« Tu pars déjà ? Tu ne veux vraiment pas jeter un œil à l'intérieur ? Le maître t'a vraiment invité », dit Richard, apparemment réticent, depuis derrière Phil.
Cela ne fit qu'accélérer le départ de Phil. « Une prochaine fois, une prochaine fois, remercie le maître Guluo de sa bonté de ma part. » En parlant, Phil ne se retourna pas et monta vers la surface, puis disparut.
Richard resta sur place un long moment, s'assurant que Phil ne revenait pas, puis il franchit la porte de fer et la referma solidement derrière lui.
Tout cela n'était qu'un bluff destiné à Phil ; il pariait sur le fait que Phil n'oserait pas vraiment entrer. Effectivement, il avait raison, Phil n'osa vraiment pas entrer.
Et puisqu'il n'avait pas osé venir cette fois, il n'oserait probablement pas la prochaine non plus, ce qui signifiait que Richard pouvait assurer une sécurité relative pour longtemps. Surtout, il avait, par l'intermédiaire de Phil, réussi à fabriquer de toutes pièces une personne inexistante — l'élève du maître Guluo.
Après cela, tant qu'il gérait les choses correctement, il pourrait continuer à utiliser Phil pour consolider progressivement cette identité, et alors il serait en mesure de faire ouvertement beaucoup de choses.
Bien sûr, s'il pouvait trouver la Clé de la Terre Sainte plus tôt, tout cela ne demanderait aucun effort : avec la Clé de la Terre Sainte, il pourrait trouver une occasion de s'infiltrer dans la Sainte Yatis, percer le secret ultime du Roi de l'Esprit Noir, et se moquer complètement de tout ce qui est sans rapport.
Tout en réfléchissant, Richard regarda autour de l'espace souterrain et dit doucement : « Bon, commençons à chercher maintenant, et fouillons à fond. »
Dans le temps qui suivit, Richard chercha neuf fois.
Après neuf vérifications, il ne trouva rien qui ait le moindre rapport avec une clé, sans parler de la Clé de la Terre Sainte, tout comme il le soupçonnait — la Clé de la Terre Sainte était probablement cachée dans un endroit très secret par Guluo.
S'accrochant au dernier espoir, Richard fit sortir Pandora d'Eden et lui demanda d'essayer de trouver la Clé de la Terre Sainte en utilisant sa capacité de prédiction.
La capacité de prédiction de Pandora, qui fonctionne par intermittence, ne déçut pas Richard cette fois — elle était complètement inutile, comme d'habitude.
Pandora, les yeux écarquillés, répondit : « Comment veux-tu que je sache où est la Clé de la Terre Sainte ? Je ne suis pas un chien ! »
En effet, elle n'était pas un chien, mais un dragon.
Face à cela, Richard soupira, résigné, et se mit à penser sur le long terme.
Les jours suivants, Richard quitta périodiquement l'espace souterrain pour remonter à la surface avec une fréquence fortuite mais pas suspecte, veillant à être vu chaque fois en compagnie de connaissances.
Par exemple, la première fois qu'il apparut, ce dut être avec Phil qui l'avait déjà vu une fois.
La fois suivante où il remonta, ce serait avec quelqu'un qui l'avait vu la première fois.
Puis la troisième, la quatrième, ...
C'était pour s'assurer qu'à chaque apparition, au fur et à mesure que grandissait le nombre de personnes reconnaissant son identité, il pouvait saluer des gens qu'il connaissait et les faire présenter son identité.
Au bout d'un moment, tous ceux du lieu de rassemblement avaient quelque peu accepté son existence, pensant qu'il était bien l'élève de Guluo, avec plusieurs connaissances autour de lui. En réalité, il n'était ni l'élève de Guluo ni n'avait la moindre connaissance — tout avait été obtenu par des tactiques sociales trompeuses.
Son unique but en faisant cela était de rester pour longtemps et de continuer à chercher la Clé de la Terre Sainte cachée par Guluo. Sa zone de recherche s'étendait progressivement de l'espace souterrain de Guluo à la structure en bois de trois niveaux au-dessus du sol et partout où Guluo allait ou était associé.
Mais malgré d'innombrables recherches, jusqu'à ce que Richard sente qu'il s'était parfaitement intégré au lieu de rassemblement de la Cabane de la Jungle, il n'y avait toujours aucun indice sur quelque Clé de la Terre Sainte que ce soit.
Face à cela, il ne put que soupirer profondément et continuer à chercher.
Ainsi, le temps entra en octobre, le Mois du Givre.
Le Mois du Givre était le deuxième mois de l'automne sur la Côte Est, et le soleil était doux sans être brûlant, la brise fraîche mais pas froide. En cette période, les plantes à maturation tardive donnaient toutes leurs fruits et arrivaient à maturité, marquant la dernière vague de récolte. Pour beaucoup, c'était vraiment un bon mois.
Sauf pour une personne.
Un autre lieu de rassemblement de la Cabane de la Jungle.
Ici, comparé au lieu de rassemblement de Richard, les choses étaient un peu différentes.
Là où était Richard, les bâtiments étaient densément serrés. Bien que planifiés, ils semblaient encore désorganisés et en désordre, donnant une impression d'encombrement.
Cependant, dans ce lieu de rassemblement, il y avait peu de bâtiments, avec de grands espaces entre chaque bâtiment en bois. L'atmosphère portait une sensation de calme et de confort, dégageant une ambiance de vie lente, de croissance lente et de vieillissement lent. Ici, tout semblait ralentir ; il n'y avait pas besoin de trop penser aux choses agaçantes, juste vivre naturellement.
À cet instant, devant un bâtiment en bois, de nombreux gros citrouilles oranges à maturation tardive étaient empilées. Narled Clark se tenait devant les grosses citrouilles oranges, les sourcils fortement froncés, l'air contrarié, et le regard inquiet.
Après avoir regardé longtemps, Narled était certaine que les grosses citrouilles devant elle ne allaient pas sauter et se sculpter elles-mêmes en belles lanternes de citrouille. Avec un soupir de résignation, elle s'avança vers les citrouilles.
Prenant la citrouille du sommet de la pile, elle la posa au sol à côté d'elle. Narled, d'un « vlan », tira la Grande Épée large de quatre doigts de derrière son dos. Jettant un bref coup d'œil, elle l'agita avec force.
D'un éclair de lumière froide, la partie supérieure de la citrouille, comme une tête humaine tranchée, s'envola rapidement, puis « thud » tomba au sol.
Narled regarda la citrouille « décapitée », réalisant que le morceau qu'elle avait coupé était plus grand que prévu et un peu de travers, ce qui rendait difficile la création d'une lanterne de citrouille correcte.
« Est-ce que je l'ai ratée ? Tant pis, si elle est foutue, elle est foutue. Je ferai avec », dit-elle, « Ce n'est qu'une lanterne de citrouille, après tout. Peu importe à quel point elle est jolie, une ne peut pas remplacer deux. »
En parlant, Narled retourna la citrouille et commença à nettoyer grossièrement l'intérieur de la citrouille.
Après l'avoir presque entièrement vidée, sans se soucier des résidus collés aux parois, elle la posa lourdement sur la table de pierre. D'un « swish », Narled tira la dague de sa taille et commença à tenter de sculpter les yeux, le nez et la bouche de la lanterne de citrouille.
« Crac, crac, crac ! »
Au fur et à mesure que la dague de Narled bougeait, des morceaux de l'extérieur de la lanterne de citrouille tombaient petit à petit. Après un bon moment, un œil irrégulier apparut sur la citrouille.
Narled regarda l'œil de travers sur la citrouille, fronça les sourcils et ne put s'empêcher de s'exclamer : « C'est si compliqué que ça ? Juste un œil, et ça a pris tout ce temps ? Combien de temps pour finir une lanterne de citrouille, sans parler des dix que le maître m'a demandé de faire... »
Vers la fin, Narled prit une grande respiration, puis releva les sourcils, ayant soudain une idée.
L'instant d'après, Narled remit vite sa dague, se retourna, prit la Grande Épée, marcha devant la citrouille, visa brièvement, puis transperça.
Une série de sons retentit, et la citrouille fut directement transpercée, créant un œil exagérément grand, qui, comparé au précédent, l'un gros et l'autre petit, avait l'air incroyablement bizarre.
Narled, cependant, acquiesça avec satisfaction, retira la Grande Épée, et commença à tenter de faire le nez et la bouche de la lanterne de citrouille.
Après le bruit, Narled regarda les débris sur la table, ses lèvres s'ouvrant et se fermant plusieurs fois, peinant à accepter ce qui s'était passé : « Trop de force ? Est-ce que j'ai écrasé la citrouille ? Je... »
« Ma lanterne de citrouille ! J'étais presque finie, comment a-t-elle pu se casser comme ça ! Combien de temps ça va me prendre pour faire dix lanternes de citrouille à ce rythme ? Le maître me rend vraiment la vie dure ! Moi moi moi ! » Narled ne put s'empêcher de crier, son attitude assez agitée.
Juste à ce moment, derrière Narled, un miaulement de chat retentit.