Les sorciers alentour fronçaient les sourcils.
Sans s'en rendre compte, Van Helsing continua : « Garçon, avoue-le simplement, tu es l'espion. Accuser Wan An, Phil et Oer d'être des espions ? C'est de la diffamation ! Surtout Oer, même si tous les sorciers de cette assemblée étaient des espions, lui ne pourrait pas l'être, j'ai confiance en son caractère ! »
Les sorciers alentour fronçaient à nouveau les sourcils, et même Eva se joignit à eux.
Van Helsing ajouta : « Gamin, laisse tomber ton déguisement. J'ai flairé ta vraie identité et su que tu n'étais pas bon ! Avoue tes crimes vite, je te laisserai mourir d'une mort rapide, sinon... »
« Assez, Sorcier Van Helsing ! » Eva l'interrompit d'une réprimande extrêmement sévère : « C'est un procès public. Vous avez le droit de soulever des objections, c'est votre droit. Cependant, il n'est pas permis de parler de manière menaçante et trompeuse, ni d'insulter vos pairs, intentionnellement ou non. Maintenant, je vous donne un premier avertissement. S'il y a une autre violation, je vous ferai sortir de la salle immédiatement, compris ? »
« Je... » Van Helsing parut très en colère, mais sous le regard d'Eva, il recula, grinçant des dents et disant : « Oui. » Sur ce, il se rassit, faisant gémir la chaise sous son poids avec un « thud ».
Eva retira alors son regard et se tourna vers Richard, disant : « Richard Austin, nous avons maintenant une compréhension de base de ta situation. Cependant, j'ai plusieurs questions supplémentaires pour toi, auxquelles tu dois répondre honnêtement. »
« Donc, avant l'attaque, ton maître, Maître Guluo, t'a-t-il dit quelque chose de spécial... »
Richard répondit alors avec aisance, répondant sans heurts à chaque question.
Au bout d'un moment, Eva termina toutes ses questions et regarda les autres sorciers pour demander : « Quelqu'un d'autre a-t-il des objections ou des questions à poser ? »
Personne ne répondit, car toutes les questions qui pouvaient être posées l'avaient déjà été par Eva.
« Eh bien, si c'est le cas, nous mettrons fin à cette séance pour l'instant, » déclara Eva. Elle jeta un coup d'œil à Richard, son expression s'adoucissant légèrement, « Et toi — Richard Austin, tant que nous ne sommes pas certains que tu sois suspect ou non, nous devons continuer à restreindre ta liberté. J'espère que tu comprends. »
« Très bien, à la prochaine, emmenez-le, » ordonna Eva.
Immédiatement, les deux sorciers les plus proches de Richard se levèrent et l'escortèrent hors de la salle, vers un bâtiment spécialement gardé. Le reste des sorciers de l'assemblée commença à se disperser, le Sorcier Van Helsing partant le visage plein de ressentiment.
Eva sortit la dernière, attendant que presque tout le monde soit parti avant de se diriger vers la porte, accompagnée du Sorcier Tifeng.
Eva et Tifeng marchaient pendant qu'elle lui disait : « Tu es en charge de la sécurité ici récemment, n'est-ce pas ? »
« Oui, » acquiesça Tifeng.
« Bien, sois vigilant pendant cette période. Surveille surtout le Sorcier Van Helsing. Ne le laisse pas faire quelque chose qu'il ne devrait pas, » instruisit Eva.
Les yeux de Tifeng brillèrent alors qu'il disait doucement : « Maître Eva, voulez-vous suggérer que Van Helsing pourrait s'en prendre à Richard, qui est sous restriction ? Cela semble improbable ; avec tant de gens qui regardent, comment oserait-il ? Il peut être imprudent, mais il n'est pas dépourvu de cervelle, n'est-ce pas ? »
« C'est imprévisible. Tu sais aussi bien que moi quelle est sa relation avec Oer ; ils étaient les meilleurs amis. Avec Oer parti, réduit en cendres, difficile de dire s'il a perdu la raison. Son comportement lors de la réunion d'aujourd'hui en est la preuve. Honnêtement, s'il pouvait formuler une objection valable, je le soutiendrais, mais là, il est clairement guidé par l'émotion, nous devons être prudents. Alors, augmente la garde sur Richard, et si Van Helsing tente quelque acte malveillant, appréhende-le immédiatement et rapporte-le-moi. »
« Je m'en occupe. »
Tous deux atteignirent la porte extérieure.
Après avoir jeté un coup d'œil autour pour s'assurer qu'il n'y avait personne à proximité, les lèvres de Tifeng bougèrent sans un son avant qu'il ne sonde Eva d'une question : « Au fait, Maître Eva, penses-tu vraiment que Richard est innocent ? »
« Quoi, tu as été le premier à le défendre. Tu as des doutes maintenant ? » dit Eva.
« Maître Eva, vous manquez mon point, » rit Tifeng, « Quand j'ai défendu Richard, ce n'était pas parce que j'étais certain de son innocence. J'ai juste senti que le tuer directement sans éclaircir quoi que ce soit ne ferait qu'ajouter au chaos, c'est pourquoi j'ai arrêté Van Helsing. »
« Et maintenant ? Crois-tu Richard Austin innocent ou imposteur ? »
« Ceci — » Tifeng hésita un instant, puis parla lentement : « Honnêtement, ma raison me dit qu'il est innocent, car tout ce qu'il dit a du sens et correspond au comportement bizarre qu'a affiché Wan An précédemment. Mais mon instinct me dit que l'affaire semble trop claire, il y a un sentiment persistant que quelque chose ne va pas. »
« Tes pensées sont valides, » parla Eva doucement.
Les yeux de Tifeng s'élargirent alors qu'il regardait Eva : « Suggérez-vous, Maître Eva, que vous suspectez... »
« Je suspecte en effet... J'ai de forts soupçons sur l'identité de Richard et sur chaque mot qu'il a prononcé. Bien que nous ne trouvions aucun moyen de réfuter ses paroles, c'est exactement pourquoi elles sont suspectes. Pourtant, une suspicion non fondée ne signifie rien ; nous ne devons pas nous laisser influencer par les émotions, sinon toi et moi ne serions pas différents de Van Helsing. Surtout puisqu'il y a une preuve indiscutable, si rien d'inattendu ne se produit, je devrais déclarer Richard innocent. »
« Preuve indiscutable ? Qu'est-ce que c'est ? » demanda Tifeng, perplexe.
« C'est simple, l'explosion elle-même. L'explosion a détruit la scène et la plupart des indices, pourtant elle est en elle-même un indice. Tu as expérimenté sa puissance ; l'ampleur de la destruction qu'elle a causée est quelque chose que même moi je ne pourrais pas accomplir — peut-être seul un Sorcier de troisième niveau ou un être encore plus puissant pourrait le faire. Wan An, Phil et Oer manquent d'une telle puissance — Richard aussi. Sinon, pourquoi serait-il un espion ? Il pourrait conquérir toute notre assemblée. La seule explication réside dans la capacité de Maître Guluo.
Vrai, Guluo s'est affaiblie avec l'âge, approchant un Sorcier de premier niveau, mais elle était autrefois une Sorcière de troisième niveau, et personne ne connaît l'étendue complète de ses capacités. Par conséquent, seule elle libérant ce niveau de puissance a du sens, ce qui impliquerait certainement l'innocence de Richard. »
Tifeng n'avait plus rien à dire ; il dut admettre que c'était bien une preuve indiscutable.
Eva se déplaça alors sur le côté et Tifeng la suivit, tous deux s'éloignant rapidement de la salle.
Quelque part pas trop loin, dans un bâtiment en bois bien gardé, Richard était assis dans une pièce avec un air calme.