Au sol, au nord.
Autour d'une vaste cité en pleine nature, un combat acharné faisait rage.
Les Sorciers à Robe Bleue du Château Bleu Profond et les Sorciers à Robe Noire de l'Organisation Mystérieuse étaient les attaquants, tandis que les sorciers défenseurs, vêtus de robes de différentes couleurs provenant de diverses organisations, étaient les défenseurs.
Comme il s'agissait d'une embuscade, les attaquants prirent un avantage considérable dès le départ. Des Flammes, des Lames de Vent et des Cônes de Glace furent tirés furieusement dans la ville, et en peu de temps, ils en avaient occupé près de la moitié, la ligne de front s'enfonçant sans cesse plus avant dans la cité.
Les sorciers défenseurs, pris au dépourvu, ne purent organiser une ligne de défense efficace et ne firent que reculer. Alors que la défaite semblait inévitable, quelques sorciers à la forte présence apparurent, s'envolant hors de la ville pour barrer la route aux attaquants.
« J'avais à l'origine prévu de venir à vous, mais vous vous êtes livrés à ma porte et avec une telle arrogance qui plus est. Mourrez ! » dit une sorcière au visage froid aux attaquants en passant résolument à l'attaque.
Elle condensa rapidement dans sa main une Boule d'Énergie de plusieurs dizaines de centimètres de diamètre, la lança négligemment et provoqua une énorme explosion à l'impact, touchant plusieurs sorciers attaquants du Château Bleu Profond. Avec un « boum », elle réduisit les attaquants en morceaux.
L'attaquante n'était autre que la « Maître des Éléments » Russell du Lieu de Rassemblement du Vent Vert de la Cabane de la Jungle.
« Le Maître Russell dit vrai. Nous cherchions en fait à vous trouver, mais vous êtes venus à nous, vraiment inconscients de la vie et de la mort, » parla un homme de plus de soixante ans à côté de Russell, sa barbe et ses cheveux d'un gris-vert, qui n'était autre qu'Andrew, le « Cœur Vaudou » du Marais Pourri.
D'un geste de la main, un large nuage de brouillard acide surgit, enveloppant les sorciers attaquants. Quelques sorciers attaquants virent le danger et firent demi-tour pour fuir. Andrew ricana et claqua des doigts, accélérant la vitesse du brouillard acide qui s'abattit sur les fuyards comme un monstre. Une série de cris retentit tandis que les sorciers en fuite étaient rongés jusqu'à l'état de squelettes.
« Je trouve qu'ils font preuve d'une grande audace, mais nous avons aussi été trop prudents, ne leur laissant pas réaliser l'écart de puissance, » dit un homme encore plus âgé, paraissant avoir la soixante-dixaine. C'était Triss, la « Source de la Malédiction du Ressentiment » du Château du Mal Noir.
D'un mouvement de son bras, deux lumières noires jaillirent de sa robe, enlaçant instantanément deux sorciers attaquants lointains en train d'incanter. Le visage des deux sorciers devint immédiatement gris-cendré, comme dépouillés de tout Pouvoir Extraordinaire, et ils tombèrent du ciel en hurlant, creusant deux grands cratères dans le sol.
« Ce qui se passe maintenant, peu m'importe. Ils sont venus, alors les tuer tous est une bonne chose, et cela évite des ennuis, » dit un homme dans la quarantaine aux longs cheveux et à la peau pâle.
Des stalactites de glace, surgies de nulle part, furent tirées sur lui, mais il les regarda avec un sourire froid, sans se soucier le moins du monde, levant négligemment la main pour les bloquer. Les pinçant dans sa main, il remodela les Cônes de Glace puis les renvoya.
Les Cônes de Glace sifflèrent en vol, rapides comme l'éclair, et avec un « plop », ils traversèrent le corps d'un sorcier attaquant lointain, lui ôtant la vie.
Le sorcier dont la vie venait d'être prise plongea vers le sol, et son compagnon — un grand Sorcier à Robe Bleue mince — vit cela et poussa un cri de stupeur, semblant refuser d'abandonner et se préparant au secours.
C'est alors qu'un éclair de lumière rouge apparut derrière le grand Sorcier à Robe Bleue mince, et une femme mûre vêtue d'une robe rouge feu à motif de rose apparut. D'une main sur son épaule, elle appuya apparemment légèrement, et avec un « crac », le cou du Sorcier à Robe Bleue se tordit, et il tomba au sol aux côtés de son compagnon.
« De si fragiles corps, » dit-elle en flottant dans les airs, son expression impassible, et c'était Aphrodite de la Ville de la Rose, connue sous le nom de « Rose Dorée. »
Outre cela, il y avait un vieil homme portant une robe verte ornée d'un motif de crâne, le corps voûté, la silhouette squelettique, les yeux profondément enfoncés.
Le vieil homme ne dit rien, flottant dans les airs, tenant simplement une Baguette d'Os Blanc de trente centimètres, pointant continuellement vers les sorciers attaquants autour de lui, ses lèvres bougeant silencieusement, murmurant d'obscurs sorts.
Étrangement, quiconque était désigné par le vieil homme pâlissait bientôt puis se mettait à convulser, comme souffrant d'une blessure interne. Certains vomissaient abondamment le sang, tandis que d'autres s'effondraient directement au sol.
Le vieil homme était Huo Mu, connu sous le nom d'« Os Meurtrier » de la Vallée de la Mort. Après un bon moment de combat, ayant abattu près de dix ennemis, il finit par tourner la tête vers Russell et les autres et dit lentement : « Ne perdons pas de temps en paroles, tout le monde. Concentrons-nous sur la défense contre l'attaque. Sinon, vu la situation actuelle, même si nous exterminons les ennemis, nos propres pertes seront lourdes. »
Les autres acquiescèrent aux paroles de Huo Mu et commencèrent à riposter de toutes leurs forces contre les sorciers attaquants.
Peu à peu, sous la direction de puissants Sorciers de Troisième Niveau comme Russell, les défenseurs commencèrent à inverser la tendance, forçant les attaquants à battre en retraite vers les faubourgs de la ville.
Mais juste au moment où il semblait que les sorciers attaquants étaient repoussés hors de la ville, soudain, encore plus de sorciers attaquants apparurent depuis l'extérieur de la ville. Ces nouveaux attaquants, tous vêtus de Robes Noires, étaient puissants et impitoyables, lançant des sorts étranges et sinistres, prenant les défenseurs complètement au dépourvu.
Russell, Andrew et les autres puissants Sorciers de Troisième Niveau tentèrent d'enrayer la déroute, mais en vain. Alors que les pertes s'accumulaient, le moral des défenseurs s'effondra, et certains sorciers tentèrent même de fuir.
Mais sous la force d'encerclement, fuir ne menait qu'à une mort plus rapide. Les silhouettes tentant de s'échapper disparurent en un clin d'œil au milieu de l'éclat de nombreux sorts.
L'expression de Russell était sombre. Il s'apprêtait à mener son groupe du Lieu de Rassemblement du Vent Vert de la Cabane de la Jungle dans une contre-attaque décisive lorsque Huo Mu l'arrêta.
Huo Mu parla longuement, et tandis que Russell l'écoutait, son expression changea plusieurs fois avant qu'il ne finisse par hocher la tête et donner des ordres. Andrew et quelques autres transmirent également des commandes à leur Organisation de Sorciers. Avant longtemps, tous les sorciers défenseurs dans la ville commencèrent à ajuster leur déploiement, réduire leur périmètre défensif et renforcer leur défense pour limiter les pertes et tenir tête aux attaquants.
Ce fut un choix judicieux, car bien que la ville eût rassemblé de nombreux sorciers, ils ne constituaient pas la totalité de l'Alliance de la Vengeance. Les lourdes pertes subies lors de l'attaque n'auraient fait qu'empirer s'ils continuaient à y faire face frontalement. En cherchant à gagner du temps jusqu'à l'arrivée d'autres sorciers de différents lieux pour unir leurs forces, il pourrait encore y avoir une chance de renversement de situation.
Cependant, les attaquants avaient clairement un avis différent.
Hors de la ville, depuis les collines lointaines, Sieg et Bayer virent tout ce qui se déroulait devant eux. Voyant les Sorciers de l'Alliance de la Vengeance dans la ville ne plus chercher à combattre, mais adopter une défense passive, un sourire apparut sur leurs visages.
« Il semble que la situation générale soit réglée, » dit Bayer en souriant, se tournant vers Sieg, « Doyen Sige, tout se passe comme prévu. Bien qu'ils aient assez de monde, ils n'ont pas beaucoup de puissants. Tant que nous trouvons le bon moment pour infliger des pertes massives instantanément, ils ne pourront pas tenir et ne pourront que se défendre. Mais la défense ne fait que retarder l'heure de la mort, pas l'issue. Une fois que nous engageons notre force décisive, leur défaite est certaine. »
« En effet, » Sieg observait la cité lointaine, souriant rarement et paraissant très satisfait, il rendit son sourire à Bayer, « À moins qu'il ne se produise quelque chose d'inattendu, nous pouvons nous considérer comme ayant déjà gagné d'avance. Alors... »