Le temps passa vite et midi arriva en un clin d'œil.
Dans une maison basse du bidonville de la ville, Mu'en apparut ici.
Il ne resta pas longtemps que « bang », la porte fut violemment défoncée, et l'un de ses subordonnés trébucha à l'intérieur.
Mu'en leva les yeux et fronça les sourcils : « Quelle panique, qu'est-ce qui s'est passé ? »
Le subordonné parla sur un ton urgent : « Chef, y a un truc qui va pas, la ligne numéro six vient de couper. »
« Tu veux dire que la ligne numéro six est tombée aux mains de l'ennemi ? »
« Ça n'a pas d'importance », Mu'en garda son calme, « On avait anticipé ce scénario et pris des mesures de protection. Tant que l'information cruciale n'a pas été compromise, on est bons. »
« Mais... » Le subordonné hésita, visiblement intimidé.
Mu'en, loin d'avoir peur, dit fermement : « Tu sais à quel point ces gens sont redoutables. On s'attendait à de lourdes pertes, et là on vient de perdre un seul canal. Continue selon le plan. Déploie les lignes numéro huit et neuf. » Son ton était très ferme, n'admettant aucune réplique.
« Oui. » Le subordonné n'eut d'autre choix que d'acquiescer et de partir.
Mu'en apparut dans le jardin arrière d'une cour abandonnée.
Des pas pressés résonnèrent ; cette fois, trois subordonnés firent irruption ensemble.
À la vue de Mu'en, les trois subordonnés, teintés de panique, dirent : « Chef, les lignes un, trois et quatre ont toutes coupé simultanément. L'ennemi semble plus agressif qu'avant ; on a du mal à tenir. Qu'est-ce qu'on fait, selon vous... »
Le sourcil de Mu'en se plissa profondément : « Y a pas encore plusieurs lignes qui fonctionnent normalement ? Continue comme prévu et commence à déployer les lignes dix, onze et douze. »
« Les déployer toutes ? » Les trois subordonnés peinaient à l'accepter, « Mais c'est tout ce qui nous reste comme forces. Si on engage tout et qu'il arrive quelque chose... »
« Et s'il arrive quelque chose ! » dit Mu'en sèchement, « Si ça permet d'accomplir le plan, n'importe quelle perte est acceptable. »
Dans une ruelle isolée, une grande silhouette marchait d'un pas vif, jetant des coups d'œil derrière elle de temps en temps avec un air de peur, courant jusqu'au fond de la ruelle, et poussant la porte violemment, s'y glissa à l'intérieur.
C'était noir comme dans un four dans la cour. La grande silhouette fut surprise mais tâtonna quand même jusqu'à la pièce principale, sur le point d'allumer la lampe à huile. C'est alors que, dans l'obscurité, une lumière brilla. Une lampe à huile s'alluma, révélant la silhouette de Mu'en dans un coin de la pièce.
« Chef ! » s'exclama le grand homme.
Mu'en, le visage calme, regarda le grand homme et demanda : « Comment ça se passe ? »
« Gloups ! » Le grand homme avala nerveusement sa salive, le visage grimacé, « C'est mauvais. Les lignes deux, cinq, sept, huit, neuf, onze et douze, elles sont toutes coupées. Je pense qu'ils doivent connaître nos plans maintenant et essaient de prendre l'initiative. Beaucoup de nos pièces sur les lignes n'ont pas eu le temps de bouger ou de s'en occuper et sont tombées entre leurs mains. Avec leurs méthodes, ils ont dû récupérer pas mal de nos infos cruciales. J'ai peur que mon plan ait complètement foiré. »
« Dire qu'il a foiré est prématuré », Mu'en garda son calme, « On a pas encore la ligne numéro dix ? Même si c'est la seule qui reste, si elle est bien gérée, elle peut encore réussir... »
Mais avant qu'il n'ait fini, « bang », la porte de la pièce fut défoncée, et une autre personne trébucha à l'intérieur, couverte de sang, une silhouette plus petite, un autre des subordonnés de Mu'en.
En voyant Mu'en, le nouveau venu parla en geignant : « Chef ! C'est fini, tout est fini ! La ligne numéro dix est partie, tout le plan est cuit, et nous aussi. Ces gens sont des démons, leurs moyens sont plus terrifiants qu'on l'imaginait. Nos mesures sont inutiles contre eux. On a été grillés, c'est sûr. Ils vont nous retrouver bientôt, et on n'a nulle part où se planquer. »
En entendant ça, l'expression faciale de Mu'enonda comme une vague, puis il la réprima de force et hurla : « Peur de quoi ! Ils sont pas encore là. »
« Mais on fait quoi ? » demanda le subordonné.
« Repli ! » dit Mu'en, se dirigeant vers un coin du mur, soulevant une planche pour révéler un passage secret, ses profondeurs sombres inconnues.
Les deux subordonnés furent saisis, totalement inconscients de cette contingence — elle ne faisait pas partie du plan.
Mu'en ordonna : « Vous attendez quoi, rentrez ! »
« Oui. » Les deux subordonnés n'eurent pas le temps de poser des questions, se hâtant dans le passage secret.
Mu'en émergé avec deux subordonnés d'un coin du bidonville civil.
L'un d'eux entendit soudain quelque chose, tourna la tête, et frissonna, les yeux écarquillés en pointant au loin : « Chef, regardez ! »
Tous trois regardèrent dans cette direction et virent un grand incendie s'élever au loin, à l'endroit qu'ils venaient de quitter peu de temps auparavant.
« Chef, ils ont trouvé notre dernier refuge », dit un subordonné, la voix tremblante.
Mu'en ne dit rien. Les flammes lointaines se reflétaient sur son visage, et au bout d'un moment ses lèvres se relevèrent légèrement : « Bien, on dirait que le plan a vraiment réussi maintenant. »
« Hein ? » En entendant les paroles de Mu'en, les deux subordonnés furent surpris. Ils n'étaient pas bêtes ; ils comprirent vite et regardèrent Mu'en, bouche bée : « Chef, c'est ça que tu... »
« Exact », Mu'en parla lentement, « Je connais la force de notre ennemi mieux que vous. Donc dès le début, tout le plan a été conçu pour échouer. Ce n'est que par l'échec qu'il pouvait paraître authentique, laissant l'ennemi avancer étape par étape sans se méfier. »
« Et ensuite pour nous... »
« Ensuite, y a naturellement autre chose de prévu, traîne pas, on y va. »
« Oui. » Les deux subordonnés n'osèrent rien dire de plus, rentrèrent le cou, et suivirent vite Mu'en dans l'obscurité. La nuit s'approfondit...
En pleine nuit.
Dans la rue devant la cour où logeait Richard, un groupe de plus de dix sorciers revêtus de robes noires avançaient vite, avec Franklin, en robe bleue, en tête, le roux Promi sur ses talons, et le reste de l'escouade de Franklin dispersé autour.
À cet instant, l'expression de Franklin était sombre, et les autres n'allaient pas mieux, tous bouillonnants de colère.
Ils avaient toutes les raisons d'être en colère.
Eux, plus de dix puissants sorciers, poursuivaient un groupe de gens ordinaires du matin jusqu'à tard dans la nuit et s'étaient fait contrer à chaque tournant. Heureusement, ils avaient beaucoup de moyens à leur disposition, dénouant patiemment les fils, et finalement, ils trouvèrent cet endroit.
Franklin était certain que juste devant se trouvait le dernier bastion de l'ennemi.
Alors voyons de quoi l'autre côté est fait, ce qui leur donne l'audace d'avoir tué quatre de ses hommes !
Il s'approcha de la porte, et Franklin, le visage assombri, ne daigna pas frapper. D'un simple geste de la main, le portail de la cour vola de ses gonds et s'écrasa dans la cour.