« M. Richard », lança le capitaine Feijis en s'adressant à Richard, « vous avez maintenant été témoin du miracle, et vous avez également admis que je tenais la route, alors venez prier avec moi. »
« Tenez, prenez ceci », dit le capitaine Feijis en détachant un pendentif rouge profond de son cou et en le tendant à Richard avec un air généreux, « Je sais, vous n'étiez pas préparé à cela, alors prenez-le. La déesse de la mer Aya est une déesse qui, dit-on, favorise ce genre de pendentifs rouge profond. En le portant, même si c'est votre première fois que vous priez, vous êtes certain de recevoir sa faveur. »
« Euh, laissez-moi y réfléchir encore un peu », Richard fit un pas en arrière, n'acceptant pas le pendentif que lui tendait Feijis, et haussa les épaules, « La foi, c'est une grande affaire après tout, je pense qu'il me faut du temps pour vraiment y réfléchir avant de prendre une décision finale. »
« Vous— » Feijis fut pris de court, légèrement agité en regardant Richard avec un air qui disait : « Je vous ai confié un secret aussi crucial, et vous jouez avec moi ? » Il voulait continuer à persuader Richard, pour que ce bloc de bois comprenne la grandeur de la Déesse de la mer et s'immerge dans sa gloire sans fin.
Richard sentit l'humeur de Feijis et le rappela promptement : « Capitaine Feijis, le "Bernicla" semble sur le point de franchir le bord de l'océan... euh, la ligne de frontière maritime. »
« Ah ! » Feijis réalisa, tourna la tête, et vit qu'en effet, le navire était sur le point de franchir la frontière à la surface de l'océan et d'entrer dans une nouvelle zone maritime. Il renonça immédiatement à continuer à « éclairer » Richard et se retourna, s'agenouillant sur le pont.
La brise marine soufflait, et les vagues gonflaient tandis que la proue du Bernicla franchissait progressivement le bord de l'océan, pénétrant dans les eaux bleu clair.
Sur le pont du Bernicla, beaucoup de gens étaient courbés bas, les corps presque collés au pont. Accompagnés d'un cri puissant du capitaine Feijis : « À la plus grande Déesse de la mer Aya, nous offrons nos prières les plus sincères. »
Immédiatement, tous ceux qui étaient courbés sur le pont se mirent à crier à l'unisson, commençant à prier. En priant, ils cognèrent leur tête sur le pont si fort que cela fit « boum boum », faisant craquer le navire par résonance.
De telles prières durèrent un bon moment jusqu'à ce que deux marins, Musi et Pike, qui étaient chargés de déplacer l'offrande plus tôt, se relèvent. Ils allèrent vers une table sur le côté du pont, avalèrent nerveusement leur salive, et commencèrent à jeter les offrandes de la table dans la mer sans arrêt.
« Grande Déesse de la mer Aya, assurez ma sécurité... » *glou*
« Majestueuse Déesse de la mer Aya, que votre gloire brille sur moi pour toujours. Veuillez goûter au festin que nous vous offrons et bénissez-nous, vos humbles croyants, pour que la chance nous accompagne toujours... » *glou*
Toute la séance de prière dura plus d'une demi-heure avant de s'achever. Ensuite, les marins se levèrent tous, reprirent leurs postes, et ajustèrent les voiles, ramenant le navire égaré sur sa route initiale pour avancer.
Le capitaine Feijis se leva et s'approcha de Richard, n'abandonnant pas tout à fait l'espoir de le convertir, et dit doucement : « M. Richard, nous entrons maintenant dans une nouvelle zone maritime, et il faudra environ une demi-journée avant d'atteindre le port de Moër.
Une fois arrivés au port de Moër, nous devrons nous séparer, et si vous voulez croire en le Dieu de la mer, vous n'aurez plus moi, un guide aussi sage ! Qu'en pensez-vous, avez-vous bien réfléchi ? Voulez-vous croire immédiatement au Dieu de la mer ? »
« Laissez-moi y réfléchir encore un peu », répondit Richard, suggérant au capitaine Feijis : « Et si on faisait comme ça, capitaine Feijis, si nous avons une autre chance de nous rencontrer à l'avenir, je vous donnerai une réponse définitive. »
« Y aura-t-il une prochaine fois ? » Bien que le capitaine Feijis fût superstitieux, il n'était pas sot. En entendant les mots de Richard, il parut dubitatif, « La chance que nous nous revoyions semble bien mince, non ? »
« Mais, avec le Dieu de la mer veillant sur tout le monde, qu'est-ce qui ne pourrait pas arriver ? » répliqua Richard à Feijis, « Si le Dieu de la mer est vraiment miséricordieux, alors quand je déciderai de croire en lui, il enverra certainement un guide aussi excellent que vous à temps, cela ne serait-il pas logique ? »
« Ceci— » Le capitaine Feijis fut pris de court, inclina la tête en réfléchissant un instant, et ne put s'empêcher d'acquiescer, « Vous avez raison, M. Richard ! En effet, puisque le Dieu de la mer veille sur nous, tant que vous déciderez de croire, nous nous reverrons certainement. Alors alors... au revoir ? »
M. Richard fit un signe de la main, regardant le capitaine Feijis au sourire permanent marcher vers la cabine du capitaine.
Après que le capitaine Feijis eut pénétré dans la cabine du capitaine, M. Richard se retourna, regarda la mer devant lui, plissa légèrement les yeux, et marmonna : « Dieu de la mer ? » Oublions ça, mais c'est une bonne nouvelle que nous arriverons au port de Moër cet après-midi. »
Le port de Moër est situé à l'embouchure d'un grand fleuve sur la plaine de Moër. M. Richard suivit le navire jusqu'ici, mit pied à terre, et obtint plus d'informations.
Par exemple, le soi-disant Moër ne désigne pas un seul endroit spécifique — le port s'appelle Moër, la plaine s'appelle Moër, et l'Alliance de Moër qui occupe toute la plaine de Moër s'appelle aussi Moër — similaire à la Tour de Pierre Blanche initiale, un nom représentant diverses entités.
Heureusement, dans la lettre de la jeune esclave-chat Heidi, il y avait une adresse détaillée, donc il ne cherchait pas à l'aveugle. Après avoir débarqué, cela lui prit environ trois jours en voiture pour enfin atteindre l'endroit où se trouvait l'adresse de la jeune esclave-chat Heidi.
En arrivant, M. Richard découvrit qu'il s'agissait d'un village rural qui semblait quelque peu sous-développé, mais qui avait des transports corrects et un bel environnement.
À côté des vastes terres agricoles du village, un grand château se dressait, visible de loin, manifestement l'endroit où les parents d'Heidi avaient trouvé refuge.
Au moment où il vit le château, M. Richard ne put s'empêcher de plisser légèrement les yeux, réalisant que le château ressemblait quelque peu au Château Noir qu'il avait vu dans le Monde Spirituel du Clown.
Était-ce une coïncidence ? Ou était-il trop sensible ?
Avec une humeur étrangement particulière, M. Richard s'approcha du château.
« Toc, toc, toc... toc. »
Les pas de M. Richard s'arrêtèrent devant les portes du Château Noir alors qu'il regardait à gauche et à droite, fronçant légèrement les sourcils. La raison était simple — les portes du château étaient entrouvertes, pourtant il n'y avait personne pour les garder, ce qui semblait trop laxiste même pour une campagne qui ne s'attendait pas à des attaques.
De plus, sans gardes, il n'y avait personne pour l'annoncer, et entrer de force pourrait potentiellement causer des ennuis.
Après avoir hésité un moment et voyant que vraiment personne ne sortait, il prit une grande respiration et poussa prudemment les portes du château et entra.
En entrant dans le château, la première chose qu'il vit fut une vaste cour envahie par l'herbe sauvage, semblant laissée à l'abandon depuis longtemps.
Au bout de la cour se dressait un donjon ancien, silencieux et sinistre, donnant l'impression d'un Château Fantôme.
Il fixa le donjon un moment, ses sourcils se froncèrent davantage, et l'instant d'après, il ne put s'empêcher d'appeler :
« Excusez-moi, y a-t-il quelqu'un ? »
Il répéta les mêmes mots trois fois, mais en dehors des échos continus, il n'y eut aucune réponse.
Les sourcils de M. Richard s'envolèrent, et l'instant d'après, il prit une décision, s'avança rapidement vers la porte d'entrée du donjon, tourna la poignée avec un « crissement » et entra à l'intérieur.