Richard contrôla un Élément d'Énergie libre jaillissant de son Origine Magique, l'injecta dans l'arme à feu pour stimuler rapidement la balle.
Le pistolet trembla légèrement, et un bruit d'Explosion d'Air résonna tandis que la Balle en Alliage 315 s'élançait et frappait avec précision la cible humanoïde métallique, heurtant sa surface.
Une explosion tonitruante retentit, et la Balle en Alliage 315 éclata, projetant la cible humanoïde immobile dans les airs.
Ce ne fut qu'à plus de dix distances de là qu'on ne retrouva que la moitié inférieure de la cible malmenée ; quant à la moitié supérieure, elle avait été pulvérisée.
D'après l'estimation de Richard, une Balle Magique équivalait à un obus à haute explosivité, et il semblait que ce soit exact.
Cependant, la balle actuelle était au stade expérimental ; la perfection était recherchée dans sa fabrication, et sa puissance était plus élevée. En production de masse, il y aurait une certaine réduction, peut-être à environ quatre-vingt-dix ou quatre-vingts pour cent de sa capacité actuelle.
Pour Richard, c'était parfaitement acceptable. Après tout, il n'avait pas l'intention de vaincre un ennemi avec une seule balle. Même s'il le pouvait, il aurait quand même besoin d'en tirer une douzaine de plus pour être sûr. Dans le cas d'un grand nombre d'ennemis, il faudrait au moins mille balles comme base.
Mille balles à quatre-vingts ou quatre-vingt-dix pour cent équivaudraient à huit ou neuf cents obus à haute explosivité.
Voici la question : sur une zone donnée, en un temps extrêmement court, y a-t-il une différence significative entre mille obus et huit ou neuf cents obus en termes de couverture saturée ?
Y a-t-il une grande différence entre mourir huit fois et mourir dix fois ?
Richard ne s'attarda pas sur cette question, ayant d'autres affaires à régler, et se tourna pour marcher vers le laboratoire.
À l'intérieur du laboratoire, sur l'établi, un dispositif mécanique de mise à mort quelque peu grossier était à moitié assemblé. Richard prit un canon lourd sur un rack voisin, le visa vers une pièce précise de la machine, et l'installa avec un « clic ». Puis il prit un autre canon identique sur le rack, le mit en place, et de nouveau un « clic » retentit.
« Clic, clic, clic, clic », Richard installa au total six canons avant de finir. C'était l'appareil qu'il prévoyait d'utiliser spécifiquement pour tirer rapidement des Balles Magiques sans Douille, et certains détails nécessitaient encore des ajustements. Une fois achevé, il démontrerait une puissance inimaginable. L'appareil, selon sa conception, avait trois modes de tir :
Tir à basse cadence, atteignant six cents coups par minute tout en assurant la précision ;
Tir à cadence moyenne, sacrifiant une partie de la précision pour tripler la cadence de tir, atteignant dix-huit cents coups par minute ;
Tir à haute cadence, où des dommages irréversibles surviendraient à la machinerie, doublant la cadence de tir à trois mille six cents coups par minute.
Le mode Avancé ne pouvait durer au plus une minute, après quoi il serait endommagé. Mais durant ce processus, il pourrait décharger les trois mille six cents balles ; Richard croyait que tout être en dessous d'un Sorcier de troisième niveau n'aurait aucune chance de résistance.
Quant aux Sorciers de troisième niveau et au-dessus, on en savait trop peu pour pouvoir tirer des conclusions hâtives. Après tout, la Tour de Pierre Blanche avait été détruite par un impact direct de météorite, et pour des êtres dotés de ce genre de puissance, même une multitude de Balles Magiques sans Douille ne serait pas efficace.
Clairement, une arme à feu de ce calibre, une arme thermique modifiée magiquement, ne pouvait toujours pas rivaliser avec les véritables forces de haut niveau du monde actuel. L'idée d'écraser tout avec un seul pistolet était trop optimiste.
Bien sûr, selon son estimation, à ce stade, cela devrait être plus que suffisant pour s'occuper de certains individus dans son plan.
« Presque fini. » Richard installa le dernier canon et marmonna pour lui-même.
Mars est suivi d'Avril — Mois du Labour, impliquant qu'il est temps pour la culture.
Après Avril vient Mai — Mois des Fleurs, où une multitude de fleurs commencent à s'épanouir, un spectacle à voir.
Le premier jour de Mai, le 1er Mai.
Ce jour-là, c'était la Fête du Travail sur Terre, mais sur la Côte Est du Monde des Sorciers, il n'existait pas un tel concept, ni aucune fête dite telle. Dans ce genre de monde à faible productivité, la plupart des gens peinaient quotidiennement pour leurs besoins vitaux, donc naturellement, il n'y avait pas besoin de célébration.
Ce jour-là, à l'aube, alors que le ciel commençait à s'éclaircir, la ville de Florence se réveilla, des gens sortant de leurs maisons et se pressant dans les rues et ruelles. Certains cherchaient des employeurs pour leur gagne-pain du jour, tandis que d'autres, avec des rêves de fortune ou d'autres desseins, cherchaient des opportunités.
Toutes sortes de gens remplissaient Florence, rendant la ville entière affairée et bruyante, offrant une excellente couverture pour certaines activités dangereuses et secrètes.
Dans une maison sur l'une des rues, plusieurs individus à l'allure capable se tenaient debout, tandis que Mu'en était assis près de la fenêtre, plissant les yeux sur les allées et venues dehors.
Après avoir observé longtemps, Mu'en détourna le regard, se tourna vers ses subordonnés debout dans la pièce, et demanda d'une voix basse : « Tout est prêt ? »
« Prêt, chef », répondirent-ils en chœur.
« Bien », fit Mu'en en hochant la tête. « Lancez l'opération. Après si longtemps, nous avons enfin atteint l'étape finale. Donnez les ordres, suivez le plan en tout, que nous réussissions ou échouions. Compris ? »
« Oui. » En entendant les paroles de Mu'en, les gens dans la pièce quittèrent rapidement les lieux et se fondirent dans la foule.
Mu'en tourna la tête pour un dernier coup d'œil par la fenêtre, puis enfila une cape ample, se couvrit le visage, et sortit à son tour, laissant la pièce entièrement vide.
Certaines activités secrètes avaient commencé.
Dans la salle souterraine, Muse était absente, et Franklin était assis, fronçant les sourcils devant une table, examinant de nombreux documents.
Soudain, la porte de la salle s'ouvrit, et Promi entra, s'approchant vivement de Franklin et lui murmura quelques mots.
« Quoi ! Ils sont réapparus ? » Après avoir écouté Promi, Franklin demanda, son expression devenant quelque peu menaçante.
« Oui », Promi ne tourna pas autour du pot et dit vite : « Ils viennent d'être découverts, bien qu'on ne soit pas certains que ce soient leurs gens, mais ce sont les seuls qui osent nous enquêter. »
« Ils ne savent vraiment pas s'ils sont morts ou vivants », dit froidement Franklin. « On ne les a pas trouvés depuis si longtemps que je pensais qu'ils avaient eu peur et avaient fui. Puisque c'est comme ça, ne me reprochez pas d'être impitoyable. Cette fois, je dois faire sortir tout le monde derrière eux et les tuer tous. »
En parlant, Franklin se leva et marcha vers l'extérieur, continuant de parler : « Prévenez tout le monde dans l'équipe qui peut être mobilisé, tous à bouger avec moi. Je veux voir exactement qui se cache derrière eux. »
« Oui. » Promi acquiesça, puis, comme s'il se souvenait de quelque chose, dit doucement : « Capitaine, avez-vous remarqué quelque chose d'étrange dans leur réapparition ? »
« Regardez, nous savons qu'ils nous enquêtent, et ils devraient savoir que nous savons qu'ils nous enquêtent.
Après tout, le groupe d'Art et de Jos a été tué par eux. Leur fait de bouger à nouveau, n'est-ce pas un peu trop audacieux ? Pourrait-il être qu'ils pensent vraiment pouvoir me tenir tête ? »
« Vous voulez dire... » Franklin plissa les yeux, « ils le font exprès, et c'est un piège ? »
« Cela tient la route. » Les yeux de Franklin brillèrent, puis il changea de ton : « Si c'est le cas, traitons cela comme un piège. Nous utiliserons des moyens spéciaux pour leur faire réaliser leur vrai statut — ce sont les proies, nous sommes les chasseurs.
Ils pensent être assez malins pour tout contrôler en tant que proies, allant même jusqu'à essayer de tendre des pièges avec un certain but en tête. Hmph, face à nous, ils ne peuvent que récolter ce qu'ils ont semé. Apportez les Outils Magiques, et qu'ils connaissent notre puissance ! »