Le blindage réactif est un type de blindage spécialisé monté à la surface des chars avancés modernes de la Terre.
La raison de son existence est qu'avec le développement de la technologie moderne terrestre, la puissance destructrice contre les chars est devenue de plus en plus forte, avec l'application généralisée d'armes antichars individuelles, des améliorations continues de munitions spéciales telles que les obus perforants et les bombes brise-blindage, rendant les chars extrêmement vulnérables.
Pour rendre les chars moins vulnérables, la meilleure méthode consiste à augmenter follement l'épaisseur du blindage du char. Cependant, lorsque l'épaisseur du blindage atteint des milliers de millimètres, un problème surgit — non pas un problème de fabrication, mais un problème de mobilité.
Le blindage est très lourd, et plus il est épais, plus le char devient encombrant, et plus sa mobilité se dégrade, au point qu'il ne peut même plus faire du hors-route ou franchir des ponts. Pour empêcher les chars de se transformer en positions d'artillerie fixes immobilisées, il existe une limite à l'épaisseur du blindage.
C'est ainsi qu'a été inventé le blindage réactif, hautement onéreux — augmentant considérablement la défense des chars sans réduire leur agilité.
Le blindage réactif, bien qu'on l'appelle blindage, est en réalité un type d'explosifs inertes, placés dans les parties du char susceptibles d'être attaquées. Il reste inerte face aux petits impacts, mais dès que la force de l'impact atteint une limite prédéfinie, il explose — utilisant l'explosion pour contre-annihiler la puissance des « armes antichars ».
Par exemple, lorsqu'un obus perforant frappe un char, il explose avec un jet de métal voyageant à 8 000-10 000 mètres par seconde, capable de percer même le blindage le plus épais. Cependant, si le char est équipé de blindage réactif, celui-ci explosera au même moment que l'obus perforant fait effet, créant une explosion de taille comparable qui réduit grandement l'efficacité du jet de métal à grande vitesse, atténuant les dégâts subis par le char.
En termes simples, le blindage réactif est un dispositif d'auto-sacrifice ; face à une attaque de haute puissance, il offre un sacrifice relativement minime en échange d'une défense plus forte pendant une courte période.
L'attaque est la meilleure défense. En un sens, le blindage réactif équivaut à utiliser l'attaque comme défense.
Les caractéristiques du blindage réactif renforcent considérablement la puissance défensive du char et réduisent les chances qu'il soit détruit. Il est adopté par de nombreux pays et de nombreux types de chars.
Bien sûr, il a ses inconvénients :
Premièrement, il est très cher, ce n'est pas quelque chose que n'importe quel char peut s'équiper.
Deuxièmement, il ne peut pas être réutilisé ; une fois utilisé, il est bon pour la ferraille, et sans réapprovisionnement, il n'a qu'une seule chance d'être utilisé. Troisièmement, s'il y a de l'infanterie alliée à proximité, le blindage réactif peut causer des blessures accidentelles lorsqu'il s'active.
Mais ces inconvénients n'ont pas besoin d'être pris en compte par Richard pour l'instant ; il lui suffit de suivre le principe et d'utiliser la magie pour créer un prototype afin d'en tester l'effet.
Richard ressortit une fois de plus le fluide non-newtonien visqueux comme de l'encre de l'Anneau de Fer Spatial et utilisa la magie pour contrôler la formation d'un nouveau bouclier, flottant en l'air. Puis il lança un sort et libéra plusieurs étincelles d'« Explosion d'Anneau Unique » sur la surface du bouclier.
Après avoir accompli ces tâches, Richard repoussa le bouclier à une distance de sécurité, sortit du Sel Magique, l'appliqua sur la surface du bouclier, puis le bombardea d'une Salve Magique.
La Salve Magique jaillit, frappant la surface du bouclier, et une intense lumière blanche éclata.
Deux explosions retentirent, l'une après l'autre, si brèves qu'elles furent presque sans intervalle — les appeler deux sons relevait davantage d'un son unique.
Lorsque l'onde de choc de l'explosion se dissipa lentement, Richard regarda vers le bouclier, et vit que bien que le bouclier entier fût maltraité, il restait globalement intact.
En s'approchant, en examinant l'arrière du bouclier, il ne trouva aucun dommage significatif ; le principe d'attaque de l'obus brise-blindage du Sel Magique n'était pas entré en jeu du tout.
Richard savait pertinemment qu'il pouvait contrôler le moment du déclenchement des étincelles d'« Explosion d'Anneau Unique » sur le bouclier. Tout à l'heure, il avait fait en sorte que l'explosion survienne légèrement après l'activation du Sel Magique. Et s'il faisait coïncider l'explosion avec l'effet du Sel Magique, ou s'il faisait exploser les particules de Sel Magique à l'avance pour empêcher la force destructrice de frapper, les dégâts au bouclier seraient encore moindres, obtenant une victoire absolue dans un concours entre bouclier et épée.
Bien sûr, en parlant de cela, cette victoire absolue ne peut se produire qu'une seule fois — si le bouclier ne peut être restauré à l'état parfait à temps, s'il n'y a pas d'« Explosion d'Anneau Unique » pour continuer à faire office de blindage réactif, la puissance défensive de la seconde défense sera considérablement réduite.
À y regarder, l'épée reste plus forte.
Sur ce point, Richard n'avait aucun dilemme ; après tout, qu'il s'agisse de l'épée ou du bouclier, c'étaient toutes ses propres méthodes. Peu importait laquelle était la plus forte, tant qu'elles pouvaient repousser ses propres limites, et fonctionner comme prévu face à l'ennemi.
Après avoir rangé le Champ d'Essais Magiques, Richard se dirigea vers le laboratoire principal pour y retourner, réfléchissant à quelques choses en marchant.
Il devrait encore y avoir de la marge d'amélioration dans la méthode d'attaque au Sel Magique, la méthode de défense par fluide non-newtonien, et il devait consacrer du temps plus tard pour continuer à les améliorer. En outre, il devait donner un nom aux deux.
Envisageant la méthode d'attaque au Sel Magique, où le Sel Magique est au cœur et explose pour produire son effet, on pourrait l'appeler… Technique de l'Explosion de Sel.
Hum, Technique de l'Explosion de Sel.
Quant à la méthode défensive par fluide non-newtonien, qui prend la forme d'un bouclier et emploie le principe du blindage réactif, on pourrait l'appeler… Bouclier Réactif.
Hum, Bouclier Réactif.
Une fois les noms fixés, il était temps de songer à comment utiliser le Bouclier Réactif.
Parce que le Bouclier Réactif était constitué d'une grande quantité de fluide non-newtonien, il serait trop long et sujet aux erreurs de l'extraire et de le solidifier depuis l'Anneau de Fer Spatial en plein combat critique. Une solution consistait à transporter le fluide non-newtonien sur soi, le stockant sous les vêtements ou dans leurs épaisseurs.
Ainsi, il pourrait être rapidement accessible en situation de danger.
De plus, il y avait un autre avantage ; des vêtements stockant du fluide non-newtonien pourraient servir de gilet pare-balles liquide, avec un effet encore meilleur que les gilets en fibres de Kevlar modernes sur Terre, empêchant essentiellement la possibilité d'attaques sournoises, d'embuscades ou de coups de poignard dans le dos.
Cependant, si l'on voulait vraiment mettre cela en œuvre, la conception des vêtements devrait être prise en compte pour garantir que le stockage du fluide non-newtonien ne soit pas trop évident, afin d'éviter d'être considéré comme un怪人 ou de susciter des soupçons prématurés.
Avec ces pensées en tête, Richard entra dans le laboratoire principal, s'approcha de la table d'expérience circulaire, étala un Rouleau de Papyrus, et, tenant une Plume, commença à noter ses idées tout en tentant de concevoir des vêtements adaptés au combat.
« Ah, ceci pourrait être considéré comme un type alternatif de Robe de Sorcier », marmonna Richard pour lui-même, tenant la Plume.
Autant qu'il le savait, sur la Côte Est, il existait de tels objets appelés Robes de Sorcier, de grands outils magiques. Une véritable Robe de Sorcier, du matériau à la doublure, en passant par les boutons spéciaux, jusqu'aux broches décoratives, était faite de matériau magique et était extrêmement onéreuse. Hormis un tout petit nombre de sorciers, il n'y avait simplement personne qui puisse se permettre de la porter.
Et la sienne serait considérée comme la version civile de la Robe de Sorcier.
Après avoir ajouté quelques traits de plus au Rouleau de Papyrus, Richard eut soudain une idée.
Il tourna brusquement la tête et regarda vers Pandora. Richard pensait que puisqu'il allait porter une tenue de combat, logiquement, Pandora devrait en avoir une aussi.
« Pandora ! » l'appela-t-il, transformant ses pensées en mots.
« Hmm ? » Pandora répondit, relevant la tête.
Richard vit que Pandora nettoyait consciencieusement une balance.
Cette balance était quelque chose qu'il avait fait faire à Alex par un artisan. En raison d'un savoir-faire médiocre, la balance était exceptionnellement grande et lourde. Les deux bras de la balance ressemblaient à des épées, le support central à un pilier, et elle était fort laide. S'il n'en avait pas été pour le fait qu'elle avait été ajustée et que la précision était acceptable, il l'aurait vraiment jetée.
À cet instant, Pandora l'essuyait quand elle fut appelée par son nom, et tourna immédiatement la tête, curieuse. Parce que son attention fut détournée, elle ne contrôla pas bien sa force. Visiblement, l'endroit où la balance était saisie fit un bruit de « craquement » en s'écrasant vers l'intérieur, exposant les bords de métal brisé, pointant vers la peau délicate de Pandora.
Et puis… il n'y eut pas de suite.
Un dragon, s'il pouvait être si facilement blessé, quel genre de dragon serait-ce ?
Quant à l'idée d'utiliser un gilet pare-balles liquide pour protéger un dragon… mieux vaut l'oublier.
Pandora demanda à Richard : « Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Eh bien… » Richard se frotta le front et dit : « Eh bien… ce n'est pas grand-chose. Je pensais juste… euh, tu travailles efficacement et tu nettoies bien les choses, donc… continue comme ça. »
« Oh, d'accord ! » Pandora acquiesça résolument, se tourna à nouveau, et continua sa tâche gaiement. Tout en essuyant, elle remarqua que la balance semblait un peu penchée, comme si elle l'avait endommagée. Elle jeta vite un coup d'œil furtif, pensant être passée inaperçue, la redressa prudemment de ses mains, la remit à sa place, et continua d'essuyer d'autres choses avec un air coupable.
Richard prit toute la scène, faisant semblant de ne pas avoir remarqué, tout en continuant à concevoir la tenue de combat et pensant : « On dirait que je dois ajouter une balance à la prochaine liste pour Alex, euh, qu'il en fasse deux… »