Auburn City retrouva progressivement le silence après le chaos, et sur la plaine à l'extérieur de la ville, les Sorciers Bata, Noel, Jenny et Teddy se regardaient, interloqués.
À l'origine, ils se demandaient s'il n'était pas encore temps pour eux d'intervenir, pour découvrir que la bataille était déjà terminée.
En réalité, la rapidité ne les préoccupait pas ; ce qui les inquiétait, c'était d'avoir l'impression d'être ignorés.
Oui, ignorés, et pas qu'une seule fois.
Lors de plusieurs batailles précédentes, ils avaient peu participé, leurs rôles oscillant entre spectateurs et mascottes, et cette fois c'était encore pire : ils avaient été réduits au statut de simples observateurs pour tout le spectacle.
« C'est la quatrième fois », brisa le silence le Sorcier herculéen Bata.
Les autres savaient naturellement à quoi il faisait référence, et le petit Sorcier Noel dit : « Il semble qu'il faille qu'on ait une discussion avec le Sorcier Richard. »
« En effet, il faut qu'on parle », acquiesça la Sorcière Jenny.
À peine les trois eurent-ils fini de parler que leurs regards se portèrent simultanément sur la dernière personne — le Sorcier Teddy.
Teddy fut d'abord saisi de surprise, puis prit la parole sur un ton méfiant : « Qu... qu'est-ce que vous faites ? Pourquoi vous me regardez tous comme ça ? Vous... vous n'allez tout de même pas me demander d'aller parler au Sorcier Richard, si ? »
« Qui d'autre que toi, qui es le plus proche du Sorcier Richard, devrait y aller sinon toi ? »
« Mais », hésita Teddy, le ton dénué d'assurance, « mais je trouve que la situation n'est pas si mal comme ça. Pas besoin de se battre, pas de risques, c'est pas agréable d'être tranquille ? »
« Tu n'as pas envie de tirer quelque avantage de cette guerre ? »
« Tu n'as pas envie d'accroître ton pouvoir dans cette bataille ? »
« Quand cette bataille sera finie, comment compte-tu t'expliquer auprès de Maître Eva ? »
« Je... » Face à cette salve de questions, Teddy se retrouva sans voix et soupira, résigné : « Bon, bon, j'y vais. »
Dans une maison de la ville, le Sorcier Richard ignorait tout de Teddy et des autres, écoutant un rapport de Wu Long.
Wu Long rapporta : « Nous avons désormais le contrôle total de toute la ville, l'humeur des civils à l'intérieur est plutôt stable, et il est improbable qu'il y ait des émeutes. »
« Hum », fit Richard en hochant la tête, puis il demanda : « Et les soldats ennemis ? »
« Les soldats ennemis dans la ville ont été éliminés », dit Wu Long. « Pour ce que nous en savons, il y avait près de huit cents défenseurs dans la ville. Environ deux cents ont subi des pertes, environ trois cents ont fui la ville vers le sud-est, vraisemblablement en direction de Klu City. Les deux cents restants ont été faits prisonniers et sont enfermés dans la prison de la ville. »
À la fin de son rapport, Wu Long regarda Richard en s'enquérant : « Maître Sorcier Richard, quelle selon vous est la meilleure marche à suivre à présent ? Récupérer ici en ville, poursuivre les soldats en fuite, ou autre chose ? »
Richard écouta le rapport sans répondre immédiatement. Il sortit plutôt un rouleau de sa robe et l'étala sur une table de la pièce. C'était une carte simple avec divers emplacements marqués, certains barrés, d'autres encerclés.
Son regard se fixa sur l'un des emplacements encerclés, et après l'avoir examiné un moment, Richard demanda en plissant les yeux : « La Montagne Rocheuse est dans le coin, non ? »
« La Montagne Rocheuse ? Ah, oui, elle n'est pas loin hors de la ville », répondit Wu Long, quelque peu perplexe quant à la raison pour laquelle Richard s'enquérait soudain de cela.
Richard parla : « Si c'est le cas, organisons les choses ainsi : gardez les prisonniers à la prison, laissez quelques dizaines d'hommes pour les surveiller, en veillant à ce qu'ils aient un repas par jour — ne les laissez pas mourir de faim, mais ne leur donnez pas assez d'énergie pour résister. Puis désignez des gens pour rester en ville et maintenir l'ordre ; vous déciderez du nombre exact. Le reste me suivra hors de la ville vers la Montagne Rocheuse pour déterrer quelque chose. »
« Déterrer quelque chose ? » Wu Long était plein de perplexité.
Richard regarda Wu Long mais n'expliqua pas. Il demanda calmement : « Quoi, y a-t-il un problème ? »
« Euh, non », répondit vivement Wu Long, sur le qui-vive, « aucun problème du tout. »
« C'est bien. Allez organiser ça, le plus vite possible. »
Wu Long agit très vite.
Si bien que lorsque Teddy et ses trois compagnons entrèrent dans la ville, espérant trouver Richard, il était déjà parti.
« Quoi ? Il est parti aux Montagnes Rocheuses ? » Obtenant les dernières nouvelles de l'un des subordonnés de Wu Long, les quatre échangèrent un regard.
Remplis de confusion, les trois compagnons du Sorcier Bata se regardèrent, tandis que les yeux de Teddy clignotaient alors qu'il devinait une possibilité.
Rentrant le cou, Teddy afficha un grand sourire et dit aux autres : « Hé, et si on restait en ville pour attendre le retour du Sorcier Richard ? Comme ça on pourra bien discuter avec lui. »
« On ne sait pas quand il reviendra. Allons le chercher dans les montagnes », dit la Sorcière Jenny.
Le sourire de Teddy s'élargit. « Vous êtes sérieux ? »
Au sommet des Montagnes Rocheuses.
Une excavation à grande échelle était en cours, avec des centaines de soldats qui creusaient sous les ordres.
Et ils déterrèrent vraiment pas mal de choses :
Il y avait des carcasses d'animaux bizarres, de taille similaire à des éléphants, avec des os si solides que les épées ne pouvaient leur causer de dommages notables.
Il y avait des cimetières de Petits Nobles, où les tombes ne contenaient que quelques objets funéraires misérables.
Il y avait des coffres enterrés on ne sait quand, à demi pourris, et tout ce qu'ils contenaient avait disparu, soit pris par quelqu'un, soit pourri avec les coffres.
Mais ce n'était pas ce que Richard cherchait. Il ne recherchait qu'une seule chose : le site du Village de Yadisi.
D'après ses recherches précédentes à la Bibliothèque du Château Bleu Profond, il se trouvait maintenant à l'endroit le plus éloigné du Château Bleu Profond, un site suspecté d'être le Village de Yadisi.
Bien que les chances de mettre au jour le Village de Yadisi soient minces, il voulait tout de même essayer. S'ils échouaient vraiment à le trouver, ils pourraient au moins écarter une possibilité et continuer l'excavation le long d'autres routes prévues.
Richard pensait cela tandis que son regard se posait sur les soldats qui creusaient.
Pas loin, un groupe de soldats peinait à extraire un gros rocher de la terre. Mais en raison de la piètre qualité de leurs outils et de leur force insuffisante, leurs visages rougissaient d'effort, et le rocher ne bougeait pas. Sans alternative, les durent appeler des camarades à la rescousse, et avec beaucoup d'efforts, ils finirent par déterrer le rocher.
Honnêtement, les conditions d'excavation sur les Montagnes Rocheuses étaient rudes, avec beaucoup de rochers dans le sol, ce qui ralentissait la progression avec la seule force des soldats.
Se tournant, Richard regarda sur le côté.
À cent mètres de là, Bata, Noel, Jenny et Teddy discutaient de quelque chose. Après une longue discussion, Bata s'avança, semblant vouloir parler.
Richard leva un sourcil, pensant : 'Ils viennent d'eux-mêmes ? Eh bien, je dois vous en remercier.'
Des pas résonnèrent, et tandis que Bata approchait, il entama : « Sorcier Richard, il y a quelque chose que je dois vous dire. Vous devez bien savoir que cette guerre de vengeance est l'affaire de tous. Votre puissance est grande, certes, mais nous sommes aussi des participants. Ne pas nous donner l'occasion d'y prendre part comme aujourd'hui n'est pas tout à fait juste, non ? De plus, il y a aussi... Hein ? »
Bata s'arrêta net, soudain incapable de continuer, car il vit un anneau apparaître soudain dans la main de Richard. L'anneau était serti d'une pierre précieuse éblouissante et portait d'intricate Runes Magiques gravées à sa surface, manifestement un Outils Magiques de grande valeur.
Richard tendit l'anneau à Bata, qui resta figé, clignant des yeux plusieurs fois sans comprendre : « Sorcier Richard, qu'est-ce que c'est que ça... »