La Bombe Magique explosa, et le vaste espace trembla violemment, comme si un météore s'écrasait dans l'océan. La multitude de monstres-lézards fut projetée en l'air comme la mer elle-même, plus de la moitié mourant en plein vol, les autres subissant le même sort en retombant au sol.
La formation en apparence indestructible des monstres-lézards fut instantanément décimée sous l'attaque irrationnelle et écrasante. D'innombrables monstres-lézards périrent, et ceux qui survécurent furent pétrifiés, ralentissant leur avance.
À cet instant, Pandora tourna la tête vers Richard, qui lui tendit immédiatement une autre Bombe Magique.
Pandora l'enclencha dans son canon de poing, les yeux pliés en croissants de joie, prête à viser et à tirer un second coup.
Mais l'instant d'après, les yeux de Pandora s'élargirent à la vitesse de cinq centimètres par seconde, son expression joyeuse s'effaçant prestement pour laisser place à un visage grave.
En suivant le regard de Pandora, ils virent les monstres-lézards, comme s'ils pressentaient une fin imminente, filer « whoosh » à une vitesse supérieure à celle de leur apparition, fuyant vers les tréfonds de l'espace souterrain.
Pandora bondit et hurla, mais loin de s'arrêter, les monstres-lézards sprintèrent encore plus vite et disparurent bientôt complètement.
Il n'en restait pas un seul !
Pandora resta là, l'air frustré, ses pensées intérieures pleines de mépris : *Ces monstres-lézards n'ont vraiment aucune colonne vertébrale !*
Vraiment, ils n'avaient pas le moindre cran ! Elle ressentit du dédain, un dédain total !
« C'est bon », Richard tapa alors l'épaule de Pandora pour la consoler, disant : « Continuons l'exploration. »
Sur ces mots, Richard posa la paume sur une paroi intérieure du bunker, lançant un sort. Le mur s'effondra rapidement. Il en sortit, marchant sur l'épais tas de cadavres de monstres-lézards, s'enfonçant plus profondément dans l'espace souterrain.
« D'accord alors », Pandora fit la moue en réponse, son humeur encore un peu gâchée par la fuite des monstres-lézards, mais elle suivit vite les pas de Richard.
Tous deux continuèrent sans rencontrer d'autres perturbations de la part des monstres, progressant sans encombre sur plusieurs centaines de mètres jusqu'à déboucher sur un couloir.
Le couloir faisait environ cinq mètres de haut et un peu plus de quatre de large, pas particulièrement spacieux, mais pas exigu non plus.
Sans trop hésiter, Richard et Pandora entrèrent ensemble dans le couloir et marchèrent encore quelques centaines de mètres quand de nouvelles créatures apparurent. Ces nouveaux monstres formaient un essaim de scarabées verts, chacun de la taille d'une noix de coco, avec des ailes noires qui leur donnaient un air maléfique, et ils possédaient la capacité de voler sur de courtes distances. De plus, ces scarabées étaient encore moins intelligents que les monstres-lézards, agissant purement par instinct. En détectant Richard entrer dans le couloir, ils ne s'embarrassèrent même pas de présentations et lancèrent immédiatement une attaque massive contre Richard et Pandora.
Richard ne daigna pas faire dans la politesse en réponse.
Dans un espace aussi confiné que le couloir, où les scarabées n'avaient nulle place pour esquiver et une seule direction d'approche, il ne daigna même pas construire un bunker. Il sortit simplement son Arme Magique et se mit à tirer droit devant lui.
Les Balles Magiques jaillirent comme une rafale de shrapnel.
« Bang bang bang bang... clic ! »
Le tambour de balles magiques sans douille se vida, et Richard le remplaça prestement par un neuf. Dans l'intervalle, les scarabées saisirent leur chance pour charger, mais Pandora tira immédiatement au canon, nettoyant le champ en un instant.
Après plusieurs salves, Richard et Pandora restèrent sur place, immobiles, tandis que les scarabées gisaient morts tout autour, le couloir devant eux jonché de leurs carcasses.
Richard jeta un bref coup d'œil autour de lui, rangea son arme magique, puis, comme se souvenant de quelque chose, se tourna vers Pandora et dit : « La prochaine fois que tu utilises le canon, garde une distance correcte, idéalement au-delà de cinquante mètres. Trop près, et on va en subir les effets. »
« Oh, cinquante mètres ? » Pandora acquiesça à peu près compréhensive, puis marmonna pour elle-même à voix basse : « Sept fois sept font quarante-neuf, sept fois huit font cinquante-six, donc cinquante c'est juste un peu plus que sept fois sept et un peu moins que sept fois huit, c'est noté... »
Richard secoua la tête sans en dire plus et continua avec Pandora. Ils avançèrent en mode démolition.
Oui, en mode démolition.
Piochant pleinement dans son expérience d'exploration de la Ville de Pierre Blanche, l'approche de Richard face à l'espace souterrain consistait pratiquement à tout détruire sur son passage.
Le schéma était fixe : si un danger était détecté, d'abord une salve de balles magiques, si ça ne marchait pas, les faire sauter au canon de Pandora, puis reprendre le tir, s'ils n'étaient pas encore morts, canon encore.
Après plusieurs salves, il survivait rarement qui que ce soit.
Croisant parfois de petites ouvertures étranges, potentiellement semblables à des nids de créatures, trop fainéant pour s'en occuper, il les bourrait simplement de gaz de chlore, et après s'être assuré qu'elles étaient pleines, scellait et renforçait soigneusement le trou avec de la magie de terre.
Cela garantissait basically que « là où ils posaient le pied, rien ne poussait ».
Cela dit, s'il n'avait pas voulu perdre du temps, et s'il avait eu plus de gaz de chlore en réserve, Richard aurait vraiment voulu suivre son dernier recours à la Ville de Pierre Blanche : fumiger tout l'espace souterrain au chlore.
Avec une telle méthode, l'avance de Richard et Pandora était étonnamment rapide, pratiquement en train de parquer les monstres. Dans un coin à peine perceptible, ils trouvèrent des monstres-lézards restants, et après quelques coups, exterminèrent toutes les menaces potentielles.
L'exploration fut si facile que cela ne surprit pas Richard le moins du monde.
Après tout, bien que son niveau soit encore Apprenti, sa force s'était vastly améliorée par rapport à son époque à la Tour de Pierre Blanche. Et ayant pleinement tiré les leçons de la Ville de Pierre Blanche, il aurait été étrange que les choses ne soient pas faciles.
Pensant cela, Richard guida Pandora vers la partie la plus profonde de l'espace souterrain — la chambre secrète qui renfermait le trésor.
En entrant dans la chambre secrète, Richard regarda autour de lui et nota qu'elle n'était pas très grande, une centaine de mètres carrés environ, et que le style ressemblait à la chambre au trésor de la Ville de Pierre Blanche — sols gris, murs gris, plafond gris, entièrement monochrome, minimaliste, et terne.
Cependant, la chambre n'était pas vide ; elle était tapissée de caisses, et sans même regarder, Richard pouvait deviner qu'elles étaient remplies de bijoux en or et en argent, de bibelots anciens, et de Pièces de Cristal de diverses valeurs, exactement comme le trésor précédent.
Ces choses, précieuses pour les autres, n'avaient plus aucun sens pour lui maintenant. Son regard fit le tour de la pièce et finit par se poser au centre de la salle, où il vit une plateforme de pierre cylindrique d'environ un demi-mètre de haut — le design était exactement le même que celui du Trésor du Roi de l'Esprit Noir à la Ville de Pierre Blanche. La seule différence était que sur la plateforme de pierre grise de la Ville de Pierre Blanche se trouvait un Sac Spatial, alors qu'à présent, elle portait trois caisses plutôt ordinaires, une grande et deux petites.
C'étaient ces choses qui avaient une signification pour lui.
Et qu'est-ce qui pourrait bien se trouver dans ces caisses ?
Richard s'approcha de la plateforme de pierre avec une pointe de curiosité.