Richard tenait l'appareil photo, songeur.
Pour en revenir à l'appareil, c'était bel et bien un coup de chance. Il ne l'avait pas préparé spécialement pour le trésor ; après tout, il ne disposait pas des capacités de Magie de Prophétie de Pandora pour prévoir le déploiement de sorts protecteurs sur le trésor.
L'appareil qu'il sortit avait en fait été fabriqué lorsqu'il séjournait à la Ville de Pierre Blanche, pour Sherlock. Au départ, quand il s'y était rendu pour trouver du Palladium Métallique et avait vu à quel point Sherlock peinait à déplacer des statues, il avait suggéré de les immortaliser grâce à la technologie photographique.
Toutefois, en raison de son emploi du temps chargé à la Ville de Pierre Blanche, il n'avait réalisé qu'un prototype. Bien que fonctionnel, il était trop laid et, connaissant la personnalité de Sherlock qui ne l'aurait certainement pas apprécié, il ne le lui avait pas donné. Il était donc resté dans l'Anneau de Fer Spatial jusqu'à présent, se révélant utile.
En y repensant, même sans cet appareil, en fabriquer un sur place n'aurait pas été bien difficile.
Après tout, un appareil photo n'est vraiment pas une haute technologie.
Sur la Terre moderne, dès 1550, des idées liées à la photographie existaient déjà, seulement quelques décennies après le Moyen Âge. Avec les progrès, le 19 août 1839, le peintre français Louis Daguerre inventa un appareil photo portable.
La connaissance scientifique des appareils ne fait intervenir que de simples applications d'optique et quelques réactions chimiques de base. Tout le processus peut se résumer ainsi :
À travers l'objectif, la scène visée est projetée sur le film, qui contient des cristaux de composés d'argent. Après une exposition d'une fraction de seconde, les cristaux commencent à se décomposer en argent noir. Ensuite, en les lavant avec un révélateur, les cristaux non exposés se dissolvent, formant le négatif. Une fois le négatif obtenu, on l'agrandit à travers un objectif pour créer une image agrandie. Avec du papier photosensible, développé et fixé sous une lumière rouge insensible à l'émulsion photographique, on obtient une photographie.
Avec ces pensées en tête, Richard sortit de l'Anneau de Fer Spatial un trépied noir et grossier, le posa au sol, y fixa l'appareil et le pointa vers le parchemin étalé sur la table.
Après un léger réglage de l'objectif pour netteté l'image, Richard appuya sur le bouton avec un « clic ».
Juste au moment où le bouton s'enfonçait et que l'exposition commençait, avec un « bang », l'appareil entier explosa, projetant des éclats dans toutes les directions. Richard réagit vite, projetant un mince film d'air pour dévier les débris, puis fixa le parchemin sur la table d'un air sinistre, pressentant quelque chose de désagréable.
Comme prévu, il vit le parchemin photographié, bien qu'il fût sur la table de pierre, se transformer soudain en poussière.
Et ce n'était pas tout ; plusieurs parchemins sur les tables de pierre adjacentes, comme affectés par l'exposition, se changèrent aussi en poussière sans même avoir été ouverts.
Richard frappa la table de pierre, soulevant la poussière, et fixa le nuage qui s'élevait longuement, le visage déformé par la colère, en marmonnant : « Mesures de protection par Magie de Prophétie ! »
Oui, mesures de protection magiques par prophétie !
Bien que personne ne lui eût expliqué, le phénomène ne pouvait s'expliquer ainsi.
Face à cela, Richard se sentit plutôt démuni, n'imaginant pas que les mesures de protection mises en place par le Roi de l'Esprit Noir soient si extrêmes, employant les effets de la Magie de Prophétie. Cette méthode, proche de la causalité, éliminait virtuellement toute possibilité de tricherie ou de vol et pouvait être considérée comme la technologie de protection de plus haut niveau.
Comparées à cela, les mesures de sécurité de la bibliothèque interne du Lieu de Rassemblement de la Forêt Sombre de la Cabane de la Jungle ne valaient guère la peine d'être mentionnées.
Les mesures de protection magiques par prophétie sont vraiment impossibles à percer !
Car de nombreux sorts de Magie de Prophétie sont déraisonnables et non scientifiques, du moins pour l'instant.
Il pensait que la Magie de Prophétie avait ses principes de fonctionnement, mais qu'ils étaient définitivement plus complexes que la Magie de Formage d'Énergie ou la Magie de Transformation, si bien qu'on ne pouvait les percer à court terme, seulement les traiter comme une boîte noire — seules les entrées et les sorties sont visibles, ce qui se passe entre les deux reste inconnu.
Cela signifiait, hélas, qu'il ne pourrait pas emporter les parchemins de connaissance du palais ; le seul moyen de les emporter était de les regarder de ses yeux et de les graver dans son esprit.
Si c'avait été une autre époque, il l'aurait accepté, prêt à passer des années sur place à mémoriser et absorber de force tout le savoir des parchemins.
Pas loin, au sol, la bataille décisive qui allait changer toute la Côte Est était en cours, et il était impossible de prévoir jusqu'où le champ de bataille s'étendrait. L'endroit où il se trouvait semblait sûr, mais on ne savait pas quand un groupe de sorciers en combat pourrait survoler la zone.
Il était sous terre, et si son adversaire lançait un puissant sort de Magie de la Terre pendant le combat, provoquant l'effondrement de tout l'espace souterrain et l'ensevelissant vivant ?
C'était la méthode qu'il n'avait pas eu la force d'employer contre le sorcier Suo Men auparavant, et il ne voulait pas subir le même sort à cause du cycle de cause à effet.
Pour l'instant, il n'y avait qu'un seul choix.
Il devait abandonner la méthode impraticable consistant à emporter tout le trésor et choisir d'utiliser ses yeux pour voir, son cerveau pour retenir, et emporter le maximum possible !
Se contenter de ce qu'on a !
Richard se mordit la lèvre, poussa un profond soupir et prit la décision à contrecœur.
Néanmoins, avant de se préparer à collecter le trésor de la manière la plus stupide, il lui fallait faire une autre préparation.
Sans hésiter, Richard fit demi-tour et remonta vers la sortie du palais.
Peu après, il sortit du palais, regagna la surface et s'arrêta près de l'entrée du passage. Il retourna la main, sortit un Sac Spatial de l'Anneau de Fer Spatial, leposa au sol, l'ouvrit vivement et cria : « Pandora ! »
À l'intérieur du Sac Spatial, Eden.
Pandora était allongée sur une table de laboratoire circulaire, examinant intensément un Rouleau de Papyrus, une plume à la main — il y avait de nombreux problèmes sur le Rouleau que Richard lui avait précédemment assignés, et elle s'y attelait avec diligence.
Tout en regardant le parchemin, Pandora se grattait la tête. À côté de sa table de laboratoire, sur une petite horloge en forme de coquille d'œuf, l'aiguille avançait avec un tic-tac sonore, rappelant à Pandora le temps qui passe.
Pandora fixa le parchemin un long moment, tourmentée par un problème de mathématiques, totalement perplexe, sans la moindre idée pour le résoudre.
« Comment je fais, c'est trop dur ! »
Pandora marmonna pour elle-même, levant la main et se grattant la tête irrésistiblement.
Une fois, deux fois, trois fois...
Soudain, une idée frappa Pandora, et elle cessa de se gratter la tête, ayant trouvé une solution.
« Richard a dit : "Si l'approche directe échoue, essaie l'inverse." Si la pensée normale ne marche pas, qu'en est-il de l'inverser ? Si, par exemple, on regarde depuis la fin de la question, alors c'est... »
Pandora chuchota pour elle-même, les yeux de plus en plus brillants, l'expression excitée. L'instant d'après, elle saisit sa plume et se mit à écrire rapidement sur le parchemin.
« Chut, chut, chut... »
Elle griffonna tout ce qui lui venait à l'esprit sur le parchemin, haletante. Pandora jeta un coup d'œil à la réponse qu'elle avait écrite, hocha légèrement la tête, trouvant que c'était probablement correct.
Pandora exhala légèrement, ressentant une joie indéfinissable au plus profond d'elle, bougea doucement le corps, étira les bras et les jambes, se sentant encore mieux que après un combat.
Elle tourna légèrement la tête et jeta un coup d'œil à l'horloge mécanique à côté ; l'aiguille n'avait parcouru qu'un petit arc et peu de temps s'était écoulé.
« Puisqu'il reste encore beaucoup de temps avant l'heure prévue, peut-être devrais-je me reposer un peu d'abord », songea Pandora, prête à glander un moment, et commença à rêvasser.