« Squeak », la porte de la salle du Conseil s'ouvrit, et Franklin fit entrer Kunman Casol venu du Continent dans la pièce.
D'un coup d'œil, on voyait que Kunman Casol semblait avoir la trentaine, mesurait environ 1,70 m, légèrement en surpoids, vêtu d'un costume de Noble d'un ajustement impeccable. Il était soigné de la tête aux pieds, à peine distinguable d'un vrai Noble. Un sourire habituel pendait à son visage ; il paraissait aimable et amical à quiconque il regardait. Pourtant, quelque chose en lui sonnait faux, comme si son visage n'était qu'un masque derrière lequel se cachaient maints desseins et une malice innommables — on appelle couramment de telles gens... des tigres souriants.
En approchant de la salle, avant que Muse ne puisse parler, Casol prit l'initiative de présenter ses salutations, se tournant vers Muse assise au centre : « Intendante Muse, c'est un plaisir de vous rencontrer. »
« Vraiment ? » Muse inclina légèrement la tête, posa un regard sur Casol, ses yeux s'attardèrent sur son visage quelques secondes, apparemment indifférente, « J'ai ouï-dire que vous insistiez pour me voir. Au vu de votre état actuel, il semble que vous ayez pas mal de choses préparées à me dire. »
« Devrais-je m'en priver ? » Casol haussa les épaules, conservant son sourire, « Après tout, cela fait longtemps que nous ne nous sommes pas vus ; naturellement, il y a beaucoup à se dire. »
Ayant dit cela, le ton de Casol changea, devint sérieux, et il parla : « Savez-vous, Intendante Muse, quand j'ai appris du Continent que vous aviez tout gâché sur la Côte Est et aviez besoin de mon soutien, j'ai été sincèrement surpris. Après tout, j'ai toujours eu grande estime de vos capacités, contrairement à des déchets comme Ji Burlen... »
« Hmph. » Muse renifla, son expression glaciale.
Casol ricana : « Intendante Muse, ne me prenez pas mal. Je ne fais que parler de la chose. Si je vous ai offensée, mes excuses, mes excuses. »
« Juste parler de la chose ? » Les yeux de Muse se plissèrent légèrement. « Soit, moi aussi je parlerai de la chose. Vous semblez différent de la dernière fois que je vous ai vu. Vous vous êtes encore fourré de la camelote dans le corps pour augmenter votre force déjà lamentablement faible ? »
Si les mots de Casol étaient une moquerie indirecte, ceux de Muse étaient des insultes directes.
En entendant cela, le visage de Casol changea inévitablement, mais il retrouva vite son sourire composé et demanda d'une voix sèche : « Intendante Muse, que voulez-vous dire par là ? »
« Que voulez-je dire ? » Muse dit, se levant de son siège et fixant Casol droit dans les yeux, « Je suppose que vous vouliez me voir précisément pour exhiber votre capacité nouvellement acquise. Eh bien, je vous en donne l'occasion ; battez-vous contre moi et montrez-moi ce que vous avez appris. »
« Êtes-vous sûre, Intendante Muse ? » Le sourire de Casol était livide lorsqu'il parla, « Je devrais vous rappeler que ma capacité nouvellement apprise contrevient par hasard à la vôtre. Ah, elle n'a pas été apprise spécifiquement pour vous viser ; elle supprime simplement la vôtre par coïncidence.
De plus, vous semblez avoir été blessée et pas pleinement remise. L'un de vos yeux est aveugle, et votre force a grandement diminué. Si je vous bats maintenant et que je gagne, ne semblera-t-il pas un peu que je profite de votre faiblesse ? »
« Heh. » L'expression de Muse devint glaciale tandis qu'elle s'avançait vers Casol d'un pas décidé, « Nous en reparlerons après votre victoire ! » Sur ces mots, une aura formidable jaillit d'elle, verrouillant Casol sur place.
Casol la sentit et son expression devint solennelle tandis qu'il regardait Muse : « Puisque l'Intendante Muse le dit, je n'ai d'autre choix que d'obtempérer. Permettez-moi de démontrer ma dernière capacité, vos conseils sont les bienvenus ! »
Ayant fini de parler, Casol serra fortement les poings et « Poof », une épaisse brume cramoisie jaillit des pores de son corps.
La brume rouge sang se propagea rapidement, enveloppant le corps de Casol en un clin d'œil, empêchant les autres de voir ce qu'il faisait.
Progressivement, depuis les profondeurs de la brume rouge sang, on put entendre des rugissements de bêtes géantes, couplés aux fluctuations terrifiantes d'Énergie.
Les gens dans la salle reculèrent vite hors de la zone couverte par la brume rouge sang, se précipitant dans les coins, observant Muse avec incertitude.
À cet instant, Muse observait la brume rouge sang, son visage calme, une pointe de dédain dans sa tranquillité.
Juste avant que la redoutable énergie ne soit libérée de la brume rouge sang, Muse parla : « C'est donc encore une modification de lignée, je vois. Vous avez vraiment l'intention de suivre cette voie des faibles jusqu'au bout, n'est-ce pas ? Dire qu'elle me contre ? Je suis curieuse de voir quelle forme de contre c'est ! »
Le dernier mot prononcé, Muse piétina violemment le sol sous ses pieds, le fracturant sur une large étendue, et comme une météorite, elle s'écrasa brutalement dans la brume rouge sang.
À l'intérieur de la brume rouge sang, une énergie pourpre rugit, mais d'un seul coup de poing de Muse, l'énergie se dissipa complètement. Elle labourra ensuite l'intérieur de la brume rouge sang et en jaillit.
De l'autre côté de la brume rouge sang, Muse atterrit et se tint ferme, tenant quelque chose dans sa main qui ressemblait à du cuir. Elle le frotta puis le jeta au sol comme un déchet.
Derrière elle, la brume rouge sang se dissipa rapidement, s'évanouissant en un clin d'œil pour révéler le corps de Casol.
À cet instant, le corps de Casol tremblait, sa peau couverte d'innombrables blessures qui suintaient du sang frais — du sang pourpre foncé — comme des bouches de nourrissons.
Mais ce n'était pas la partie la plus terrifiante ; les mains de Casol couvraient fermement son visage. Sous ses doigts gisait un chaos de sang et de chair, car Muse avait arraché de force son visage entier.
« Mon... mon visage... » Casol appela d'une voix tremblante.
Muse se retourna, jeta un coup d'œil à Casol, et parla doucement : « Donc, il s'avère que j'ai vraiment arraché votre visage. Je pensais que ce n'était qu'un masque que vous portiez, vu comme votre sourire était faux. Heh, voici un conseil amical : quand vous aurez le temps, entraînez-vous à sourire correctement, rendez-le moins dégoûtant. Autrement, même s'il repousse, il ne tiendra pas longtemps. »
« Vous... » Casol serra les dents, dévisagea Muse comme s'il était prêt à se battre à mort par humiliation.
Muse, elle, ne fut nullement intimidée, renvoyant le regard de Casol droit dans les yeux : « Quoi, vous avez un problème ? Vous voulez m'en montrer plus de cette capacité incroyablement faible ? Laissez-moi vous rappeler, la première fois n'était qu'un échange. S'il y a une deuxième fois, ce sera une offense, et alors je ne me retiendrai pas. »
Le corps de Casol frémit, et son attitude s'effondra soudain. Il regarda Muse avec des yeux vacillants et dit : « Comment cela peut-il être, comment cela peut-il être... Intendante Muse, vous... vous me comprenez mal. »
« Espérons-le. » Muse dit, regardant Casol, « Bon, vous m'avez vue comme vous le vouliez, et vous avez montré votre capacité aussi. Maintenant, descendez. Ensuite, Franklin vous dira comment organiser les gens et les choses que vous avez amenés. »
Après une pause, Muse continua : « Casol, je sais que quand vous avez amené des gens du Continent pour me soutenir ici sur la Côte Est, vous avez dû penser que j'étais dans une situation désespérée. Vous avez dû penser qu'une fois ici, vous pourriez renverser la situation et me mener. Quelle pitié, votre ambition n'est pas petite, mais votre force est trop faible ; vous êtes destiné à être une risée, comme avant. Laissez-moi vous dire, une seule voix est permise ici, la mienne. Quand vous venez ici, vous obéissez, ou... je vous fais obéir. Compris ? »
Casol hésita un instant, puis baissa lentement la tête : « Oui. »
« Bien, allez-y alors. » Muse hocha la tête avec satisfaction, puis agita la main.
Franklin s'avança docilement et conduisit Casol vers la sortie de la salle.
Casol suivit docilement Franklin, prêt à partir. Mais au moment où il atteignit la porte, il s'arrêta soudain, comme frappé par une pensée, et se retourna vers Muse : « Oh, Intendante Muse, il y a une chose que je dois vous dire.
Cette fois, en venant pour soutenir, j'ai apporté un objet spécial. »
« Espèce Étrange ?! » Les sourcils de Muse se haussèrent.