Deux jours plus tard, dans la capitale du Royaume de la Montagne Noire Sacrée, Williams City.
Williams City était une métropole majestueuse aux remparts solides, aux portes grandioses et aux rues entrecroisées ornées de grands bâtiments et de boutiques animées, grouillant de passants dans une scène de prospérité.
Au nord du centre-ville se trouvait une Arène de Duel habituellement bouillonnante d'excitation, lieu de prédilection de nombreux habitants. Mais elle était fermée aujourd'hui, accessible seulement à l'élite du Royaume de la Montagne Noire Sacrée et à l'Ambassade du Royaume de Luobu.
Les deux parties étaient déjà arrivées.
Au centre de l'Arène de Duel se dressait une plateforme en bois où deux hommes robustes, torse nu, s'affrontaient dans un combat féroce. Dans les gradins, les représentants du Royaume de la Montagne Noire Sacrée et de l'Ambassade du Royaume de Luobu observaient le duel en conversant, éclatant de temps à autre de rire, ce qui semblait « amical. »
Le représentant du Royaume de la Montagne Noire Sacrée se nommait Winston, un homme gras au ventre bedonnant et au crâne luisant, arborant toujours un sourire. Malgré son air inoffensif, c'était le rusé Ministre des Affaires étrangères de tout le Royaume de la Montagne Noire Sacrée.
Le représentant de l'Ambassade du Royaume de Luobu était un homme maigre nommé Fei'er, au teint quelque peu pâle comme s'il souffrait de malnutrition. Pourtant, ses yeux étaient incroyablement acérés, comme des lames affûtées sur une meule, prêts à transpercer quiconque à tout moment. Il ne cessait de « piquer » Winston.
« Monsieur Winston ! » interpella Fei'er.
« Hein ? » Winston, interpellé, sourit comme à son habitude. « Ambassadeur Fei'er, quelle amusante pensée vous traverse l'esprit cette fois-ci ? »
« Eh bien, j'en ai eu une. »
« Vous devriez savoir que notre Royaume est très pauvre. »
« J'en ai ouï dire. »
« Du coup, dans notre Royaume, les gens ont souvent faim et ne peuvent donc pas grossir. Être maigre est la norme là-bas, tandis que l'embonpoint est considéré comme anormal. Cela m'a fait réfléchir : quelqu'un de la stature de Monsieur Winston serait probablement si indésirable que pas même une prostituée n'accepterait ses services. »
« Hum, c'est vraiment dommage. »
« En effet, » dit Fei'er. « Si je devenais un jour aussi imposant que vous, Monsieur Winston, je crois que j'aurais tellement honte que j'envisagerais le suicide. »
« Le suicide ? Et comment préféreriez-vous le faire ? » demanda Winston, toujours avec son sourire.
« Quelle importance a la méthode du suicide ? »
« Il y en a certainement une, » dit Winston d'un ton sombre. « Si, comme le dit l'Ambassadeur Fei'er, on avait tellement honte d'être gros qu'on décidait d'en finir, la pendaison serait clairement la meilleure option, car on n'aurait même pas à chercher une corde. Après tout, les gens de votre Royaume sont si maigres que si vous en appelez quelques-uns depuis la rue, les tordiez ensemble et les attachiez à un toit, ils pourraient servir de corde. »
Après un bref silence, Winston et Fei'er rièrent ensemble : « Haha, hahaha ! » Pourtant, leurs yeux restaient froids.
Le rire s'éteignit vite, et Fei'er, qui n'avait pas obtenu l'avantage, prit une expression sérieuse et se tourna vers Winston : « Monsieur Winston, vous avez dû entendre que nous sommes venus pour un échange amical.
Nos deux Royaumes comptent lourdement sur le Pouvoir des Sorciers, et si les Sorciers ne peuvent pas changer l'issue de guerres entières, leur impact ne peut être ignoré dans certaines batailles.
Nous avons des conflits à présent, mais je suis optimiste quant à leur résolution.
Et un prérequis à cette résolution est que nous fassions preuve tous deux de sincérité et apprenions à mieux nous connaître. Cette fois, j'ai amené avec moi un jeune homme du Royaume de Luobu, représentant la prochaine génération du Pouvoir des Sorciers de notre Royaume. Je me demande comment se comportera la prochaine génération du Pouvoir des Sorciers de votre Royaume ? Un concours amical permettrait peut-être un échange plus approfondi, n'est-ce pas ? »
« Bien sûr, ce serait acceptable. En fait, cette plateforme en bois en bas a été construite précisément dans ce but, » dit Winston avec un sourire, désignant le bas d'un geste avant de donner un ordre : « Dégagez la plateforme ! »
« Oui, » répondit un officiel du Royaume de la Montagne Noire Sacrée, descendant vivement des gradins pour transmettre l'ordre. Bientôt, les deux combattants ensanglantés furent tirés hors de la plateforme, qui fut nettoyée.
« Kelly, vas-y, » dit le mince Fei'er, hochement la tête sur le côté.
Derrière Fei'er se tenait un jeune homme, qui paraissait avoir dix-sept ou dix-huit ans, aux cheveux gris et aux yeux bruns, vêtu d'un justaucorps vert ajusté, dégageant une fierté arrogante et toisant tout le monde avec dédain. À l'injonction de Fei'er, il se contenta de hocher la tête sans un mot et descendit des gradins vers l'arène.
Fei'er ne semblait pas perturbé par cela ; au contraire, il avait l'air quelque peu satisfait en s'adressant à Winston : « Monsieur Winston, ce Kelly est l'un des plus brillants jeunes Apprentis Sorciers du Royaume de Luobu, enfin, l'un d'entre eux. Il vient d'une branche collatérale de la Famille Royale, avec des ancêtres qui portèrent un jour le titre de Comte. Cependant, sa lignée déclina, et à sa génération, ils étaient devenus des Roturiers.
Il possède un grand Talent de Sorcier, devenant Apprenti de troisième niveau avant l'âge de vingt ans, et pourrait devenir Sorcier à tout moment. Il est hautement probable qu'il puisse restaurer le titre de ses ancêtres et peut-être accomplir de plus grandes choses encore.
Bien sûr, il a quelques défauts mineurs, comme une fierté excessive, mais ce n'est pas tout à fait inacceptable. Après tout... avec son niveau de talent exceptionnel, il a tout à fait le droit d'être fier. N'êtes-vous pas d'accord, Monsieur Winston ? »
« Oui, oui, l'Ambassadeur Fei'er dit vrai, » Winston maintint son sourire en réponse.
Fei'er continua : « Je suis ravi que Monsieur Winston soit d'accord. C'est juste que j'ignore qui votre Royaume a choisi pour le concours. J'ai entendu des rumeurs selon lesquels ce serait la Princesse Rose.
Je trouve cela un peu inapproprié. Bien que la Princesse Rose ait étudié à la Tour de Pierre Blanche et possède certainement des perspectives plus larges et, vraisemblablement, une force supérieure à celle de Kelly, son statut élevé m'inquiète. C'est la fille favorite du Roi, et tout incident serait des plus malheureux.
Je crois qu'il vaudrait mieux que quelqu'un d'autre représente votre Kingdom à sa place. Euh, Monsieur Winston, pourquoi ce froncement de sourcils ? Votre Royaume a bien d'autres gens que la Princesse ? Ne me mentez pas, je ne vous croirais pas.
Après tout, les performances de votre Royaume sur le champ de bataille ont été assez désastreuses, la conduite de vos Soldats est visible de tous. En serait-il de même pour votre Pouvoir des Sorciers ? »
Le froncement de sourcils de Winston s'accentua de plus en plus jusqu'à ce que tout son visage paraisse exagérément contracté.
Au moment où Fei'er allait continuer, soudain —
Winston explosa violemment, projetant de la salive qui aspergea le visage de Fei'er.
L'expression de Fei'er se figea : « Monsieur Winston, qu'est-ce que... ? »
« Ah, mes excuses, je ne me sens pas bien ces derniers temps. Pardonnez-moi, Ambassadeur Fei'er. » La voix de Winston était pleine de contrition tandis qu'il sortait un mouchoir blanc et s'essuyait le visage, et, après avoir fini, il tenta même d'essuyer celui de Fei'er : « Je suis vraiment désolé, Ambassadeur Fei'er, permettez-moi de vous aider à nettoyer cela. »