, communiquant rapidement par les yeux.
Finalement, l'homme en jaune, qui avait plus de culot, prit une grande respiration, arbora une expression féroce, s'avança vers Richard et chuchota une menace en passant : « Gamin, t'as rien vu, compris ! »
Après avoir lâché ces mots, l'homme en jaune et son compagnon se hâtèrent vers la sortie de la taverne.
Richard regarda leurs silhouettes s'éloigner avec un sourire.
Puis, non loin de la sortie, l'homme en jaune, avec un « bang », s'effondra lourdement sur le sol de la taverne.
L'homme en bleu fut stupéfait et se précipita pour l'aider, mais glissa inattendument, donnant un coup de pied précis dans le visage de l'homme en jaune.
L'homme en jaune cria de douleur, se releva prêt à se déchaîner, puis réalisa que quelque chose n'allait pas. Il pensa d'abord que Richard l'avait fait trébucher exprès, mais il y avait plus de dix pas entre eux, et les jambes de Richard ne pouvaient pas atteindre si loin.
Après avoir réfléchi sans y voir clair, l'homme en jaune accepta sa malchance, se frotta le visage et lança un regard féroce à Richard. Il prit alors l'homme en bleu et quitta la taverne dans un état pitoyable.
Richard retira son regard, secoua la tête intérieurement et ne dit rien. Pour lui maintenant, donner une leçon à de petits voleurs n'apportait aucun sentiment d'accomplissement. Sans les paroles insultantes, il n'aurait pas pris la peine de les punir.
C'était suffisant, une légère punition, en espérant qu'ils seraient plus sages.
Il pensa cela tandis que Sherlock avait déjà appelé le serveur pour régler l'addition.
Après avoir payé, Richard, Sherlock et sa petite servante Lucia quittèrent la taverne et prirent la direction des rues, prévoyant de trouver un hôtel pour loger.
À ce moment-là, le ciel s'était assombri, le vent froid hurlait, et la température était extrêmement basse avec peu de piétons. Cependant, les sens de Richard n'étaient pas affectés ; dès qu'il mit le pied dehors, il perçut nettement deux personnes les suivant discrètement — non loin de la taverne — c'étaient les mêmes deux hommes qui avaient volé les portefeuilles.
« Il semble qu'ils ne soient pas aussi malins que je le pensais. »
Richard pensa cela, ne se souciant plus de deviner s'ils avaient l'intention de menacer ou de se venger. D'une simple pensée, il lança silencieusement un sort.
En marchant, Sherlock se tourna soudain vers la nuit derrière eux, puis se tourna vers Richard en fronçant les sourcils : « Hé, t'as pas entendu quelqu'un tomber ? »
« Moi ? » Richard haussa les épaules. « Tu as dû mal entendre. »
« Alors dépêchons-nous, tu n'as pas froid ? »
« D'accord. » Sherlock remonta son col et accéléra le pas.