Le vieil homme recula de quelques pas, mettant une distance de sécurité entre lui et Richard ; ses muscles faciaux se contractèrent, dévoilant une expression légèrement bienveillante.
Regardant Richard, le vieil homme parla : « Tu vois — jeune homme, ne t'agite pas, écoute-moi simplement.
En vérité, je ne te veux aucun mal. Vraiment. Comme je l'ai dit au début, mon unique but est de te dissuader de commettre certaines erreurs, pas de te nuire.
Pour éviter d'endommager ton corps dans le monde réel, j'ai choisi d'utiliser une illusion pour te rencontrer.
Et ce que j'ai dit est bel et bien vrai — les choses dans lesquelles tu es actuellement impliqué sont très dangereuses. Bien que j'ignore pourquoi tu t'intéresses aux secrets de la bibliothèque, tu ne devrais vraiment pas creuser trop profondément ces secrets.
Moins tu en sais, plus tu es en sécurité, non ? Creuser trop profondément les vérités des secrets ne t'apporte aucun avantage, mais t'apportera au contraire d'infinies souffrances ! »
« C'est ainsi ? » Richard regarda le vieil homme et dit : « D'après ce que tu dis, je devrais effectivement te remercier, puisque tu m'offres un avertissement par « bonne intention ». Cependant... ma pensée a toujours été très claire, et même avec ton avertissement « bien intentionné », il y a certaines choses que je suis destiné à faire.
De plus, je déteste vraiment qu'on me fasse la morale, avec tout ce doigt pointé et ces leçons de morale, comme tu l'as dit — je suis arrogant, présomptueux et méprisant envers les autres.
Enfin, je pense que si tu voulais vraiment me persuader, tu devrais me rencontrer dans la réalité ; cela montrerait plus de sincérité. Me rencontrer dans cette illusion, te cacher et refuser de te montrer, tout en utilisant l'intimidation et la tromperie pour atteindre quelque fin, me rend... disons, quelque peu répugné.
Alors, contentons-nous d'en rester là pour cette conversation. Si tu as autre chose à dire, viens me rencontrer dans la réalité, et ne continue pas à égarer mon esprit dans cette illusion. C'est tout. »
Une fois qu'il eut fini de parler, Richard tendit la main vers le vieil homme.
Le vieil homme parut perplexe et cligna des yeux, demandant : « Qu'est-ce que tu essaies de faire ? »
Richard laissa échapper un léger rire.
L'instant d'après, les yeux du vieil homme s'écarquillèrent alors qu'il ne put s'empêcher de pousser un cri en voyant toutes sortes de créatures venimeuses jaillir de ses manches vers son corps : araignées, serpents venimeux, scorpions, scolopendres...
Certaines des créatures venimeuses rampèrent dans les oreilles, les narines et la bouche du vieil homme ; il tenta de les en empêcher avec ses mains, mais ce fut vain, et il poussa un cri terrible.
Le flux d'insectes venimeux grossit régulièrement, finissant par envelopper et dévorer le corps du vieil homme, formant une « boule d'insectes ». La voix du vieil homme s'affaiblit progressivement jusqu'à s'éteindre.
Puis, avec un bruit de « pop », toute la « boule d'insectes » ainsi que le vieil homme disparurent comme s'ils étaient de la mousse.
Richard observa la scène et poussa un soupir de soulagement.
Pour lui, grâce à son entraînement continu avec le Crâne de Cristal, sa force spirituelle était extrêmement élevée. Par conséquent, lorsqu'il était à la Ville de Pierre Blanche, bien qu'il ait été victime de la magie d'attaque spirituelle du membre Mu Konni de l'Organisation Mystérieuse, cela ne l'avait pas beaucoup affecté.
Maintenant, ici, en cet endroit, bien qu'il ne sût pas pourquoi il était tombé sans le savoir dans une illusion, une fois qu'il eut réalisé la vérité, il put dominer rapidement à l'intérieur de l'illusion grâce à son avantage spirituel, utilisant les créatures venimeuses pour tuer le vieil homme comme l'une des manifestations.
En fait, tant qu'il le désirait et avait un pouvoir spirituel suffisant, il pouvait faire n'importe quoi dans cette illusion.
Mais ce qu'il voulait maintenant, c'était seulement détruire cette illusion et retourner à la réalité.
Il pinca les lèvres, Richard étendit un doigt, pointa vers l'avant, puis s'arrêta comme s'il touchait un immense verre transparent.
D'un léger effort, un bruit de « craquement » se fit entendre, de nombreuses fissures apparurent sur l'immense verre transparent, et la bibliothèque dans le reflet devint fragmentée et brisée.
Richard appuya plus fort avec ses doigts, et l'énorme verre transparent se couvrit de plus en plus de fissures jusqu'à ce qu'enfin, il semblât incapable de supporter la tension et se brisa avec un fracas retentissant.
D'innombrables fragments tombèrent, s'ouvrant comme le rideau d'une scène, révélant le monde réel.
De retour dans la réalité, Richard se regarda immédiatement et constata qu'il était indemne, debout devant une étagère en or, tenant un livre à couverture métallique et tournant tout juste la première page.
Clairement, c'était à ce moment que l'illusion avait pris effet.
Tournant la tête, Richard remarqua que toute la bibliothèque était silencieuse. Au loin, la Princesse Rose semblait s'être fatiguée à lire et dormait contre l'étagère. Hormis elle, il n'y avait pas de tierce personne dans la bibliothèque, pas d'Araignées Sept Couleurs, pas de guêpes venimeuses noires, rien de tel.
Après avoir inspecté les environs, Richard détourna le regard et parla, comme s'il se parlait à lui-même, tout en s'adressant à une personne invisible : « Bien, nous voilà de retour dans le monde réel. La personne tout à l'heure, aurais-tu la gentillesse de sortir et de me rencontrer à nouveau ? »
« ... rencontrer à nouveau ... » l'écho résonna.
Mais après que Richard eut parlé, il attendit un bon moment, et la bibliothèque resta inchangée.
« Tu ne sors pas ? » dit Richard. « Soit, c'est noté. Ensuite, je vais vraiment commencer à lire ces livres. Après tout, je dois te remercier — ton apparition a confirmé dans une certaine mesure l'importance de ces livres. Une fois confirmée, une fois que je les aurai finis, je devrais pouvoir trouver ce que je cherche. Ainsi, je n'aurai pas non plus à perdre du temps à visiter d'autres bibliothèques. »
Sur ces mots, Richard constata que la bibliothèque était toujours silencieuse ; il n'hésita plus, tourna le livre à couverture métallique, et fixa son regard sur les pages remplies de texte, lisant attentivement.
Page après page, page après page...
La bibliothèque resta silencieuse...
Soudain, ce fut l'aube.
Dehors, on entendait le faible son de la Cloche de Cuivre, une méthode utilisée au Palais de la Montagne Noire Sacrée pour réveiller les servantes et les valets, leur rappelant de commencer leur journée.
Assis par terre près de l'étagère en or, Richard referma lentement le dernier livre, le remit en place, se frotta le front, et se leva.
Les livres sur l'étagère avaient pris une grande partie de la nuit à être lus rapidement, consommant pas mal d'énergie, pourtant les gains étaient substantiels. Sa décision d'aider la Princesse Rose en échange de la lecture dans la bibliothèque toute la nuit semblait, à cet instant, avoir été fort rentable.
Pensant cela, Richard s'approcha de la Princesse Rose qui dormait encore contre l'étagère, l'aida à ramasser un livre qui reposait sur elle, le fourra distraitement dans une étagère voisine, puis claqua deux fois des doigts.
« Hmm ? » La Princesse Rose ouvrit ses yeux engourdis, pas encore tout à fait réveillée, et marmonna d'une voix pâteuse : « Qu'est-ce que c'est ? Ne me dérange pas, je veux encore dormir. »
« C'est l'aube. » dit Richard. « Selon notre accord, tu es censée me guider hors de cette bibliothèque maintenant, alors... peut-être ne te rendors pas. »
« Vraiment — ? » répondit la Princesse Rose, baissant la tête comme pour replonger dans un sommeil profond, mais elle se souvint soudain de quelque chose, se dressa brusquement, et écarquilla les yeux.
« C'est l'aube ! Alors — » La Princesse Rose tourna la tête dans tous les sens, fouilla les poches de ses vêtements, son expression à la fois frénétique et affolée, comme si elle avait perdu quelque chose d'important, elle s'exclama : « Où est mon livre, où est mon livre ? »