Des pas résonnèrent tandis que Richard avançait.
Il s'approcha d'un soldat géant étendu au sol, tendit la main pour le relever, puis se dirigea vers l'orifice d'où jaillissaient sans cesse les serpents.
Un autre Serpent Rouge tenta de s'extirper ; Richard agita la main, lançant un Missile d'Air qui le repoussa dans le trou. D'un nouveau geste, des Flammes naquirent dans sa paume et il les y projeta.
« Frou, frou, frou ! »
Les Flammes lancées flamboyèrent violemment à l'intérieur du trou, dégageant rapidement une épaisse odeur de brûlé, et bientôt plus aucun mouvement ne s'y fit entendre.
Richard jeta un coup d'œil aux nombreux soldats et dit : « N'ayez pas peur, continuez à creuser ! »
Les soldats, rassurés, reprirent leur excavation.
« Swish, swish, swish ! »
En un rien de temps, le sol fut abaissé d'environ cinquante centimètres, dévoilant un immense nid de serpents. À l'intérieur, près d'une centaine de serpents s'enlaçaient, mais, affectés par les Flammes précédentes, ils avaient tous été réduits en cadavres calcinés.
Au milieu de l'amas de corps, un serpent gris mourant se tortilla pour sortir, émettant un sifflement faible qui ressemblait au cri d'une femme. L'instant d'après, Richard agita la main, libérant un Cône de Glace, et avec un « crac », il cloua le serpent gris au sol, faisant taire son sifflement.
À cet instant, la nature de la Caverne aux Serpents Sans Fin et des cris fantomatiques devint claire.
Les soldats, plus effrayés et ressentant une certaine colère, n'attendirent pas que Richard parle à nouveau avant d'évacuer les cadavres de serpents et de reprendre vigoureusement leur creusement.
En quelques instants, la fosse nouvellement creusée atteignit près de deux mètres de profondeur. Sous les coups de pelles des soldats frappant fort, le bruit du métal heurtant la pierre retentit, accompagné d'étincelles.
Le soldat maniant la pelle s'arrêta, et avec ses compagnons, dégagea rapidement le fond de la fosse, révélant non pas de la terre mais un grand bloc de roche noire solide. La roche était incroyablement dure ; même en piochant avec force, elle ne portait pas la moindre marque.
À ce stade, les soldats furent décontenancés et se tournèrent vers Richard au bord de la fosse : « Maître Sorcier, qu'en pensez-vous... »
Richard descendit au centre de la fosse, appuya d'abord sur la roche noire, puis la tapa. Confirmant son épaisseur et qu'elle ne pouvait effectivement pas être brisée facilement par les soldats, il se tourna vers Teddy et les trois autres sorciers.
Teddy et les autres le regardèrent en retour, Teddy demandant : « Besoin d'aide ? »
« Oui. » Richard hocha la tête. « Venez tous, brisons cette roche ensemble. »
« D'accord. » Teddy et les autres, obligeants, sautèrent rapidement dans la fosse. Ils échangèrent un regard avec Richard, puis lancèrent un Sort, frappant violemment la surface de la roche noire.
Avec quatre coups consécutifs, Bata, Noel, Jenny et Teddy, dans l'ordre, firent vibrer violemment la roche noire, provoquant d'importantes fissures sur sa surface.
Accompagné du coup final de Richard sur la roche, elle se brisa en morceaux de la taille d'un doigt avec un « crash ».
Richard agita la main, et les soldats se ruèrent rapidement avec leurs pelles pour évacuer les gravats et continuer à creuser.
Cette fois, après avoir creusé moins de cinquante centimètres, ils firent une découverte significative.
Il vit apparaître un passage descendant, fait du même matériau que la roche noire broyée, manifestement creusé par la main de l'homme.
À l'entrée du passage se trouvait une double porte, et au milieu de celle-ci, des douzaines de pierres vertes étaient incrustées, formant un cercle parfait.
Le cercle, cela symbolisait un bracelet.
Les pierres vertes, c'étaient autrefois des ornements vénérés par la nature au village de Yadisi.
Ensemble, ils formaient les bracelets de pierres vertes que tout le monde au village de Yadisi portait autrefois.
C'était le site du village de Yadisi !
Il l'avait enfin trouvé !
Richard regarda les soldats excaver l'entrée du passage, resta silencieux longuement, exhalant profondément, et sentit une excitation presque incontrôlable monter en lui, qui mit un moment à s'apaiser.
« Le village de Yadisi, le village de Yadisi ! Enfin trouvé, enfin, nous pourrons percer le secret ultime du Roi de l'Esprit Noir ! »
Pensant cela, Richard avança, prêt à pousser la porte pour entrer. Mais juste avant d'entrer, son regard glissa sur le cercle de pierres vertes sur la porte, et ses pas s'arrêtèrent instinctivement alors qu'un sentiment subtil naissait en son cœur, comme s'il avait saisi quelque chose de crucial.
Richard fronça les sourcils, examinant de près le cercle de pierres vertes sur la porte. Il était très grand, occupant plus d'un tiers de la porte. Le cercle était parfaitement symétrique, divisé en deux moitiés égales par l'espace entre les deux vantaux, chaque moitié formant un demi-cercle semblable.
Le cercle, la ligne divisant les moitiés du cercle, c'étaient les éléments de l'emblème de l'Empire de l'Esprit Noir.
Les éléments formant l'emblème de l'Empire de l'Esprit Noir étaient au nombre de trois, et ce qui manquait maintenant devait être... le triangle inscrit dans le cercle.
Les pensées de Richard tournèrent, il saisit, et une motte de terre vola dans sa paume.
Tenant la terre, Richard dessina le triangle manquant sur la porte, complétant l'emblème de l'Empire de l'Esprit Noir.
Les autres observaient, tous avec des visages pleins de confusion, mais Richard, après avoir jeté la motte de terre, semblait avoir une réalisation.
Ce qui manquait était le triangle, plus précisément, un triangle noir, qui ressemblait exactement à un sommet de montagne noire.
Le sommet de la montagne noire, la Montagne Noire Sacrée !
Le cercle vert représentait le village de Yadisi, la Cabane de la Jungle !
La ligne verticale au milieu symbolisait probablement un sceptre, représentant le pouvoir suprême, le Roi de l'Esprit Noir !
Il devait y avoir une relation complexe entre les trois, c'est pourquoi la Cabane de la Jungle possédait le plan de la « Main Droite du Divin », pourquoi le Royaume de la Montagne Noire Sacrée était un vestige de l'Empire de l'Esprit Noir, et pourquoi ceux qui prétendaient venir de la Montagne Sacrée furent rencontrés dans la bibliothèque privée du Roi.
Tout s'emboîtait.
Bien sûr, pour savoir exactement ce qui se tramait entre les trois éléments, il fallait entrer dans le passage et percer le secret ultime du Roi de l'Esprit Noir.
Richard prit une grande inspiration, se préparant à mener une exploration approfondie.
Puis soudain, une voix l'appela depuis l'arrière : « Sorcier Richard, quelle est la situation, qu'avez-vous mis au jour ? Je vous conseille de ne pas entrer sans comprendre, vous pourriez rencontrer un danger. Que diriez-vous que j'aille en éclaireur pour vous ? »
Richard leva un sourcil, se retourna et vit le sorcier Bata qui le regardait.
Plissant les yeux, Richard répondit à Bata : « Sorcier Bata, j'apprécie votre préoccupation. Si je ne me trompe pas, ce qui a été mis au jour est un site d'un Royaume Ancien. J'en ai une certaine compréhension et n'anticipe aucun problème. Alors, vous et les autres, attendez simplement en surface. Je vais jeter un coup d'œil à l'intérieur et reviendrai bientôt, ne vous inquiétez pas. »
« Sorcier Richard, je pense qu'il vaudrait mieux vous accompagner. Ce que vous avez déterré ne me dit rien qui vaille, mieux vaut être prudent », insista Bata, et pour appuyer son propos, il ajouta : « D'ailleurs, c'est aussi le souhait de Maître Ewa. Elle m'a demandé de bien coopérer avec vous, Sorcier Richard, et de ne rien faire seul pour éviter tout accident. Après tout, vous êtes maintenant une figure importante de notre rassemblement, et tout pépin serait une grande perte pour nous tous. »
Richard écouta, sans dire un mot, se contentant de regarder le sorcier Bata. Son expression n'avait pas changé, mais à l'intérieur, il faillit ricaner : Ah, donc tu n'as pas pu t'empêcher de montrer ton vrai visage à la fin !