Un instant plus tard, le Lapin d'Argent « fusa » à nouveau vers lui, et Richard balaya vivement son scalpel, plantant la lame dans le cou de la créature.
La lame trancha sa fourrure, et Richard sentit une résistance visqueuse, comme s'il coupait dans une colle incroyablement épaisse.
Les yeux de Richard brillèrent de compréhension ; il commençait à saisir l'orientation de la démonisation du Lapin d'Argent.
Alors que la créature le griffait, Richard, peu enclin à se faire à nouveau lacérer le visage, serra son scalpel et para le coup d'un revers de main, bloquant la patte du Lapin d'Argent ; à sa surprise, des étincelles jaillirent dans la lumière nocturne.
Ses membres ont été renforcés aussi — dureté et résistance. Ce doit être de la Magie de Transformation.
Songea-t-il, sans que ses mouvements ne ralentissent le moins du monde. Après avoir bloqué l'attaque du Lapin d'Argent, il modifia légèrement l'angle de son scalpel pour viser les yeux de la bête.
Mais le Lapin d'Argent esquiva habilement, décrivant un arc dans les airs avant de retomber légèrement, puis de pivoter, de bondir et de lancer ses griffes sur Richard pour la troisième fois.
Richard, tenant toujours le scalpel, para et trancha vers le ventre de la créature, la forçant à se tordre maladroitement pour esquiver. Poursuivant son mouvement, le balaya ensuite vers les pattes arrière du Lapin d'Argent.
Le Lapin d'Argent rua violemment, infligeant trois profondes entailles à la main de Richard, mais sa propre patte arrière fut entaillée par Richard, le sang frais coulant sans discontinuer.
À l'atterrissage, le Lapin d'Argent fixa Richard de ses yeux injectés de sang.
Richard, lui, ne prêta aucune attention au Lapin d'Argent, fronçant légèrement les sourcils face aux trois entailles sur son bras tandis qu'il songeait à les désinfecter à l'alcool plus tard pour prévenir toute infection bactérienne et pourriture.
« Clap », le Lapin d'Argent, les yeux toujours injectés de sang, bondit agressivement pour la quatrième fois. Richard tourna la tête, ses yeux se plissant légèrement, déjà résolu à en finir vite et à tuer le Lapin d'Argent.
D'un côté, en tant que créature démonisée, le Lapin d'Argent présentait un intérêt de recherche anatomique, et le croiser était une aubaine. S'il laissait le combat s'éterniser et qu'il s'enfuyait, ce serait une perte considérable. De l'autre, les capacités de combat du Lapin d'Argent n'étaient pas négligeables ; traîner en longueur risquait de lui valoir de nombreuses blessures, rendant les soins fastidieux.
Une résolution rapide était donc la meilleure option.
Avec cette pensée, tandis qu'il observait le Lapin d'Argent attaquer à nouveau, Richard garda le scalpel dans sa main droite, mais de la gauche, il pencha vers le sol, faisant glisser une Plaque de Jade Blanc hors de sa manche.
La Plaque de Jade Blanc, large de trois centimètres, longue de huit et épaisse de trois millimètres, sa surface finement gravée d'innombrables Runes Magiques, émit un faible « clic » quand Richard la saisit. Le mana afflua rapidement depuis son Origine Magique, traversant la Plaque de Jade Blanc pour l'activer.
Avec un « craquement », la Plaque de Jade Blanc se brisa en deux, et l'air ambiant se mit à tourbillonner violemment. Simultanément, le scalpel serré dans sa main droite s'abattit férocement, visant droit le cœur du Lapin d'Argent.
Le Lapin d'Argent, légèrement paniqué, tordit son corps pour esquiver sur le côté, pour heurter solidement un Mur d'Air invisible l'instant d'après avec un « bang », projeté sans contrôle sur le côté.
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Richard glissa un pied en avant ; la lame de son scalpel poursuivit la silhouette du Lapin d'Argent comme un serpent venimeux, s'enfonçant dans sa fourrure, la sensation visqueuse familière réapparaissant. Il sut qu'avec le Bouclier d'Air en place, il aurait du mal à toucher un point vital sur le corps du Lapin d'Argent.
Difficile, cependant, ne signifiait pas absolument impossible.
Sa main gauche se pencha vers le bas une fois encore, faisant glisser une autre Plaque de Jade Blanc avec un « clic ». Le mana de son Origine Magique y afflua.
Richard perçut aiguement l'air autour de lui s'agiter, converger vers lui, puis envelopper son corps comme une Armure.
L'instant d'après, la force explosa depuis ses pieds, remonta le long de ses jambes jusqu'à sa taille, gravit sa colonne vertébrale jusqu'à ses épaules. Elle afflua alors dans son bras droit, traversa les articulations du coude et du poignet jusqu'au bout de ses doigts. L'Armure d'Air en formation évoquait une combinaison exosquelettique de légende, amplifiant grandement sa force à chaque étape jusqu'à ce qu'elle jaillisse enfin à son extrémité.
« Whou », la dague dans la main de Richard devint soudain lourde comme si des milliers de livres pesaient dessus. Elle perça le Bouclier d'Air autour du Lapin d'Argent en un instant et s'enfonça dans sa chair.
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Avec un « giclement », la dague de Richard trancha, et une large gerbe de sang jaillit.
Le Lapin d'Argent poussa un cri misérable, atterrit et roula plusieurs fois avant de se relever en se débattant.
Comparé aux autres animaux fous, le Lapin d'Argent, créature venant juste de subir la Démonisation, était modérément affecté par l'explosion de Pouvoir Spirituel venue de la montagne proche. Bien que son agressivité eut grandement augmenté, il n'était pas implacable, particulièrement après avoir été blessé, et il envisageait déjà la retraite. Sifflant, il dévisagea Richard et jeta un regard vers la distance.
La perception de Richard s'aiguisa, son regard s'intensifiant.
Après avoir déployé tant d'efforts et même utilisé deux Plaques de Jade Blanc à Runes Magiques, s'il laissait sa proie s'échapper, la perte serait substantielle.
Il devait empêcher son adversaire de partir.
À cette pensée, le Lapin d'Argent avait déjà bougé.
Immobilité d'une jeune fille, rapidité d'un lapin libéré.
À cet instant, le Lapin d'Argent était le lapin en fuite, explosant à pleine vitesse, devenant presque une flèche d'argent tirée dans la nuit, sifflant sous la lune.
Richard n'hésita pas ; il agit promptement, penchant sa main gauche vers le bas, une autre Plaque de Jade Blanc glissant dans sa paume. Le mana afflua, activant la plaque sans délai.
« Whou whou whou ! »
L'air trembla et se gonfla, se solidifiant en un mur solide sur la trajectoire du Lapin d'Argent en fuite.
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Le Lapin d'Argent s'y écrasa de plein fouet, émettant un son mat, pourtant sans la moindre pause. Profitant de sa vitesse élevée, il parvint à poser le pied sur le Mur d'Air, progressant latéralement en plein vol.
Les yeux de Richard scintillèrent, prêt à donner un coup de dague, mais il n'avait pas anticipé que le Lapin d'Argent fasse plusieurs pas le long du Mur d'Air. Puis, d'une puissante poussée de ses quatre pattes, il se détacha du mur et vola vers lui, griffes féroces visant ses yeux.
Les sourcils de Richard se haussèrent involontairement ; sa dague fendit l'air, passant de l'offensive à la défensive.
L'instant d'après, les pattes avant du Lapin d'Argent heurtèrent la dague, des étincelles jaillissant. Son corps se tordit, exécutant un demi-tour de cent quatre-vingts degrés, et ses pattes avant devinrent pattes arrière. Poussant sur la dague avec encore plus de force, la lame s'abaissa tandis que le Lapin d'Argent bondissait plus haut vers la partie supérieure du Mur d'Air.
Le Mur d'Air, création du Sortilège, ne faisait que deux mètres de haut. Le Lapin d'Argent le franchit aisément, poursuivant son vol vers la distance.
Richard lança un regard à la scène, momentanément surpris qu'un simple Lapin d'Argent possède une ruse non inférieure à celle d'un humain.
Cependant, il était résolu à ne pas laisser sa cible s'échapper vraiment.
L'instant d'après, une autre Plaque de Jade Blanc atterrit dans sa main et fut activée.
L'air autour de lui afflua, se rassemblant rapidement sur son corps, surtout autour de ses jambes et de ses pieds.
Richard ressentit une légèreté soudaine dans tout son corps, piétina puissamment sur place et s'élança haut dans les airs à la poursuite du Lapin d'Argent.
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Ensuite, Richard sortit ce qui était maintenant la cinquième Plaque de Jade Blanc et l'activa.
Dans un « whou », l'air se solidifia à nouveau devant le Lapin d'Argent, formant un mur invisible.
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Le Lapin d'Argent fut entravé, et Richard fondit sur lui, brandissant et plantant sa dague.
Le Lapin d'Argent répéta sa manœuvre précédente, explosant en vitesse pour longer le Mur d'Air, puis bondit en s'appuyant sur la dague.
Juste au moment où il semblait prêt à franchir le Mur d'Air, Richard activa la sixième Plaque de Jade Blanc dans sa main. Une explosion de lumière bleuâtre jaillit droit devant les yeux du Lapin d'Argent, le désorientant, le faisant tomber sans contrôle.
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