Après s'être étirée paresseusement, Muse parcourut la salle du regard une dernière fois pour s'assurer que personne ne flânait, puis retira son attention. Elle tapota ensuite légèrement le bureau de son majeur non verni et lança simplement : « De l'eau ! »
« L'eau est là. » À peine Muse avait-elle parlé que quelqu'un apporta une tasse d'eau de miel aux pétales à la température idéale, la lui présentant avec un grand respect.
Muse saisit la tasse, but une gorgée, savoura un instant, hocha la tête avec satisfaction, puis se tourna vers la personne qui avait apporté l'eau.
C'était un homme grand et maigre, une trentaine d'années, environ un mètre quatre-vingt-dix, mais son poids ne semblait pas dépasser soixante-dix kilos, donnant une impression de maigreur excessive, avec de longs cernes sous les yeux qui trahissaient clairement une privation de sommeil prolongée.
« Tch. » Muse émit un bruit en jetant un coup d'œil à l'homme et dit : « Franklin, l'eau de miel que tu as préparée cette fois n'est pas mauvaise, on dirait que tu as fait des progrès. »
L'homme grand et maigre nommé Franklin, en entendant les paroles de Muse, ne montra pas la moindre once de fierté, mais bien une crainte sincère : « C'est tout grâce aux bons conseils de l'Intendante Muse. »
« Hum, tant que tu en es conscient. » Muse parla, but une autre gorgée, repoussa la tasse en bois sur le côté et regarda Franklin : « Je suis de bonne humeur maintenant, alors fais-moi un rapport sur les progrès récents du travail. »
« Oui. » Franklin n'osa pas hésiter et commença à parler prestement après avoir entendu les mots de Muse : « Superviseuse Muse, notre travail s'est déroulé selon le plan récemment.
Comme personne ne nous a fait la passation, nous n'avons pas pu saisir pleinement certains détails, mais dans l'ensemble, les choses évoluent dans une direction positive. Le personnel de diverses Organisations de Sorciers a été dépêché, et l'Organisation des Sorciers Zéro a achevé la première phase et se prépare à entrer dans la seconde.
De plus, certains travaux de nettoyage de routine ont également été traités en continu. Jusqu'à présent, les cibles numérotées 27, 37, 54, 72, 88, 92, 123... entre autres, ont été traitées. »
Après que Franklin eut rapporté longuement, il finit par terminer, remarquant peu de changement dans l'expression de Muse — un signe qu'il interpréta positivement — et laissa échapper un léger soupir de soulagement, relâchant l'anxiété qu'il retenait.
Juste à ce moment, Muse demanda soudain : « La cible n°378, hum, le vieil homme qui vendait des objets interdits sur le marché, quelle est sa situation maintenant ? »
« Euh, ça... » Franklin fut pris au dépourvu, l'aisance dans son cœur remontant d'un cran, et il commença presque réflexivement à rapporter prestement : « La cible n°378 séjourne à Florence, représentant un niveau de menace assez faible, proche d'un simple ignorant.
En fait, selon nos enquêtes, c'est parce que l'un de ses ancêtres était un artisan de l'Empire de l'Esprit Noir, laissant derrière lui des plans et des livres, ce qui lui a permis de créer divers objets interdits.
Il ne comprend pas les dangers des objets interdits ; dans la plupart des cas, il les traite comme un passe-temps, donc parfois il vend les objets à bas prix, et d'autres fois il refuse de vendre quoi qu'il arrive.
Puisque nous avons soudainement repris les affaires de la Côte Est, nous ne pouvions pas démêler beaucoup d'aspects au début, donc nous n'avons pas immédiatement approfondi cette cible. Ce n'est que récemment, quand les choses ont commencé à se mettre en place, que nous avons commencé à la traiter formellement.
Honnêtement, Superviseuse Muse, nous ne sommes pas très familiers avec les affaires de la Côte Est ici ; je pense que nous pourrions... »
Alors qu'il parlait, Franklin s'arrêta net car il réalisa que Muse le regardait de travers.
« Superviseuse Muse, vous... »
Muse regarda Franklin sans parler, mais lui fit signe de s'approcher d'un geste de la main.
Franklin avala nerveusement sa salive, n'osant pas résister, se pencha lentement et tendit le cou vers le visage de Muse. Puis, l'instant d'après, Muse saisit sa tête et, d'un « cla », le plaqua violemment sur le bureau.
Les ongles de Muse s'enfoncèrent cruellement dans la peau de Franklin, et Franklin n'osa pas bouger ; il se contenta de fixer Muse avec de grands yeux effrayés : « Intendante Muse, je... je... »
Muse prit la parole, sa voix glaciale : « Franklin, es-tu intelligent, ou es-tu bête ? On t'appelle bête, pourtant tu viens de m'apporter une tasse d'eau de miel qui m'a satisfaite ; on t'appelle intelligent, mais tu aimes toujours dire des bêtises !
Franklin, laisse-moi te dire une chose, je sais que nous avons tous les deux été soudainement dépêchés sur cette Côte Est. Inutile de me le rappeler une fois, deux fois, trois fois, d'innombrables fois !
Pourquoi avons-nous été envoyés ici ? Avons-nous fait quelque chose de mal ? Pas du tout, c'est simplement parce que les gens de la Côte Est sous les ordres de Ji Burlen, ils sont tous morts !
Cela montre que la Côte Est est un vrai bordel ! Un bordel que personne ne veut reprendre — moi non plus, je ne voulais pas. Cependant, la Superviseuse Long Mei'er me l'a refilé, et même si je ne voulais pas, j'ai dû le prendre ! Compris ?!
Je dois non seulement le prendre, mais aussi faire un travail magnifique, cent fois, mille fois plus magnifique que ce tâcheron de Ji Burlen, pour avoir une chance d'être réaffectée ailleurs, au lieu de rester ici pour toujours.
Par conséquent, je ne peux permettre à aucun de ces putains de problèmes de la Côte Est d'avoir le moindre souci ; chaque problème doit être correctement réglé par moi !
De plus, je ne suis pas ce tâcheron de Ji Burlen ; je ne vais pas m'attribuer toutes sortes de tâches, tout faire moi-même au point de ne même plus avoir le temps de me mettre en ordre.
Je confierai toujours mon travail à vous tous, vous pouvez dire que je suis irresponsable, mais en tant que mes subordonnés, n'est-ce pas censé fonctionner ainsi — si je fais tout moi-même, à quoi bon vous garder ?
Et si vous devez travailler pour moi, vous devez le faire avec soin, parce que je n'aime pas les gens qui font les choses à moitié, surtout les hommes... »
En entendant cela, Franklin, la tête plaquée sur le bureau, ne put s'empêcher de prendre la parole : « Intendante Muse, je n'ai pas fait les choses à moitié, vraiment pas. »
« Bien sûr, je sais que tu ne l'as pas fait, » dit Muse froidement, « si tu l'avais osé, tu ne serais pas en vie pour parler maintenant — j'aurais écrasé ton corps et effacé tous tes souvenirs, pour que tu n'aies même pas la chance d'une résurrection !
La raison pour laquelle je suis en colère, c'est que bien que tu ne fasses pas les choses à moitié, tu ne comprends pas ce que je dis ! Je te le dis explicitement maintenant : je n'aime pas les futilités, je n'aime pas faire les choses moi-même, donc quand je te demande une situation, je veux entendre « c'est réglé », ou « sera réglé immédiatement », pas que tu me récites une longue liste d'informations. Pour quoi faire ? Pour prendre des décisions à ta place, pour gérer ça personnellement ? »
« Je... » Les lèvres de Franklin bougèrent légèrement alors qu'il parlait, « Intendante Muse, j'avais tort, je sais que j'avais tort, et je ne le referai plus. »
« Très bien, concernant la cible n°378, je ne veux plus entendre quoi que ce soit en lien avec lui. Les nombreuses informations sur l'Empire de l'Esprit Noir à Florence doivent également être traitées à fond, après tout, si ce n'est pas bien géré, nous risquons d'être exposés — ce qui, même si nous n'avons pas l'intention de rester cachés pour toujours, ne doit arriver qu'à la toute fin de notre plan. Alors, fais disparaître la cible n°378 ce soir, compris ? »
« Compris... compris. »
« Bien, emmène du monde et fais-le, » dit Muse en relâchant son emprise.
Franklin se redressa rapidement, fit un signe de tête respectueux à Muse, et s'éloigna d'un pas pressé sur le côté. Il appela quelques noms, puis quitta la salle en hâte avec ceux qu'il avait convoqués.