« Chapeau de Méditation Nuit Étoilée ? » Richard se souvint avoir entendu ce nom ; il se rappelait avoir assisté à une vente aux enchères souterraine, non officielle, pour se procurer des matériaux, où l'objet avait été mis en vente.
Si sa mémoire était bonne, lors de cette vente, le « Chapeau de Méditation Nuit Étoilée » était parti pour le prix élevé de trente-cinq mille pièces d'or. L'animateur avait mentionné qu'il avait été volé au Château Bleu Profond et qu'on le recherchait. Apparemment, les recherches se poursuivaient, mais Richard se demandait comment le chapeau avait pu se retrouver entre les mains d'une jeune fille.
À cet instant, la jeune fille prit la parole, les yeux grands ouverts et défiants, en hurlant : « Tu dis que cet objet vient du Château Bleu Profond ? Alors je peux dire qu'il vient de notre Cabane de la Jungle ! »
« Il y a une marque spéciale à l'intérieur du chapeau de méditation provenant de notre Château Bleu Profond ! » rétorqua le garçon. « Il appartient sans conteste à notre Château Bleu Profond. »
« Et alors, s'il a une marque ? Ça veut juste dire qu'il était à vous une fois. J'ai acheté ce chapeau à prix fort — quarante pièces de cristal de haut niveau ! Ma maîtresse m'a donné la majeure partie de ses économies pour que je puisse m'acheter un outil magique utile. J'ai tout dépensé, comment voulez-vous que je le rende et que je fasse face à ma maîtresse ? »
« Ce n'est pas mon problème ! » riposta le garçon. « Qui t'a demandé d'acheter des marchandises volées sans réfléchir ? »
« Ce ne sont pas des marchandises volées ! » hurla la jeune fille. « La personne qui me l'a vendu l'avait elle aussi achetée à quelqu'un d'autre. Vous devriez courir après le voleur qui vous l'a dérobé, pas exiger un dédommagement d'une acheteuse comme moi. C'est du vol pur et simple — un vol flagrant, pire qu'un voleur ! Je te le dis — n'espère pas que je vais te le tendre sur un plateau ! »
Prenant une grande respiration et tentant de maîtriser ses émotions, le garçon dit : « Je ne veux vraiment pas me battre contre vous, les gens de la Cabane de la Jungle, mais dis-moi, qu'est-ce qu'il faudrait pour que tu me le rendes ? »
« C'est simple, donne-moi quarante pièces de cristal de haute qualité ! »
« C'est impossible ! » refusa net le garçon. « C'est du chantage ! »
« Ce n'est pas du chantage ; c'est juste reprendre ce qui m'appartient. Si tu ne paies pas, alors pas de marché. » La jeune fille rejeta la tête en arrière, sans peur, « Soit tu me laisses partir avec, soit j'te défonce la tronche d'abord et je pars ensuite ! »
De plus en plus en colère, le garçon dit : « Bon, bon, bon, je voulais pas en venir aux mains, mais puisque tu coopères pas, j'ai pas le choix ! Prends ça ! »
En parlant, les lèvres du garçon bougèrent rapidement un instant, et après avoir passé son doigt sur la longue épée, des flammes rougeoyantes jaillirent et s'enroulèrent autour de la lame, fonçant vers la jeune fille.
La jeune fille vit ça et ricana : « Tu crois que je flippe devant ton bâton enflammé ? Je te cassé la gueule pareil ! »
Aussitôt, ses lèvres bougèrent vite elles aussi, et l'air autour d'elle se mit à converger vers sa grande épée à deux mains.
L'instant d'après, elle abattit sa grande épée, envoyant un rugissement dans l'air, tailladant violemment le garçon.
Face à l'attaque féroce, le garçon n'osa pas parer de front et esquiva vivement sur le côté, puis porta une nouvelle estocade à la jeune fille.
La jeune fille agita la main, et soudain plusieurs graines vertes apparurent dans sa paume ; elle les jeta au sol.
Au contact de la terre, les graines germent à toute vitesse en lianes cherchant à enserrer le garçon.
Il renifla avec dédain, ses lèvres bougèrent à nouveau, et des sorts inconnus amplifièrent les flammes sur sa lame, les teintant d'or.
D'un coup sec, l'épée flamboyante brûla rapidement les lianes et fonça droit sur la jeune fille.
La jeune fille fronça légèrement les sourcils, frappa du pied, envoyant de la terre voler qui se transforma en bouclier de terre bloquant l'attaque du garçon, puis riposta en balançant sa grande épée.
S'ensuivit un échange de coups soutenu entre le garçon et la jeune fille.
Richard, observant depuis l'écart, pouvait dire que le garçon et la jeune fille étaient à peu près de force égale, bien que le garçon semblât plus expérimenté, ce qui lui donnait l'avantage dans le combat.
En si peu de temps, impossible de départager, mais si la bataille s'éternisait, la jeune fille finirait probablement par perdre sans surprise.
Bien sûr, peu importe l'issue, tant que ça ne l'affectait pas, il n'avait rien contre le fait d'être un spectateur qualifié. Oui, tant que ça ne l'affectait pas...
Le temps passa vite, et le crépuscule prit fin, l'obscurité enveloppant peu à peu tout.
Le combat entre le garçon et la jeune fille avait atteint un point critique, et ils se mirent à se battre violemment dans la cour !
Bien qu'ils ne fussent tous deux qu'au niveau Apprenti, leur pouvoir destructeur n'était pas négligeable ; plusieurs murs, portes et fenêtres des pièces de la cour furent endommagés.
Pendant le combat, le garçon balança son épée longue enflammée, la jeune fille esquiva agilement, et l'épée longue frappa immédiatement une plateforme de pierre dans la cour, causant une fissure nette et noircissant la plateforme de suie.
La jeune fille hurla : « Hé, tu fais gaffe, connard du Château Bleu Profond ! C'est pas chez toi ! Comment tu peux endommager les biens des autres ? Tu vas payer pour ça ! Hé, hé, pourquoi t'es pas prudent ? Tu as même abîmé les murs ; comment les gens sont censés vivre ici ?! Sérieux, allons nous battre hors de la ville ! »
À cet instant, le garçon ne daigna même pas répondre aux paroles de la jeune fille. Après avoir entendu ce qu'elle disait, il répondit juste froidement : « Ferme-la ! »
Après avoir parlé, il abattit son épée treize fois de suite sur la jeune fille. Bien qu'elle les bloquât, elle ne cessait de reculer, ses pas de plus en plus désordonnés.
« T'en peux plus ? » dit le garçon, portant une estocade qui força la jeune fille à esquiver, puis il lui asséna un violent coup de pied, l'envoyant valser.
Le corps de la jeune fille vola dans les airs et retomba lourdement, atterrissant juste devant Richard et Pandora.
Puis, la jeune fille lutta pour se relever, mais à cause de ses graves blessures, elle vomit une bouchée de sang et s'effondra de nouveau au sol. Voyant le garçon pas loin, la regardant froidement, prêt à déchaîner un sort puissant, la jeune fille dit précipitamment : « Tousse, tousse, fais... fais pas n'importe quoi, d'accord ? Il y a des innocents derrière moi ! Au pire, je te donne l'objet !
Hum, considère ça comme une perte causée par votre Château Bleu Profond, donne-moi vingt pièces de cristal de haut niveau — la moitié du prix, et j'accepte ma perte. J'expliquerai la situation à mon maître ; sûrement, il pourra me pardonner. Aussi, tu dois dédommager le propriétaire de cette cour ; tu as endommagé sa propriété. »
« Vingt pièces de cristal de haut niveau ? Dédommagement ? » dit le garçon froidement, son expression légèrement féroce, « Je me rends compte que je méprise vraiment, vraiment les gens comme toi, parce que tu ne saisis clairement pas la situation. Pourquoi je paierais ? Si je te tue, et tout le monde dans cette cour, je n'aurai rien à payer pour récupérer le "Chapeau de Méditation Nuit Étoilée !" »
« Tu as dit que ton organisation n'était pas mauvaise ! Comment vous pouvez juste tuer des gens ! » hurla la jeune fille.
« C'est parce que les morts ne parlent pas ! Ce que disent les vivants, ça tient. Comprends ? Sale femme idiote ! » beugla le garçon, puis se mit sans hésiter à réciter un sort, une énorme boule de feu se formant dans ses mains, prête à anéantir la jeune fille ainsi que Richard et Pandora, une bonne fois pour toutes.
Voyant ça, le visage de la jeune fille pâlit, et dans la panique, elle commença à chanter un sort pour se défendre. Cependant, à cause de ses blessures et de la précipitation, elle malmena son mana et le sort se retourna contre elle, la faisant vomir une nouvelle bouchée d'air, son corps flétrissant. Mais elle n'abandonna pas ; voyant les flammes du garçon grandir, elle se redressa quand même vaillamment, écarta les bras tragiquement devant Richard, et dit avec détermination : « N'ayez pas peur, je vous protégerai coûte que coûte ! »
Richard : « ... » En regardant la jeune fille, il ne put s'empêcher de secouer la tête, puis poussa un profond soupir.
« Quoi ? » demanda la jeune fille, perplexe face à la réaction de Richard. L'instant d'après, entendant un sifflement venir de la direction du garçon, elle se tourna vivement, puis fut stupéfaite.
Elle vit que le garçon n'avait pas lancé la boule de feu ; à la place, une aiguille d'argent, surgie de nulle part, s'était enfoncée dans le cou du garçon, provoquant des tremblements incessants de son corps, manifestement dans une douleur extrême.
Après avoir tremblé un moment, l'aiguille d'argent « boum » explosa, pulvérisant la majeure partie du cou du garçon. La boule de feu dans la main du garçon fit « paf » et s'éteignit, et son corps s'effondra au sol comme un cadavre, immobile.
La jeune fille était stupéfaite !