Pendant ce temps, dans la bibliothèque privée du Roi.
L'air se tordit, et l'Aîné aux Vêtements Jaunes, qui avait déjà croisé Richard dans une Illusion spéciale, apparut.
L'Aîné avança, ses pas silencieux, comme s'il flottait. Il se dirigea vers une rangée de statues dans le coin et les fixa longuement avant de soupirer et de parler : « Bon, parlez. »
« Parler ? Parler de quoi ? » La première statue prit la parole, s'adressant à l'Aîné, semblant perplexe.
« Oui, parler de quoi ? Je suis aussi très curieuse. » La deuxième statue enchaîna, s'adressant à l'Aîné : « Peut-être à propos de la façon dont vous vous êtes ridiculisé à Manhattan ? »
« Dans ce cas, je préfère ne pas parler, parce que... c'était vraiment humiliant », dit aussi la troisième statue.
« Exactement, sachant que vous alliez échouer, il vaudrait mieux que j'intervienne... » la quatrième statue prit la parole.
« Je vous en prie, si vous aviez intervenu, qui sait quel aurait été le résultat », riposta la cinquième statue.
« Même ainsi, ça n'aurait pas pu être pire que ça. Nous devions les tester, et nous avons failli être testés à la place — hahaha ! C'est hilare ! » argumenta la quatrième statue.
« Tu as un point... » la sixième statue intervint.
Une douzaine de statues environ discutaient maintenant avec ferveur, se moquant et raillant sans relâche, assombrissant le teint de l'Aîné.
« Assez ! » Finalement, l'Aîné aux Vêtements Jaunes ne put se retenir plus longtemps et s'écria, irrité : « Vous tous, taisez-vous ! Croyez-vous que je voulais que ça arrive ? C'est parce que nous n'étions pas préparés.
Après tout, nous ne nous attendions jamais à ce qu'ils apparaissent soudainement ici. Avec un temps de préparation si court, ce que j'ai réussi à faire était déjà la limite. Au début, le garçon n'avait rien remarqué d'anormal, mais qui aurait cru qu'il détecterait une faille à partir de quelque écho. Mince, qu'est-ce que c'est que ces échos. »
« Cet écho dont il parle, d'après ce qu'il voulait dire, devrait être ce que nous définissons comme la "Magie de la Branche Son de l'Élément Vent, Onde de Retard de Type Empilé Troisième", connue simplement sous le nom de "Troisième Vague". » La dernière statue prit la parole sérieusement.
« Pour de tels détails, créer une Illusion qui en tient compte est virtuellement impossible. Le fait qu'il ait pu repérer une faille sous cet angle et ensuite la démêler était en effet inattendu. Cette personne, hmm... pas simple. »
Entendant cela, toutes les statues cessèrent de plaisanter et devinrent sérieuses. La première statue parla : « Cela veut-il dire que notre adversaire n'est pas un individu ordinaire ? »
« Évidemment », répondit la deuxième statue, « "Troisième Vague", pensez-vous qu'une personne ordinaire en connaîtrait l'existence ? Oubliez l'époque actuelle, même à notre époque, ce n'était pas quelque chose que n'importe qui connaissait, n'est-ce pas ?
Après tout, cette connaissance, si on l'approfondit, implique les "Études des Principes de la Haute Magie du Vent", l'"Étude de la Vitesse Supérieure de la Branche Son", l'"Étude Complète de l'Onde de Sort Négatif" et d'autres disciplines difficiles. En fait, je commence à douter que certains d'entre nous ici la comprennent pleinement. »
« Assez, Charles », la troisième statue intervint, « Inutile d'étaler tes connaissances. Donne juste la conclusion — ce gamin est extraordinaire.
À mon avis, même sans le problème de la "Troisième Vague", le fait qu'il ait remarqué quelque chose de suspect, qu'il ait pris de force le contrôle de l'Illusion, et qu'il ait même réussi une petite contre-attaque contre Manhattan suffit à montrer son unicité — sa Force Spirituelle dépasse largement la norme, bien plus forte que la plupart des Sorciers de cette époque. Je ne sais vraiment pas comment il a fait. »
« Comment il a fait ne me regarde pas », bourdonna la quatrième statue, « Je veux juste savoir comment nous devons gérer cela. Le secret a fuité ; nous devons limiter les dégâts. Sinon, il n'y a aucun sens à cette conversation. »
« Mais avant de prendre toute mesure, nous devons clarifier son identité. S'il appartient à l'ennemi ou à quelqu'un d'autre », dit la cinquième statue.
« Je crois qu'il n'est pas un ennemi », la sixième statue intervint à nouveau, « S'il l'était, il n'aurait pas traité Manhattan aussi facilement. Ce gamin, après avoir arraché le contrôle de l'Illusion, a seulement forcé Manhattan à sortir et a mis fin à l'Illusion. Il n'a pas poursuivi pour trouver la localisation réelle de Manhattan.
De cette façon, c'est clair que le gamin manque de certaine compréhension de l'Illusion et de nous ; un ennemi n'agirait pas ainsi. »
« Ne parle pas si catégoriquement, Bruce Wayne », dit la quatrième statue, réfutant les mots de la sixième statue, « L'ennemi est rusé et perfide. Il est possible que le gamin ne fasse que semblant. Pour la sécurité, nous devrions trouver un moyen de l'éliminer. »
« Tu vas le faire ? » rétorqua la sixième statue, mécontente.
« Humph, j'irai pas. Je donne juste des conseils ; les tâches sales et fatigantes ne sont pas mon affaire », dit la quatrième statue.
« Je pense que tu es juste un lâche », dit la sixième statue sans s'excuser.
« Moi aussi je le pense », acquiesça la cinquième statue.
« Bruce Wayne, Pete Parker, répétez ça. Ne croyez pas que parce que vous deux êtes toujours ensemble, j'ai peur de vous ! » dit la quatrième statue avec colère, semblant sur le point de se battre.
« Assez ! » Juste à ce moment, la dernière statue prit la parole, réduisant toutes les autres au silence : « Arrêtons les querelles, calmons-nous, et occupons-nous de l'affaire en cours. Quelqu'un a-t-il... ne serait-ce que la moindre suggestion constructive pour gérer cela ? »
« Je m'en occupe », dit soudain la statue qui était restée silencieuse jusqu'alors, la voix un peu perçante.
« Es-tu sûr, Jack... »
« Appelle-moi par mon titre ! »
« Ah, d'accord, Clown. Es-tu sûr de vouloir gérer cela personnellement ? » demanda la dernière statue sérieusement.
« Je suis sûr. Ce gamin m'intéresse un peu ; je veux jouer un jeu avec lui. S'il en est digne, il recevra une récompense. S'il ne l'est pas, alors, heh heh heh, je lui ferai comprendre pourquoi la Montagne Sacrée est noire. »
« Bien alors, quelqu'un est en désaccord ? » demanda la dernière statue.
« Très bien, Clown prendra cette affaire en charge », décida la dernière statue.
À cet instant, avec un "clic", la porte de la bibliothèque s'ouvrit, et la Princesse Rose, qui avait fait une courte sieste, jeta un regard furtif à l'intérieur.
La bibliothèque était silencieuse.
La Princesse Rose y entra immédiatement, croyant que ses actions étaient passées inaperçues. Sans aucune couverture, elle prit le livre qu'elle voulait et partit.
La porte de la bibliothèque se referma, et après un long silence, la cinquième statue parla, sa voix éthérée : « Est-ce ce que la Famille Royale aime faire maintenant ? Ou l'atmosphère est-elle devenue si ouverte ? »
« Je pense qu'on devrait demander à Clown ce genre de choses ; après tout, c'est le plus tordu parmi nous et il serait certainement intéressé par de telles affaires », dit la quatrième statue.
« Hmph, tu dis ça seulement parce que tu sais que Clown n'est pas là », dit la sixième statue.
« J'oserais même s'il était là », riposta la quatrième statue avec irritation.
« Très bien, discutons sérieusement de cela quand il reviendra », dit la sixième statue.
« Ennuyeux, j'ai des choses à faire ; je pars », la quatrième statue lâcha cette phrase et se tut.
« Je le savais. Mais j'ai aussi des affaires à régler ; à plus tard à tous », dit la sixième statue sans surprise, laissant la même remarque et se tut également.
« Bien, au revoir tout le monde. Selon les règles, le bibliothécaire Manhattan restera ici ; je viendrai le relever à la date prévue. S'il y a des problèmes, envoyez un signal. » La dernière statue parla : « Compris ? »
« Compris », dirent quelques statues en chœur, puis toute la bibliothèque plongea dans un silence complet.