Voyant le « Serpent Argenté à motifs dorés » ressuscité fondre à nouveau sur lui, Bata eut un mouvement de surprise, mais, confiant en sa propre force, il ne paniqua pas vraiment.
Ses lèvres s'entrouvrirent légèrement, et tandis qu'il lançait un sort, la chair de ses bras se mit à se tordre sous sa peau, prenant rapidement une teinte gris-vert rocheuse. Les poils de ses avant-bras se dressèrent comme des aiguilles de fer.
Avec un bruit sourd, Bata saisit violemment le corps argenté qui mordait vers sa gorge.
Le Serpent Argenté courba son corps pour riposter au poignet, mais malgré ses efforts, il ne parvint même pas à laisser une marque.
Bata ricana, attrapa le Serpent Argenté par la queue et, d'un mouvement sec, le fouetta contre le sol comme s'il tenait un fouet.
Le corps du Serpent Argenté fit un bruit net en heurtant le sol, mais il ne mourut pas.
Bata frappa à nouveau, faisant percuter le corps du serpent au sol, mais il se débattait toujours, cherchant désespérément à s'échapper de son emprise.
Après trois tentatives, Bata comprit que la vitalité du Serpent Argenté était extraordinairement tenace, et que des attaques ordinaires ne pourraient le tuer. Il se raidit, jeta le serpent au sol, serra le poing et l'abattit violemment sur le Serpent Argenté.
« Boum boum boum boum boum boum ! »
L'énorme force transmise fit légèrement trembler le sol.
Après plus d'une dizaine de coups, la tête du Serpent Argenté fut aplatie, et il finit par mourir.
Bata se releva, légèrement essoufflé, et marmonna : « Effectivement un peu coriace, mais juste coriace. Une fois mis en colère, il meurt quand même. N'est-ce pas, Sorcier Richard ? »
Richard répondit : « Sorcier Bata, vous devriez achever les autres avant de dire cela. »
« Hein ? » Bata cligna des yeux, légèrement surpris, et pivota vivement la tête vers le trou d'où avait surgi le Serpent Argenté, la bouche légèrement ouverte.
Il vit alors, faisant suite à la mort du premier Serpent Argenté, un sifflement continu s'élever tandis qu'un Serpent Argenté après l'autre émergeait du trou.
Si un seul Serpent Argenté avait déjà demandé tant d'efforts à tuer, comment pourrait-il en venir à bout d'autant ?
Mais il n'avait plus le temps de réfléchir. De nombreux Serpents Argentés, comme s'ils le reconnaissaient, se jetèrent simultanément sur lui.
Bata jura à haute voix, serra les dents, les yeux exorbités, et piétina violemment le sol, le fissurant en larges crevasses, ses deux jambes s'enfonçant sous la surface.
Plusieurs parties de son corps s'illuminèrent, activant les Outils Magiques qu'il portait. Une fois activés, il se courba en avant, posa les mains au sol, et la terre, comme vivante, afflua rapidement vers son corps, y adhérant et durcissant à sa surface.
Presque en un clin d'œil, il était revêtu d'une armure rocheuse vert foncé couvrant tout son corps.
« Une bande de vermines, crevez ! » hurla Bata aux Serpents Argentés en abattant son lourd poing de pierre.
Avec un « boum », le sang gicla et la chair vola.
Bien que les Serpents Argentés soient redoutables, ils ne purent résister à la pleine puissance de Bata, Sorcier de Premier Cercle Stade Moyen.
S'ensuivit une frénésie féroce.
Au bout d'une quinzaine de minutes, les Serpents Argentés de toute la salle étaient soit morts, soit grièvement blessés. L'armure de roche sombre sur le corps de Bata se détacha par morceaux, révélant son corps réel.
« Houf, houf, houf... » Bata haletait fortement, ruisselant de sueur. Il ne semblait pas à l'aise.
Richard était toujours debout hors de la salle, observant Bata. « Sorcier Bata, comment vous sentez-vous maintenant ? Si vous êtes fatigué, vous pouvez sortir vous reposer. »
Entendant les mots de Bata, Bata prit une grande respiration, cherchant à reprendre son calme. Il se retourna et sourit : « Pas la peine que le Sorcier Richard se fasse tant de souci pour moi, je vais bien. Cela dit, je vous en suis redevable pour m'avoir fourni autant d'Outils Magiques, surtout l'anneau que vous venez de me donner. Grâce à lui, j'ai pu lancer plus aisément le sort « Armure de Roche Verte » et venir à bout de ces ennuyeux Serpents Argentés sans trop de peine. »
« Très bien alors », dit Richard, ne cherchant plus à convaincre Bata de partir. Il entra dans la salle, contourna les cadavres de serpents, traversa la salle en ligne droite et se dirigea vers un autre corridor juste en face.
Le Sorcier Bata, resté dans la salle, regarda la silhouette de Richard s'éloigner et en profita pour reprendre son souffle : « Houf, houf, houf. » Puis, se recomposant, il le rattrapa rapidement.
Tous deux avancèrent dans le nouveau corridor.
Ce corridor ressemblait au précédent, mais il y avait moins de pierres Fluorites lumineuses, et la plupart paraissaient quelque peu ternes, comme presque épuisées. L'atmosphère devint inévitablement un peu lugubre.
Tous deux maintinrent la vigilance nécessaire en progressant, ne rencontrant toujours aucune attaque, et atteignirent sans encombre la deuxième salle.
Devant la porte de la deuxième salle, Richard s'arrêta et regarda à l'intérieur.
Tirant la leçon de l'expérience précédente, Bata resta sagement à côté de Richard pour observer. Si Richard n'entrait pas, lui non plus n'entrerait pas.
Mais cette fois, Richard ne fit qu'un bref coup d'œil avant d'entrer.
Il était évident que cette deuxième salle avait subi un changement important par rapport à la première ; elle était nettement plus grande, près de mille mètres carrés, presque plus vaste que deux terrains de basketball réunis.
Au milieu de la salle se dressaient quatre hautes statues de pierre, d'un réalisme saisissant comme si elles étaient vivantes.
Richard s'approcha directement des statues et les scruta en plissant les yeux. Au bout d'un instant, ses pupilles se rétrécirent légèrement, et un faible reflet bleu affleura à la surface de ses globes oculaires. Il lançait le sort « Œil du Regard » pour sonder.
Dehors, Bata comprit que Richard n'avait subi aucune attaque et, craignant de rater quelque chose d'important, entra rapidement. S'approchant des statues par curiosité, il tendit la main pour les toucher.
Richard tourna brutalement la tête vers Bata et l'avertit : « Sorcier Bata, vous feriez mieux de ne pas toucher à ces choses. »
« Hein ? Qu'est-ce qu'il y a, Sorcier Richard, y a-t-il un danger ? Ha ha, vous essayez juste de m'effrayer, non ? » dit Bata, sa main se posant déjà sur l'une d'elles.
« Crac », un léger bruit se fit entendre quand la main de Bata toucha la statue.
Richard frappa du pied sans la moindre hésitation et bondit hors de l'entrée de la salle. En un clin d'œil, il était de retour dehors.
Bata resta stupéfait, un pressentiment funeste l'envahit, mais il répliqua tout de même avec obstination : « Sorcier Richard, qu'est-ce que vous craignez ? Il ne semble rien se passer... »
Il n'eut pas le temps de finir sa phrase, car des bruits commencèrent à provenir des quatre murs de la salle.
Les « chut, chut, chut » de flèches denses jaillissant commencèrent, le visant.
Les yeux de Bata brillèrent, et il dit : « Attaque de flèches ? Cela ne semble pas bien méchant ? »
En effet, ce n'était rien. Richard avait résisté à des attaques similaires au Royaume du Lion Bleu, et Bata, en tant que Sorcier de Premier Cercle Stade Moyen, n'aurait naturellement pas peur.
D'un geste de la main, Bata rassembla l'air autour de lui, formant un Bouclier d'Air sur les quatre côtés.