Richard tendit la main et souleva le couvercle de la boîte la plus à gauche.
La boîte de gauche était petite, d'aspect plat, et en l'ouvrant Richard resta stupéfait d'y découvrir une baguette courte.
La baguette courte ressemblait à la Baguette Magique de Stockage d'Énergie qu'il avait acquise plus tôt. Elle avait l'épaisseur d'un doigt, trente centimètres de long, droite et rigide, légèrement effilée vers l'avant et un peu plus massive vers l'arrière.
Ce qui la distinguait, c'était que là où la Baguette Magique de Stockage d'Énergie était noire, celle-ci était rouge sang, un rouge effrayant, comme si elle avait été trempée dans du sang, dégageant une aura sinistre et folle. Sa surface était gravée de Runes Magiques d'une complexité inextricable, laissant présager une fonction particulière.
À peine Richard eut-il saisi la Baguette Courte Rouge Sang et la tint-il en main qu'il sentit immédiatement les Éléments d'Énergie Libre de son Origine Magique s'agiter sans repos, comme s'ils affluaient hors de son corps de façon incontrôlée pour se déverser dans la baguette.
Les yeux de Richard brillèrent, et il rangea prestement la Baguette Magique Rouge Sang dans son Anneau de Fer Spatial ; seulement alors les Éléments d'Énergie Libre dans son Origine Magique commencèrent à se calmer progressivement.
Prenant une grande respiration pour maîtriser ses émotions, Richard décida d'étudier la Baguette Courte Magique Rouge Sang plus tard. Il porta son attention sur la boîte posée au centre de la plateforme de pierre et l'ouvrit.
La boîte du milieu était grande et ne contenait, une fois ouverte, que des Rouleaux de Papyrus.
Saisissant le rouleau du dessus, Richard y jeta un coup d'œil rapide, et ses sourcils s'arquèrent de surprise en découvrant qu'il traitait entièrement de la Baguette Courte Rouge Sang.
En d'autres termes, le rouleau qu'il tenait était ni plus ni moins qu'un mode d'emploi de la Baguette Courte Rouge Sang — non seulement il donnait les instructions d'utilisation, mais il en expliquait aussi les principes.
Certaines descriptions de ces principes étaient difficiles à saisir. Il le lut une fois et n'en comprit qu'une partie ; pourtant, cette compréhension partielle suffit à lui écarquiller les yeux.
« Peut-être... ai-je sous-estimé l'Empire de l'Esprit Noir d'autrefois », marmonna Richard pour lui-même.
À cet instant, il réalisa brusquement que la partie du rouleau qu'il avait comprise ne traitait de rien d'autre que du Canon Électromagnétique, un concept encore théorique et expérimental sur Terre.
Un Canon Électromagnétique est, par définition, une arme à énergie cinétique créée grâce à la technologie de lancement électromagnétique. Contrairement aux canons traditionnels qui utilisent la pression des gaz de Poudre Noire enflammée pour propulser un Projectile, il utilise la force de Lorentz générée par un champ électromagnétique dans un système électrique pour accélérer un projectile métallique, améliorant considérablement sa portée et sa puissance. Il représente la direction future des armes à feu traditionnelles.
Selon la théorie, le Canon Électromagnétique pourrait avoir une portée de plusieurs centaines de kilomètres, et sa vitesse initiale pourrait atteindre plusieurs fois la vitesse du son, voire plus de dix fois. Il est extrêmement difficile à intercepter, sa puissance est redoutable, et une fois la technologie mature, son coût est inférieur à celui des missiles, permettant une utilisation généralisée.
Plus important encore, le Canon Électromagnétique est le plus susceptible d'être réalisé comme arme spatiale ; sa version arme spatiale s'appelle un Railgun.
Imaginez un Projectile d'une demi-tonne accéléré par des bobines électromagnétiques à plus de dix fois la vitesse du son dans l'espace, puis accélérant continuellement sous l'effet de la gravité, frappant le sol avec la force d'un petit météore !
Il pourrait détruire n'importe quelle défense terrestre sur Terre !
Un concept aussi terrifiant est étudié par de nombreux pays sur Terre, et bien que théoriquement faisable, il pose de nombreux problèmes pratiques, si bien qu'il reste surtout expérimental pour la plupart des nations.
Par comparaison, des centaines d'années avant cette ère médiévale — non, même avant cette ère — l'Empire de l'Esprit Noir l'avait déjà inventé, et ils l'avaient miniaturisé !
C'était vraiment stupéfiant !
Bien sûr, ce qu'a inventé l'Empire de l'Esprit Noir ne peut être vu entièrement comme le Canon Électromagnétique de la Terre, car si certaines de leurs théories peuvent y ressembler, les moyens de réalisation étaient totalement différents.
Suivant la théorie terrestre, un Canon Électromagnétique utilise un champ magnétique momentané super-puissant pour accélérer un projectile en vue d'une attaque. Selon le contenu des schémas, l'Empire de l'Esprit Noir y parvint en utilisant des Effets de Sort.
Pour être plus précis, c'est par l'effet de Runes Magiques — en empilant des couches de Runes Magiques composites d'une complexité incroyable, permettant à une baguette courte au faible volume de contenir plus de Runes Magiques que de gros Outils Magiques. Les effets combinés d'autant de Runes Magiques pouvaient transformer le Mana ou les Éléments d'Énergie Libre versés à l'intérieur en un état hautement actif — hypersensible.
Ce Mana ou ces Éléments d'Énergie Libre hypersensibles possèdent une puissance des dizaines à des centaines de fois supérieure à l'ordinaire, semblable à l'accélération d'un Projectile à une vitesse extrême, de sorte qu'en touchant sa cible il libère une force destructrice terrifiante, et s'il est utilisé contre un ennemi, il garantirait presque une mise à mort instantanée !
Richard claqua la langue, émerveillé !
C'était tout simplement trop horrifiant ; la Baguette Rouge Sang s'apparentait à une arme « Coup Fatal ». Avec une telle arme, le Niveau de Sorcier perdrait tout sens, et en prenant l'initiative, même un Apprenti Sorcier pourrait tuer un Sorcier de deuxième niveau, voire de troisième niveau. Ou peut-être une existence encore plus haute ?
Portant ces pensées, Richard relut attentivement le rouleau et constata que la situation était plus complexe qu'il ne le croyait.
Le rouleau indiquait que bien que la puissance de la Baguette Rouge Sang soit stupéfiante, sa portée d'attaque était minime, assez pour être catégorisée comme arme de corps-à-corps — inefficace si l'ennemi était juste un peu plus loin. Cela tenait principalement au fait que l'état « hypersensible » du Mana ou des Éléments d'Énergie Libre était incroyablement éphémère après la sortie de la Baguette Courte, se dissipant rapidement, si bien qu'il ne pouvait avoir un effet Coup Fatal que si l'ennemi se trouvait à très courte distance.
De plus, même si la Baguette Courte Magique Rouge Sang avait un grand effet d'amplification de puissance, elle nécessitait encore que l'utilisateur fournisse une quantité initiale de Mana ou d'Éléments d'Énergie Libre. Et à cause de l'effet de la Rune Magique sur la Baguette Courte Magique Rouge Sang, il pouvait y avoir un impact sur l'Origine Magique de l'utilisateur ; une utilisation excessive pouvait potentiellement causer des dommages irréversibles.
Dans l'ensemble, la Baguette Courte Magique Rouge Sang était puissante, mais ses effets secondaires sévères et ses conditions critiques de fonctionnement la rendaient complexe.
Richard acquiesça, trouvant cela assez raisonnable — des Coups Fatals sans restriction étaient tout simplement trop puissants ; une seule personne pourrait décimer un monde. Si l'Empire de l'Esprit Noir avait vraiment de telles choses, comment avait-il pu tomber ?
À son avis, la Baguette Courte Magique Rouge Sang qu'il avait rangée dans l'Anneau de Fer Spatial était quelque peu semblable à un Fusil à Pompe sur Terre, ou au « Pulvérisateur » dans certains jeux. Compte tenu de la courte longueur de la baguette, c'était probablement une version scié — ce type pouvait être presque invincible en combat rapproché, où toucher un ennemi garantissait presque un coup direct et une mise à mort instantanée. Inversement, une fois la distance prise, les effets devenaient négligeables.
Ainsi, la Baguette Courte Magique Rouge Sang et le Pistolet Magique qu'il avait développé étaient tous deux des outils hautement restreints.
Avec cette pensée en tête, Richard se mit à examiner les autres Rouleaux de Papyrus.