Cabane de la Jungle, Lieu de rassemblement de la Forêt Sombre.
Mars, en tant qu'Apprenti Sorcier de deuxième niveau, avançait lentement sur le sentier du lieu de rassemblement, mâchouillant du poisson séché et traînant les pas, s'efforçant de ne pas attirer l'attention. Ses yeux se portaientoccasionnellement dans une direction, puis se détournaient vite. Si on n'observait pas de près, impossible de deviner qu'il y avait quelque chose d'anormal chez lui, et Mars le pensait aussi.
Cependant, Mars ressentait encore par moments une montée de peur, incapable de s'empêcher de penser : 'Et si j'étais découvert ? Pourrais-je être tué sur-le-champ ? Cela ne devrait pas arriver, non ? C'est le lieu de rassemblement, et c'est en plein jour. Sûrement, d'autres sorciers interviendraient si cela en venait là.'
Mais que se passerait-il si les sorciers n'intervenaient pas à temps ?
Mars avala nerveusement le poisson dans sa bouche et allait tourner un coin lorsqu'il entendit soudain un grincement et aperçut du coin de l'œil : une personne sortant d'un branlant bâtiment en bois de trois étages sur le côté, se dirigeant droit vers la sortie du lieu de rassemblement.
La première réaction de Mars fut de tourner vivement la tête, tournant le dos à la personne, craignant que son expression ne le trahisse. Il posa la main sur sa poitrine et sentit son cœur battre de façon incontrôlable, tambourinant si fort qu'il faillit jaillir de sa gorge.
Mars prit une grande inspiration et tenta de se rassurer : Rien à craindre, la personne ne l'avait certainement pas remarqué, et même si elle l'avait fait, elle n'oserait rien lui faire.
Au bout d'un moment, Mars se calma. Lentement, il tourna la tête en arrière et jeta un coup d'œil par-dessus son épaule, pour voir que sa cible de surveillance s'était déjà éloignée de plusieurs centaines de mètres, presque hors de sa vue. Il semblait que la personne ne l'avait pas remarqué du tout, et il finit par se sentir rassuré.
'Je le savais bien, je ne pouvais pas être découvert', pensa Mars, avalant sa salive et suivant discrètement sa cible, quittant le lieu de rassemblement.
Après avoir quitté le lieu de rassemblement, Mars remarqua que la personne accélérait, s'enfonçant continuellement plus loin dans la forêt, de plus en plus vite, le laissant de plus en plus loin derrière, faillant la perdre de vue.
Paniqué, Mars s'arrêta net, les lèvres bougeant alors qu'il commençait à psalmodier un sort.
Mais parce qu'il était trop anxieux, il échoua à contrôler le flux de mana dans son corps, provoquant la collision des deux flux de mana, secouant son corps et causant une montée de sang dans ses veines — un contrecoup dû à l'échec du sort.
Mars maugréa d'une voix tendue, voyant la cible devenir un simple point au loin. Ne voulant pas perdre du temps à récupérer, il lança le sort à nouveau, désespérément.
Cette fois, il se concentra pleinement, utilisant toute sa force, et finit par réussir.
L'air autour se rassembla lentement, l'enveloppant, allégeant son corps et augmentant notablement sa vitesse tandis qu'il poursuivait rapidement la cible qu'il était sur le point de perdre.
Mars suivit le rythme, lançant des sorts plusieurs fois pour maintenir sa grande vitesse, sentant le mana se vider complètement de son corps. Épuisé et assoiffé, il mangea tout le poisson qu'il avait sur lui et vit enfin la cible ralentir, s'arrêtant près d'une petite rivière dans la forêt.
Mars était perplexe, incapable de comprendre pourquoi la personne était venue ici.
Utiliser la magie pour recueillir l'eau directement de l'air serait plus efficace, non ?
Cela ne semblait pas probable non plus.
Il y avait un ruisseau non loin du lieu de rassemblement, bien pourvu en poisson qui était aussi plus savoureux. Comparé à cela, le poisson de cette rivière était bien moins bon, avec un goût de terre inéradicable. Après avoir essayé seulement trois fois, il avait abandonné.
Alors, que voulait-elle faire exactement ?
Mars réfléchissait de plus en plus mais n'osait pas interroger l'autre partie, alors il trouva discrètement un coin caché pour s'accroupir et observer attentivement les actions de l'autre.
Puis il vit l'autre personne se tenir sur la berge, agitant les mains continuellement. Le sable sur la berge semblait soulevé par une main invisible, volait dans les airs et tombait dans le seau qu'elle tenait. Bientôt, le seau fut plein.
« Est-ce que c'est... pour ramasser du sable ? » Mars devint encore plus confus. À quoi servait le sable ?
Pendant qu'il était perplexe, Mars vit la cible porter le seau de sable commencer à faire demi-tour, et le regard balaya vers sa position, intentionnellement ou non.
Mars eut un sursaut. Dans l'instant d'après, il se jeta au sol, essayant d'empêcher l'autre personne de le voir.
Mais alors qu'il allait s'aplatir, ses yeux s'écarquillèrent de choc lorsqu'il vit, juste devant son visage sur le sol, un objet cylindrique noirâtre, légèrement durci, légèrement séché, gisant là.
C'était des excréments d'animal sauvage !
« Je... » L'injure ne sortit pas de la bouche de Mars, car il n'eut pas le temps de changer de position. Avec un « plouf », son visage s'écrasa droit dessus, ne sentant qu'une odeur indescriptible, aigre et puante, se répandre dans ses narines, failli le faire défaillir.
Pourtant, il resta conscient de son environnement, sut que la cible observait sa position, et dut serrer les dents et rester immobile.
Ce fut long avant que, sentant tout son nez piqué par l'odeur, Mars ne se redresse lentement, regarde autour de lui, et remarque que la cible avait depuis longtemps disparu. Il cracha immédiatement plusieurs fois pour nettoyer la saleté de son visage.
Après s'être nettoyé, Mars regarda les excréments d'animal restants au sol, se sentant à la fois en colère et agacé, ayant vraiment envie de donner un coup de pied à l'autre personne.
Mais juste au moment où il levait la jambe, regardant ses bottes qu'il venait de remplacer il y a quelques jours, puis les excréments sévèrement déformés, il se rétracta à contrecœur.
Il était destiné à ne pas pouvoir évacuer sa colère sur un tas d'excréments car quel que soit le résultat, le perdant serait lui. Sous un certain angle, les excréments sont invincibles.
« Merdum ! » Mars maugréa dans sa barbe, se retourna impuissant, et reprit le chemin du lieu de rassemblement.
Lieu de rassemblement de la Forêt Sombre.
Un bâtiment en bois de deux étages.
Mars entra, regarda la silhouette à l'intérieur du bâtiment en bois, et dit : « Maître, je suis de retour. »
« Comment ça s'est passé ? As-tu trouvé quelque chose ? » Le sorcier Wan An s'approcha vivement, regarda Mars, et demanda.
Mars répondit honnêtement : « J'ai suivi ce type jusqu'à une rivière loin à l'extérieur du lieu de rassemblement et je l'ai regardé creuser du sable et l'emporter. »
« Creuser du sable ? » Wan An fut stupéfait, « Pour quoi faire ? Pour faire des peintures de sable ? Des sculptures de sable ? » Il ne trouvait vraiment pas d'utilisation raisonnable au sable. Même si certaines potions ou magies nécessitaient des matériaux en appoint, il n'avait jamais vu le sable être utilisé.
Mars secoua vigoureusement la tête, « Je ne sais pas. »
« Bien— » Wan An hésita un instant, regardant Mars, « Bon, en tout cas, c'est une information valide. Maintenant toi... »
« Hein ? » À mi-phrase, Wan An fit soudain une drôle de tête, renifla fort, et regarda Mars en demandant : « C'est quoi cette odeur sur toi ? »
« Ça doit être... l'odeur de la forêt dehors. »
« Ça pue vraiment. » Wan An agita la main avec dédain, « D'accord, ressoris et continue de le surveiller, et reviens me faire un rapport s'il y a quelque chose, d'accord ? »
« Euh, oui. » Mars prit deux paquets de poisson séché dans le bâtiment en bois, les fourra dans sa veste, et sortit par la porte.
Après son départ, Wan An renifla fort, marmonna dubitatif : « Ça pue vraiment ? » Il ne sentait plus rien maintenant.