Le sort Bougie de phosphore servait à l'éclairage et ne possédait aucune puissance offensive intrinsèque, mais lorsqu'il explosait juste devant le visage, il aveuglait considérablement — ce qui était particulièrement mortel pour des créatures comme les lapins.
Les lapins diffèrent des humains ; leur champ de vision couvre presque 360°, ce qui signifie qu'ils voient tout autour de leur corps. Comparés aux 188° du champ de vision humain, ils en perçoivent bien davantage et sont, par conséquent, plus sensibles à la stimulation d'une lumière vive.
De plus, les lapins sont crépusculaires ; leur vision est au plus fort à l'aube, au crépuscule ou — comme dans la situation présente — sous la brillante lumière de la lune en pleine nuit.
Dans de telles circonstances, quand le sort « Bougie de phosphore » explosait juste sous son nez, pour le lapin c'était l'équivalent d'une grenade flashbang à ouverture pupillaire maximale, venant de toutes les directions.
Le lapin hurla en s'écrasant au sol, et Richard, sans la moindre politesse, abattit sa dague pour le transpercer.
Au moment crucial, le Lapin Argenté perçut aussi une menace mortelle et libera sa réserve ultime.
Que ferait un lapin ordinaire, acculé ? Il mordrait. Mais que ferait un lapin démonisé ?
Richard eut sa réponse bien vite.
Avec un « fchhh », l'air alentour se mit à tourbillonner violemment tandis que le lapin ouvrait grand la gueule, émettant des lames de vent visibles à l'œil nu.
Une, deux, trois… des douzaines, des centaines de lames !
Des centaines de lames de vent brillaient dans la nuit, se dispersant dans toutes les directions, comme si le lapin avait tranché des centaines d'épées longues en un instant. Quiconque se trouvait dans la zone aurait été pulvérisé en une seule respiration.
Richard recula vivement et vit les lames de vent frénétiques trancher impitoyablement les mauvaises herbes environnantes, labourer le sol alentour et sectionner les parois d'air qui faisaient obstacle.
Après cette déflagration, le Lapin Argenté parut quelque peu épuisé, mais se força à s'enfuir vers le loin, bondissant haut et retombant au milieu de la foule folle des bêtes.
Une fois au sol, sa silhouette serait immédiatement dissimulée, et il n'y aurait plus aucune chance de le retrouver.
Richard plissa les yeux en fentes, refusant de laisser le plan de capture échouer.
Après tout, un Lapin Argenté démonisé, surtout capable de libérer des centaines de lames de vent, revêtait une importance de recherche majeure.
L'instant d'après, il lança le scalpel qu'il tenait vers le Lapin Argenté, déjà haut dans les airs.
Mais le Lapin Argenté repoussa le scalpel d'un coup de patte, chutant encore plus vite vers la masse des bêtes folles en contrebas.
Richard ne baissa pas les bras ; le lancer de scalpel n'avait servi qu'à libérer sa main droite. L'instant d'après, il inclina cette main vers l'avant, et sept ou huit Plaques de Jade Blanc glissèrent de sa manche en séquence, chacune gravée des mêmes Runes Magiques d'une complexité extrême.
Sans hésiter, Richard mobilisa le Mana en lui et le canalisa rapidement dans la première Plaque de Jade Blanc. Avec un *crac*, la plaque se brisa, et un groupe d'Oxygène Liquide de la taille d'un poing apparut devant lui, en lévitation.
Puis Richard canalisa du Mana dans une autre Plaque de Jade Blanc, et un autre groupe de la taille d'un poing apparut, lui aussi en lévitation.
Puis le troisième groupe, le quatrième, le cinquième…
Magie de Rune·Cercle Zéro Stade Moyen·Condensation d'Oxygène Liquide !
Une fois toutes les Plaques de Jade Blanc activées, une quinzaine de groupes d'Oxygène Liquide de la taille d'un poing flottaient devant Richard, et d'un geste de la main, ils fusionnèrent en une masse quasi de la taille d'une bassine.
Prenant une grande inspiration, Richard porta son regard au loin.
Le Lapin Argenté était déjà retombé dans la meute frénétique, sa silhouette n'était plus visible, mais peu importait, connaître sa zone approximative suffisait.
D'un autre geste, Richard propulsa un groupe d'Oxygène Liquide d'une demi-bassine à grande vitesse vers l'horizon.
Pendant ce processus, Richard entama l'incantation d'un sort, et un instant plus tard il leva la main, envoyant une Flamme Ardente rouge sang qui追ait le groupe d'Oxygène Liquide.
Sort·Cercle Zéro Ordre Inférieur·Impact de Flamme Ardente.
Une pensée soudaine traversa Richard ; il tourna la tête vers Pandora, qui se battait encore en brandissant un tronc d'arbre, et lança un avertissement : « Attention ! Bouchez-vous les oreilles ! »
« Hein ? » Pandora inclina légèrement la tête, le visage froid alors qu'elle se tournait, le regard légèrement perplexe. En ce bref instant d'hésitation, les bêtes frénétiques autour d'elle foncèrent, griffes à l'œuvre.
Alors les flammes rouge sang rattrapèrent le groupe d'Oxygène Liquide, en enveloppant rapidement la surface. Stimulé par la haute température, l'Oxygène Liquide libre se dilata brutalement en volume en plein vol, se dispersant vers l'extérieur.
La température au cœur monta en flèche, brûlant tout sur son passage, suivie d'une onde de choc qui hurla en balayant toute la colline.
Cette fois, Richard avait utilisé des Runes Magiques, créant plus d'Oxygène Liquide que lors de sa démonstration initiale à Gregory, et pour maximiser l'impact, il avait choisi une explosion aérienne.
L'explosion d'Oxygène Liquide en plein air ne déçut pas Richard, ébranlant presque le ciel et la terre ; dans l'énorme détonation, les créatures dans un rayon de près de dix mètres furent instantanément tuées ou carbonisées, celles dans un rayon de plusieurs mètres de plus subirent de graves dommages internes, s'effondrant lourdement blessées et incapables de se relever. Celles dans un rayon de plusieurs dizaines de mètres furent toutes renversées, soufflées, les os fracturés. Celles dans un rayon de près de cent mètres furent affectées et trébuchèrent au sol.
En un clin d'œil, le sommet de la colline fut nettoyé, l'air brûlant siffla en passant, et les bêtes frénétiques s'effondrèrent par grappes.
Pandora agita violemment son tronc d'arbre, mais en vain : les bêtes devant elle étaient déjà toutes tombées d'un même mouvement.
Elle pinça les lèvres, et Pandora réalisa tardivement que le bruit soudain qui venait d'éclater avait peut-être été trop fort, au point de lui faire mal aux oreilles, et se demanda si elle aurait dû les boucher. Tiens, quelqu'un ne venait-il pas de le lui dire ?
Fronçant les sourcils, Pandora tourna la tête vers Richard.
Mais Richard jaillissait déjà comme une flèche, se ruant au milieu du carnage au centre de l'explosion, les yeux balayant vite la zone. Il fixa ensuite son regard sur le demi-cadavre calciné du Lapin Argenté, mort et cuit à point.
Il l'attrapa et rebroussa chemin, le jeta à l'intérieur du château pour l'étudier plus tard, puis se tourna vers Pandora juste à temps pour apercevoir dans ses yeux un mélange de perplexité, de curiosité… et de colère ?
« Hein ? Tu vas me demander pourquoi je n'ai pas utilisé la méthode d'à l'instant pour me débarrasser de ces bêtes folles ? » Les yeux de Richard brillèrent. « Si c'est ça que tu penses, tout ce que je peux te dire, c'est que je ne peux pas lancer souvent des sorts de cette envergure. D'un côté, il n'y a pas assez de Runes Magiques, de l'autre, la consommation de Mana est trop grande.
En outre, bien que cette méthode puisse effectivement tuer un nombre massif de créatures frénétiques en un instant, la vérité est… qu'il y a tout simplement trop de bêtes qui attaquent maintenant. Même après avoir tué celles-ci, il y en a encore. Ça n'a pas résolu le problème de fond. »
Pandora tourna la tête vers le bas de la colline, ne voyant plus que, après la mort de la plupart des bêtes au sommet, celles des pentes inférieures déferlaient sans peur, vague après vague.
C'était comme les marées, une vague se brisant sur le rivage pour être immédiatement suivie par la suivante. Tant que la mer existe, les vagues ne cessent de venir, l'une après l'autre, sans fin.
À cet instant, la horde de bêtes était la mer.
En effet, le problème de fond n'avait pas été résolu…
En un clin d'œil, des nuées de bêtes frénétiques reprirent possession de la colline, déchirant et dévorant d'abord les cadavres de leurs compagnons gravement blessés ou morts, puis, les yeux rouges, se refermèrent pour lancer leurs attaques.
Les sourcils de Pandora se froncèrent fermement tandis qu'elle brandissait à nouveau son tronc d'arbre. Intérieurement, elle trouvait cette sensation de massacre sans fin fort agaçante…