La nuit était tombée sur la cour où résidait Richard.
Richard retrouva Mu'en une fois de plus, mais cette fois, c'était différent ; c'était Mu'en qui avait pris l'initiative de transmettre une information pour demander cette rencontre.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? » Richard jeta un coup d'œil à Mu'en, qui se tenait dans la cour avec une expression visiblement mal à l'aise, et demanda : « Quelle est la situation ? »
« Hum... » Mu'en prit une grande inspiration, regarda Richard et se lança : « Seigneur Richard, j'ai fouillé avec diligence les informations sur l'Organisation de Sorciers comme vous me l'avez demandé, et j'ai enquêté sur cette Organisation d'Incendiaires et les affaires de l'Empire de l'Esprit Noir. Mais j'ai découvert... »
« Des difficultés ? » Les sourcils de Richard se haussèrent.
« Non. » Mu'en secoua la tête, son expression plutôt particulière : « Ce ne sont pas des difficultés. S'il n'y avait eu que des difficultés, je ne me serais pas empressé de vous trouver comme ça. En fait, c'est tout le contraire — c'est allé bien trop facilement. De nombreux développements ont sans effort dépassé mes attentes, surtout concernant l'enquête sur cette Organisation d'Incendiaires. Mes hommes ont aisément fait contact avec eux et obtenu une quantité massive d'informations.
J'étais d'abord content, mais en y réfléchissant, j'ai commencé à ressentir une certaine peur. Après tout, ils étaient extrêmement vigilants avant, et malgré l'envoi de nombreux subordonnés capables, ils ont été découverts et tués par eux. Or, un seul mois plus tard, comment les choses ont-elles pu changer aussi radicalement ? Cela me donne l'impression que c'est comme... »
« Un piège ?! » Richard acheva la phrase de Mu'en, puis, avec une intuition soudaine, porta son regard vers la porte de la cour, ses sourcils se dressant tandis qu'il parlait : « Eh bien, il semble que ton intuition était juste, ils t'ont suivi jusqu'à notre porte — leurs préparatifs sont plutôt thorough. »
« Ah ! Quoi ! » Mu'en fut saisi d'effroi, suivant le regard de Richard, il se tourna vivement vers la porte de la cour.
Au même instant, avec un « bang », la porte fut violemment enfoncée, et trois silhouettes s'engouffrèrent dans la cour comme des fantômes.
Le meneur aux cheveux gris entra le premier, suivi de deux autres individus aux cheveux bruns — tous manifestement des Sorciers quant à leur Culture — trois Sorciers !
Le meneur avança, scruta Richard et Mu'en sans dire un mot, mais se contenta de faire signe aux deux sorciers aux cheveux bruns.
Ces derniers, très compréhensifs, contournèrent Richard et Mu'en, pénétrèrent dans la pièce pour entamer une fouille rapide et revinrent dans la cour peu après, faisant un signe de tête au sorcier aux cheveux gris : « Chef de groupe Jos, personne d'autre n'est présent. »
« Compris », le sorcier aux cheveux gris, connu sous le nom de Jos, hocha la tête, son regard passant sérieusement de Richard à Mu'en, pour finalement se fixer sur Richard.
« Hmph ! » Le sorcier nommé Jos renifla froidement : « Je croyais avoir affaire à quelqu'un qui n'a pas peur de la mort, qui nous enquête, mais il s'avère que c'est vous deux. Tsk tsk, je suis assez curieux, qui vous a donné un tel culot ! Au fait, un de mes collègues, Art, n'est-ce pas lui qui est tombé sous vos coups ?
Pour être honnête, je trouvais Art plutôt agaçant, mais vous avez eu tort de le tuer. Après tout, cela va contrarier l'Intendante Muse, et quand l'Intendante Muse n'est pas contente, ça énerve le Capitaine Franklin, qui me confie alors la tâche.
À présent, il semble que je m'en sois plutôt bien tiré, vous ayant attirés avec de fausses informations jetées délibérément, et ayant remonté la piste pas à pas jusqu'ici. Alors, qu'est-ce que ce sera, vous allez tout divulguer sur vous de bon gré, ou vous attendrez que je vous torture avec ma Magie Spirituelle pour que vous crachiez le morceau ? »
Le visage de Mu'en pâlit, ses poings se serrèrent fermement en entendant les paroles de Jos.
Richard, en revanche, resta calme, regardant le sorcier aux cheveux gris nommé Jos, et dit : « Vous êtes si certain qu'à vous trois, vous pouvez venir à bout de nous deux ? » Il posait cette question pour sonder les limites de leur adversaire.
La réponse fut quelque peu rassurante : « Quoi, nous trois ne suffiraient pas ? Trois, c'est amplement suffisant ! En fait, s'il n'y a que vous deux, je suffirai à moi seul ! Je possède de nombreux sorts de Magie Spirituelle que vous ne pouvez même pas imaginer — même si vous êtes un sorcier très puissant, vous n'êtes toujours pas de taille face à moi ! »
« En êtes-vous sûr ? » Les yeux de Richard brillèrent.
« Absolument certain ! » Jos, débordant de confiance, se mit à rire : « Haha, laissez-moi vous dire maintenant, en fait, depuis le moment où je suis entré, je lance de la Magie Spirituelle sur vous ; vous êtes maintenant désespérément piégé dans mon Illusion Spirituelle. Je peux vous lancer une attaque mentale à tout moment, tandis que vous êtes totalement incapable de vous défendre. D'une simple pensée, je peux vous faire souffrir d'une douleur inimaginable.
Vous ne me croyez pas ? » Jos ne put s'empêcher de laisser échapper un rire dédaigneux : « Eh bien, laissez-moi vous le montrer. » Sur ces mots, Jos agita la main.
Une seconde, deux secondes, trois secondes...
Plusieurs secondes s'écoulèrent, et la cour resta silencieuse, rien ne se passa.
Une brise souffla, créant une atmosphère plutôt gênante.
Jos ne put s'empêcher d'écarquiller les yeux, regardant Richard, puis ses propres mains, et s'exclama, perplexe : « Ce n'est pas possible, il doit y avoir un problème ! »
Sur ces mots, Jos agita à nouveau la main.
Plusieurs secondes de plus passèrent vite, et la cour demeura toujours silencieuse, sans que rien n'arrive.
L'atmosphère, déjà gênante, atteignit un tel niveau que même les deux compagnons de Jos — les sorciers aux cheveux bruns — ne purent s'empêcher de détourner le regard.
Jos regarda Richard, son expression changeant d'instant en instant, et après une pause, il afficha un air extrêmement sur ses gardes, s'adressant à Richard : « Mon... mon sort a dû prendre effet, mais vous êtes complètement indemne. Serait-ce que... que vous pouvez... vous défendre entièrement contre mes attaques de magie spirituelle ? »
Richard pensa : Bien sûr.
Mise à part tout le reste, le seul entraînement acharné avec le Crâne de Cristal avait rendu sa force spirituelle incroyablement redoutable, encaissant aisément de nombreuses attaques spirituelles. Et ayant obtenu la « Plume du Jugement » du Clown, il bénéficiait en plus de la capacité de résister aux attaques spirituelles et de briser les illusions. Les effets combinés étaient bien supérieurs à la somme de leurs parties. Pour lui maintenant, le moindre de ses soucis était les attaques spirituelles.
Cependant, bien que ce fût sa pensée, il ne l'exprima pas à voix haute. Richard regarda Jos et parla d'un ton indifférent : « Très bien, vous avez déjà joué deux fois, c'est maintenant à mon tour de faire un mouvement. »
En entendant cela, l'expression de Jos changea radicalement, et il s'écria : « Faites attention ! »
À peine avait-il parlé que Jos et son compagnon se mirent en alerte maximale.
Richard, sans aucune courtoisie, agita simplement la main et lança la balle d'alliage 315 nouvellement développée sur le sorcier aux cheveux bruns à sa gauche.
Le sorcier aux cheveux bruns, voyant la balle d'alliage arriver et ignorant sa puissance, lança rapidement un sort, faisant surgir et se solidifier la terre sous ses pieds en un robuste bouclier de pierre.
La première balle métallique frappa et explosa avec un impact massif, déclenchant une réaction en chaîne avec les balles métalliques subséquentes. La force terrifiante se libéra en un instant.
Une série de détonations assourdissantes retentit, même les flammes n'apparurent pas ; le sorcier aux cheveux bruns n'eut pas le temps de réagir. Le bouclier de pierre se brisa en un instant, et la pleine force de l'explosion d'air induite par la balle métallique ravagea son corps, en pulvérisant la moitié en miettes.
Avec un bruit sourd, le corps mutilé du sorcier aux cheveux bruns s'effondra au sol, immobile, manifestement mort.
L'autre sorcier aux cheveux bruns et le sorcier aux cheveux gris, Jos, furent utterly horrifiés, leurs expressions comme s'ils avaient vu un fantôme.
Inévitablement, ils avaient cru tenir le haut du pavé, et maintenant c'étaient eux qui étaient submergés. Comment n'auraient-ils pas été choqués ?