Naviguer de nuit, dans le langage courant... la navigation nocturne.
La navigation nocturne — ce n'est pas qu'un simple terme.
Dans ce monde, comparable à l'époque médiévale, où l'art nautique est extrêmement primitif, il n'y a pas seulement l'absence de GPS ou de communications radio modernes ; il n'existe même pas de sextants pour calculer la longitude et la latitude, ni de cartes marines précises.
Vous devez savoir que, dans l'histoire de la Terre, la technologie nautique n'a fait un bond en avant qu'après le Moyen Âge, à l'ère des Grandes Découvertes. Sous l'effet de l'appât d'une immense richesse née des découvertes géographiques, la construction navale, l'astronomie, l'hydrologie, la navigation et le commerce ont connu des développements substantiels.
Dans ce monde actuel, sans de telles découvertes géographiques, tout est naturellement à l'arrêt, et la navigation se trouve dans un âge des ténèbres absolu. Peut-être les sorciers ont-ils des moyens particuliers de naviguer, comme l'utilisation de la Magie de Prophétie pour détecter des emplacements précis et guider les navires. Les navires marchands ordinaires n'ont pas de tels moyens et s'en remettent mostly à l'expérience et à des journaux de bord d'origine inconnue pour leur navigation.
La plupart de ces journaux n'indiqueront pas à l'utilisateur quand naviguer vers un lieu précis, puisque leurs auteurs eux-mêmes l'ignorent. Le type de journal de bord le plus courant se lit généralement ainsi : Quittez le port de Sem, cap au nord-est pendant environ trois jours, et vous rencontrerez un fond blanc.
Traversez cette zone, virez au nord-ouest et continuez deux jours, et vous tomberez sur un récif. Passez une demi-journée à contourner les récifs, puis reprenez plein nord ; quatre jours si le vent est favorable, environ cinq s'il est contraire, et vous devriez alors pouvoir apercevoir l'ombre du port de Dax.
Si vous ne le trouvez pas, c'est que vous l'avez peut-être manqué. Il est conseillé de virer à gauche et de longer la côte à la recherche. Et s'il reste introuvable... hum, priez pour que les dieux en qui vous croyez veillent sur vous, car moi, je ne sais pas où vous pourriez être.
Dans de telles conditions arriérées, choisir de naviguer de nuit peut effectivement accélérer le trajet, mais les conséquences sont souvent difficiles à assumer, allant d'incidents mineurs comme heurter des récifs ou s'échouer, jusqu'à des cas graves comme se perdre.
Imaginez-vous en pleine mer, soudain incapable de confirmer votre position exacte, sans même savoir de quel côté se trouve le continent. Alors que les vivres diminuent et que l'eau douce vient à manquer, un sentiment de désespoir enveloppera tout le monde.
Par conséquent, l'expression « navigation nocturne » représente un danger absolu.
Mais pour le capitaine Morgan, à l'instant présent, avec un Vaisseau Fantôme d'origine inconnue qui les poursuit sans relâche, il n'a d'autre choix que d'essayer de le semer en naviguant de nuit.
Car il a le pressentiment qu'une fois rattrapés par le Vaisseau Fantôme, les choses tourneront mal. De plus, il a confiance en ses capacités, croyant qu'avec lui à la barre, aux commandes, même la navigation nocturne ne posera pas trop de problème.
Et si la navigation nocturne réussit vraiment, non seulement il y a de grandes chances de perdre complètement le Vaisseau Fantôme, mais le voyage en sera considérablement raccourci.
Pour ce voyage, il avait déjà entendu beaucoup de nouvelles inquiétantes au sujet des hostilités imminentes entre le Royaume de la Montagne Noire Sacrée et un autre pays, ce qui pourrait mener à un blocus maritime à tout moment. Si cela arrivait vraiment, la cargaison de son navire serait bloquée, causant de lourdes pertes, une situation qu'il ne peut pas tolérer. Donc, plus ils avancent vite, moins le risque est grand.
Ayant pris sa décision, le capitaine Morgan passa rapidement en revue divers scénarios de navigation nocturne et ordonna au premier officier Williams et au reste de l'équipage de se préparer, pendant qu'il attendait calmement la tombée de la nuit.
En un clin d'œil, la nuit tomba.
De nombreuses torches furent allumées sur le pont, et après un bref repos, le capitaine Morgan revint à la barre, requinqué, pour diriger le navire vers l'avant, constamment attentif à la direction du vent et donnant des ordres pour ajuster les voiles.
« Vent à bâbord, orienter la grand-voile de huit degrés à tribord, le foc de dix degrés à tribord, et la voile d'artimon de sept degrés à tribord. »
« Entendu », répondirent les matelots, se mettant promptement au travail.
Après un tourbillon d'activité et les voiles ajustées, les matelots poussèrent un soupir de soulagement. Un matelot se promenant sur le pont aperçut soudain Richard debout dans un coin, regardant vers l'arrière du navire, semblant scruter quelque chose.
« Hein ? » Curieux, le matelot s'approcha et, après avoir jeté un coup d'œil à Richard, demanda : « Monsieur, que regardez-vous ? »
« Le Vaisseau Fantôme », répondit Richard.
« Vaisseau Fantôme ? Vous le voyez ? » Le matelot était incrédule. Comment pouvait-on voir un autre navire en mer si loin par une nuit aussi noire ?
Richard le voyait naturellement, après tout sa vision était exceptionnelle, mais il n'offrit aucune explication et se contenta de pointer du doigt en disant : « Regardez dans cette direction, observez attentivement, et vous le verrez. »
« Vraiment ? » Le matelot était sceptique, mais regarda quand même. Après avoir fixé longtemps, juste au moment où il allait perdre patience, ses yeux s'écarquillèrent soudain alors qu'il apercevait quelque chose.
« C'est... » Son teint changea, et il se retourna pour courir vers le capitaine Morgan en hurlant : « Capitaine, Capitaine, regardez ! »
« Quoi ? » Les sourcils du capitaine Morgan s'arquèrent. Après avoir entendu les paroles du matelot, il se retourna et plissa les yeux.
Il vit une faible lumière bleue apparaître dans la mer derrière le « Naru Glory Fisherman », au cœur des ténèbres. Au début, elle n'avait que la taille d'un pois, comme les feux follets vacillants d'un cimetière, qui pourraient s'éteindre à tout moment. Mais bientôt, la lumière grossit un peu, indiquant qu'elle se rapprochait du « Naru Glory Fisherman ».
« Capitaine, ce doit être le vaisseau fantôme qui nous poursuit ; comment peut-il être plus rapide que nous ? Comment est-ce possible ! Il était plus lent que nous en journée, serait-ce qu'un démon le tire la nuit ? » Le matelot terrorisé demanda avec un brin de panique.
Le capitaine Morgan lança un regard sévère au matelot, gardant son sang-froid en disant : « Ce n'est pas qu'un démon le tire, ni qu'il est devenu plus rapide, mais nous avons ralenti. La navigation nocturne a inévitablement son impact ; nous ne pouvons pas changer de cap aussi librement, et nous ne pouvons certainement pas égaler notre vitesse diurne.
Je ne m'attendais pas à ce qu'ils puissent maintenir leur vitesse de jour... De plus, je ne m'attendais pas à ce qu'ils soient si tenaces — à nous poursuivre même quand nous naviguons de nuit. Ils sont encore plus acharnés que le pirate le plus cupide ! Vraiment pas peur de s'échouer ? Humph ! »
« Capitaine, que devons-nous faire ? »
« Mm— » Le capitaine Morgan réfléchit un instant avant de prendre une décision, « S'ils veulent poursuivre, qu'ils poursuivent. Je refuse de croire qu'ils puissent défier les lois de cette nuit ! Maintenant que nous voyons le feu bleu sur leur navire, ils doivent pouvoir voir les torches sur le nôtre. Alors... éteignez toutes les torches à l'arrière, éteignez les torches des deux côtés du navire, et ne conservez que les torches d'éclairage à l'avant.
Ainsi, avec les voiles qui bloquent leur vue, ils ne verront aucune lumière de notre part et perdront notre navire de vue. Je ferai un détour, et je vous garantis qu'ils se retrouveront plus loin. »
Le matelot s'empressa d'exécuter, pendant que le capitaine Morgan commença à virer à gauche, donnant des ordres.
« Orientez la grand-voile de trois degrés à bâbord, le foc de cinq degrés à bâbord, la voile d'artimon de huit degrés à bâbord... »
En un rien de temps, le « Naru Glory Fisherman » fut presque enveloppé dans une obscurité totale, émettant un « grincement » alors qu'il virait à gauche et continuait d'avancer.
Richard sur le pont observait les manœuvres du capitaine Morgan et ne put s'empêcher de penser : Selon une logique normale, avec de tels efforts du capitaine Morgan, ils devraient effectivement parvenir à semer le vaisseau fantôme, donc il n'aurait pas à s'inquiéter que des ennuis leur tombent dessus.
Avec cette pensée, Richard resta sur le pont obscur, regardant en arrière un petit moment, puis son sourcil se fronça.
« Une hallucination ? » dit Richard à haute voix, puis il secoua la tête, « Non, pas une hallucination. Le vaisseau fantôme est vraiment plus près. »