Richard feuilletait les rouleaux sans relâche : d'un coup d'œil, il écartait ceux qui ne l'intéressaient pas ; il s'attardait un peu plus sur les autres, en notant les points clés ; quant à ceux qui le captivaient vraiment, il les pesait longuement, en gravant leur contenu en profondeur.
Il lisait avec une frénésie encore plus grande que dans la Bibliothèque Royale du Royaume de la Montagne Noire Sacrée ou au Lieu de Rassemblement de la Forêt Sombre de la Cabane de la Jungle. Après tout, ces rouleaux renfermaient l'essence ultime du savoir autrefois détenu par l'Empire de l'Esprit Noir, et ne serait-ce qu'un mot de plus retenu représentait un gain considérable.
C'était aussi un défi de taille pour Richard lui-même, car il n'était qu'humain. Bien qu'il pût améliorer significativement sa mémoire grâce à des entraînements et des techniques spéciales, cela ne signifiait pas qu'il pouvait absorber l'information sans cesse et sans fatigue comme une machine à scanner.
Cela n'avait rien à voir avec l'intelligence ; c'était une pure limitation biologique, une limitation du cerveau humain.
Dans ces limites, Richard s'efforçait constamment d'atteindre le taux d'absorption le plus élevé possible. Il avalait sans arrêt des potions de couleurs différentes sorties de son Anneau de Fer Spatial pour augmenter sa vigilance mentale.
Un rouleau après l'autre défilait, une potion après l'autre était bue.
Peu à peu, la sueur perla sur le visage et la peau de Richard, et en posant une main sur sa poitrine, il sentit distinctement son cœur battre bien plus vite que la normale.
« Thump, thump, thump ! »
Richard savait pertinemment que c'était dû aux potions qui surexcitaient ses nerfs et accéléraient son métabolisme — une personne ayant consommé trop de caféine en peu de temps présenterait des symptômes similaires. Mais ses réactions étaient encore plus intenses, les effets secondaires plus marqués ; un mauvais dosage pouvait même mener à une mort subite.
C'était le prix à payer pour pousser le potentiel de son corps à l'extrême.
Le potentiel du corps n'était pas quelque chose qu'on pouvait exploiter à volonté ; il fallait le contrôler avec soin, comme on marche sur une corde raide à grande hauteur ; un faux pas menait au désastre.
Après avoir bu une énième potion, Richard sentit ses paumes suer sans contrôle, sa vision commença à se brouiller, son cœur s'emballa comme s'il allait éclater, et un bourdonnement dans les oreilles indiqua que son corps frôlait sa limite.
« Houf, houf, houf... »
Richard respira profondément, augmentant l'apport d'oxygène dans son organisme, puis sortit une nouvelle potion de l'Anneau de Fer Spatial. Cette fois, ce n'était pas un stimulant mental, mais un stabilisateur de rythme cardiaque et de métabolisme.
En la buvant, il ingéra aussi de l'eau glucosée et du sérum physiologique pour reconstituer ce qu'il avait consommé, sentant son esprit redescendre progressivement de son pic, endurant l'inconfort, il continua de feuilleter les rouleaux.
Après une demi-journée de cette routine, il ouvrit machinalement un rouleau posé près de lui et ses yeux s'allumèrent en découvrant un titre incroyablement alléchant.
« "Explication détaillée sur la fabrication et l'utilisation des Gants de la Destruction, Première Partie" ! » marmonna Richard pour lui-même, son corps se tendant instinctivement tandis qu'il feuilletait prestement les autres rouleaux sur les tables voisines. Comme prévu, ils portaient les titres « Explication détaillée sur la fabrication et l'utilisation des Gants de la Destruction, Deuxième Partie », « Explication détaillée sur la fabrication et l'utilisation des Gants de la Destruction, Troisième Partie »... jusqu'à « Explication détaillée sur la fabrication et l'utilisation des Gants de la Destruction, Sixième Partie ».
C'était exactement le savoir qu'il brûlait d'acquérir !
Sans la moindre hésitation, Richard se mit à lire avec une application totale.
Le Palais Souterrain était d'un silence absolu tandis que Richard plissait les yeux sur le contenu des rouleaux, réfléchissait profondément, spéculait avec soin, puis mémorisait fermement.
Ainsi s'écoula un long moment, jusqu'à ce que, refermant le dernier rouleau, Richard ferme les yeux quelques secondes, puis les rouvre lentement, une lueur de compréhension sur le visage, en murmurant : « C'est donc ça. »
À cet instant, il avait complètement saisi les méthodes de fabrication et d'utilisation des Gants de la Destruction. Bien que les principes les plus profonds demeurent obscurs, ce qui rendrait les modifications ardues, simplement les employer au combat ne posait aucun problème.
Il comprenait maintenant pourquoi les Gants de la Destruction, précédemment, ne pouvaient activer que la fonction d'un seul doigt lorsqu'ils étaient combinés : cela ne marchait tout simplement pas.
Il y avait deux raisons à cela.
D'une part, la bonne méthode d'utilisation n'avait pas été maîtrisée : les Gants de la Destruction étaient un Trésor National de l'Empire de l'Esprit Noir, aboutissement de recherches approfondies et d'une complexité d'emploi nécessitant la manipulation de nombreux Éléments d'Énergie Libre ou Flux de Mana, ce qui rendait leur maniement bien plus difficile que la Magie du Premier Cercle ordinaire.
Cela signifiait que si les Gants de la Destruction tombaient entre les mains d'un Apprenti Sorcier ou d'un Sorcier de premier niveau relativement faible, ils ne parviendraient même pas à les utiliser.
D'autre part, la puissance manquait : les Gants de la Destruction étaient d'une puissance énorme, et selon la description, l'utilisation de leur pleine fonctionnalité pouvait aisément tuer des adversaires très puissants. Mais pour en exploiter toutes les capacités, il fallait y infuser une quantité immense de Mana ou d'Éléments d'Énergie Libre.
En y réfléchissant, c'était assez normal ; une seule attaque d'un doigt consommait déjà beaucoup d'énergie, et pour Richard, sans le soutien de la Baguette Courte de Stockage d'Énergie, un seul usage représenterait déjà un fardeau considérable. Employer la pleine fonctionnalité des Gants de la Destruction était encore plus coûteux en énergie que d'utiliser les cinq doigts, et sans préparation suffisante, ne serait-ce qu'une demi-utilisation suffirait à vider complètement une personne.
Sachant cela, Richard mesurait pleinement la puissance des Gants de la Destruction : c'étaient des créations quasi légendaires, marquant la même différence qu'entre un Fusil à Feu et une épée par rapport aux autres Outils Magiques, méritant véritablement le titre de Trésor National !
Une idée soudaine traversa l'esprit de Richard, et d'un geste de la main, deux Gants de la Destruction apparurent dans sa paume.
La surface des deux gants était d'un gris plomb, dépourvue de l'éclat métallique habituel, vieille et ancienne, comme sortie d'une ruine. Pourtant, à l'intérieur, ils exhalaient faiblement une aura inquiétante, presque comme des armes féroces scellées.
C'étaient précisément les deux plus beaux gants que Richard avait forgés plus tôt, un pour chaque main, une paire parfaite.
Sans hésiter, il les enfila et les testa. Contrôlant une petite quantité d'Éléments d'Énergie Libre selon la méthode correcte consignée dans les rouleaux, il les infusa dans les Puces Magiques des gants, sentant l'activation des deux Gants de la Destruction, ce qui débloquait leurs pleines capacités offensives, le rassurant grandement.
Attendant que les fluctuations magiques dans les deux gants se dissipent lentement, il releva légèrement la tête, percevant les tremblements vagues et continus d'explosions venant du nord. Les yeux de Richard se plissèrent tandis qu'il se parlait à lui-même : « Les Gants de la Destruction ! Si nul ennui ne vient frapper à ma porte, tout va bien, mais si quelque imbécile ignorant se pointe... je n'hésiterai pas à utiliser ces deux gants pour tester leur véritable efficacité au combat ! »