Le sanglier tordit le cou vers le haut et vit alors les vêtements pourpres, les cheveux pourpres, un visage familier, et une paire d'yeux pourpres froids, glacés.
Le sanglier se renversa sur le sol, terrifié au point d'en perdre la tête. Auparavant, après avoir maltraité un ou deux animaux, il avait été battu jusqu'à en avoir le corps bleu ; après en avoir maltraité trois ou quatre, il avait été réduit en bouillie sanglante. Cette fois-ci, en avoir quasi maltraité de la queue au groin, ne serait-il pas battu à mort ?!
L'instant d'après, le sanglier puisait on ne sait quelle force, son corps massif se tordit soudain, et il lutta pour se remettre sur pattes. Ses quatre courtes pattes coururent vers les profondeurs de la forêt aussi vite que s'il pilait de l'ail, une fuite véritablement désespérée.
Pandora, observant la silhouette du sanglier qui s'éloignait de plus en plus, fronça les sourcils. En tout autre temps, elle l'aurait sans aucun doute poursuivi, pour rosser le sanglier à un pouce de sa vie. Mais aujourd'hui…
Regardant Richard passer, se dirigeant vers la grande montagne, Pandora finit par cligner des yeux et ne poursuivit pas le sanglier, se tournant plutôt pour suivre Richard.
Le sanglier ne savait pas jusqu'où il avait couru, haletant, assoiffé et la langue pendante, sentant comme si de la fumée allait jaillir de sa gorge. Il avait l'impression que l'effort n'en valait guère la peine.
Après avoir maltraité tant d'animaux aujourd'hui, il s'était senti bien, mais il n'avait pas pu boire une goutte d'eau, une perte sérieuse. De plus, non seulement il ne pourrait pas boire aujourd'hui, mais il n'oserait probablement pas se montrer pour boire pendant plusieurs jours à venir ; s'il se faisait attraper, il serait certainement sévèrement battu.
Que faire ? Il n'y avait qu'un seul bon endroit à proximité pour boire, et l'eau de cet étang était la plus douce ; tous les autres ruisseaux et flaques étaient troubles et imbuvables.
Il devait trouver une solution, ou il mourrait de soif !
Le sanglier haletait et de la vapeur blanche jaillissait continuellement de sa bouche et de son nez tandis qu'il roulait des yeux et ruminais les grandes questions de sa vie de cochon.
« Clip-clop, clip-clop, clip-clop… »
Le bruit bruyant des sabots et des pas s'éleva tandis qu'un grand groupe traversait la forêt.
Ceux qui montaient à cheval étaient des nobles vêtus d'armures richement ornées diverses, et les fantassins portaient des armures de cuir et maniaient arcs et flèches. Le groupe avait l'air redoutable, comme une armée d'élite sur le point d'attaquer un ennemi, mais de près on découvrait une atmosphère fort décontractée. Les cavaliers discutaient entre eux, éclatant parfois de grands éclats de rire. De temps à autre, il y avait aussi une pique ou un commentaire mesquin.
« Vicomte Lansite, depuis votre arrière-grand-père jusqu'à vous, le titre se transmet depuis quatre générations maintenant, n'est-ce pas ? » demanda un homme d'âge moyen vêtu d'une grande armure d'argent, monté sur un cheval, d'un ton quelque peu imposant.
« Oui, comte Vick », répondit un autre homme à cheval. Il semblait avoir la trentaine, le menton couvert de barbe naissante et une apparence négligée. Comparé aux autres nobles, son armure n'avait rien d'orné — en fait, on pouvait la décrire comme misérable et usée.
La surface de l'armure montrait des traces évidentes de rouille. Au niveau des épaulières, il y avait des maladresses d'assemblage, suggérant que cette armure pouvait avoir été transmise par la génération précédente, voire celle d'avant.
Pour un noble ne pas posséder sa propre armure spécialement taillée, ne pas dépenser une fortune en entretien, ne pas polir avec du marbre et du lin grossier, ne pas lustrer à la couverture de laine — ne pas faire briller son armure était, pour le dire doucement, indigne de la noblesse. Pour être plus sérieux, c'était un pur sacrilège, la marque d'un original parmi la noblesse.
Le comte Vick, ainsi nommé, ne commenta pas l'armure de l'autre mais, en entendant la réponse, dit pensivement : « Quatre générations, hein ? Je me souviens que votre arrière-grand-père n'était que seigneur, et vous voilà vicomte. Gravir deux rangs en quatre générations est en effet une belle performance. Cependant, j'ai ouï dire que bien que vous, vicomte Lansite, ayez gagné en rang, vos terres ont rétréci, et vos revenus ont diminué. Ce ne devrait pas être le cas. »
« Hmph », ricana un noble grand et mince, « Comte Vick, le vicomte Lansite est trop bon avec ses paysans et ses serfs. Hmph, j'ai entendu qu'il prélevait bien moins d'impôts que nous, comment pourrait-il amasser quelque richesse ? Mais bien sûr, ce n'est pas le point clé. Je pense que le vrai problème, c'est que le vicomte Lansite reste cloîtré dans son château, dormant sur ses deux oreilles tandis que chaque guerre du royaume passe sans qu'il y prenne part. Pas de faits d'armes signifie pas de récompenses ni de gloire, personne pour rallier sa cause, et naturellement, pas d'argent. »
La foule éclata de rire en entendant cela.
Le vicomte Lansite resta impassible.
Le noble grand et mince insista : « En fait, je trouve qu'il est beaucoup trop facile pour le vicomte Lansite de s'enrichir. Il lui suffit d'attendre la prochaine guerre du royaume, d'y participer, et de capturer quelques nobles fortunés sur le champ de bataille — exiger de lourdes rançons pour eux. »
« Bien sûr », la voix du noble grand et mince prit un ton acéré, plein de sous-entendus, « avant cela, le vicomte Lansite doit se trouver une meilleure armure, sinon il risquerait d'être capturé par l'ennemi avant de pouvoir capturer qui que ce soit sur le champ de bataille. »
Tout le groupe rit à nouveau. C'étaient des nobles de la capitale, soutenus par de grands nobles au pouvoir substantiel. Même s'ils n'héritaient pas de titres, ils n'avaient rien à craindre d'un noble d'un domaine lointain comme Lansite.
Les yeux de Lansite se plissèrent légèrement, et il ne choisit pas d'accepter simplement la moquerie. Ils pourraient ne pas le craindre, mais lui ne les craignait certainement pas non plus.
Il regarda le noble grand et mince qui avait parlé et ricana : « Toi, gamin de la famille César, je n'ai peut-être pas une belle armure, mais crois-tu que je ne pourrais pas t'égorger quand même, même avec ta double couche d'armure ? »
« Qu'est-ce qui te prend, tu ne me crois pas ? Tu peux essayer. Je te jette un gantelet, on choisit un endroit, et on fait un vrai duel ? Oh, c'est vrai, je suis trop pauvre pour avoir des gants, mais toi tu en as, non ? Pourquoi ne pas les jeter à terre comme défi, qu'en dis-tu, oses-tu ? »
Après que Lansite eut fini de parler, les yeux du jeune noble s'écarquillèrent, et il resta sans voix un long moment, ses mains serrant fermement la selle, comme s'il craignait vraiment qu'un gant ne tombe par terre.
Lansite ricana face à cela, et immédiatement, le visage du jeune noble rougea.
Juste au moment où ceux qui étaient près du jeune noble s'apprêtaient à réagir, un jeune noble de quinze ou seize ans, tout à l'avant, donna soudain un léger toussotement.
Tout le monde tomba immédiatement dans le silence.
« Clip-clop, clip-clop », Lansite fit avancer son cheval, s'approcha du jeune noble et demanda respectueusement : « Prince Gelo, que se passe-t-il ? »
Celui qu'on appelait prince Gelo était vêtu d'une armure incrustée de gemmes et de perles, avec des cheveux bruns, les yeux teintés de soucis profonds. Monté sur son cheval et regardant devant lui, les sourcils légèrement froncés, il demanda : « Lansite, n'as-tu pas dit que cette forêt regorgeait de bêtes ? Et maintenant, en plein automne, la meilleure période pour la chasse, nous n'en avons pas croisé une seule. Pourquoi cela ? »
Chapitre 52 : Chapitre 052 : Prince, rencontre avec le prince à nouveau
Le sanglier tordit le cou vers le haut et vit alors les vêtements pourpres, les cheveux pourpres, un visage familier, et une paire d'yeux pourpres froids, glacés.
Le sanglier se renversa sur le sol, terrifié au point d'en perdre la tête. Auparavant, après avoir maltraité un ou deux animaux, il avait été battu jusqu'à en avoir le corps bleu ; après en avoir maltraité trois ou quatre, il avait été réduit en bouillie sanglante. Cette fois-ci, en avoir quasi maltraité de la queue au groin, ne serait-il pas battu à mort ?!
L'instant d'après, le sanglier puisait on ne sait quelle force, son corps massif se tordit soudain, et il lutta pour se remettre sur pattes. Ses quatre courtes pattes coururent vers les profondeurs de la forêt aussi vite que s'il pilait de l'ail, une fuite véritablement désespérée.
Pandora, observant la silhouette du sanglier qui s'éloignait de plus en plus, fronça les sourcils. En tout autre temps, elle l'aurait sans aucun doute poursuivi, pour rosser le sanglier à un pouce de sa vie. Mais aujourd'hui…
Regardant Richard passer, se dirigeant vers la grande montagne, Pandora finit par cligner des yeux et ne poursuivit pas le sanglier, se tournant plutôt pour suivre Richard.
Le sanglier ne savait pas jusqu'où il avait couru, haletant, assoiffé et la langue pendante, sentant comme si de la fumée allait jaillir de sa gorge. Il avait l'impression que l'effort n'en valait guère la peine.
Après avoir maltraité tant d'animaux aujourd'hui, il s'était senti bien, mais il n'avait pas pu boire une goutte d'eau, une perte sérieuse. De plus, non seulement il ne pourrait pas boire aujourd'hui, mais il n'oserait probablement pas se montrer pour boire pendant plusieurs jours à venir ; s'il se faisait attraper, il serait certainement sévèrement battu.
Que faire ? Il n'y avait qu'un seul bon endroit à proximité pour boire, et l'eau de cet étang était la plus douce ; tous les autres ruisseaux et flaques étaient troubles et imbuvables.
Il devait trouver une solution, ou il mourrait de soif !
Le sanglier haletait et de la vapeur blanche jaillissait continuellement de sa bouche et de son nez tandis qu'il roulait des yeux et ruminais les grandes questions de sa vie de cochon.
« Clip-clop, clip-clop, clip-clop… »
Le bruit bruyant des sabots et des pas s'éleva tandis qu'un grand groupe traversait la forêt.
Ceux qui montaient à cheval étaient des nobles vêtus d'armures richement ornées diverses, et les fantassins portaient des armures de cuir et maniaient arcs et flèches. Le groupe avait l'air redoutable, comme une armée d'élite sur le point d'attaquer un ennemi, mais de près on découvrait une atmosphère fort décontractée. Les cavaliers discutaient entre eux, éclatant parfois de grands éclats de rire. De temps à autre, il y avait aussi une pique ou un commentaire mesquin.
« Vicomte Lansite, depuis votre arrière-grand-père jusqu'à vous, le titre se transmet depuis quatre générations maintenant, n'est-ce pas ? » demanda un homme d'âge moyen vêtu d'une grande armure d'argent, monté sur un cheval, d'un ton quelque peu imposant.
« Oui, comte Vick », répondit un autre homme à cheval. Il semblait avoir la trentaine, le menton couvert de barbe naissante et une apparence négligée. Comparé aux autres nobles, son armure n'avait rien d'orné — en fait, on pouvait la décrire comme misérable et usée.
La surface de l'armure montrait des traces évidentes de rouille. Au niveau des épaulières, il y avait des maladresses d'assemblage, suggérant que cette armure pouvait avoir été transmise par la génération précédente, voire celle d'avant.
Pour un noble ne pas posséder sa propre armure spécialement taillée, ne pas dépenser une fortune en entretien, ne pas polir avec du marbre et du lin grossier, ne pas lustrer à la couverture de laine — ne pas faire briller son armure était, pour le dire doucement, indigne de la noblesse. Pour être plus sérieux, c'était un pur sacrilège, la marque d'un original parmi la noblesse.
Le comte Vick, ainsi nommé, ne commenta pas l'armure de l'autre mais, en entendant la réponse, dit pensivement : « Quatre générations, hein ? Je me souviens que votre arrière-grand-père n'était que seigneur, et vous voilà vicomte. Gravir deux rangs en quatre générations est en effet une belle performance. Cependant, j'ai ouï dire que bien que vous, vicomte Lansite, ayez gagné en rang, vos terres ont rétréci, et vos revenus ont diminué. Ce ne devrait pas être le cas. »
« Hmph », ricana un noble grand et mince, « Comte Vick, le vicomte Lansite est trop bon avec ses paysans et ses serfs. Hmph, j'ai entendu qu'il prélevait bien moins d'impôts que nous, comment pourrait-il amasser quelque richesse ? Mais bien sûr, ce n'est pas le point clé. Je pense que le vrai problème, c'est que le vicomte Lansite reste cloîtré dans son château, dormant sur ses deux oreilles tandis que chaque guerre du royaume passe sans qu'il y prenne part. Pas de faits d'armes signifie pas de récompenses ni de gloire, personne pour rallier sa cause, et naturellement, pas d'argent. »
La foule éclata de rire en entendant cela.
Le vicomte Lansite resta impassible.
Le noble grand et mince insista : « En fait, je trouve qu'il est beaucoup trop facile pour le vicomte Lansite de s'enrichir. Il lui suffit d'attendre la prochaine guerre du royaume, d'y participer, et de capturer quelques nobles fortunés sur le champ de bataille — exiger de lourdes rançons pour eux. »
« Bien sûr », la voix du noble grand et mince prit un ton acéré, plein de sous-entendus, « avant cela, le vicomte Lansite doit se trouver une meilleure armure, sinon il risquerait d'être capturé par l'ennemi avant de pouvoir capturer qui que ce soit sur le champ de bataille. »
Tout le groupe rit à nouveau. C'étaient des nobles de la capitale, soutenus par de grands nobles au pouvoir substantiel. Même s'ils n'héritaient pas de titres, ils n'avaient rien à craindre d'un noble d'un domaine lointain comme Lansite.
Les yeux de Lansite se plissèrent légèrement, et il ne choisit pas d'accepter simplement la moquerie. Ils pourraient ne pas le craindre, mais lui ne les craignait certainement pas non plus.
Il regarda le noble grand et mince qui avait parlé et ricana : « Toi, gamin de la famille César, je n'ai peut-être pas une belle armure, mais crois-tu que je ne pourrais pas t'égorger quand même, même avec ta double couche d'armure ? »
« Qu'est-ce qui te prend, tu ne me crois pas ? Tu peux essayer. Je te jette un gantelet, on choisit un endroit, et on fait un vrai duel ? Oh, c'est vrai, je suis trop pauvre pour avoir des gants, mais toi tu en as, non ? Pourquoi ne pas les jeter à terre comme défi, qu'en dis-tu, oses-tu ? »
Après que Lansite eut fini de parler, les yeux du jeune noble s'écarquillèrent, et il resta sans voix un long moment, ses mains serrant fermement la selle, comme s'il craignait vraiment qu'un gant ne tombe par terre.
Lansite ricana face à cela, et immédiatement, le visage du jeune noble rougea.
Juste au moment où ceux qui étaient près du jeune noble s'apprêtaient à réagir, un jeune noble de quinze ou seize ans, tout à l'avant, donna soudain un léger toussotement.
Tout le monde tomba immédiatement dans le silence.
« Clip-clop, clip-clop », Lansite fit avancer son cheval, s'approcha du jeune noble et demanda respectueusement : « Prince Gelo, que se passe-t-il ? »
Celui qu'on appelait prince Gelo était vêtu d'une armure incrustée de gemmes et de perles, avec des cheveux bruns, les yeux teintés de soucis profonds. Monté sur son cheval et regardant devant lui, les sourcils légèrement froncés, il demanda : « Lansite, n'as-tu pas dit que cette forêt regorgeait de bêtes ? Et maintenant, en plein automne, la meilleure période pour la chasse, nous n'en avons pas croisé une seule. Pourquoi cela ? »