Les deux sorciers survivants furent choqués, mais Richard n'avait aucune intention de leur laisser le temps de reprendre leur souffle. Il ne pensait qu'à une victoire rapide et, d'un geste de la main, tira plusieurs balles d'alliage 315 dans leur direction.
Les sorciers lancèrent rapidement des sorts pour se défendre, suivi d'un silence.
Les deux sorciers furent surpris, et les sourcils de Richard se haussèrent.
Les balles d'alliage tirées n'explosèrent pas !
Oui, elles n'explosèrent pas !
La raison était simple. Contrairement au premier sorcier, qui avait condensé de la terre en un bouclier de pierre pour se défendre, les deux autres avaient utilisé l'air et l'eau pour former des boucliers.
Les deux types de boucliers étaient élastiques, et la vitesse à laquelle Richard projetait les balles métalliques n'était pas très élevée. La force fut amortie et, comme il s'avéra, se situa juste en dessous du point d'explosion des balles, qui restèrent donc stables.
Les deux sorciers n'étaient pas au courant de cette situation, observant avec confusion les balles d'alliage incrustées dans leurs boucliers. Ils avaient cru ne pas pouvoir les arrêter et mourir instantanément comme leur compagnon, mais il semblait maintenant qu'elles n'étaient pas si puissantes. Comment, dès lors, leur compagnon avait-il été tué ?
Perplexes, mais pas inactifs, les sorciers commencèrent à préparer leurs contresorts.
Richard vit cela, plissa les yeux, et ne voulant pas que le combat se transforme en guerre d'usure, lança une autre poignée de balles d'alliage, suivie d'une grande quantité de sel magique.
Finalement, une étincelle apparut sur son bout de doigt, et Richard la fit jaillir. L'étincelle, comme une météore, s'envola rapidement, rattrapa le sel magique et l'enflamma.
Le sel magique produisit une violente explosion et une nappe de flammes qui se propagea vers l'extérieur.
Les balles d'alliage, positionnées devant le sel magique et déjà proches des boucliers des deux sorciers, furent affectées et détonèrent, créant un énorme boum. Immédiatement après, la force destructrice terrifiante se déchaîna, martelant la surface des boucliers des sorciers.
Les boucliers tremblèrent violemment et se brisèrent sous le regard horrifié des sorciers, et les balles d'alliage incrustées explosèrent également.
Sel magique, balles d'alliage supplémentaires, et balles d'alliage initiales — une triple couche de force destructrice, comme une tempête dans une forêt de feuilles d'automne, déchira sans pitié les corps des sorciers.
Au milieu du rugissement, le sang gicla, suivi d'un retour rapide au silence, et la cour redevint calme.
Mu'en observait la situation dans la cour, incapable de s'empêcher d'ouvrir grand la bouche, puis s'efforça de la refermer, demeurant silencieux.
À cet instant, il était profondément choqué, bien qu'il sût Richard puissant — l'embuscade et l'assassinat précédents d'un sorcier par Richard en étaient la preuve — pourtant, une simple confrontation avait abouti à l'exécution brutale de trois sorciers ; c'était un peu au-delà de son imagination !
Ces trois sorciers avaient pu paraître faibles, mais ils étaient tout de même des sorciers ! Il estimait nécessaire de réévaluer la force de Richard.
Richard lui-même était resté impassible, ayant expérimenté la puissance destructrice de l'alliage 315 lors de sa création. La situation actuelle était entièrement dans ses prévisions.
Si les trois sorciers avaient été plus prudents lors du récent combat et avaient choisi d'esquiver, il aurait peut-être dû fournir plus d'efforts pour l'emporter. Mais puisque l'ennemi choisit d'encaisser l'attaque, il se montrait bien trop accommodant.
L'alliage était un produit de la technologie terrestre combinée au système magique du monde actuel, un matériau magique amélioré. Sa puissance explosive dépassait de loin la magie du Premier Cercle libérée par les sorciers de ce monde et surpassait également de loin les limites défensives de la plupart des sorciers ordinaires.
Si l'on comparait le combat entre sorciers ordinaires à s'envelopper dans d'épaisses vestes en coton pour s'asséner de grosses massues en bois, l'alliage 315 était comme une hache visant droit le cou.
Peu importe le nombre de couches de coton portées, il n'y avait qu'une seule issue : la mort.
Bien sûr, cela ne signifiait pas que l'alliage 315, en tant que matériau magique, éclipsait complètement tous les aspects de la magie. Prenons simplement l'incident récent : si Richard n'avait pas utilisé le sel magique à temps, la balle d'alliage incrustée dans le bouclier n'aurait pas pu détoner et serait restée totalement inefficace.
Cela indiquait aussi que des améliorations de l'alliage 315 étaient encore nécessaires.
Une hache de guerre avait inévitablement ses défauts, et son efficacité au combat réel pouvait aisément être compromise. Il fallait la transformer lentement en épée, en lance de chevalier, en...
Tandis que Richard réfléchissait à cela, il avança et s'accroupit, tâtant le sol jusqu'à ce qu'il trouve quelques fragments minces restants des balles d'alliage explosées, ainsi que des particules de sel magique réduites en poudre.
Les ramassant, il les posa dans la paume de sa main et les examina en plissant les yeux.
Après un moment, Richard rassembla les morceaux brisés de la balle d'alliage et les particules de sel magique, les entassa, puis tourna la tête pour les regarder, constatant qu'ils ressemblaient à une balle particulière.
Balle ? Balle métallique ? Armes à feu ?
Les matériaux ordinaires utilisés dans les armes à feu étaient totalement incapables de menacer un sorcier.
Mais qu'en serait-il d'une arme à feu magique fabriquée à partir de matériaux magiques combinés au sel magique et à d'autres matériaux à haute énergie ?
Les sourcils de Richard tressaillirent.
À ce moment, une voix vint de derrière lui : « Richard... Seigneur Richard. »
« Hein ? » Richard reprit ses esprits et se retourna. Mu'en se tenait là, avec une pointe de nervosité, demandant : « Seigneur Richard, que pensez-vous qu'il faille faire de la situation actuelle ? Comment devrions-nous la gérer ? »
« Comment la gérer ? » Richard se rappela alors l'affaire pressante.
Mu'en l'avait recherché car il sentait que l'organisation mystérieuse avait essayé de tendre des pièges tout en les enquêtant à rebours. Maintenant, tuer les gens de l'organisation mystérieuse n'avait manifestement pas résolu le fond du problème, car il y en avait indubitablement d'autres.
À moins de surprise, des sorciers de plus en plus puissants prendraient vraisemblablement la relève de l'enquête — si tu en tues un, trois apparaissent ; si tu en tues trois, dix se présentent. Même s'ils parvenaient à intercepter les balles d'alliage 315, le danger était imminent. Après tout, Richard avait déjà été témoin de nombreuses méthodes de l'organisation mystérieuse ; elles ne pouvaient certainement pas être considérées comme celles d'une organisation de sorciers typique.
Après réflexion, Richard prit sa décision et exposa sa pensée à Mu'en : « Puisqu'ils ont réussi à venir ici, cela signifie qu'ils vous ont déjà dans leur viseur. Maintenant que j'ai tué les trois qui vous suivaient, cela peut résoudre le problème immédiat, mais avec le temps, vous resterez en danger.
Logiquement, il serait préférable pour nous deux de nous cacher immédiatement, peut-être même de quitter Florence, de quitter Mo'er.
Cependant, cela ne correspond pas à mon plan. Florence est une ville importante. Ma raison pour venir ici était d'enquêter sur l'autre partie tout en essayant de comprendre certaines informations sur l'Empire de l'Esprit Noir.
Maintenant, il semble qu'ils soient bien plus forts que ceux que j'ai rencontrés précédemment et puissent aisément retourner la situation contre nous. De plus, il apparaît qu'ils ont plus d'informations sur l'Empire de l'Esprit Noir que moi. Une fois partis, tenter d'obtenir des informations sur l'Empire de l'Esprit Noir tout en les évitant simultanément serait excessivement difficile. Après tout, ils ont toujours essayé d'empêcher quiconque d'obtenir des informations connexes.
Richard fit une pause, puis parla sincèrement : « Nous devons définitivement partir, mais nous ne pouvons pas partir sans raison ; ce serait sans sens. Nous devrions faire quelque chose avant de partir, leur réserver une surprise, obtenir des résultats.
« Hein ? » Mu'en ne comprit pas tout à fait ce que disait Richard.
Richard continua : « Ils pensent à nous tendre des pièges et à mener une contre-enquête, n'est-ce pas ? Jouons le jeu et offrons-leur un spectacle. »
« Comment faisons-nous cela ? » demanda Mu'en.
Richard agita la main avec dédain, et Mu'en s'approcha rapidement.