Plusieurs jours s'étaient écoulés, et pendant ce temps, Richard n'avait guère quitté la maison, s'activant sans relâche à Eden.
Cela poussait Wan An au désespoir.
À l'intérieur du bâtiment en bois, au deuxième étage.
Le sorcier Wan An écouta le dernier rapport de son élève, Mars, et fronça profondément les sourcils, demandant avec une pointe d'agacement : « Donc, tu dis que ces derniers jours, sauf une fois où il est sorti chercher une pierre gemme spéciale, il n'y a eu aucune autre activité ? »
« Oui », répondit Mars honnêtement.
« Merdum », marmonna Wan An entre ses dents, arpentant la pièce. Tout en marchant, il murmura pour lui-même : « Ce n'est pas normal, pourquoi a-t-il changé du jour au lendemain ? Est-ce que... »
Wan An eut une idée, ses yeux s'écarquillèrent alors qu'il regardait Mars et lui demanda avec insistance : « Dis-moi, tu n'as pas été repéré, n'est-ce pas ? Ils ne t'ont pas remarqué ? »
« Cela... » Mars hésita, puis secoua vigoureusement la tête. « Non, maître, j'ai été très prudent à chaque fois, m'assurant qu'il ne me remarque pas. »
« Qu'est-ce qui se passe alors ? » hurla Wan An, visiblement de très mauvaise humeur.
Mars se recroquevilla dans un coin, ne sachant que répondre. Il toucha son ventre qui gargouillait et commença discrètement à mâcher un morceau de poisson qu'il avait sorti. Voyant Wan An le regarder, il cessa prestement de mâcher et dit : « Maître, je ne sais vraiment pas. »
Wan An jeta un coup d'œil à Mars et ordonna : « Bon, si tu ne sais pas, alors va-t-en et continue de surveiller ce garçon. Rapporte-moi immédiatement la moindre chose. »
« D'accord. » Bien que réticent, Mars répondit résigné et quitta la pièce.
Quelques jours plus tard, à l'intérieur du laboratoire principal d'Eden.
Un dispositif bizarre était installé, ressemblant grossièrement à une cloche de cuivre fendue.
Richard ajusta le dispositif, puis sortit les plaques de métal qu'il avait fabriquées. Il en avait créé exactement neuf, carrées, de dix centimètres de côté. Il les disposa en trois rangées de trois pour former un masque complet.
Richard emboîta le masque carré de trente centimètres au centre du dispositif, à environ un mètre du sol, et le verrouilla solidement. Il sortit ensuite un film carré d'un centimètre carré — seulement un pour cent de la surface du masque.
Avec soin, il plaça ce minuscule film, enduit de photorésist, au tout fond du dispositif. D'un clic, il fut lui aussi verrouillé. Richard se mit à régler les lentilles situées aux différents endroits du dispositif.
Le rôle des lentilles était d'ajuster la propagation de la lumière, afin que la source lumineuse éclaire l'ensemble du masque. Après le passage dans le masque, la lumière se condenserait selon un rapport précis pour ensuite illuminer le minuscule film et achever la gravure par la lumière.
C'était une tâche délicate. Richard régla et testa sans cesse, et il fallut un bon moment pour tout finaliser.
Ensuite, Richard prit une grande inspiration, posa les mains de chaque côté du dispositif et pressa fortement l'un vers l'autre. Un « clic » se fit entendre — le dispositif, qui ressemblait à l'origine à une cloche de cuivre fendue sur le côté, se referma.
Richard appuya sur un bouton à l'extérieur de la « cloche de cuivre ». Un bourdonnement démarra tandis qu'il commençait à évacuer l'air à l'intérieur, assurant le vide dans le dispositif.
Après ces préparatifs, Richard vérifia une fois de plus que tout était en ordre. Il porta alors la main sur un bouton tout en haut du dispositif, qui était l'interrupteur de la source lumineuse.
La source lumineuse s'activa, et ainsi débuta la première gravure de puce par la lumière dans ce monde de sorciers qui rappelle le Moyen Âge !
À travers les sections transparentes spécifiques du dispositif, on pouvait voir l'intérieur paraître légèrement illuminé, mais ce n'était qu'une illusion.
Car la lumière émise n'était pas de la lumière visible.
Normalement, l'œil humain perçoit les longueurs d'onde comprises entre 400 et 760 nm, et certains individus particulièrement sensibles peuvent étendre cette fourchette entre 380 et 780 nm.
La source émettait désormais de l'ultraviolet profond allant de 200 nm à 350 nm, totalement hors du spectre visible, et invisible à l'œil nu.
Cet ultraviolet profond, qui possède une réaction énergétique unique, est largement utilisé sur Terre pour stériliser l'air dans les stations de traitement de l'eau, les hôpitaux et les ateliers sans poussière des usines. Maintenant que l'intérieur du dispositif était sous vide, l'ultraviolet profond pouvait être employé directement pour la gravure par la lumière sans réagir avec l'air.
En réalité, utiliser de l'ultraviolet extrême entre 10 nm et 14 nm aurait donné de meilleurs résultats, une technique correspondant aux machines de gravure de cinquième génération sur Terre. Cependant, compte tenu de la difficulté de mise en œuvre et du fait qu'il ne s'agissait que d'une première tentative expérimentale, Richard décida de ne pas compliquer les choses et prévoyait d'améliorer progressivement la technologie après avoir obtenu des résultats.
Sous le regard attentif de Richard, la machine de gravure par la lumière fonctionna sans accroc, et les faisceaux invisibles traversèrent le masque et les lentilles pour se concentrer avec une précision impeccable sur le film d'un centimètre carré.
Sans aucune interférence ni confusion, les faisceaux invisibles respectèrent strictement les lois physiques de la propagation rectiligne, projetant le motif du masque sur le film pour réagir avec le photorésist appliqué en surface.
À cet instant, la lumière invisible devint la lame la plus précise — la Lame de Lumière.
Elle se déplaça silencieusement d'avant en arrière en unités nanométriques et même inférieures dans le photorésist, fixant et formant progressivement le motif projeté.
Tout le processus fut silencieux, dépourvu de tout mouvement, lumière ou son — invisible et muet. Pourtant les changements avaient bel et bien lieu, et finalement le film devint une puce conforme comme prévu.
Il n'y eut ni prières aux dieux, ni bénédictions des ancêtres, ni forces mystérieuses qui descendent — seulement l'existence réelle de la technologie, la puissance de la technologie.
Après un long moment...
Un voyant vert sur le dispositif de gravure par la lumière se mit à clignoter, signalant la fin de la gravure. Richard ouvrit prudemment le dispositif, retira la puce, puis la plaça dans un autre équipement assemblé pour lancer le processus de développement avec le révélateur, faisant pleinement apparaître les motifs sur le photorésist. Il enchaîna une série de traitements supplémentaires.
Finalement, Richard obtint une puce magique standard.
Il tenait la fine puce magique, de la taille d'un ongle, au bout des doigts, l'examinant de près. Un instant plus tard, un flot d'éléments d'énergie libre extrêmement subtils afflua de l'Origine Magique et s'infusa dans la puce magique.
Richard ressentit nettement une fluctuation et une résonance de mana significatives émanant de la puce, indiquant son effet fonctionnel. Cependant, comme la quantité d'éléments d'énergie libre infusée était trop faible, l'effet n'eut pas le temps de se manifester avant de s'évanouir dans le néant.
Les yeux de Richard s'illuminèrent. La réaction de la puce magique démontrait amplement que ses plans, hypothèses et expériences précédents étaient justes — les « Gants de la Destruction » pouvaient bel et bien être fabriqués grâce à la technologie des puces terrestres.
Ensuite, le processus continua.
La unique puce au bout de ses doigts impliquait des runes magiques correspondant à environ un dixième du nombre total requis pour les « Gants de la Destruction ». Pour réellement créer les « Gants de la Destruction », il en fallait neuf de plus.