Matériau Colloïdal à Différence de Température !
Pour Richard, la méthode d'extraction à grande échelle du Matériau Colloïdal à Différence de Température était considérée comme le savoir le plus précieux parmi les trésors de l'île du Roi de l'Esprit Noir — sans égal.
Ce savoir, comparé à l'extraction de composants du Monstre Recousu ou à l'amélioration du Sang Divin, n'augmenterait pas directement les capacités de combat, mais il était plus important.
Une fois que Richard eut maîtrisé ce savoir, il put produire une grande quantité de Matériau Colloïdal à Différence de Température, puis le traiter pour créer de nombreux générateurs à différence de température. En résolvant un problème mineur, il pouvait véritablement faire entrer Eden dans l'ère de l'électricité.
Le problème mineur à résoudre consistait à garantir que les générateurs à différence de température fonctionnent et produisent de l'électricité en continu, à savoir — ils nécessitaient une source de chaleur qualifiée pour démarrer.
Comment obtenir cette source de chaleur qualifiée ?
En utilisant la Magie de Feu pour créer des Flammes ou chauffer un lingot de fer peut-être ?
Si c'était le cas, étant donné la forte capacité d'absorption thermique et le haut rendement de conversion énergétique des générateurs à différence de température, ils produiraient effectivement une quantité significative d'énergie électrique.
Mais cette méthode et le Générateur à Runes Magiques proposé précédemment ne différaient pas fondamentalement ; elle dépendait toujours de l'effort humain pour capturer en continu les Éléments d'Énergie Libre comme source d'énergie.
Les ressources humaines étaient finies ; en procédant ainsi, ce serait peut-être mieux que le Générateur à Runes Magiques, mais l'apport énergétique serait ultimement restreint, rendant toute mise à niveau forcée simplement une pseudo-mise à niveau.
Pour résoudre ce problème en profondeur, une source de chaleur capable de fournir de la chaleur de manière constante pendant des années, des décennies, des siècles, voire des millénaires était nécessaire.
Par exemple, un volcan actif ou peut-être... le noyau de la Terre.
L'existence d'une telle source de chaleur était comme un mouton prêt à être tondu, libérant indistinctement de la chaleur autour de lui comme un mini Soleil — ne pas le tondre était purement gaspilleur.
Trouver un tel mouton, cependant, n'était pas une tâche aisée, du moins n'y avait-il pas de volcans actifs ni de noyau terrestre dans Eden, mais il y avait autre chose.
Au bord de l'espace d'Eden, à la fin du sol, se dressaient ce qui semblait être des murs infiniment hauts. Leur matériau était indiscernable, leurs surfaces lisses et sans joint, paraissant parfaitement unis comme un cristal géant. Richard les nomma — le Mur de Cristal.
Le Mur de Cristal était extrêmement particulier :
La première caractéristique, indestructible. Richard avait essayé de nombreuses méthodes mais ne put l'endommager le moins du monde.
La deuxième caractéristique, impénétrable. Richard avait tenté de quitter son corps en méditation au sein d'Eden et découvrit que sa Conscience, qui traversait aisément l'eau de mer, les murs, la terre et les rochers, ne pouvait pas pénétrer le Mur de Cristal, comme si elle heurtait une matière répressive. Il était donc complètement impossible de savoir ce qui se trouvait au-delà du Mur de Cristal ou d'étudier en profondeur le matériau dont il était fait, tout au plus quelques tests simples pouvaient être menés.
Lors de ces tests, Richard découvrit la troisième caractéristique du Mur de Cristal, qui pouvait être entièrement utilisée pour la production d'électricité par différence de température.
Prenant une grande inspiration, se tenant devant le Mur de Cristal, Richard tendit la main et le toucha. Sa paume en ressentit d'abord la douceur, suivie d'une sensation de chaleur, et si le contact durait plus longtemps, cela se transformait en une sensation de brûlure — clairement, la température du Mur de Cristal était bien supérieure à la température de surface du corps humain.
En un sens, les quatre Murs de Cristal situés aux quatre points cardinaux d'Eden équivalaient à quatre immenses sources de chaleur. Bien que leur température ne soit pas excessivement élevée et leur taux de transfert thermique lent, affectant à peine l'air, cela ne posait aucun problème et pouvait définitivement être utilisé.
« Tout comme attraper un mouton qui offre sa laine gratuitement, on ne se plaindrait pas de la laideur du mouton ou de la difficulté de la tonte — tant que la laine peut être tondue gratuitement, tout défaut est acceptable.
De plus, ce mouton était enormément grand. Selon les tests, puiser continuellement de la chaleur dans le Mur de Cristal n'entraînait pas de changements de température significatifs, donc en un sens, on pouvait tondre la laine à volonté.
Compte tenu de la nature spéciale du Mur de Cristal et de l'impossibilité de l'étudier en profondeur, Richard décida de ne pas chercher à comprendre d'où provenait sa chaleur pour le moment, choisissant plutôt de tondre la laine à cœur joie.
Aussitôt dit, aussitôt fait, se tenant devant le Mur de Cristal, Richard retourna la main et sortit un par un des boîtiers carrés noirs de l'Anneau de Fer Spatial. C'étaient la première version rudimentaire de générateurs à différence de température qu'il avait créés. Limités par les matériaux disponibles, ils étaient grossièrement fabriqués mais fonctionnels — ils absorbaient la chaleur du Mur de Cristal et la transformaient en énergie électrique.
« Clic, clic, clic, clic... »
Richard continuait à sortir davantage de générateurs carrés, les plaçant près du sol, contre le Mur de Cristal, les empilant comme des briques, puis les fixant en place.
Une demi-journée plus tard, on pouvait voir un bas mur de terre apparaître au milieu du Mur de Cristal. Comparé à l'imposant Mur de Cristal, le mur de terre était presque imperceptible. Mais pour Richard, il suffisait déjà à répondre à certains de ses besoins électriques.
Par la suite, Richard construisit le même type de murs de terre sur les quatre faces du Mur de Cristal — les répartissant par mesure de précaution. Puisque le mécanisme de chauffage du Mur de Cristal n'était pas clair, il valait mieux les répartir uniformément pour éviter d'éventuels effets négatifs.
Après avoir terminé cela, Richard commença à enterrer des câbles sous terre, transmettant l'électricité générée par les quatre bas murs de générateurs vers le centre d'Eden, où il installa une salle de batteries, utilisant un grand nombre d'accumulateurs au plomb pour stocker l'énergie électrique. Puis, à l'aide de câbles, il relia l'énergie électrique stockée aux divers endroits qui en avaient besoin, réalisant une véritable mise à niveau du système énergétique et entrant pleinement dans l'ère de l'électricité.
Le premier résultat de l'entrée dans l'ère électrique fut que diverses machines telles que les oscillateurs électriques, les centrifugeuses électriques et les séchoirs électriques furent toutes créées. De nombreuses étapes expérimentales, qui nécessitaient auparavant un usage excessif de la magie pour assister, pouvaient désormais être menées plus efficacement et plus aisément par des moyens scientifiques.
Pandora fut également libérée de sa tâche quotidienne consistant à actionner un générateur à manivelle et put se plonger dans l'étude plus détendue et agréable des mathématiques — bien sûr, Pandora elle-même n'était pas tout à fait d'accord avec cette idée, trouvant que l'étude des mathématiques n'était ni facile ni amusante. Humph, si ce n'était pour vouloir être une personne utile — non, un dragon utile — elle ne voudrait pas étudier les mathématiques du tout !
Richard n'avait pas beaucoup de temps à accorder aux plaintes de Pandora. Après avoir mis à niveau le système énergétique, il s'immergea dans l'amélioration du système d'éclairage — ce avait été la motivation initiale de la mise à niveau du système énergétique.
Plus tard, Richard installa rapidement de nombreuses ampoules dans chaque laboratoire et site expérimental, se débarrassant complètement des lampes à huile et des bougies comme sources de lumière, ce qui fit que l'ensemble du laboratoire parut beaucoup moins désuet et commença à ressembler à certains égards à un laboratoire moderne.
Eden, laboratoire principal, un coin.
Ce coin fut transformé par Richard en console de contrôle du système électrique.
Se tenant là, Richard regarda par les fenêtres du laboratoire principal. Au-delà de la zone expérimentale centrale d'Eden, la majeure partie des environs était enveloppée dans l'obscurité, comme une île isolée dans une obscurité perpétuelle.
« Simuler maintenant l'heure du lever du soleil », dit soudain Richard.
En parlant, il appuya sur un interrupteur de la console de contrôle devant lui, fermant le circuit.
Dieu dit : « Que la lumière soit », et la lumière fut.
Richard dit : « Lumière ! »
L'instant d'après, le Mur de Cristal à l'extérieur du laboratoire principal, qui était dans l'obscurité, s'illumina soudain, émettant une lumière vive.
En y regardant de près, on pouvait voir que la lumière était concentrée dans une zone circulaire au centre du Mur de Cristal, ressemblant à un soleil levant — à la fois rouge feu et d'un or brillant.
Cela se produisit parce que Richard avait installé de nombreuses ampoules à une position plus élevée sur le Mur de Cristal, selon une séquence précise. Les types d'ampoules, outre les ampoules à incandescence ordinaires, comprenaient des lampes sodium haute pression et basse pression entre autres. La lumière collective de ces ampoules créait ainsi un effet de soleil.
Ce n'était qu'un début.