Dans la cour de l'installation expérimentale, le laboratoire principal.
Richard continuait de lire la lettre d'Heidi sur la table d'expérience. Arrivé à la dernière partie, il fronça les sourcils, la relisant plusieurs fois.
« Au fait, M. Richard, j'ai failli oublier de vous le dire à la fin. Wooden Island n'est en réalité pas une île, mais simplement un nom de lieu. Il tient son nom, dit-on, d'une légende ancienne. Il y a très longtemps, de nombreux Groupes de Voleurs semaient le trouble ici, et pour se protéger, les gens construisirent des forteresses en bois. Au final, ils transformèrent cet endroit en un lieu fortifié, ressemblant à une île entourée d'eau de tous côtés, facile à défendre et difficile à attaquer, ce qui fit que tous les Groupes de Voleurs connurent la difficulté et battirent en retraite, ramenant ainsi la paix.
Une fois la paix revenue, les gens démolirent les forteresses, mais le nom resta, d'où le soi-disant Wooden Island. Bien sûr, maintenant les gens l'appellent par son nouveau nom, qui est… Mo'er.
C'est exact, cet endroit s'appelle Mo'er.
De toute façon, si vous, M. Richard, prévoyez de quitter White Stone City mais ne savez pas où aller, vous pouvez venir jeter un œil à Mo'er, et j'attendrai toujours votre visite avec impatience.
Avec gratitude, Heidi. »
Richard plia le parchemin et le posa de côté, ses doigts tapotant doucement le plateau de la table, produisant un « tac tac » rythmé.
« Wooden Island ? Wooden Island ! Mo'er ? Mo'er ! »
Un simple nom n'avait rien d'extraordinaire, mais relier les deux noms le fit involontairement penser à quelque chose. Comme…
Richard retourna la main et sortit une boîte en bois de l'Anneau de Fer Spatial. Il l'ouvrit et en retira un petit morceau de parchemin soigneusement découpé, bien conservé.
C'était exactement ce qu'il avait extrait de l'intérieur d'une Boule Métallique après avoir résolu le Cube Magique à dix-sept étapes. En le dépliant, on y trouvait un nom de lieu qui, encore aujourd'hui, ne livrait aucune piste — Stockholm.
Wooden Island ? Mo'er ? Stockholm ?
Quel que soit l'angle, ces trois-là semblaient avoir un lien particulier.
Sans même parler du monde actuel, du moins sur la Terre moderne, c'était le cas.
Richard se souvenait très clairement, sur la Terre moderne, il existait une ville au nom similaire à Stockholm — Stockholm.
Cette ville était la capitale de la Suède, et bien sûr, ce qui était plus célèbre que la ville elle-même, c'était l'état psychologique qui portait son nom — le syndrome de Stockholm, aussi appelé complexe de l'otage ou syndrome de l'otage.
C'est une situation où un otage, dans un acte criminel, voit sa ligne de défense fragile face à un criminel totalement irrationnel pouvant le tuer à tout moment, ce qui l'amène à confier inconsciemment son droit à la vie de plus en plus au criminel. Avec le temps, manger une bouchée ou boire une gorgée, l'otage le perçoit comme un signe de tolérance et de miséricorde du criminel. Finalement, la peur de l'otage envers le criminel se transforme en gratitude, puis en vénération fervente. À ce stade, l'otage croit déliramment que la sécurité du criminel est la sienne et l'aide activement à échapper à la sanction.
Pour faire simple, c'est la soumission de l'humanité à la brutalité.
Ce phénomène fut découvert pour la première fois lors de l'affrontement de 130 heures d'une affaire de braquage de banque à Stockholm, d'où son nom.
Bien sûr, ce sur quoi Richard se concentrait maintenant, c'était la ville elle-même — Stockholm !
Stockholm est un nom spécial. Dans la langue locale, « Stego » signifie bois ou en bois, et « Mo'er » signifie île ; combinés, cela donne « Wooden Island ».
Ainsi, le Stockholm de la Terre moderne est aussi connu sous le nom de Wooden Island.
Quant à l'origine de ce nom, il y a plusieurs versions.
L'une dit qu'à l'époque ancienne, un immense tronc flotta sur le lac Mälar, guidant le premier groupe d'immigrants depuis Sigtuna pour établir la ville, d'où le nom de Wooden Island.
Une autre légende raconte que les locaux étaient souvent harcelés par des Pirates, alors ils construisirent une forteresse avec d'énormes troncs sur une petite île à l'entrée du lac depuis la mer et plantèrent des pieux en bois dans l'eau comme obstacles pour repousser les Pirates, d'où le nom de l'île « Wooden Island ».
Cette dernière légende est extrêmement proche de ce qu'Heidi décrivait dans sa lettre.
Cela ne peut clairement pas s'expliquer par une simple coïncidence, ce qui amène inévitablement Richard à soupçonner qu'il doit y avoir des secrets inconnus impliqués.
Le Monde des Sorciers actuel, comparé à la Terre moderne, présente de nombreuses similitudes, ce que Richard savait depuis longtemps ; l'universalité de certaines règles physiques l'illustre déjà. Cependant, il ne pensait pas vraiment que c'était le même monde, ou plutôt que ce n'était pas des présentations du même monde à différents moments.
Il pensait ainsi, mais à mesure qu'il visitait plus d'endroits, vivait plus d'expériences et rencontrait plus de gens, il sentait de plus en plus que la vérité pourrait ne pas être aussi simple qu'il l'imaginait.
Comme Mo'er maintenant, c'était un exemple vivant.
« Wooden Island ? Stockholm ? Stockholm ? Mo'er ? » marmonna Richard pour lui-même, les yeux se plissant en fentes, « Ne disons pas si c'est vraiment un seul endroit, ou s'il cache les secrets ultérieurs du Trésor du Roi de l'Esprit Noir, mais il y a bien une raison, après avoir quitté White Stone City, d'aller jeter un œil à cet endroit. »
« Alors, je passerai les derniers jours à régler quelques affaires en suspens et puis je quitterai White Stone City pour aller à Mo'er ? » décida Richard.
À cet instant, un « boum » soudain d'explosion retentit non loin de la cour, et toute la cour trembla, faisant tomber une grande quantité de poussière du plafond du laboratoire principal.
« Hein ?! » Le regard de Richard s'aiguisa, et d'un bond, il quitta rapidement sa position initiale, esquivant la poussière qui tombait.
Puis, avec une légère lueur de l'Anneau n°1 à son doigt, la Rune Magique « Esprit de Lumière du Vent » s'activa, l'air se condensa sous ses pieds, augmentant sa vitesse, et d'un « bang », il enfonça la porte de la cour.
Après avoir balayé les alentours du regard, sans repérer de cible suspecte, Richard haussa un sourcil, pensa à quelque chose, et lança immédiatement le puissant Sort « Seigneur du Vent » qu'il avait obtenu du tombeau.
La puissance de la Magie du Vent fut améliorée de façon globale.
D'un son léger, le corps de Richard s'éleva, il tapota le mur d'un pied, escalada rapidement le toit. Puis, comme une plume tombant silencieusement, il s'accroupit, regardant dans la direction d'où provenait le bruit.
Alors Richard vit, au bout de la rue, une Ombre Noire en fuite, avec plusieurs silhouettes la poursuivant de près. Les poursuivants lançaient continuellement des sorts pour ralentir l'Ombre Noire en fuite, qui était extrêmement agile et parvint entièrement à éviter d'être touchée. Le boum précédent avait été causé par un sort esquivé.
Après avoir vu cela, Richard se détendit un peu, sachant que ce n'était pas pour lui. Mais alors son sourcil se plissa à nouveau : compte tenu de la position de sa résidence à White Stone City, déjà assez excentrée, et que les combattants avaient réussi à poursuivre jusqu'ici, il semblait que la situation à White Stone City était vraiment désastreuse, et on ne savait pas à quoi ressemblait le reste de l'endroit.