Un coup frappa à la porte, et l'esprit de Richard se tendit immédiatement. Il inclina son bras, et deux baguettes magiques fendirent l'air — l'une, une baguette courte magique rouge sang, l'autre, une baguette courte de stockage d'énergie noire — il en saisit une dans chaque main, prêt au combat à tout instant.
Cependant, la plus grande inquiétude de Richard ne se concrétisa pas : la porte en fer ne fut pas forcée, et la personne qui frappait depuis l'extérieur ne fit irruption.
Après avoir frappé un moment sans obtenir de réponse, la personne à l'extérieur prit la parole, expliquant sa présence sur un ton légèrement anxieux : « Euh... Maître Guluo, ça va ? Je... je suis Phil, un sorcier de premier niveau du lieu de rassemblement. Je viens de sentir des perturbations aux alentours de votre position, ainsi que des fluctuations de mana inhabituelles. J'ai craint que vous ne soyez en danger, alors je suis venu vérifier. Vous... allez-vous bien ? »
Ce ne fut qu'en entendant cela que Richard comprit la raison de la venue du visiteur. Il ne semblait pas s'agir de la quatrième personne aux arrière-pensées, et cela simplifiait considérablement les choses — du moins, il y avait de bonnes chances d'éviter le combat.
D'un « chut », il glissa les baguettes courtes dans ses manches. Richard se remémora la voix de la sorcière qu'il avait tuée au début, et l'instant d'après, il contrôla les vibrations de ses cordes vocales pour produire une voix extrêmement rauque, teintée d'un ton irrité et dégoûté : « Je vais bien, dégage ! »
« Heu... » Le sorcier appelé Phil, à l'extérieur, entendit cette voix et fut manifestement effrayé ; Richard put même entendre le bruit distinct de ses pas qui reculaient rapidement, comme s'il s'éloignait de la porte en fer.
Toutefois, Phil ne partit pas tout de suite ; il semblait conserver quelques doutes et inquiétudes, et il parla à nouveau : « Euh... Maître Guluo, vous allez vraiment bien ? Si vous avez besoin de quoi que ce soit, ou s'il y a le moindre problème, vous devez me le dire. Je ne pourrai peut-être pas vous aider, mais je peux faire venir d'autres personnes. »
« Je t'ai dit que je n'ai pas besoin de ça ! » Richard continua d'une voix éraillée : « Ce n'était qu'une expérience qui a mal tourné tout à l'heure, tu n'as pas à t'inquiéter pour moi. Maintenant, dégage vite et arrête de m'emmerder ; tu as compris ?! »
« Mais... mais... » Le sorcier Phil ne partit toujours pas. « Mais Maître Guluo, j'ai vraiment l'impression qu'il y a quelque chose qui ne va pas chez vous, votre voix sonne un peu bizarre. Je ne saurais dire exactement quoi, mais ça ne me met pas en confiance... »
En entendant cela, les sourcils de Richard se froncèrent instantanément.
Un problème avec la voix ?
C'était en effet possible.
Après tout, Puster avait mentionné auparavant que l'imitation de la voix par la sorcière et la vraie voix de Maître Guluo présentaient de légères différences. Il n'avait jamais entendu la voix réelle de Maître Guluo, donc bien sûr, il ne pouvait pas la reproduire parfaitement.
S'il y avait vraiment un problème avec sa voix, Phil pourrait commencer à nourrir des soupçons, et si la situation était mal gérée, cela pourrait entraîner des conséquences imprévisibles. Au minimum, Richard aurait du mal à rester calme dans cet espace souterrain à la recherche de la fameuse Clé de la Terre Sainte.
Des milliers de pensées traversèrent l'esprit de Richard en une fraction de seconde, et peu après, il prit une décision.
Sans hésiter, Richard se mit rapidement à l'œuvre, jetant d'abord les deux cadavres au sol dans Eden, puis nettoyant discrètement les taches de sang et les traces de combat magique. Enfin, il rangea l'espace souterrain de façon anodine.
À ce moment-là, Phil, à l'extérieur, n'entendant aucun bruit provenant de l'intérieur depuis un long moment, ne put s'empêcher de parler à nouveau : « Maître Guluo, Maître Guluo ? Vous... »
« Qu'est-ce que vous voulez dire par "vous" ! » Richard, ayant terminé ses tâches, prit la parole, utilisant un ton agacé pour hurler sur Phil : « Vous n'avez vraiment pas compris, ou vous faites semblant ? Je t'ai dit de dégager, tu ne piges pas ?! »
« Mais je me soucie de Maître Guluo, votre... »
« Vous soucier ? Vous êtes sûr que c'est de l'inquiétude ? Hum, avec tout votre souci pour mon bien-être, vous avez probablement un autre mobile, hein ? Quoi, tout le monde ne souhaite que ma mort, et vous ne pouvez pas attendre de régler l'affaire de vos propres mains ? Très bien, entrez alors, discutons en face à face ! »
« Maître Guluo, vous avez mal compris, je n'ai pas voulu dire ça, je... » Le sorcier Phil, derrière la porte, était quelque peu paniqué.
« Vous avez voulu dire quoi ! » Richard ne donna pas à l'autre la chance de s'expliquer, il s'exclama sans discontinuer : « Soit vous entrez, soit vous dégagez, arrêtez de tergiverser et de me faire perdre mon temps. Je suis très en colère, compris ?! Ou peut-être que vous voulez entrer, mais vous n'osez pas, et vous avez besoin d'une invitation personnelle de ma part pour le faire ? »
« Ceci... » Phil, dehors, était manifestement encore plus décontenancé.
À cet instant, Richard sortit un solvant spécial de l'Anneau de Fer Spatial et commença à l'appliquer sur son visage, effaçant un maquillage particulier qu'il avait utilisé pour déguiser son identité. Il retrouva rapidement sa véritable apparence, totalement différente de celle qu'il avait en entrant dans le lieu de rassemblement de la Cabane de la Jungle, s'assurant que personne ne le reconnaîtrait.
Puis, Richard avança, faisant délibérément des pas nets vers la porte en fer, et d'un « chut », il l'ouvrit.
Le petit sorcier potelé Phil, dehors, fit un bond de surprise, recula involontairement, les yeux écarquillés, et agita les mains à plusieurs reprises : « Maître Guluo, Maître Guluo, j'avais tort, je... heu ? »
Le petit sorcier potelé, voyant que Richard n'était pas le Maître Guluo qu'il attendait, resta coi. Il cligna des yeux avec force, l'air dubitatif : « Qui êtes-vous ? »
« Je suis un élève de Maître Guluo », dit Richard, son ton légèrement froid.
« Vous êtes l'élève de Maître Guluo ? » L'autre fut surpris en entendant cela : « Comment se fait-il que je ne vous aie jamais vu avant ? »
« Parce que j'ai toujours étudié les connaissances les plus profondes avec Maître Guluo, et que je dois aussi m'occuper de quelques broutilles pour lui, j'ai à peine quitté cet endroit. C'est normal que vous ne m'ayez pas vu, mais moi, je vous ai vu quelques fois. »
En entendant cela, Phil était plein de doutes en lui-même, mais il ne put réfuter les paroles de Richard. Il ne put que continuer à regarder Richard, et au bout d'un moment, il demanda : « Alors, qu'est-ce que vous faites ici dehors ? »
« Bien sûr, pour vous inviter », dit Richard, son ton devenant plus froid : « N'avez-vous pas entendu ce que Maître Guluo a dit ? Il vous a invité à entrer. Et comme vous êtes resté dehors tout ce temps sans entrer, le maître s'est mis en colère et m'a fait sortir personnellement pour vous inviter, afin d'avoir une discussion approfondie avec vous. »
En prononçant les deux derniers mots, Richard accentua subtilement son ton.
« Ça ! » Phil ne put s'empêcher de frissonner, réalisant soudain qu'il était toujours en plein « crise ». Pour être honnête, la raison pour laquelle il était venu enquêter était la curiosité et le doute. Maintenant que Guluo avait lancé une invitation, il n'oserait pas l'accepter et entrer seul dans la chambre secrète de Maître Guluo. Il avait entendu dire que plusieurs sorciers qui étaient entrés seuls dans la chambre secrète de Maître Guluo n'en étaient jamais ressortis.
Relevant la tête, Phil regarda Richard, ayant l'impression que l'expression de ce dernier ressemblait beaucoup à une invitation à entrer dans la chambre. Son regard passa sur Richard et, par la porte en fer ouverte, se porta à l'intérieur. Sous la lumière tamisée, il distingua à peine une silhouette voûtée, affairée à un bureau, le dos tourné.
Pour une raison quelconque, après avoir regardé un moment, Phil ne put s'empêcher d'avoir une illusion : il semblait que l'instant d'après, cette silhouette dans la chambre se retournerait, le saisirait personnellement et le traînerait dans la chambre secrète, tandis que Richard refermerait très coopérativement la porte en fer hermétiquement, ne lui laissant aucune chance de s'enfuir.
Phil tressaillit violemment, jeta un coup d'œil à Richard, et agita rapidement les mains : « Oubliez, oubliez, tant mieux si Maître Guluo va bien. Vous... en tant que son élève, vous devriez bien prendre soin de Maître Guluo. Moi... je vais partir maintenant. »
Sur ces mots, il s'éloigna prestement, sans traîner. Son allure anxieuse ressemblait presque à celle de quelqu'un qui a le feu aux fesses.