Sur le sol, Pandora sortit d'Eden et leva les yeux vers Richard en fronçant les sourcils : « Hein, Richard, tu m'appelais ? »
« Mhm. » Richard fit un signe de tête et dit à Pandora : « J'ai une tâche à te confier. »
« C'est . » Richard désigna une entrée de passage proche et expliqua : « Je vais être occupé par certaines choses à l'intérieur, et je ne veux pas être dérangé. Malheureusement, la zone autour est assez instable en ce moment, surtout au nord. Qui sait quand un grand groupe de sorciers pourrait passer par là.
La tâche que je te confie est de surveiller près de l'entrée de ce passage. Fais attention aux alentours. Dès que tu vois une personne d'identité incertaine s'approcher, cours immédiatement à travers ce passage jusqu'à sa partie la plus profonde et préviens-moi. »
À la fin, Richard lui rappela : « Bon, souviens-toi, si tu vois quelqu'un arriver, n'envisage même pas de l'affronter. Les gens qui viennent sont probablement très forts, et tu ne pourras peut-être pas les battre. Même si tu y arrivais, il n'y aurait aucun avantage. Donc, s'il y a une quelconque situation, signale-le-moi le plus vite possible. Qu'en penses-tu, tu prévois une difficulté ? »
Après avoir écouté les paroles de Richard, Pandora réfléchit sérieusement avant de parler : « Je ne devrais pas avoir de difficulté, mais j'ai une question. Mes devoirs d'aujourd'hui ne sont pas finis encore. »
Pour appuyer son argument, Pandora déroula le rouleau de papyrus qu'elle avait apporté d'Eden pour le montrer à Richard : « Regarde, j'en ai fait moins de la moitié. Si je fais cette tâche pour toi, je ne finirai définitivement pas à temps. »
« Ce n'est pas un problème », répondit Richard avec considération après avoir regardé : « Surveiller est le genre de tâche qu'on peut faire avec seulement un tiers de son attention. Tu peux complètement travailler sur tes devoirs en surveillant. Si ça ne marche pas, tu pourras attendre après ta surveillance pour finir tes devoirs. Les circonstances sont spéciales cette fois ; je ne te blâmerai pas si tu dépasses l'heure. »
« Ah— » En entendant les mots de Richard, Pandora hésita un instant mais finit par hocher la tête, ouvrant la bouche pour accepter.
Mais juste au moment où elle allait parler, son cœur se serra soudain, et une douleur aiguë lui piqua l'intérieur de la poitrine, provoquant une forte angoisse.
Pandora ne savait pas pourquoi cela arrivait ni d'où venait l'angoisse, mais elle devint effectivement nerveuse. Elle avait le sentiment qu'accepter la demande de Richard pourrait apporter quelque calamité.
Sentant que quelque chose n'allait pas chez Pandora, Richard jeta rapidement un coup d'œil et demanda : « Qu'est-ce qui ne va pas ? »
« Euh—rien— » Pandora pinça les lèvres, resta silencieuse un moment, puis regarda Richard et demanda en désignant le passage : « Richard, la chose dont tu t'occupes à l'intérieur est très importante ? »
« Très importante », dit Richard.
« D'accord alors. » Pandora parla : « Alors... je surveillerai ici pour toi. Fais attention et dépêche-toi. »
« Je le ferai. » Richard hocha la tête, soulagé que Pandora ait accepté la tâche, et se tourna pour marcher dans le passage.
Après quelques pas, il se rappela quelque chose, s'arrêta, se retourna, et sortit un lourd canon à main de l'Anneau de Fer Spatial. Il chargea un lourd boulet dans le canon à main avant de tendre l'ensemble à Pandora.
Richard dit à Pandora : « Bien que tant que tu cours dans le passage immédiatement en voyant un ennemi, tu seras définitivement en sécurité... J'ai l'impression que tu allais effectivement un peu mal tout à l'heure. Mieux vaut être préparé. Voici ton canon à main, je l'ai chargé pour toi ; tu as juste à t'occuper de tirer, comme avant.
Au cas où il y aurait réellement une situation imprévue et qu'un sorcier passerait par là, tant qu'il n'est pas trop redoutable, tu devrais pouvoir t'en sortir. Bien sûr, si tu peux éviter le combat, fais-le, et signale-moi le plus vite possible en tout cas. »
« D'accord. » Pandora hocha la tête et tendit la main pour prendre le canon à main.
Mais dès qu'elle toucha le canon à main, son sourcil se fronça. Elle tâta soigneusement, puis leva la main, tirant un filament de bave brillante, transparente, collante et quelque peu dégoûtante.
« Qu'est-ce que c'est ? Richard ! » demanda Pandora avec un froncement de sourcils profond, l'air dégoûtée.
Richard fut légèrement surpris, puis se rappela qu'il avait précédemment fourré tout le canon à main dans la gueule d'une tortue géante, et qu'il était couvert de salive qu'il n'avait pas essuyée avant de le mettre dans l'Anneau de Fer Spatial.
Il ne pouvait pas être trop explicite là-dessus, sinon Pandora jetterait certainement le canon à main par dégoût.
« Ceci, euh, c'est un liquide appliqué sur la surface du canon à main pour prévenir la rouille. Considère ça comme une sorte d'huile ; c'est rien de méchant, essuie-le et ça ira. Maintenant, on est pressés, donc fais attention en surface et surveille bien ; j'y vais », Richard s'enfonça rapidement dans le passage en parlant.
Pandora toucha à nouveau le canon à main, tirant d'autres filaments de la bave claire et brillante, la tête légèrement penchée, confuse : « Un liquide pour prévenir la rouille, à considérer comme une sorte d'huile ? C'est quoi, la rouille, exactement ? En plus, est-ce qu'il existe une telle huile qui soit transparente ? »
Confuse un moment, Pandora ne comprenait pas, mais Richard était déjà parti et il n'y avait personne d'autre à qui demander. Agacée, elle grimça en posant le canon à main par terre à côté d'elle et s'approcha d'une pierre.
En regardant autour, le nord était bruyant avec des explosions constantes, mais personne ne volait au-dessus. Elle posa le rouleau de papyrus sur la pierre, se préparant à faire comme Richard avait dit — étudier en surveillant.
Elle espérait que Richard serait rapide.
Pandora pensa, la plume à la main, commençant à écrire et dessiner sur le rouleau de papyrus.
« Gratte, gratte, gratte... »
Après avoir confié la tâche à Pandora en surface, Richard redescendit rapidement sous terre.
Bien qu'il pensât que la probabilité que le champ de bataille s'étende jusqu'ici était faible, il n'osait pas l'ignorer complètement. Avec un sentiment d'urgence au cœur, il se tenait devant la porte du palais, plissant les yeux devant la multitude de tables de pierre dans le palais et les rouleaux dessus, prit une grande inspiration, et y entra d'un pas décidé.
« Swish, swish, swish ! »
Richard déplia un rouleau après l'autre sur les tables de pierre, parcourut vite les titres, puis sélectionna les plus précieux pour les lire et les mémoriser — c'était le seul moyen d'emporter des choses d'ici pour l'instant.
Pour dire vrai, chaque rouleau dans le palais était extrêmement précieux, de quoi rendre fous d'innombrables sorciers puissants du monde extérieur. Mais compte tenu du temps limité, il ne pouvait sélectionner que les plus essentiels, les plus précieux, et ceux qui pouvaient renforcer sa force et élargir sa pensée.
« "La suppression et la connexion entre la Magie de la Terre et la Magie de l'Eau" ? Je lirai pas ça ! »
« "La fusion et la variation de la Magie du Feu et la Magie du Vent" ? Je lirai pas ça ! »
« "Les limites de portée d'incantation et analyse théorique de la Magie de Formage d'Énergie", hmm, c'est un peu intéressant, en attente. »
« "La source de la Puissance Magique — L'ultime collision des Éléments d'Énergie Libre", c'est une idée, j'y jetterai un œil... »