« Oui, l'Engin de Guerre », acquiesça Casol en s'adressant à Muse. « L'Engin de Guerre que j'ai amené cette fois est très puissant, je garantis qu'il ne sera pas plus faible que celui qu'on a relâché dans le Grand Marais auparavant. »
Le sourcil de Muse se fronça légèrement en l'entendant et il dit à Casol : « Des bêtises ! Pourquoi as-tu amené une chose pareille ici ? C'est ingérable, difficile à contrôler, et... avec moi ici, c'est complètement inutile. »
Casol haussa les épaules. Malgré son visage en sang, il parvint encore à sourire et dit : « Ne m'en veux pas, ce n'était pas ma demande. Je n'ai pas ce pouvoir non plus. C'était un ordre de Long Mei'er.
Long Mei'er a dit que c'était juste par précaution. Après tout, Ji Burlen a déjà échoué une fois, et toi tu viens de subir un revers. Il est actuellement occupé par des affaires sur le Continent Principal et ne peut pas venir sur la Côte Est, alors il a dû m'envoyer avec un Engin de Guerre.
Cela dit, même si rien ne tourne mal, la simple présence de l'Engin de Guerre, une fois relâché, pourrait grandement accélérer notre plan. »
Muse plissa les yeux et, après avoir écouté les paroles de Casol, dit lentement : « Donc, c'était la décision de Long Mei'er, hein ? Très bien. Dans ce cas, emmène-moi voir quel genre de monstre hideux c'est. Ne me dis pas que l'Engin de Guerre que tu as amené est à l'état de veille. »
« Comment pourrait-il en être autrement ?! » s'exclama Casol. « Il est congelé. »
« C'est bien », hocha Muse et avança aux côtés de Franklin et Casol, se dirigeant hors de la salle.
À l'extérieur de la salle, dans un immense entrepôt.
Au centre du sol de l'entrepôt, gisait un sarcophage de pierre massif, sa surface couverte de cristaux de glace, dégageant un froid glacial.
Casol désigna le sarcophage de pierre et dit à Muse : « Il est là-dedans. »
« Hmm », fit Muse, s'approchant du sarcophage de pierre, posant sa main sur le couvercle et, d'une forte poussée, le faisant glisser à moitié.
Un gros nuage de vapeur blanche s'échappa du sarcophage de pierre, gelant rapidement l'humidité de l'air en cristaux de glace.
À travers la vapeur blanche, un énorme corps immobile apparut à l'intérieur du sarcophage de pierre, pourtant, même ainsi, il dégageait une aura oppressante, comme si l'énorme corps pouvait s'éveiller à tout moment et tout déchiqueter par une force brute.
« Engin de Guerre », observa Muse en regardant à l'intérieur et dit lentement, relevant un sourcil, « C'est donc ce type. Je pensais que ce pourrait être une Espèce Extraterrestre ou une Espèce Assoiffée de Sang parmi les Engins de Guerre. Au passage, ce type d'Engin de Guerre vient d'être exterminé il n'y a pas longtemps, non ? Le relâcher maintenant semble un peu inapproprié, tu ne trouves pas ? »
« Ça peut en avoir l'air », répondit Casol, « mais selon le plan, tous ceux qui verront cet Engin de Guerre sont censés mourir, non ? Dans cette optique, qu'y a-t-il à craindre ? »
« C'est vrai », acquiesça Muse et continua, « Cependant, je ferai de mon mieux pour que les autres meurent avant d'avoir jamais vu cet Engin de Guerre. Après tout, la Côte Est est actuellement mon territoire, pas un terrain de jeu pour cet Engin de Guerre. »
D'une poussée, Muse referma le sarcophage de pierre, se tournant pour sortir de l'entrepôt : « Très bien, allons-y. »
Casol le suivit docilement, n'osant pas objecter.
Dans une ruelle calme, une cour spacieuse et une chambre somptueusement décorée, Sherlock dormait sur un lit robuste.
Récemment, Florence avait été très chaotique avec de grands groupes de soldats se rassemblant puis partant rapidement, leur destination inconnue. Cela n'effrayait pas beaucoup Sherlock, mais l'agaçait, lui faisant regretter les jours calmes d'autrefois.
De ce fait, il lui fallut longtemps pour s'endormir chaque nuit, et même alors, son sommeil était léger, se réveillant au moindre bruit.
Allongé dans son lit, Sherlock fronça les sourcils, ouvrit les yeux, se réveilla une fois encore.
Cette fois, ce n'étaient pas les pas denses dehors ni les combats et cris soudains qui le réveillèrent, mais un bruissement — différent de tout ce qu'il avait connu auparavant.
Sherlock inclina la tête, écouta attentivement et les bruissements devinrent plus forts, accompagnés d'un « crisse crisse crisse » venant de l'extérieur de la pièce.
Sherlock fronça les sourcils, jeta un coup d'œil sur le côté, retira lentement son bras de sous le cou de la servante Lucia, enfile une veste, sortit du lit et suivit les bruits hors de la pièce.
Le bruit s'amplifia et le « crisse crisse crisse » devint plus distinct, ce qui ramena à Sherlock des souvenirs désagréables.
Le son ressemblait à...
Sherlock retroussa sa manche et vit une cicatrice faiblement visible sur son poignet commencer à rougir, comme gorgée de sang. Au même moment, une douleur intense traversa ses nerfs.
Sherlock cria, montrant rarement les dents de colère, et avança en trébuchant, marmonnant entre ses dents : « Maudits rats à peau bleue, m'avoir mordu une fois et je n'ai jamais réglé mes comptes avec vous, tourmenté pendant des années sans demander de comptes. Je croyais que vous vous étiez calmés et je vous ai laissés tranquilles, mais vous revoilà. Cette fois je ne vous laisserai pas filer, vous verrez ! Laissez-moi vous dire, j'ai appris trente-et-une façons de transformer les rats en nourriture, je vous attraperai et je vous ferai en ragoût ! »
« Bang ! » Alors que Sherlock titubait, il suivit le bruit et enfonça la porte de la pièce de rangement, apercevant une ombre bleue dans le coin. L'ombre émettait un « crisse crisse crisse » en creusant dans le mur, comme pour s'enfuir.
« Ha ! Tu essayes de fuir ? Maintenant que je t'ai attrapé, tu es mort ! » déclara Sherlock, bondissant vivement en avant.
Juste au moment où il allait l'attraper, ses yeux s'écarquillèrent de choc. Il vit l'ombre dans le coin se retourner brusquement, son corps se dilater rapidement à une taille même supérieure à celle d'un lion, alors qu'elle se jetait sur lui pour l'avaler.
« Non ! » s'exclama Sherlock, horrifié.
Sherlock hurla, se redressa sur son lit dans sa chambre, trempé de sueur, l'air terrifié.
« Houf, houf, houf... »
Après avoir repris son souffle un moment, Sherlock se calma, regarda autour de lui et s'assura que ce n'était qu'un cauchemar.
Était-ce vraiment juste un cauchemar ?
Sherlock retroussa sa manche, et une cicatrice identique à celle de son rêve se trouvait sur son poignet, se gorgeant maintenant lentement de sang et causant une douleur insupportable.
La servante Lucia, dormant à côté de Sherlock, se réveilla en sursaut, frotta ses yeux ensommeillés et demanda : « Sha... Sherlock, qu'est-ce qui t'arrive ? Tu as fait un cauchemar ? »
« Euh... oui, j'ai fait un cauchemar, désolé si je t'ai effrayée. Ce n'est rien, rendors-toi », dit Sherlock.
« Oh. » La servante Lucia hocha la tête et s'apprêtait à se recoucher.
Juste à ce moment, sur la table de la chambre, une boule de cristal posée sur un support en bois s'alluma, émettant un « bourdonnement » et virant lentement au rouge sang, d'aspect très sinistre.
Les sourcils de Sherlock se dressèrent, il sauta vivement du lit et posa sa main sur la boule de cristal.
La servante Lucia, désormais bien réveillée, se redressa pour observer Sherlock.
Au bout d'un moment, Sherlock retira sa main de la boule de cristal, l'air un peu pâle, et dit : « Lucia, on dirait qu'il faut qu'on quitte cet endroit. »
« Ah ? » La servante fut choquée et demanda : « Sherlock, où allons-nous ? »
« D'où je viens », dit Sherlock en poussant un profond soupir, « le Continent Principal. »