Richard jeta un coup d'œil au plateau d'argent et désigna le seul échantillon de sang correspondant, demandant à voix haute : « De qui est ce sang ? »
Tous les nobles se regardèrent immédiatement pour voir qui l'admettrait.
Finalement, le visage de Bill Caesar se figea tandis qu'il disait : « C'est… c'est le mien. Qu'est-ce que vous voulez faire ? » L'instant où il prononça ces mots, il le regretta, car le regard de Richard se posa sur lui, lui donnant soudain un profond sentiment de malaise, un frisson lui parcourant l'échine.
« C'est le tien, très bien, » hocha la tête Richard en regardant Bill Caesar. « Ton sang est le même que celui de Gro, donc… il est temps de prouver ta loyauté. »
« Qu… qu'est-ce que vous voulez faire, n… n'approchez pas… » Bill Caesar tenta de reculer paniqué mais fut bloqué par de nombreux nobles, regardant désespérément Richard s'approcher.
« N'ayez pas peur, je vais juste prélever un peu de sang, venez avec moi. » Richard emmena Bill Caesar vers Gro, dégagea son bras, prit le tube de transfusion sanguin fraîchement confectionné et le piqua directement dans l'artère de son bras.
« Thump ! Thump ! Thump ! »
Les yeux de Bill Caesar s'écarquillèrent, son cœur battait la chamade, et le sang s'écoula rapidement à travers ses artères et dans le tube de transfusion, gouttant par l'autre bout. Richard hocha la tête, enfonça l'aiguille à ailettes dans la veine du bras de Gro et commença la transfusion.
Mais le débit était lent.
Fronçant les sourcils un moment, Richard regarda Bill Caesar, qui fixait avec de grands yeux, les muscles du visage tendus, l'air terrifié. S'il n'y avait pas eu le prétexte de sauver le prince Gro, il se serait déjà enfui.
Richard secoua la tête et dit : « Tu n'es pas nerveux ? »
Tu crois que j'ai l'air pas nerveux, moi, en ce moment ?
Bill Caesar aurait bien voulu hurler ça à Richard mais n'osa pas, et ne l'admettrait pas non plus. Pour un noble, être nerveux signifiait avoir peur, et avoir peur signifiait être lâche. Peut-être que tu es vraiment nerveux, mais tu ne dois jamais l'avouer personnellement.
Après avoir entendu les paroles de Richard, Bill Caesar prit une grande inspiration et dit raide : « Oui, je ne suis pas nerveux. Mon sang qui coule dans le corps du Prince le sauvera. Même si tout mon sang est drainé et que j'en meurs, je n'ai aucun regret. Dans une telle situation, pourquoi serais-je nerveux ? »
« Ce n'est pas bien, » dit Richard indifféremment. « Si tu n'es pas nerveux, ta tension ne montera pas. Si ta tension ne monte pas, le flux ne sera pas rapide. Donc, il faut que tu sois plus nerveux, au moins plus que maintenant. »
« Qu… qu'est-ce que vous allez faire ! » Les yeux de Bill Caesar s'écarquillèrent et il s'exclama en voyant Richard tenir ce qui aurait dû être son épée de chevalier, la brandissant directement vers son corps.
Bill Caesar fut saisi de terreur, son cœur battit encore plus fort.
« Thump thump ! Thump thump ! »
La vitesse de la transfusion sanguine augmenta visiblement.
Pourtant, Richard n'était toujours pas satisfait. L'épée de chevalier reposait devant la poitrine de Bill Caesar, bougeant doucement comme pour chercher un endroit, puis s'arrêta un instant et hocha légèrement la tête.
Les yeux de Bill Caesar bombèrent.
Ça ! Ça ! N'était-ce pas le même processus que lorsque Richard avait utilisé son épée pour tuer son cheval plus tôt ?
La lame portait encore le sang de son cheval. Maintenant, non seulement il prévoyait de tuer son cheval, mais il se préparait aussi à le tuer, lui, le propriétaire du cheval ?!
À cet instant, le rythme cardiaque de Bill Caesar atteignit un extrême.
« Thump thump thump ! Thump thump thump ! »
Le sang continuait de se déverser dans le corps de Gro.
Bill Caesar était extrêmement nerveux et ne voulait plus montrer aucune loyauté ; il bondit, avec l'intention de fuir puisque sa vie était en jeu.
Cependant, l'instant d'après, la main de Richard se posa soudain sur son épaule, et une force presque irrésistible vint le maintenir fermement en place.
Bill Caesar désespéra.
Juste comme ça, juste comme ça !
C'était exactement comme quand il tuait le cheval, il allait vraiment mourir ! Il ne voulait pas mourir !
« Thud, thud, thud, thud ! Thud, thud, thud, thud ! »
Le cœur de Bill Caesar battait plus vite à l'intérieur, franchissant déjà la limite, le sang se transfusant frénétiquement dans le corps de Gro.
Gro reçut assez de sang compensateur, ses paupières tressaillirent, montrant des signes de réveil. Pendant ce temps, Bill Caesar, en partie par frayeur et en partie à cause de la faiblesse due au don excessif de sang, s'effondra au sol avec un « thud ».
À ce moment-là, il y eut une certaine agitation dans la foule, et un noble d'âge moyen sortit soudainement de la tente, se préparant à partir.
« Comte Vick, qu'est-ce que c'est ? »
« Comte Vick, vous avez une affaire urgente ? »
« Comte Vick, le Prince est sur le point de se réveiller, où allez-vous ? »
La foule demanda avec confusion, mais le comte Vick d'âge moyen, sans un mot, se fraya un chemin parmi les nobles et continua vers l'extérieur de la tente.
Juste au moment où il allait quitter la tente, quelqu'un bloqua son chemin comme un fantôme — le vicomte Lansite : « Comte Vick, le Prince est sur le point de se réveiller, qu'avez-vous de si pressé à faire en partant maintenant ? »
Pourquoi Lansite était-il si à propos ? C'était parce que Richard, juste avant de tuer le cheval, avait rappelé à Lansite : « Quand Gro sera sur le point de se réveiller, si vous voyez quelqu'un partir, arrêtez-le immédiatement, car c'est celui qui a tenté d'assassiner Gro ! »
Arrêté par Gro, le comte Vick était clairement agacé, et avec un « clang » il tira mi-chemin son épée de sa taille, disant férocement : « Lansite, surveillez votre rang ! Je suis un comte ; est-ce que j'ai besoin d'expliquer mes actions à vous ? »
« Bien sûr que non, » dit Lansite sombrement, sans montrer la moindre peur, la main sur son épée et les yeux légèrement plissés, « je crains juste que votre départ précipité ne porte les gens à croire que vous avez fait du mal au Prince, je fais ça pour votre bien. »
« Hah, quelle blague ! » ricana le comte Vick, « Pourquoi ferais-je du mal au Prince ? C'est clairement le sorcier qui a blessé le Prince et qui fait semblant de le réveiller ! »
Cette déclaration fut accueillie avec incrédulité par la majorité des nobles présents.
Bien qu'au départ, à cause de la scène observée, de nombreux nobles fussent extrêmement hostiles envers Richard, croyant Richard être celui qui avait tenté d'assassiner Gro. Cependant, en jugeant d'après ce que Richard venait de faire, quiconque avait un cerveau comprendrait que Richard ne pouvait absolument pas être l'agresseur.
Après tout, qui poignarderait quelqu'un jusqu'à l'inconscience pour ensuite s'efforcer de le ranimer ? C'est absurde, non ?
Face aux paroles du comte auxquelles on ne croyait pas, le comte Vick s'emporta, lançant un regard noir à Lansite devant lui : « Lansite, ne m'arrêtez pas, laissez-moi partir immédiatement, j'ai des affaires très importantes à régler. Si vous m'arrêtez maintenant, vous êtes complice de ce maudit sorcier ! »
« Hah ! » Lansite ricana, ne reculant pas d'un pouce, « Que je sois complice ou non, on en discutera après que le Prince se sera réveillé. Bien que vous soyez comte, vous n'avez toujours pas le droit de me condamner. »
À cet instant, Gro se réveilla enfin à l'intérieur de la tente.
Gro ouvrit lentement les yeux, regardant d'abord Richard, puis voyant Pandora qui l'observait avec curiosité. À côté de lui était assis un Bill Caesar pâle qui retirait tout juste une étrange seringue à plumes de son bras.
En regardant autour de lui, Gro vit les nombreux nobles.
Il fit une pause, fronçant légèrement les sourcils comme pour essayer de se rappeler pourquoi cela s'était produit.
Un instant plus tard, se remémorant ce qui s'était passé avant qu'il ne perde conscience, il s'écria avec excitation : « Où est le comte Vick ? Attrapez-le ! Il a tenté de m'assassiner ! »
Immédiatement, tous les regards se tournèrent vers l'extérieur de la tente, se posant sur le comte Vick.