La princesse Rose poussa un soupir et, d'un « claquement » sec, referma prestement le livre pour fixer avec une intensité feinte l'air devant elle, comme s'il dissimulait un énorme diamant d'une livre qui risquait de tomber à tout instant.
Richard s'approcha, puis s'éloigna tout aussi vite. Il s'était soudain rappelé quelque chose et était allé vers une étagère voisine, avait pris un livre pour le feuilleter quelques instants avant de revenir.
Les yeux de la princesse Rose l'épiaient en coulisse, jetant un coup d'œil, deux, trois, pour s'assurer que Richard s'était bien écarté, ne lui prêtant plus attention. Elle prit une grande inspiration et rouvrit le livre.
« Je n'ai rien vu, je n'ai rien vu, je n'ai rien vu », marmonna la princesse Rose pour elle-même, se cachant le visage dans les mains, puis lorgnant par les interstices de ses doigts pour scruter le contenu du livre.
Le texte était répétitif et volumineux, et les passages laissés blancs laissaient libre cours à l'imagination, tandis qu'ils entraient dans le champ de vision de la princesse Rose.
Sans pouvoir se retenir, le corps de la princesse Rose se raidit, et elle changea de position de manière peu naturelle, comme pour en trouver une plus confortable, tandis que la température de ses joues montait sans discontinuer.
Une page, deux pages, trois pages...
La princesse Rose eut l'impression que son visage entier allait prendre feu, la bouche sèche, le souffle brûlant. Mais comme quelqu'un qui a goûté au fruit défendu, elle ne put s'arrêter ; elle continua de tourner les pages, puis une autre encore...
Cette nuit-là, elle se perdit dans sa lecture, incapable de s'en arracher.
Jusqu'au bout, la princesse Rose ne sut pas combien de pages elle avait lues, ne sentant plus que le texte danser devant ses yeux, comme si Elizabeth Jona et ses nombreux amants allaient sortir tout droit du livre. Elle s'affaissa faiblement contre l'étagère, les paupières jointes, la tête posée sur les rayonnages, et sombra dans un assoupissement, entrant dans un rêve aux couleurs éclatantes.
Ailleurs, Richard n'avait cure de ce que faisait la princesse Rose, ignorant tout de ses agissements, car il était absorbé à consulter un livre après l'autre dans la bibliothèque.
Calculant le temps mentalement, sa vitesse de lecture augmenta, feuilletant à près de dix lignes d'un coup d'œil. S'il constatait que le contenu d'un livre n'avait aucun lien potentiel avec l'information qu'il cherchait, il le rejetait sans cérémonie pour passer au suivant.
De la sorte, Richard acheva une étagère, puis une autre.
Au cours de ce processus, il tomba bien sur quelques informations concernant le grand Empire de l'Esprit Noir d'autrefois, mais c'était trop peu et d'une utilité minime. De surcroît, les livres ne faisaient aucune mention des secrets du Roi de l'Esprit Noir.
Il devait continuer à fouiller, chercher jusqu'à trouver ce qu'il voulait.
Finalement, Richard parvint à une étagère près du bord d'un mur.
D'un coup d'œil, Richard vit que les livres sur cette étagère étaient nettement anciens et robustes, leurs couvertures renvoyant un éclat métallique.
Il en retira un et le trouva inhabituellement lourd. En tapotant la couverture, il vit le livre entier vibrer légèrement — le livre possédait bel et bien une coque métallique, apparemment traitée spécialement contre la corrosion, ne laissant aucune trace de rouille.
« Cela ne ressemble pas à un livre ordinaire. »
Avec cette pensée en tête, Richard tourna lentement la première page. Dès que son regard s'y posa, il ne put s'empêcher de plisser les yeux car, en plein centre de la première page, se trouvait un emblème familier !
Un triangle noir, un cercle inscrit à l'intérieur, une ligne verticale fendant à la fois le triangle et le cercle.
Le symbole de l'Empire de l'Esprit Noir !
Le regard de Richard se fit grave tandis qu'il inspirait profondément, se préparant à tourner la page.
Juste à cet instant, un bruit de toux résonna derrière lui.
Entendant ce son, les yeux de Richard se rétrécirent brusquement, ses muscles se tendirent, et tout son corps passa en alerte maximale, prêt au combat.
La raison de cette réaction était qu'il discernait une toux rauque et vieillissante, ne provenant nullement de la princesse Rose, qui se trouvait aussi dans la bibliothèque.
Richard se retourna vivement pour ne voir qu'un vieillard vêtu de jaune, apparu sans bruit.
Le visage du vieillard était sillonné de rides, ses cheveux et sa barbe blancs d'âge, paraissant bien plus de soixante-dix ans. Ses mains pendaient mollement sur sa poitrine, le dos constellé de taches brunes de vieillesse.
« Jeune homme, allez-vous bien ? » le salua le Vieillard en jaune sans expression, ne manifestant ni joie ni colère.
La garde de Richard ne baissa pas tandis qu'il demandait : « Vous... qui êtes-vous ? »
« Moi ? » répondit le vieillard, « Je viens de la Montagne Sacrée. »
« La Montagne Sacrée ? Quelle Montagne Sacrée ? »
« Hein, quelle Montagne Sacrée ? » Le vieillard sembla entendre la chose la plus incroyable qui soit, « À votre avis, quelle devrait être la Montagne Sacrée ? Sur toute la Côte Est, voire le monde entier, il n'y a qu'une seule Montagne Sacrée, et je viens de cette unique, antique, éternelle, sacrée et inviolable Montagne Sacrée ! »
Les yeux de Richard se fendirent en fentes, ne souhaitant pas s'engager dans une discussion excessive sur un lieu secret avec le vieillard, disant : « Très bien, vous venez de la Montagne Sacrée, j'ai compris. Alors pourquoi êtes-vous ici, que voulez-vous ? »
Le vieillard ricana légèrement, « Mon but ici est en réalité fort simple, et c'est d'arrêter vos actions insensées. »
« Arrêter mes actions insensées ? »
« Oui, arrêter vos actions insensées », acquiesça le vieillard, « Je viens de la Montagne Sacrée, mais je suis aussi le Gardien de cette bibliothèque, vous pouvez m'appeler... le Bibliothécaire. L'existence de cette bibliothèque est plus importante que vous ne pouvez l'imaginer, sa véritable nature n'étant même pas pleinement comprise par l'actuel roi du Royaume de la Montagne Noire Sacrée.
Bien des choses sont cachées ici, bien des secrets. Certains peuvent être connus des hommes, mais d'autres ne doivent jamais l'être, scellés ici à jamais.
Or, ce que vous vous apprêtez à lire fait partie de ces secrets qui ne doivent jamais être connus de quiconque. Par conséquent, vous devez cesser et partir. Comprenez-vous ? »
Richard leva un sourcil.
Sans se démonter, le vieillard continua sur un ton grave : « Je sais que vous êtes un jeune homme capable, plus intelligent et plus remarquable que beaucoup. Je crois que votre avenir est sans limites, peut-être que toute la Côte Est ne saurait vous contenir.
Mais plus on est intelligent, plus on doit connaître l'humilité, plus on doit savoir feindre l'ignorance. Maintenant est le moment pour vous d'être humble et de feindre l'ignorance. Car il y a des choses que vous n'êtes pas destiné à toucher. Une fois que vous tentez de les toucher, le prix est tout simplement insupportable ! »
« Et si j'insiste pour toucher, pour assumer ces choses ? » demanda Richard en tenant le livre, « Et si je veux absolument tourner la page suivante, pour en voir le contenu ? »
L'expression du vieillard se glaça, « Je vous l'ai dit, vous ne devriez pas faire cela. Si vous insistez pour le faire de force, vous obtiendrez un résultat que vous ne voulez certainement pas. »
« Vraiment ? Mais je pense que reculer devant ce qui m'intrigue le plus est le résultat que je veux le moins », Richard soutint le regard du vieillard et, sans trop d'hésitation, tourna la page, son corps légèrement fléchi, se préparant au combat.