Richard se mit au travail.
D'abord, il prit un récipient en verre carré sur l'étagère et le posa sur la table d'expérience circulaire. Ensuite, il souleva le sac de farine qu'il avait collecté plus tôt et le versa dans le récipient, suivi d'une quantité d'eau appropriée pour maintenir un rapport d'environ deux pour un entre la farine et l'eau.
Il mélangea la préparation avec une baguette de verre, amalgamant la farine et l'eau pour obtenir une substance pâteuse.
Richard observa le contenu du récipient, se caressa le menton et, l'instant d'après, lança un sort. Il manipula la pâte pour la faire léviter hors du récipient et la suspendre en plein air, la transformant en un bouclier rond.
Tendant la main, Richard la toucha avec hésitation. Elle était manifestement molle, facilement perforable.
Il retira sa main, serra le poing et frappa avec plus de vitesse et de force.
Un son sourd résonna tandis que la pâte se solidifiait rapidement, ressemblant à un monolithe blanc taillé en bouclier de pierre.
Richard retira sa main, frottant ses jointures endolories et fixant sans expression la pâte qui reprenait lentement sa forme originelle. Une lueur d'illumination traversa son regard tandis qu'il envisageait rapidement plusieurs possibilités.
Utiliser un fluide non newtonien pour construire un bouclier était indéniablement réalisable.
Cependant, concevoir un bouclier à partir de simple farine pour en faire un dispositif salvateur relevait de l'enfantillage.
Ce n'était qu'un test de base. Sur cette base, il devait continuellement affiner et expérimenter avec des fluides non newtoniens plus denses, de qualité supérieure.
Il avait l'intention d'y infuser des sorts, combinant la technologie moderne de la Terre avec celle du Monde des Sorciers actuel, pour créer un bouclier dont l'effet serait « supérieur à la somme de ses parties. »
« Donc ensuite, je devrais… » Richard fixa le bouclier de farine en l'air, élaborant un plan.
Au cours des jours suivants, Richard fut occupé à expérimenter divers matériaux.
Il existe de nombreux types de fluides non newtoniens, bien au-delà de la connaissance d'une seule personne, incluant non seulement des pâtes et du chewing-gum mais aussi des matériaux comme le jus de tomate, la pulpe de pomme, la purée de pomme de terre, le chocolat fondu, l'eau épaisse sucrée, le lait concentré, le blanc d'œuf, et diverses matières alimentaires hachées.
Bien sûr, les fluides non newtoniens ne sont pas uniquement des denrées alimentaires.
Outre les aliments, les solutions denses et les suspensions de polymères synthétiques qualifient aussi de fluides non newtoniens, incluant mais sans s'y limiter le polyéthylène, le polyacrylamide, le chlorure de polyvinyle, le nylon 6, le PVC, le celluloïd, le polyester, et les solutions de caoutchouc.
De plus, certains matériaux de construction comme la boue, le mélange eau-charbon, la barbotine céramique, la pâte à papier, la peinture et l'encrent comptent également.
La tâche de Richard consistait à trouver et créer le plus grand nombre possible de fluides non newtoniens, par une expérimentation extensive, pour déterminer quel fluide offrait la meilleure performance, quel fluide s'accordait le plus parfaitement avec les sorts, et quel fluide présentait le meilleur rapport coût-efficacité…
Richard se tenait près d'un récipient carré posé au sol, rempli d'un liquide visqueux ressemblant à de l'encre.
Ce n'était pas une substance unique, mais plutôt un mélange contenant des matériaux courants comme le sable et la poudre de carbone, ainsi que des matériaux de créatures démonisées comme du sang d'Ours de Terre et de la poudre d'os de Corbeau à tête noire.
D'un frémissement de sourcils, Richard s'accroupit, scruta le liquide. Puis il tendit un doigt, le trempa dans le liquide et, d'un trait ferme, en tira un long fil visqueux ininterrompu.
D'un claquement de doigt, les éléments d'énergie libre en lui affluèrent, libérant un sort qui fit se détacher le liquide de son doigt et s'élever dans les airs, formant un bouclier épais et rond. Alors, un liquide jaunâtre gras en émergé, enduisant la surface du bouclier — la puissance du sort.
La combinaison du sort et du fluide non newtonien.
Richard se redressa, prit une grande inspiration, ajusta son état corporel et contrôla l'air pour protéger son poing tandis qu'il visait et frappa violemment le bouclier.
Le bouclier émit un son léger.
Richard put sentir que la force contenue dans son poing, au moment du contact avec le bouclier, fut dispersée de force. La force dispersée frappa alors le corps principal du bouclier, le faisant durcir rapidement et la neutralisant complètement.
Richard retira son poing pour voir le bouclier reprendre rapidement sa forme originelle, complètement intact.
Richard cligna des yeux, sans surprise, car ce n'était que le plus simple des tests ; le second test allait suivre.
Ouvrant lentement les lèvres, Richard agita la main et un cône de glace apparut. Le cône de glace ne semblait pas très puissant, mais sa vitesse était suffisante, s'élançant comme une balle avec une grande énergie cinétique et un pouvoir de perforation vers le bouclier.
Le cône de glace déchira le mince film de liquide jaune-boueux à la surface et frappa violemment le bouclier.
Puis ce fut un « splash » tandis qu'il se brisait sur le fluide non newtonien durci.
Richard ne fut pas surpris non plus et passa au troisième test.
Faisant un pas en arrière, Richard attaqua avec la Magie de Formage d'Énergie de Feu.
Après plusieurs sorts, la surface extérieure du bouclier était légèrement endommagée mais avait bloqué presque parfaitement toutes les attaques de sorts.
Richard recula, cette fois-ci mettant une distance considérable, et prépara son attaque avec sa technique la plus puissante, la Bombe Brise-Armure au Sel Magique, pour tester l'efficacité du bouclier.
C'était aussi l'occasion de voir qui était le plus fort — l'épée attaquante ou le bouclier défensif.
Sortant le Sel Magique, Richard lança le sort, contrôlant les particules de Sel Magique pour qu'elles s'envolent et adhèrent à la surface du bouclier. Puis il psalmodia le sort pendant un long moment et se prépara soigneusement avant de lever la main et de libérer une Salve Magique véritablement spectaculaire.
Le violent tremblement qui s'était produit auparavant se reproduisit, les ondes sonores et les ondes de choc hurlant vers l'extérieur, soufflant violemment au-delà du corps de Richard.
Attendant tranquillement que le vacarme retombe, Richard plissa les yeux vers le bouclier. Il vit que le bouclier entier, sous la destruction du Sel Magique, était sévèrement pulvérisé, avec moins de la moitié de son volume intact sur le devant, dépassant clairement la limite de défense.
En s'approchant, il put voir que moins d'un quart du volume à l'arrière du bouclier était préservé — il s'était fissuré sous la contrainte causée par la Bombe Brise-Armure.
Dans le duel entre l'épée et le bouclier, clairement, l'épée l'avait emporté — l'épée avait percé le bouclier !
Il semblait que si les boucliers pouvaient être épaissis et prendre des formes plus robustes pour la défense, l'épée pouvait aussi devenir plus forte. Même avec les principes des Bombes Brise-Armure, un bouclier, quel que soit son épaisseur, pouvait être endommagé.
Alors… les boucliers seront-ils toujours plus faibles que les épées ?
Épée et bouclier, attaque et défense — c'est comme les deux faces d'une même pièce ; aucune des deux ne gagnera toujours, ni ne perdra toujours.
De même qu'une épée peut causer des dégâts sans percer le bouclier, en utilisant le principe de la Bombe Brise-Armure, il doit bien exister des moyens similaires pour que les boucliers encaissent sans dommage des attaques qui semblent invincibles.
Par exemple… le blindage réactif.