Frontière du duché du Triangle d'Or, Cité de l'Or Noir.
Comparée aux autres cités, elle n'avait pas complètement sombré, mais la bataille touchait à sa fin. À mesure que davantage de soldats se rendaient, la résistance s'affaiblit jusqu'à être entièrement écrasée, suivie par le maintien de l'ordre et... le pillage des biens.
Dans les rues, des patrouilles de soldats faisaient respecter le couvre-feu.
Dans un immense entrepôt de la cité, le baron Lancaster fit les cent pas autour d'un coffre, les yeux brillants d'intensité tandis qu'il comptait l'argent.
« Deux mille trois cent soixante-deux... deux mille trois cent soixante-trois... deux mille trois cent soixante-quatre ! »
« Deux mille trois cent soixante-quatre pièces d'argent ! » Plaçant la dernière pièce d'argent dans le coffre, les yeux du baron Lancaster s'écarquillèrent d'excitation, ses mains et ses pieds ne sachant plus où se mettre.
« Deux mille trois cent soixante-quatre pièces d'argent ! Haha, plus de deux mille pièces d'argent ! Tant d'argent, je suis riche, riche ! » s'exclama le baron Lancaster, débordant d'excitation.
Puis, songeant à quelque chose, il tourna la tête et ordonna à un groupe de soldats : « Écoutez bien, vous autres, prenez ce coffre et enterrez-le dans la cour de ma résidence actuelle. Je vous préviens, je connais le compte exact des pièces d'argent qu'il contient, et s'il en manque ne serait-ce qu'une, je vous ferai payer de votre vie ! »
« Bien sûr ! » Le ton du baron Lancaster changea à nouveau en regardant les soldats : « Si vous faites ça correctement, une fois fini, j'augmenterai vos soldes de... trois... non, cinquante pour cent ! Allez, maintenant ! »
D'un geste de la main, le baron Lancaster regarda les soldats emporter prestement le coffre.
Il porta ensuite son regard vers les autres coins de l'entrepôt, où il vit des soldats toucher curieusement une pile de plantes séchées conservées dans des caisses en bois. Il se rua vers eux, assénant plusieurs coups de pied.
Tout en donnant des coups de pied aux soldats, il les réprimanda : « Êtes-vous aveugles ? N'avez-vous pas réalisé que ces objets ont été mis à part spécialement ? Ce sont les biens des Maîtres Sorciers. Si vous les abîmez, vous vendre ne suffirait pas à couvrir le coût ! Compris ? »
Après cela, regardant tous les soldats dans l'entrepôt, le baron Lancaster ordonna : « Prenez garde, ne touchez à rien dans cet entrepôt qui pourrait être utile aux Maîtres Sorciers ! »
Les soldats s'empressèrent d'obtempérer.
À cet instant, un soldat se précipita dans l'entrepôt et rapporta au baron Lancaster : « Baron, les Maîtres Sorciers demandent à vous voir ; il semble qu'ils aient des affaires à discuter. »
« Très bien, j'y vais sur-le-champ », dit le baron Lancaster, puis se tournant vers les soldats pour une dernière instruction : « Après mon départ, surveillez de près l'entrepôt. Si Capechi ou quiconque veut prendre quelque chose ici, renvoyez-les sèchement, pas besoin de politesse !
Dites-leur que le contenu de l'entrepôt a déjà été attribué par les Maîtres Sorciers, et qu'ils ont besoin de mon autorisation pour quoi que ce soit ! »
« Oui », répondirent les soldats.
« Hmm », satisfait, le baron Lancaster hocha la tête et partit.
Dans son esprit, rejoindre les sorciers dans cette guerre de l'Est était le choix le plus sage qu'il ait jamais fait. En quelques jours à peine, il avait fait fortune, et il semblait qu'il y en aurait encore davantage. Le plus important, c'est qu'il avait à peine eu à lever le petit doigt dans cette guerre, se contentant presque de suivre les sorciers et de ramasser ce qu'ils laissaient derrière eux.
En ce monde, il ne pouvait sûrement pas y avoir de chose plus facile. La guerre ne faisait que commencer, mais il prévoyait déjà l'issue — une victoire totale.
Oui, une victoire totale.
Les perspectives du baron Lancaster n'étaient pas uniques ; de nombreux soldats, officiers et nobles ayant rejoint les sorciers de l'Alliance de la Revanche avaient des pensées similaires.
Au début de la guerre, tout allait en effet incroyablement bien ; ils percèrent rapidement les défenses ennemies lors de toutes les attaques. D'innombrables ennemis se rendirent ou furent capturés, et tout semblait tourner en leur faveur.
Bien sûr, il y avait des avis divergents sur la façon dont la guerre allait évoluer.
Quelque part sur la Côte Est, une salle souterraine.
Les membres de l'Organisation Mystérieuse s'affairaient, tandis que Muse, comme à son habitude, siégeait au fond de la salle à sa place exclusive, méditant les yeux clos.
À côté de lui se tenait Franklin, le corps droit, rapportant les dernières situations les unes après les autres.
« Du côté de l'Alliance de Mo'er, ils ont pris la ville de Shuisha et continuent de progresser en profondeur, stationnés autour des Montagnes de Pins Noirs... »
« Du côté du royaume de Hawks, la ville de Roco vient de tomber, et la ville du Lion Blanc est menacée... »
« Du côté du royaume de Dora, la ville de Gray Spot est maintenant entièrement assiégée... »
« Duché du Triangle d'Or... »
Après avoir écouté un moment, Muse ouvrit languirement les yeux, jeta un coup d'œil à Franklin avec son œil unique, et le congédia : « Très bien, pas la peine de continuer ; je suis déjà au courant. »
« Que devons-nous faire alors ? »
« N'interférez pas ; laissez-les simplement maintenir cet état d'attaque », dit Muse avec dédain, « Ce n'est que la dernière lutte. Après tout, n'est-ce pas ce que prévoyait notre plan ? Si leur attaque faiblissait, nous devrions les soutenir. »
« Mais leur avance est trop rapide, surtout une petite unité du royaume du Triangle d'Or qui a pénétré trop profondément, faiblement près de notre ligne d'alerte prédéterminée », rappela Franklin.
« Alors nous attendrons qu'ils la franchissent avant d'agir », dit Muse, coupant court au sujet abruptement, puis demanda : « Y a-t-il autre chose ? »
« Euh, oui », répondit Franklin, « un représentant du siège du Continent principal est arrivé, apportant le soutien que nous avons demandé. Il vient d'arriver. »
« Le soutien est arrivé, alors. Bien, vous gérez les arrangements, faites simplement comme prévu », dit Muse, ne semblant pas trop inquiet.
Franklin hésita, les lèvres s'entrouvrant légèrement comme s'il voulait en dire plus, l'air tourmenté.
« Qu'y a-t-il ? » Muse, perçant la tension, demanda : « Y a-t-il un problème ? »
« Eh bien... Intendant Muse », répondit Franklin honnêtement, « la personne du siège du Continent principal veut vous rencontrer. »
« Hmm ? » Muse leva un sourcil, cligna des yeux : « Ils veulent me rencontrer ? »
« C'est intéressant », songea Muse pour lui-même, puis demanda à voix haute : « Qui les dirige ? »
« Apparemment, un homme nommé Casol... Kunman Casol. »
« C'est donc lui, pas étonnant », Muse sourit soudain, mais le sourire était glacial.
« Vous le connaissez ? » demanda Franklin.
« Plus que de simples connaissances, nous sommes presque familiers », l'expression de Muse devint encore plus froide, il congédia Franklin d'un geste : « Allez, amenez-le ici ! »
« Oui », obéit Franklin. D'après l'expression de Franklin, il pouvait deviner que cette « personne familière » dont parlait Muse ne semblait pas avoir de bonnes relations avec lui, probablement plus un ennemi. Cependant, il n'osa pas désobéir aux ordres de Muse ; il hocha la tête et quitta prestement la salle.