L'esprit de Pandora était un chaos de pensées dispersées ; elle ne put s'empêcher de se remémorer des événements passés.
Pour dire vrai, ses souvenirs du passé étaient quelque peu flous, rendant difficile de se rappeler clairement à quoi chaque journée avait ressemblé.
Elle avait le sentiment que c'était probablement parce que sa vie précédente avait été trop banale. Il n'y avait pas grand-chose qui vaille la peine d'être retenu dans son quotidien, chaque jour n'étant essentiellement qu'une répétition du précédent, ce qui rendait naturellement les choses difficiles à mémorer clairement.
La seule chose dont elle se souvenait, c'était Gregory la déplaçant d'endroit en endroit, d'ici à là, puis encore ailleurs. Elle ne savait pas pourquoi Gregory agissait ainsi, ni de quoi il se cachait.
La plupart des jours, elle n'avait personne à qui parler en dehors de Gregory et n'avait jamais vu d'autres compagnons. Parfois, par curiosité, elle demandait pourquoi elle ne voyait aucun compagnon, mais Gregory restait toujours silencieux. Après quelques questions de ce genre, elle cessa simplement de demander et parla de moins en moins elle-même. À l'époque, elle en vint à croire que l'ennui faisait peut-être simplement partie de la vie qu'elle était censée mener. La seule rupture dans la monotonie consistait à aller dans la forêt observer les petits animaux, puis à intervenir pour discipliner ceux qui ne se tenaient pas tranquilles.
Elle se souvenait que la première fois qu'elle avait discipliné un animal, c'était un ours noir. Il était très grand, plusieurs fois sa taille, et sa gueule ouverte était presque assez large pour l'avaler toute entière. Mais cela ne servit à rien. Après avoir été battue par elle pendant trois jours consécutifs, l'ours devint extrêmement docile, s'allongeant par terre et se roulant pour quémander la grâce chaque fois qu'il la voyait.
Ensuite, elle disciplina un guépard qui, comptant sur sa vitesse, ne la prenait pas au sérieux et refusait de respecter l'ordre de boisson qu'elle avait établi pour tous les petits animaux. Il se ruait toujours pour boire le premier, troublait l'eau de l'étang, puis s'enfuyait prestement.
Après que cela se fut produit plusieurs fois et qu'elle en eut assez, elle suivit et pourchassa le guépard juste après sa prochaine fuite prématurée pour boire. Elle n'était pas pressée ; elle se contenta de continuer à suivre le guépard, ne le laissant ni boire, ni chasser, ni dormir. Deux jours plus tard, le guépard, épuisé, s'effondra par terre comme un chien mort.
Sans pitié, elle le traîna par la patte jusqu'à l'étang et le jeta dans l'eau, le laissant boire à satiété. Aussitôt que le guépard osait remonter, elle le repoussait d'un coup de pied. Après plusieurs fois, le guépard apprit à se tenir tranquille.
Vint ensuite un gros sanglier qu'elle disciplina.
Le sanglier était en fait assez peureux, et après avoir été battu une fois par elle, il se tint tranquille, mais seulement en surface — dès qu'il n'était plus sous son regard, il recommençait à faire des siennes, soit en coupant la file, soit en dérangeant les autres petits animaux.
Une correction légère de sa part le tenait en laisse pendant trois jours, une sévère pendant cinq ; mais passé ce délai, il recommençait ses bêtises, apparemment incorrigible, ce qui lui donnait vraiment mal à la tête.
En repensant à ces choses, Pandora fronça les sourcils, plongée dans ses pensées.
À son avis, s'il n'y avait pas eu d'accidents, sa vie aurait continué indéfiniment. Un jour, elle aurait totalement soumis le sanglier, le faisant attendre docilement son tour pour boire.
Mais avant que le sanglier ne fût complètement apprivoisé, Richard apparut — un jour, Gregory rentra de l'extérieur et ramena avec lui Richard, un inconnu.
Au début, elle se montra quelque peu réticente envers Richard, car elle s'était habituée à être seule, et la présence soudaine de quelqu'un comme lui la mettait mal à l'aise. Il lui fallut un bon moment pour s'habituer à sa présence.
L'arrivée de Richard n'eut pas grand impact sur sa vie, car la plupart du temps, il s'occupait silencieusement de ses affaires, sans la déranger. Seulement, lorsqu'elle s'asseyait à côté pour le regarder travailler, il lui adressait parfois quelques mots.
Cet arrangement lui convenait tout à fait.
Ce qu'elle n'avait pas prévu, c'est que peu de temps après s'être habituée à Richard, celui-ci allait partir.
Elle voulait garder Richard auprès d'elle, mais manifestement, elle ne le pouvait pas.
Immédiatement après, un changement radical se produisit.
Un sorcier d'identité inconnue arriva soudainement et utilisa des méthodes horribles pour tuer Gregory. À ce moment, elle était prête à se venger, mais Richard l'en empêcha et lui parla longuement, ourdissant un plan très élaboré.
Elle fit comme Richard lui avait ordonné, harcelant le sorcier sans relâche, jusqu'à ce qu'elle le voie attiré par Richard dans une caverne creusée depuis longtemps, et avec un « fracas tonnant », il fut enseveli à l'intérieur.
Après avoir déterré le sorcier bien plus tard, il était indubitablement mort.
Elle avait réussi à venger Gregory et, ce fait accompli, quitta la forêt sur les traces de Richard.
Elle n'était pas très claire sur la raison pour laquelle Richard l'emmenerait avec lui ; peut-être pensait-il qu'elle pourrait être utile pendant le combat. Quelle qu'en soit la raison, elle quitta la forêt.
Après avoir quitté la forêt, elle suivit Richard dans le monde extérieur, qui était bien plus vaste.
À ses yeux, la vie de Richard semblait très ennuyeuse et monotone, ne comportant guère d'activités amusantes — ses journées n'étaient remplies que de recherches, ce qui n'était pas si différent de sa vie d'avant.
Bien sûr, il y avait tout de même quelques différences.
L'ennui et la monotonie de Richard étaient volontaires ; il les choisissait pour atteindre ses objectifs, cette approche étant plus efficace. Tandis qu'elle, elle ne savait simplement pas quoi faire, d'où son ennui et sa monotonie.
Ainsi, elle resta aux côtés de Richard, se battant quand il y avait quelque chose à faire, et dormant quand il n'y en avait pas, menant une existence assez paisible.
Dans cette paix, elle et Richard arrivèrent à Cuijin City, traversèrent la mer en bateau, et atteignirent White Stone City.
Si les choses continuaient ainsi, il ne semblait pas y avoir de problème.
Mais des ennuis surgirent à nouveau à White Stone City.
Une bataille soudaine éclata, la laissant presque sans défense jusqu'à ce que Richard apparaisse et la mette en sécurité, puis la protège alors qu'ils quittaient White Stone City.
Ce fut seulement alors qu'elle réalisa soudain qu'elle semblait quelque peu inutile, quelque peu un fardeau. Elle pouvait être un peu forte au combat, mais cela ne servait qu'à intimider les petits animaux de la forêt, loin d'être suffisant pour affronter ne serait-ce qu'un Sorcier.
Pour ne pas continuer à être inutile, elle demanda à Richard de lui enseigner quelque chose d'utile, quelque chose qui pourrait l'aider.
Richard accepta et commença à lui enseigner diverses choses difficiles.
Vraiment difficiles, surtout au début, lorsqu'elle devait retenir beaucoup de nombres, de mnémotechniques et de formules — bien plus ardu que le combat, qui ne demandait qu'à lancer des coups sans réfléchir à autre chose.
Néanmoins, elle apprit lentement la table de multiplication, les quatre opérations, les équations, le théorème de Pythagore, les racines carrées, et bien d'autres choses.
Elle ne comprenait pas l'utilité de ces choses, ni où les appliquer, mais elle les mémorisa avec application car elle sentait que Richard ne pouvait pas se tromper.
Maintenant, apprendre ces choses et faire des exercices était devenu bien plus facile qu'avant. À son avis, elle apprendrait de plus en plus aisément et continuerait d'apprendre davantage jusqu'au jour où elle pourrait utiliser ce qu'elle avait appris pour aider grandement Richard.
Ce jour viendrait.
Pandora pensa en elle-même, revenant lentement à elle, puis se mit en alerte : avait-elle paressé trop longtemps ?
Elle tourna la tête vers l'horloge mécanique à côté d'elle et en effet, ses aiguilles avaient parcouru un long arc. Richard avait décrété qu'elle devait terminer les exercices sur un rouleau en deux heures, et maintenant le temps était presque écoulé.
Elle saisit la Plume et s'apprêta à se mettre au travail.
Mais alors quelque chose lui vint à l'esprit, et elle se leva vivement, se précipitant vers un panneau de commande dans le coin du laboratoire, où elle appuya sur plusieurs boutons.
À l'extérieur du laboratoire, une large section des lumières sur le Mur de Cristal entourant Eden s'éteignit soudain, suivie par une autre grande section qui s'alluma, avec de légers changements d'angle, de luminosité et de couleur.
C'était elle qui utilisait le panneau de contrôle de l'éclairage pour ajuster la lumière dans Eden, simulant l'environnement extérieur afin de prévenir la perturbation du rythme circadien.
Pandora ne savait pas ce qu'était un rythme circadien, et elle n'était pas très au clair non plus sur les horloges mécaniques, mais elle se souvenait encore des instructions de Richard et exécuta la tâche.
Après avoir accompli la tâche, Pandora se rua immédiatement vers sa table de travail, prête à continuer les exercices, quand soudain elle tourna la tête vers l'extérieur du laboratoire, ayant l'impression d'avoir entendu un bruit.