L'un des dangers de la navigation nocturne est de s'échouer.
En fait, tout au long du voyage nautique, l'échouage est un événement très probable. Cela est dû au fait qu'il n'y a pas seulement des récifs visiblement émergés au-dessus de l'eau, mais aussi des récifs submergés cachés sous la surface.
Pendant la journée, si l'éclairage est bon, on peut voir les ombres des récifs sous-marins et les éviter à temps. Mais maintenant, il ne faisait pas encore plein jour, et la mer était sombre, rendant impossible de repérer les récifs submergés. Les heurter de front entraînait l'échouage.
La conséquence de l'échouage est l'ensablement — le navire coincé parmi les rochers.
Pour expliciter davantage, la coque du navire se trouve plus bas que les récifs submergés. Après avoir heurté le récif submergé, le navire continue d'avancer par inertie, finit par relever la proue, réduisant son déplacement et perdant sa flottabilité jusqu'à ne plus pouvoir bouger.
Et être incapable de bouger implique que... le Vaisseau Fantôme qu'ils venaient tout juste de semer les rattraperait avant longtemps.
Songeant à cela, un frisson parcourut le cœur de tous ceux qui étaient sur le pont. Les passagers en cale, réveillés par les secousses brutales, se ruèrent tous sur le pont pour voir ce qui s'était passé, et leurs visages devinrent cendreux lorsqu'ils découvrirent que le navire s'était échoué.
« Putain d'idiot, comment tu as barré le navire ! » Le second Williams reprit ses sens et fit trois pas comme s'ils en étaient deux, se précipitant vers la barre. Il leva le poing, prêt à assommer le timonier.
« Williams, arrête, lâche Tomia, on n'a pas encore perdu ! » cria le capitaine Morgan.
« Hein, Capitaine ? » Le second Williams relâcha instinctivement sa prise et regarda le capitaine Morgan, pour voir son visage anormalement congestionné de sang, les veines de ses tempes gonflées, son expression celle de la folie et de la détermination.
« Capitaine, nous avons échoué, y a-t-il encore de l'espoir pour nous ? » demanda le second Williams. Bien que ce fût une question, il s'était déjà résigné à une réponse négative dans son for intérieur. Ayant suivi le capitaine Morgan pendant un certain temps, il connaissait un peu la navigation et ne croyait vraiment pas qu'ils puissent se sortir rapidement de ce pétrin.
« Il y a de l'espoir, il y a de l'espoir, » dit le capitaine Morgan, sa voix très ferme, « Aujourd'hui c'est la pleine lune ; il y aura une marée haute. Si mon calcul est juste, ce sera peu après l'aube. À ce moment-là, le niveau de la mer montera, et le navire flottera à nouveau. Donc... tant qu'on rend le navire assez léger, on peut se libérer du récif. »
Williams fut saisi au dépourvu ; il n'avait vraiment pas pensé à cette approche.
En fait, le capitaine Morgan n'y avait pas pensé non plus. Au moment où ils s'échouèrent, il désespéra. Mais juste au moment où il désespérait, soudain une voix derrière lui lui rappela : « Attends la marée ! »
Le capitaine Morgan reprit vite ses sens. Il naviguait maintenant près de la côte, où l'échouage était très probable — une réalité malheureuse, mais une réalité heureuse était l'influence de la marée. Pour des raisons inconnues, pendant ses décennies en mer, il savait pertinemment que la mer montait et descendait deux fois par jour. Et au début et au milieu du mois, la marée montait encore plus significativement.
Aujourd'hui était le milieu du mois !
Avec cette pensée, le capitaine Morgan se retourna pour chercher la personne qui l'avait rappelé, mais ne trouva personne.
Le temps était compté, et il n'y avait pas le temps de conjecturer. Le capitaine Morgan cria vivement un ordre à Williams, qui s'apprêtait à frapper quelqu'un, puis se mit à donner des commandes, espérant saisir cette dernière lueur de chance : « Tout le monde, jetez tout ce qui peut être jeté par-dessus bord à la mer ! Dépêchez-vous ! Si vous ne voulez pas mourir, bougez-vous ! »
À cet ordre, les marins et les passagers sur le pont restèrent un instant stupéfaits, puis se ruèrent tous dans la cabine. L'instant d'après, d'innombrables objets divers furent jetés dehors.
Tables, chaises, tabourets, casseroles, poêles, louches, crochets en fer, seaux cassés, bottes, vêtements, literie en lambeaux, bois de rechange pour les réparations du navire, lingots de fer...
Bientôt, les débris flottants entouraient toute la vicinity du navire.
L'aube se leva, le soleil se leva, et la mer commença à s'agiter et monta effectivement.
Le capitaine Morgan rugit, dirigeant continuellement l'ajustement des voiles pour profiter du vent, forçant le navire à reculer et à se libérer du récif submergé.
Le « Naru Glory Fisherman » émit un bruit glacé, comme s'il allait se disloquer à tout moment, mais il se dégageait effectivement peu à peu du récif.
Les gens acclamèrent, et un sourire apparut sur le visage du capitaine Morgan.
Juste à ce moment, quelqu'un cria soudain : « Capitaine, le Vaisseau Fantôme ! »
Les gens sur le pont tournèrent la tête et virent le Vaisseau Fantôme entièrement noir apparaître au loin. Pendant le temps où ils furent retardés par le récif, le Vaisseau Fantôme n'avait évidemment pas du tout cessé d'avancer et les avait obstinément rattrapés.
Mais il y avait encore une distance.
Il y avait encore une distance !
Tous réalisèrent à cet instant que, tant qu'ils pourraient libérer le « Naru Glory Fisherman » du récif et le faire naviguer à nouveau avant que le Vaisseau Fantôme ne comble cette distance, avec son poids réduit, le Vaisseau Fantôme ne les rattraperait certainement pas. Mais... si le Vaisseau Fantôme combler cette distance avant qu'ils ne se libèrent du récif, alors tout était perdu.
Le moment de la vie et de la mort ! Le moment le plus dangereux était arrivé !
D'un seul coup, tous devinrent fous, qu'ils soient marins ou passagers, tous coururent vers les voiles, les yeux rouges, aidant à les manœuvrer, dans l'espoir d'accélérer le navire pour quitter les rochers et reculer.
« Grincement, torsion, grincement, torsion ! »
Le « Naru Glory Fisherman » tremblait sauvagement, pouce par pouce, petit à petit, sortant de la zone de récifs rocheux...
La victoire semblait à portée de main.
Mais... tout à coup !
Le « Naru Glory Fisherman » frémit violemment et bascula soudain sur la gauche !
Un marin, trempé de la tête aux pieds, monta de la cale avec un air de désespoir, hurlant : « Capitaine, Capitaine ! Le fond côté gauche a été percé par un rocher ! Ça fuit continuellement ! On ne peut pas le boucher ! »
Les gens sur le pont furent instantanément pétrifiés, et même l'expression du capitaine Morgan se figea.
« Quoi, qu'est-ce que tu dis ! » Le capitaine Morgan sembla ne pas avoir bien entendu le marin.
Le marin s'essuya l'eau de mer du visage et cria : « Le fond côté gauche a été percé par un rocher ! Ça fuit continuellement ! On ne peut pas le boucher ! Si on ne trouve pas un moyen de l'arrêter, on va chavirer ! »
« Crac, crac, crac... »
Tandis que le marin parlait, le navire penchait de plus en plus à gauche, clairement sur le point de se retourner — les paroles du marin n'étaient nullement exagérées.
« Putain ! » Le capitaine Morgan jura, hurlant : « Même si vous ne pouvez pas le boucher, vous devez le boucher, sinon on est tous morts ! »
« Mais ça ne peut vraiment pas être bouché ! » le marin hurla, s'agrippant les cheveux, « On a jeté le bois pour boucher, comment on peut boucher ! »
« Alors enfoncez le côté droit de la cale inférieure aussi, laissez l'eau de mer remplir complètement la cale inférieure, et scellez ensuite le passage entre la cale inférieure et l'avant-dernier pont. »
« Mais alors, on ne peut pas s'éloigner du récif, on devra rester ici, » dit le marin.
« Je le sais ! » Le capitaine Morgan hurla, ses yeux aussi se rougissant, il « clac » tira la Longue Épée de sa taille, tourna la tête pour regarder vers le Vaisseau Fantôme qui se rapprochait de plus en plus, et parla : « Cette putain de chance, si on ne peut pas partir alors on ne peut pas partir ! Je veux voir ce qu'est exactement ce Vaisseau Fantôme, et pourquoi il ne cesse de nous poursuivre ! »