Pandora lança l'ours noir à demi mort qu'elle tenait dans ses mains, renversant les dernières bêtes frénétiques en vue et dégageant à nouveau les alentours.
S'élançant, Pandora retomba sur l'espace découvert devant le château ancien, puis ramassa un autre tronc d'arbre intact.
Plus tôt, à la recherche d'une arme convenable, elle avait arraché quatre arbres et avait fini par estimer que le plus lourd était le plus adapté, mais elle n'avait pas jeté les trois autres.
Maintenant que le plus approprié s'était brisé, elle choisit à contrecœur un plus léger. Bien qu'il fût un peu encombrant, c'était encore un gros bâton de bois de plus de dix mètres, et la force qu'il déployait quand on le balançait n'était pas nécessairement faible.
L'instant d'après, de nombreuses bêtes frénétiques chargèrent à nouveau, et Pandora, le visage tendu, balança violemment ce second tronc d'arbre.
Vu d'en haut, on voyait la colline entière couverte de bêtes frénétiques, chargeant sans cesse vers le dernier espace libre au sommet. Pandora se tenait là comme le dernier soldat face à des milliers d'ennemis, tenant vaillamment sa position.
Le sang ne sèche pas, les combats ne cessent qu'avec la mort.
Bien sûr, le sang qui coulait provenait tout entier des bêtes frénétiques ; Pandora n'avait aucune blessure, though ses yeux montraient une légère lassitude et du dégoût.
« Bang, bang, bang… Crac ! »
Peu de temps après, peut-être une demi-heure, peut-être une heure, des centaines, sinon des milliers de bêtes frénétiques étaient mortes. Elles attaquaient toujours avec férocité, et le tronc d'arbre dans la main de Pandora se rompit à nouveau.
Regardant le tronc brisé s'envoler, Pandora se précipita pour saisir le troisième, mais les bêtes frénétiques, naturellement, ne le permirent pas, la bloquant désespérément. Voyant Pandora se retourner, elles attaquèrent sans relâche son dos.
Pandora fronça les sourcils, son regard balaya les alentours, et elle remarqua que les bêtes frénétiques avaient peut-être retenu la leçon d'avant. Maintenant, de plus petits animaux attaquaient, tels que des martres pourpres, des chats-léopards et des macaques, tandis que les plus gros comme les sangliers et les ours noirs restaient tous cantonnés à la périphérie, ce qui l'empêchait de dégager un espace comme auparavant.
Devait-elle ignorer les attaques et saisir d'abord le tronc d'arbre ? Ou devait-elle régler le sort de ces petits animaux avant de prendre le tronc ?
Pandora parut un peu tiraillée en y songeant, ressentant soudain un violent coup de vent frôler son flanc pour s'abattre férocement sur le groupe de petits animaux qui l'attaquaient.
L'instant d'après, elle vit de nombreux petits animaux pousser une série de cris, projetés à plus de dix mètres par la force du vent, pour atterrir au milieu de la masse compacte de bêtes.
Pandora tourna la tête, légèrement surprise, juste à temps pour voir Richard abaisser lentement sa main levée.
Sort·Un-Cercle Bas-Grade·Répulsion de Vent Fort !
« Peut-être… n'avais-tu pas besoin que j'intervienne, peut-être avais-tu ton propre moyen de gérer ça, mais au moins je n'ai pas empiré les choses, non ? » dit Richard doucement.
Pandora ne répondit pas, fit quelques pas en avant, saisit le troisième tronc d'arbre et le balança, renversant vague après vague de bêtes frénétiques. Après avoir dégagé la zone pour la troisième fois, elle se tourna vers Richard, sa bouche s'ouvrant et se fermant plusieurs fois, comme si elle voulait dire quelque chose, mais au final tout se comprima en une syllabe bizarre : « Gah ! »
Richard fut surpris. Qu'était-ce que ça ? Merci ?
Il haussa les épaules et regarda autour de lui, son regard devenant plus aigu l'instant d'après, sa main se retournant, et il tenait maintenant un couteau ressemblant à un scalpel, sa lame aiguisée émettant une lueur froide qui captive l'âme.
Car certains des animaux alentour le guettaient avec hostilité, peut-être à cause de son intervention tout à l'heure.
Avec la protection de Pandora, Richard ne pensait pas que de gros animaux comme les ours noirs ou les buffles sauvages puissent l'approcher, mais des plus petits comme des lapins gris ou des loutres n'étaient pas à exclure.
Tandis qu'il réfléchissait, une ombre noire passa en éclair. Une belette jaune jaillit comme une flèche libérée de son arc, ses griffes acérées visant vicieusement les yeux.
Les yeux de Richard se plissèrent légèrement, sa main bougea, et un éclat froid traversa les airs, suivi d'un jaillissement de sang.
Les griffes de la belette devinrent molles, sans force ; elles étaient à un demi-mètre des yeux quand son cou fut entièrement tranché.
Le mouvement intense accéléra le cœur de la belette, pompant le sang dans tout son corps. Dans une telle situation, lorsque les artères principales sont sectionnées, le sang jaillit instantanément comme une fontaine, se dispersant en l'air tel un lotus de sang en fleur.
« Bang, » la belette tomba du ciel, s'écrasa au sol, convulsant jusqu'à la mort.
Richard fit claquer le couteau chirurgical dans sa main, des perles de sang enfilées s'envolèrent tandis qu'il observait à nouveau la nuée frénétique, remarquant l'aggravation de la situation.
Tuer une belette n'inspira pas la peur aux animaux, au contraire, cela attisa leur férocité.
Pandora balançait les troncs d'arbre sauvagement, soulevant une tempête de sang et de chairs parmi les bêtes, mais elle ne pouvait pas toutes les bloquer. Sans cesse, certaines passaient au travers et attaquaient.
Richard n'était pas effrayé ; il observait calmement, puis agissait calmement.
Pas de mouvements spéciaux, juste des tranchages rapides au couteau chirurgical sur les points vitaux des ennemis, mettant fin au combat au cours d'une brève rencontre.
Comparé à Pandora, le combat de Richard manquait de tout spectacle, mais il était plus précis, direct et efficace. Richard ne tuait pas le plus grand nombre, mais il était le plus rapide, et il y avait une chose — les bêtes que tuait Richard n'étaient généralement pas charognées par les autres, car toute celle qui osait s'approcher devenait une âme sous son couteau.
Parfois, plusieurs petits animaux attaquaient Richard ensemble ; à ces moments, il lançait généreusement un sort. Habituellement en commençant par Répulsion de Vent pour repousser les bêtes, puis les tuant une par une.
Si cela ne marchait pas, il utilisait Barrière de Vent pour assurer sa sécurité avant de lancer une attaque.
Et si cela ne suffisait toujours pas, il renforçait son corps avec « Esprit de Vent Léger » et « Force de Vent » pour améliorer son agilité et sa force, attaquant sans cesse les points vitaux des bêtes, les faisant vider de leur sang et mourir.
Progressivement, les carcasses d'animaux commencèrent à s'amonceler autour de Richard, formant une petite montagne.
Richard s'apprêtait à lancer un sort « Impact de Flamme Ardente » pour enflammer la pile de corps, entravant l'assaut des bêtes frénétiques.
Soudain, sentant le danger, il tourna instinctivement la tête et vit un trait d'argent passer devant ses yeux, ressentant immédiatement une douleur cuisante au visage. Il effleura l'endroit de la main, qui ressortit ensanglantée, clairement une griffure.
Les yeux de Richard se rétrécirent alors qu'il regardait vers l'ombre argentée non loin, ses sourcils se relevant légèrement en découvrant qu'il s'agissait en fait d'un lapin.
L'adversaire mesurait une vingtaine de centimètres, pour un poids de plus de dix livres. Le sous-poil était bleu-noir, tandis que les poils de jarre étaient blancs, lui donnant une apparence argentée, manifestement un proche parent du petit lapin moderne de la Terre ou de l'espèce du lapin argenté.
Cependant, ce lapin était clairement plus redoutable que les autres bêtes frénétiques, sans quoi il ne l'aurait pas blessé. Ce n'était pas seulement sa vitesse incroyable, mais aussi son choix du moment parfait, juste au moment où il allait lancer son sort.
Plus important encore, de légères fluctuations de mana parcouraient le corps de l'adversaire, indiquant qu'il pourrait s'agir d'une créature démonisée, similaire au Python de Flamme qu'ils avaient capturé une fois hors de la Ville du Lion Bleu.
Pourtant, il ne devait être qu'au début de la démonisation ; autrement, il aurait peut-être résisté au pouvoir spirituel émanant des montagnes lointaines et n'aurait pas rejoint les autres bêtes dans le combat frénétique.
Quoi qu'il en soit, cet adversaire était bien plus dangereux que beaucoup des autres animaux.
Les lapins sont-ils féroces ?
Richard marmonna pour lui-même, serrant plus fort le couteau chirurgical dans sa main.