« Capitaine ! » Le premier officier Williams regarda le capitaine Morgan, les yeux prêts à sortir de leurs orbites. Il s'empara d'une hache destinée à couper les cordages et jura à pleine voix, chargeant furieusement le Monstre Couturier. « Monstre, meurs ! »
Mais alors, sans la moindre surprise, avec un « bang » sonore, le premier officier Williams fut repoussé d'une claque par le Monstre Couturier, s'écrasa sur le pont d'un « thud » lourd et perdit immédiatement connaissance.
Le pont était en plein chaos. Bien que le second et le troisième officier fussent là, ils n'avaient manifestement pas le courage de Williams. Échangeant un regard, ils virent tous deux la panique gravée sur le visage de l'autre.
À ce moment-là, cinq Monstres Couturiers avaient atteint le flanc du Vaisseau Fantôme et, l'instant d'après, foulèrent directement le pont du Naru Glory Fisherman, forçant ceux qui se trouvaient à bord à battre en retraite précipitamment.
Le second et le troisième officier ne réagirent pas à temps, se retrouvant instantanément encerclés par les cinq Monstres Couturiers. Ils blêmirent de peur, leurs corps devinrent mous, et avec un cliquetis, leurs armes tombèrent au sol. Les deux levèrent vivement les mains, hurlant désespérément : « Je me rends ! Ne me tuez pas, je me rends ! »
Les Monstres Couturiers parurent comprendre. Ils les reniflèrent du nez mais, assez surprenamment, n'attaquèrent pas. Ils se contentèrent de ramasser les deux officiers et de les jeter, avec une certaine brutalité, sur le pont du Vaisseau Fantôme.
Puis l'un des Monstres Couturiers lança un appel menaçant. Avec un « bang » retentissant, il frappa violemment le pont de sa massue à dents de loup, le fissurant sur une grande étendue.
À cette vue, l'équipage resta d'abord stupéfait, puis, sans trop s'attarder, lâcha prestement ses armes, « clash and clatter », et leva les mains pour se rendre. On les parqua sur le pont du Vaisseau Fantôme comme des moutons — aucune résistance désespérée, aucun combat épique. Tout se déroula si naturellement qu'en un clin d'œil le pont du Naru Glory Fisherman fut désert.
Personne ne pouvait être blâmé, après tout. Pour des gens ordinaires, les Monstres Couturiers étaient tout simplement trop écrasants, leur laissant bien peu de courage pour résister. Pour la plupart, ils voulaient simplement vivre. Si possible, ils feraient n'importe quoi pour cela.
Après avoir parqué tout le monde sur le pont du Vaisseau Fantôme, les Monstres Couturiers embarquèrent également le premier officier Williams inconscient et le capitaine Morgan grièvement blessé. Ils retrouvèrent même le marin mutin, Jack, ligoté et enfermé dans la cabine, et le jetèrent par-dessus bord.
Il semblait que les Monstres Couturiers n'étaient pas disposés à épargner qui que ce soit, mort ou vif.
Une fois tout cela terminé, les cinq Monstres Couturiers fouillèrent minutieusement le Naru Glory Fisherman, s'assurant qu'aucune créature n'y restait. Quatre d'entre eux revinrent, laissant le dernier détruire le navire en profondeur, en préparation de son naufrage.
Le Monstre Couturier destructeur était d'une force terrifiante. Sous les coups de la massue à dents de loup, il ne fallut pas longtemps pour que le Naru Glory Fisherman soit criblé de trous et au bord de l'effondrement.
« Crac crac crac... bang ! »
Finalement, avec un vacarme assourdissant, le Naru Glory Fisherman se brisa et commença à sombrer dans la mer.
Le Monstre Couturier chargé de la destruction, laissant tomber la lourde massue à dents de loup, bondit dans l'eau, nageant vers le Vaisseau Fantôme.
« Floc flac floc flac... »
Le Monstre Couturier était hideux mais rapide dans l'eau, et il ne mit pas longtemps à atteindre le Vaisseau Fantôme, prêt à grimper à bord en utilisant les cordages qui pendaient du pont. Juste à cet instant, une main saisit soudain sa cheville.
Le Monstre Couturier se débatit pour tourner la tête, l'air perplexe ; il crut s'être pris dans des algues. L'instant d'après, une force irrésistible à sa cheville l'entraîna vers les profondeurs.
Le Monstre Couturier se débattit violemment, mais en vain ; il fut traîné sous l'eau.
« Glou glou glou, glou glou glou... »
Des bulles s'échappèrent continuellement de sa bouche et de son nez ; le Monstre Couturier commença à se noyer, se débattant sauvagement.
Cependant, peu importe ses efforts, la main à sa cheville ne lâcha pas, jusqu'à ce qu'après plusieurs minutes, le Monstre Couturier devienne immobile — il s'était noyé.
À cet instant, un requin flaira le sang qui s'échappait du Monstre Couturier et fonça. Voyant l'énorme Monstre Couturier à la dérive et l'ombre à côté de lui, ses yeux devinrent verts d'anticipation, impatient de remercier le Dieu de la Mer pour ce festin généreux.
Après avoir exprimé sa gratitude, le requin n'hésita pas, et d'un puissant coup de queue, il fonça sur le Monstre Couturier, bien décidé à lui infliger une morsure féroce.
Mais l'instant d'après...
Le requin sentit sa tête heurter un rocher dur, faillant l'assommer. Incapable de s'en empêcher, il leva les yeux et découvrit qu'à un moment donné, un gros bloc de glace s'était formé dans la mer, et qu'il venait de s'y heurter. Nageant rapidement autour de la glace, le requin chercha désespérément la nourriture qu'il venait de repérer, mais... où pouvait-elle être ? Pas même une ombre ne restait !
Le requin tourna en rond, complètement déconcerté par ce qui s'était passé, et après un long moment, il partit, boudeur et perplexe.
Pendant ce temps, sur le pont du Vaisseau Fantôme, quatre Monstres Couturiers dotés d'un intellect à la hauteur de celui du requin, étaient tout aussi perplexes en contemplant la vaste mer, se demandant pourquoi leur compagnon ne revenait pas.
Bientôt, une demi-heure s'écoula, et les quatre Monstres Couturiers, ayant perdu patience, firent demi-tour et, d'un grognement menaçant, parquèrent les captifs sur le pont dans la cale.
En un instant, le Vaisseau Fantôme leva l'ancre, s'éloignant vers l'horizon.
Quant au Monstre Couturier disparu... eh bien, espérons qu'il ait la chance de retrouver son chemin par lui-même...
En réalité, le Monstre Couturier disparu n'eut pas cette chance du tout et ne put certainement pas revenir par ses propres moyens — son cadavre gisait à présent sur une table de dissection.
Secteur des Fonctions Biologiques, Laboratoire de Dissection.
Richard apparut là et perçut une voix faible venant de l'extérieur, « trois sept vingt-et-un, quatre sept vingt-huit », c'était Pandora qui tentait de s'attaquer à une comptine de multiplication.
Il secoua la tête sans y prêter attention. Richard prépara ses instruments de dissection et s'approcha vivement de la table où était posé le corps du Monstre Couturier, prêt à commencer son travail.
La lame acérée trancha rapidement la peau du Monstre Couturier, et Richard vit une couche de graisse jaunâtre-brunâtre en dessous, suivie de muscles serrés.
Il trancha les muscles avec un certain effort, révélant un flot de liquide bleu pâle qui ressemblait à du sang, mais aussi à un fluide corporel particulier. Ce liquide était sécrété en continu par une sorte de substance gélatineuse semi-translucide.
Après avoir séparé la substance gélatineuse, Richard vit alors les organes internes du Monstre Couturier et un cœur exceptionnellement gros.
Richard, d'un air sérieux, continua à manier divers instruments de dissection, analysant la structure physiologique du Monstre Couturier.
Après un long moment, une fois la dissection achevée, les yeux de Richard se plissèrent légèrement, comme en profonde réflexion.
Lorsque les Monstres Couturiers étaient apparus pour la première fois, il n'était pas intervenu mais s'était caché à la place. D'une part, il voulait en apprendre davantage sur la vraie nature du Vaisseau Fantôme, et d'autre part, il préférait éviter de se mêler de cette affaire — éviter les ennuis quand c'était possible restait toujours préférable.
Mais après avoir tué et disséqué un Monstre Couturier, ses pensées avaient changé. Il découvrit que certains aspects du Monstre Couturier étaient plus complexes qu'il ne l'avait imaginé. Sans parler d'autre chose, la seule création des Monstres Couturiers, l'acte de créer la vie elle-même, était d'une profondeur stupéfiante. S'il pouvait percer les connaissances fondamentales sur les Monstres Couturiers, cela serait d'une aide extrême pour ses recherches actuelles.
Alors, devait-il suivre le Vaisseau Fantôme pour comprendre plus en profondeur sa destination et découvrir ce que tramaient exactement les Monstres Couturiers, le Vaisseau Fantôme et la Femme Devin ?
Les yeux de Richard se rétrécirent en une fente.