« Maintenant, on simule trois heures après le lever du soleil », dit Richard en relevant le levier qu'il venait d'appuyer, puis en abaissant un autre levier sur le panneau de contrôle.
Sur l'ordre de Richard, le premier soleil commença à faiblir et à s'éteindre, et un second soleil s'alluma au loin, à distance du premier. Le premier soleil se trouvait au centre d'un Mur de Cristal, tandis que le second apparaissait à l'intersection de ce Mur de Cristal et d'un autre mur. Si le premier soleil représentait l'est, alors le second se situait au sud-est.
En observant de plus près, on pouvait remarquer que le second soleil était légèrement plus petit que le premier, mais il était plus brillant et sa couleur avait viré du rouge au blanc incandescent.
« Maintenant, on simule six heures après le lever du soleil », continua Richard en manipulant le panneau de contrôle, « Lumineux. »
Rapidement, le second soleil commença à faiblir et un troisième soleil s'alluma, apparaissant au « sud exact ». Comparé aux soleils précédents, ce troisième soleil était encore plus petit mais plus brillant. Pour simuler l'effet le plus réaliste possible, Richard utilisa des lampes aux halogénures métalliques et des lampes au xénon à arc court sphérique — connues sur Terre sous le nom de « soleils artificiels », dont la lumière ressemble beaucoup à celle du vrai soleil.
Sous cet éclairage, midi à Eden ressemblait beaucoup à midi dans le monde réel.
« Maintenant, on simule neuf heures après le lever du soleil. »
« Maintenant, on simule douze heures après le lever du soleil. »
Au fil de la voix et des manipulations de Richard, chaque soleil apparut et s'éteignit jusqu'à ce qu'enfin un coucher de soleil se produise. Comparé au premier soleil, ce coucher ressemblait au lever mais sa position s'était déplacée vers l'ouest véritable, et une partie en était masquée comme s'il s'enfonçait dans les montagnes.
« Maintenant, on simule trois heures après le coucher du soleil. »
Ensuite, le soleil disparut, et de faibles lumières commencèrent à apparaître en de nombreux points sur les Murs de Cristal environnants, densément serrés comme des milliers d'étoiles. C'étaient des simulations créées par Richard à l'aide de lampes à basse puissance. En raison de matériaux limités, la quantité était clairsemée, ressemblant à un ciel nocturne par mauvais temps.
« Maintenant, on simule six heures après le coucher du soleil. »
Les étoiles bougeaient lentement.
« Maintenant, on simule neuf heures après le coucher du soleil. »
Les étoiles continuaient de bouger.
« Maintenant, on simule douze heures après le coucher du soleil, lever du soleil. »
Le premier soleil se leva à nouveau.
Sous le contrôle de Richard, Eden vécut rapidement les changements de lumière d'une journée entière. Bien qu'il y ait de nombreuses différences par rapport au monde extérieur, cela y ressemblait néanmoins.
La raison pour laquelle Richard avait installé ce système de simulation d'éclairage n'était pas l'ennui ; c'était principalement pour se préparer à de longs séjours de recherche à Eden.
En effet, s'immerger dans la recherche et la concentration est l'état de travail le plus efficace, mais le corps est le capital de la révolution, et certains facteurs de santé doivent être pris en compte — parfois la santé prime sur la robustesse.
En raison des circonstances particulières à Eden, rester dans l'obscurité pendant de longues périodes, et être décalé par rapport au monde extérieur, entrer et sortir d'Eden à répétition pouvait facilement perturber l'horloge biologique.
Richard ne voulait pas être constamment « décalé horaire » ; c'est pourquoi il créa ce système de simulation de l'éclairage du monde extérieur à Eden pour résoudre ce problème. D'ailleurs, cela servait aussi à écouler l'électricité excédentaire et à améliorer le confort d'Eden.
Richard avait toujours envisagé de rendre Eden plus semblable au monde extérieur, afin qu'au cours de la recherche, il n'y ait pas de sentiment d'oppression. Le système d'éclairage simulé était la première étape, et si possible, il aimerait transformer davantage d'aspects à l'avenir, allant jusqu'à convertir tout Eden en un petit monde à part ressemblant à un demi-plan.
Bien sûr, c'était un objectif à long terme. Pour l'instant, puisque les objectifs avaient été atteints, il était temps de préparer le départ de l'île.
Après tout, les ressources précieuses de l'île avaient été presque épuisées, et les matériaux stockés à Eden avaient été consommés pendant la recherche et les modifications, nécessitant un réapprovisionnement urgent. De plus, bien que Richard n'ait pas promis de se rendre à Mo'er pour Heidi l'esclave-chat malgré ses nombreuses lettres — et qu'elle en écrive probablement encore —, il devait lui donner une explication convenable. Enfin, ayant découvert plus de secrets sur le Roi de l'Esprit Noir et l'Empire de l'Esprit Noir, il devait essayer de les démêler.
Ainsi, l'étape suivante était de quitter l'île rapidement, de naviguer vers le port de la Côte Est pour quelques achats, puis de remonter vers le nord en bateau jusqu'à Mo'er.
Songeant à cela, Richard quitta le laboratoire principal, sortit rapidement d'Eden et se dirigea vers le port de l'île. Il prévoyait de vérifier les bateaux amarrés au port pour voir lequel conviendrait pour le départ.
Juste au moment où Richard avait quitté Eden, Pandora apparut furtivement dans le laboratoire principal. Les yeux de Pandora s'écarquillèrent tandis qu'elle fixait le panneau de contrôle du système de simulation d'éclairage, une lueur brillant au fond de ses yeux alors qu'elle réfléchissait à certaines choses.
Ces derniers temps, elle étudiait les mathématiques, ayant l'impression que sa petite tête allait exploser. Elle regretta profondément d'avoir un jour dit à Richard qu'elle voulait apprendre quelque chose d'utile, pour devenir un dragon utile.
Si elle avait su que ce serait si difficile, elle aurait préféré rester un dragon inutile. Ce aurait été bien plus facile de simplement suivre docilement les instructions de Richard et de ne pas créer d'histoires.
Mais maintenant qu'elle avait commencé à apprendre et fourni tant d'efforts, abandonner en cours de route serait trahir son travail acharné, elle n'avait donc d'autre choix que de persévérer.
Cependant, il devenait de plus en plus difficile de tenir le coup.
Oui, c'était entièrement la faute de Richard !
Au début, elle pouvait faire tourner une machine étrange pendant quelques heures chaque jour en plus d'étudier, ce qui reposait son cerveau. Mais pour une raison quelconque, Richard avait scellé cette machine, lui disant qu'il n'avait plus besoin qu'elle la fasse fonctionner et qu'elle devait se concentrer entièrement sur ses études.
C'était tout simplement insupportable !
En y pensant, Pandora ressentit de la fureur, voyant toute sa vie de dragon comme sombre.
Heureusement, elle avait des yeux perspicaces qui trouvaient de la couleur dans la grisaille, et dans le processus monotone d'apprentissage, elle découvrit quelque chose d'amusant comme... ce qui se trouvait devant elle maintenant.
Quand Richard l'utilisait tout à l'heure, elle avait regardé en secret, sentant que cet appareil devait être très amusant. Puisque c'était intrigant et qu'elle était épuisée d'étudier, et que Richard était commodément absent, pourquoi ne pas se détendre et essayer ?
Hmm, c'est réglé alors.
L'expression de Pandora devint sérieuse alors qu'elle prenait sa décision et s'avança rapidement vers la console de contrôle.
L'instant d'après, se rappelant comment Richard l'avait actionnée, Pandora se mit sur la pointe des pieds et tendit la main pour appuyer fort sur un levier.
Au moment où le levier fut enfoncé, une lueur s'alluma, et le soleil se leva à l'« Est ».
Les yeux de Pandora s'écarquillèrent, et une expression satisfaite apparut sur son visage.
Hmm, ce n'est pas si dur, en tout cas bien plus simple que les maths, facile à apprendre.
Alors... jouer encore un peu ? Ouais, jouer encore un peu.
Songeant à cela, Pandora releva le premier levier et appuya sur le second.
Le second soleil se leva immédiatement.
Puis Pandora releva le second levier et appuya sur le troisième.
Le troisième soleil, simulant midi, se leva.
Vinrent ensuite le quatrième soleil, le cinquième soleil, suivis des étoiles.
Pandora manipula la console de contrôle, s'amusant follement, faisant défiler une autre journée entière à Eden en accéléré.
Après un cycle complet, Pandora n'était pas encore satisfaite. Elle inclina la tête, regardant la console de contrôle. Ses yeux roulaient dans leurs orbites, débordant d'idées supplémentaires.
Qu'arriverait-il si on appuyait sur plusieurs leviers en même temps ?
Par curiosité, Pandora n'hésita pas à appuyer simultanément sur le premier et le second levier.
Bientôt, le premier et le second soleil se levèrent ensemble — deux soleils dans le ciel.
« Ah, pas mal, non ? »
Pandora regarda et acquiesça avec satisfaction, puis appuya sur le troisième levier.
Le troisième soleil apparut aussi, formant un ciel à trois soleils.
« Clac clac clac ! » Pandora continua d'appuyer sur les leviers. Bientôt le quatrième et le cinquième soleil apparurent, créant le phénomène rare de cinq soleils dans le ciel.
Elle appuya encore sur le levier, les étoiles apparurent, à la fois soleils et étoiles dans le ciel.
Continuant d'appuyer sur les leviers, davantage d'étoiles apparurent, rendant tout Eden extrêmement lumineux.
Pandora s'éclatait et ne réalisa pas que la luminosité à Eden était trop forte. Elle continua d'appuyer sur les leviers. Soudain, avec un « clac » alors qu'elle appuyait sur un levier, un « bzzzt » inconnu retentit, et en un instant, toute la lumière à Eden s'éteignit.
La scène entière fut comme des soleils volant haut dans le ciel, violemment frappés par un poing invisible, plongeant le monde dans l'obscurité.
La raison en était une protection contre les surcharges que Richard avait conçue et installée dans le circuit — quand le circuit surchargeait, forçait trop, ou que le courant dépassait l'intensité nominale prévue, le disjoncteur se déclenchait automatiquement, créant une coupure, protégeant ainsi le circuit et les appareils.
Pandora n'y connaissait rien en protection contre les surcharges. Après tout, ses compétences en maths n'étaient qu'au niveau primaire, et elle n'avait même pas touché à la physique. Confrontée à l'obscurité soudaine, Pandora resta stupéfaite, son corps raide devant la console. Il lui fallut un bon moment pour revenir à elle, et elle avala sa salive nerveusement, le visage grave alors qu'elle cherchait un moyen de réagir.
Faire semblant de ne rien savoir quand Richard reviendrait, ou continuer à faire semblant de ne rien savoir ?
Pandora « lutta » quand la porte du laboratoire principal s'ouvrit soudain avec un « crrrric ». Richard apparut dans l'encadrement, une boule de flammes vertes huileuses brûlant dans une main, une expression agacée sur le visage tandis qu'il regardait vers Pandora.
La respiration de Pandora se coupa, mais elle parvint à se reprendre en seulement 0,1 seconde et composa rapidement son expression nerveuse. Agissant « complètement naturellement », elle se détourna comme si elle n'avait pas vu Richard et marcha sur le côté, marmonnant : « Oh, pourquoi c'est devenu tout noir d'un coup ? Bizarre, tant pis, je vais plutôt réviser la table de multiplication. »
Pandora commença à réciter à voix haute, avec une expression extrêmement sérieuse : « Un fois un font un, un fois deux font deux, deux fois deux font quatre, un fois trois font trois, deux fois trois font six... »
Pendant qu'elle récitait, il y eut un « paf » soudain.
« Aïe. » Pandora se frotta la tête, regardant Richard d'un air outragé : « Richard, pourquoi tu me tapes sur la tête, tu perturbes ma récitation de la table de multiplication ? »
« Pourquoi tu crois ? » demanda Richard sévèrement.
« Je... je sais pas, » répondit Pandora, puis agita la main « généreusement » : « Mais admettons que c'était un accident. Je continue la table de multiplication. »
« Aïe, pourquoi tu me retapes sur la tête ? » Pandora fut frappée à nouveau et s'affola : « C'est pas comme si j'avais baissé tous les leviers et cassé quelque chose. Arrête de me taper, s'il te plaît. »
« Heu, qu'est-ce que t'as dit tout à l'heure ? Répète, » dit Richard.
« Euh, ben... » L'expression de Pandora se figea alors qu'elle soutint le regard de Richard un instant avant de baisser la tête, le visage déconfit : « Bon, admettons que j'ai fait une erreur, d'accord... Aïe ! » Elle fut frappée sur la tête à nouveau avant de pouvoir finir.
« Juste admettre que t'as fait une erreur ? »
« Bon, bon, c'était mon erreur, vraiment, quelle radine... Aïe ! »