Les jours continuaient de s'écouler, les uns après les autres.
Bien des jours plus tard, au crépuscule.
Le soleil couchant s'enfonçait lentement derrière les montagnes, répandant sur la terre une lueur dorée séculaire, comme s'il dore tout d'une couche d'or.
Dans la cour où vivait Richard, dans la cour.
Pandora était assise sur un petit tabouret de bois, tenant un Rouleau de Papyrus dans ses mains et mordillant une Plume, travaillant sur des problèmes — cela était devenu sa norme ces derniers temps.
Ses yeux étaient fixés sur plusieurs problèmes de calcul sur le papyrus, le front plissé alors qu'elle marmonnait vaguement : « C'est dur, c'est dur. »
Après avoir marmonné un moment sans trouver de solution, Pandora déplaça simplement son regard vers une autre partie du rouleau, prévoyant de s'attaquer d'abord aux questions faciles et de garder les difficiles pour demain — qui sait ? Peut-être qu'après une nuit de sommeil elle serait plus intelligente, ou que les réponses lui viendraient en rêve.
Bien que la probabilité fût fort faible, être un dragon, c'était avoir des rêves. Quelle était la différence entre un dragon sans rêves et ce sanglier sauvage qui coupe toujours la file pour boire à la forêt ?
Avec cette pensée, Pandora regarda les problèmes faciles.
Alors, qu'est-ce qui constituait un problème facile ? Évidemment, ceux qui ne nécessitaient ni processus ni calcul, le genre qu'on peut deviner correctement qu'on connaisse la réponse ou non.
Le regard de Pandora se posa sur le coin inférieur droit du rouleau, où les problèmes commençaient tous par un long passage, suivi de quatre réponses listées en dessous. Il lui suffisait de choisir la bonne parmi les quatre.
Elle ne savait pas comment s'appelait ce type de question — Richard semblait l'avoir mentionné une fois, mais elle n'avait pas retenu. Qu'elle connaisse ou non le nom du type de question, elle le traitait toujours comme l'un de ses types préférés à résoudre.
Parce que, même si elle ne lisait pas la question, elle pouvait cocher la plupart des bonnes réponses en devinant simplement parmi les quatre options. Elle ne savait pas pourquoi c'était le cas, si c'était de la chance ou autre chose, mais elle s'en moquait éperdument.
Une telle capacité serait formidable si elle pouvait être plus forte.
Avec cette idée en tête, Pandora'ouvrit la bouche pour libérer la plume qu'elle mordillait, la trempa dans l'encre, et sans même regarder, se mit à cocher des réponses sous les questions.
Première question, quatre réponses possibles ; la première réponse était la plus courte, ouais, c'était celle-là.
Deuxième question, quatre réponses possibles ; la deuxième réponse était la plus longue, ouais, c'était celle-là.
Troisième question, quatre réponses possibles, toutes de la même longueur ; celle-là...
Pandora hésita légèrement, mais dans l'instant d'après, elle décida d'en choisir une au hasard, sa main se portant vers la dernière réponse. Mais juste au moment où elle allait faire sa marque, ce fut comme si elle entendait une voix dans son cœur, un sentiment particulier traversa son esprit, et sa main cocha involontairement la troisième option.
Puis Pandora « tchic tchic tchic » cocha rapidement les réponses pour les questions restantes, bouclant les dix questions en un clin d'œil.
Après avoir fini, Pandora releva la tête, regardant sur le côté avec un peu de culpabilité, de peur que Richard n'ait remarqué sa petite tricherie, mais il semblait que Richard n'avait pas fait attention à elle, ce qui la soulagea.
Elle tira la langue et reporta son attention sur le rouleau pour chercher d'autres problèmes simples.
Sur le côté, Richard ne faisait effectivement pas attention à Pandora. Au lieu de cela, il marchait de long en large dans la cour, réfléchissant au travail détaillé de reconstruction d'Eden.
Pour les tâches fastidieuses, il était difficile de prendre des raccourcis ; les faire soi-même prendrait évidemment beaucoup de temps. Alors, comment réduire le coût en temps ?
Alors que Richard ruminait cela, soudain deux bruits de sifflement retentirent, et l'instant d'après, deux silhouettes sautèrent dans la cour sans crier gare.
Richard haussa les sourcils et tourna la tête pour voir un jeune homme et une jeune femme, tous deux d'apparence assez jeune.
Le garçon avait une vingtaine d'années, un Apprenti sorcier de troisième niveau en Culture, à la peau claire. Son visage était d'une perfection exquise, aux traits lisses et doux, et ses yeux longs et étroits le rendaient même plus joli que bien des femmes.
Il tenait une épée fine, l'expression grimme, vêtu d'une robe neuve bleu ciel ornée de l'insigne de poissons volants — c'était l'uniforme des membres du Château Bleu Profond, une Organisation de sorciers située au sud-est de Mo'er, étroitement associée à la Vallée de la Mort, l'une des nombreuses Puissances sorcières de Florence.
La fille avait aussi une vingtaine d'années, une Apprentie sorcière de troisième niveau en Culture, mais sa peau n'était pas ce blanc tendre qui semblait cassable au toucher, c'était une couleur blé saine. Son corps ne paraissait pas délicat du tout ; ses jambes étaient longues, fermes et puissantes, et ses fesses rebondies, dégageant une sauvageonne dangereuse et indomptable. Elle tenait aussi une épée, mais la lame était quatre fois plus large que celle du garçon — elle maniait une Épée à deux mains d'une seule main !
La tenue de la fille était un ajusté légèrement usé, modifié à partir d'une robe ; il était principalement brun avec des taches vertes sur les bords. En y regardant de plus près, on pouvait à peine distinguer la forme de jeunes pousses d'arbres après maints lavages — c'était l'uniforme des membres de la « Cabane de la Jungle », une Organisation de sorciers située au sud-ouest de Mo'er, issue de la même Source que la Forêt de Champignons, aussi l'une des nombreuses Organisations de sorciers de Florence.
L'homme et la femme, après avoir atterri dans la cour, se regardèrent, prêts à se battre à la moindre divergence, comme s'ils allaient en venir aux mains s'ils n'étaient pas d'accord sur quoi que ce soit.
Pandora jeta un coup d'œil mais trouva cela sans intérêt, et continua ses problèmes.
Richard, en revanche, ne put s'empêcher de penser : « Quoi encore, des ennuis qui tombent du ciel ? Les détails de la reconstruction d'Eden ne sont même pas réglés, et voilà qu'on nous perturbe ? »
Pendant qu'il pensait cela, la fille prit soudain la parole, s'adressant sérieusement à Richard : « Hé, là, et la petite fille, ne soyez pas nerveux. Sachez juste que je suis des bons, donc je ne vous ferai pas de mal. Bien sûr, ce gars à côté de moi est un méchant ; difficile de dire qu'il ne passera pas aux actes, mais ne vous inquiétez pas, s'il ose vous toucher, je l'arrêterai, je vous protégerai ! »
« Euh... » En entendant cela, Richard ne dit pas grand-chose, ses yeux clignotèrent, et il recula dans un coin avec Pandora, puis fit un geste à la fille qui signifiait qu'il leur laissait la cour.
La fille hocha la tête, lança un regard rassurant, puis se tourna vivement vers le garçon, criant avec un grand sens de la justice : « Hé, mec du Château Bleu Profond, tu vois ça ? Les propriétaires de cette cour sont innocents, ils ne veulent pas de mal. Tu me poursuis jusqu'ici ; si t'es un homme, touche pas à eux, compris ! Sinon, je te fais exploser la tête ! »
Le garçon jeta un coup d'œil à la fille et répondit avec irritation : « Femme de la Cabane de la Jungle, pas la peine de crier si fort, je t'entends ! Nous, le Château Bleu Profond, on n'est pas une force du mal ; naturellement, on ne ferait pas de mal à des gens innocents. En fait, je n'avais même pas prévu de te faire mal au départ ; c'est juste que tu as volé notre truc — notre "Chapeau de Méditation Nuit Étoilée", et tu dois nous le rendre ! »